Tổng cục thứ Bảy đã liên hệ với Bộ Quốc phòng để xem xét khả năng sử dụng vệ tinh thu thập thông tin về các cơ sở hạt nhân của Israel. Chiến dịch lần này chỉ có thể trông cậy vào không quân Ai Cập hoặc Syria, hoặc là phải tự chúng ta thực hiện. Serov dặn dò xong, lẩm bẩm nói: "Vấn đề duy nhất có thể gây phiền toái chính là mặt trận phòng không quốc gia. Tôi sẽ bàn bạc với đồng chí Ustinov..."

Lực lượng phòng không quốc gia Liên Xô đứng thứ ba trong các lực lượng vũ trang, sau quân đội tên lửa chiến lược và lục quân Liên Xô. Điều này cho thấy vị thế quan trọng của lực lượng phòng không, bởi lẽ lãnh thổ Liên Xô quá rộng lớn, trong khi các đội máy bay ném bom chiến lược tầm xa của đối thủ lại quá mạnh. Liên Xô đã đầu tư vào lực lượng phòng không nhiều hơn cả vào không quân tấn công.

"Israel chỉ nhỏ bằng chừng ấy, chúng ta đại khái biết vị trí, nhưng phải nói rằng việc xâm nhập qua gián điệp là bất khả thi và vô cùng nguy hiểm. Vì thế cần vệ tinh quét sạch địa hình khu vực đó. Hơn nữa, chúng ta nhất định phải dùng phi công của chính mình, người Ả Rập e rằng không thể đảm đương nhiệm vụ tác chiến kiểu này." Serov đã trao đổi chuyện này với Ustinov. Mối đe dọa hạt nhân từ Israel rõ ràng không phải điều tốt lành đối với Liên Xô; nếu có thể ngăn chặn, đương nhiên vẫn là nên ngăn chặn.

"Điều động phi công phòng không quốc gia? Lại còn phải điều động máy bay ném bom Su-17? Vấn đề đầu không sao, nhưng vế sau thì có vẻ khó khăn. Hiện tại Su-17 chỉ có vài chục chiếc nguyên mẫu, không dùng Su-7 được sao?" Với tư cách là người tổng điều hành phát triển vũ khí của Liên Xô, Ustinov hỏi vặn lại về các loại vũ khí của quân chủng, nắm rõ như lòng bàn tay: "Liệu có thể bỏ qua điểm này không?"

"Không được, máy bay ném bom Su-7 dễ bị bại lộ, yêu cầu điều kiện sân bay quá cao, những sân bay đơn giản cơ bản không thể cất cánh. Đây là một chiến dịch bí mật." Serov kiên quyết lắc đầu. Điểm khác biệt lớn nhất giữa hai loại máy bay ném bom chiến đấu này không phải là ở hiệu suất có sự thay đổi trời long đất lở, mà là Không quân Liên Xô đã bắt đầu phát triển kỹ thuật cất hạ cánh cự ly ngắn cho máy bay tiêm kích. Trong bối cảnh chiến tranh hạt nhân, việc phân tán máy bay tiêm kích đến các sân bay nhỏ có thể nâng cao khả năng sống sót khi bị tấn công hạt nhân. Trong khi đó, máy bay ném bom chiến đấu Su-7 hiện có của Không quân Liên Xô không thể cất hạ cánh trên đường băng ngắn; tên lửa phụ trợ và dù hãm đà kép cũng chỉ có hiệu quả hạn chế. Tính năng bay tầm thấp của Su-7 chưa đủ tốt. Nó cất cánh và lư��t với tốc độ quá nhanh, quãng đường chạy quá dài, đòi hỏi đường băng phải có yêu cầu rất cao. Những vấn đề này của Su-7 đều xuất phát từ thiết kế cánh xuôi lớn phía sau.

Các quốc gia như Syria, Ai Cập, Jordan không có nhiều đường băng đạt tiêu chuẩn cao, chúng đã bị Israel nắm rõ sau nhiều năm. Nếu dùng máy bay ném bom Su-7, e rằng Liên Xô sẽ không tìm được đường băng nào có thể hoạt động vào lúc đó, không chừng đã bị Israel phá hủy hết rồi.

"Được rồi, nhưng vận chuyển qua eo biển Dardanelles quá nguy hiểm. Chúng ta sẽ làm như thời điểm khủng hoảng tên lửa Cuba, tách người và thiết bị ra, vận chuyển riêng rẽ từ Viễn Đông và Biển Baltic theo từng đợt. Tôi sẽ bàn bạc với Bộ Quốc phòng, đến lúc đó sẽ cử một tàu ngầm hạt nhân phục kích ngoài khơi Israel. Nếu Israel đã có năng lực phản công, chúng ta sẽ phá hủy chúng." Ustinov suy nghĩ một lát rồi bắt đầu bổ sung kế hoạch, cùng Serov bàn bạc cách thức hành động.

Khi bàn về cách dùng một cuộc tấn công hạt nhân giới hạn để giải quyết vấn đề Israel, Liên Xô và Hoa Kỳ có nhận thức không hoàn toàn nhất quán về chiến tranh hạt nhân. Hoa Kỳ rất coi trọng chuyện này; các tướng lĩnh quân sự bình thường không dám nói đến việc sử dụng bom nguyên tử, ngay cả suy nghĩ cũng không được phép. Liên Xô thì cho rằng, chỉ cần có thể giành chiến thắng, vũ khí nguyên tử có thể được xem xét như một phương tiện tác chiến. Dù có phải chịu đựng mười hay tám quả bom nguyên tử, Liên Xô vẫn hoàn toàn có thể chịu đựng được. Điều này không có nghĩa là các nhà lãnh đạo Liên Xô không sợ chiến tranh hạt nhân; Liên Xô đương nhiên cũng rất sợ một cuộc chiến tranh hạt nhân toàn diện. Nhưng nếu đối phương chỉ là một quốc gia có lực lượng hạt nhân hạn chế, thì hoàn toàn có thể cân nhắc thử một lần.

Quyền hạn sử dụng vũ khí hạt nhân của Liên Xô luôn được phân cấp đến sư đoàn. Chỉ cần chiến tranh hạt nhân bắt đầu, dù cho các lãnh đạo cấp cao của Liên Xô bị tấn công và toàn bộ quân đội hy sinh, miễn là Liên Xô còn một đơn vị được trang bị vũ khí hạt nhân tồn tại, họ vẫn có thể tiến hành phản công hạt nhân.

Sau khi Ustinov bàn bạc với Nguyên soái Grechko, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, ông đã nhận được sự hưởng ứng nhiệt liệt từ Nguyên soái Grechko. Theo lời ông ấy, Serov – tên "chó săn" đáng ghét – cuối cùng cũng đã đặt sự chú ý vào đúng chỗ cần đặt, chứ không phải ngày nào cũng như có thù oán với Bộ Quốc phòng vậy, đuổi theo cắn gót các quân nhân.

"Đương nhiên là tác chiến bí mật, sử dụng máy bay ném bom chiến đấu cất hạ cánh đường băng ngắn để phá hủy các cơ sở hạt nhân của Israel. Vĩnh viễn giải quyết mối họa này. Nếu có thể, tôi thậm chí muốn bắt gọn tất cả chuyên gia hạt nhân của Israel. Đáng tiếc, việc phái biệt kích đột kích có tỷ lệ thành công quá thấp, không chắc chắn như ném bom." Trước mặt Ustinov và Nguyên soái Grechko, Serov chỉ trỏ lên bản đồ, bàn bạc cách thức lẩn tránh các trạm radar của Israel.

Đây cũng là lý do không thể sử dụng máy bay ném bom Su-7 cho chiến dịch này. Ngoài việc đòi hỏi sân bay có yêu cầu rất cao, Su-7 không thể đạt được yếu tố bất ngờ. Tính năng bay tầm thấp của nó cũng rất tệ. Khi đột kích tầm thấp, liệu có phải là đang ném bom người khác, hay là tự mình lao xuống trước? Hai khả năng này là ngang nhau.

"Xét về mặt địa lý, nên bố trí ở Syria. Với Cao nguyên Golan che chắn, Syria sẽ an toàn hơn." Ustinov suy nghĩ rất lâu rồi nói: "Thời gian sẽ chọn vào ban đêm, đột kích các cơ sở hạt nhân của Israel ở tầm thấp. Đồng thời, một tàu ngầm hạt nhân sẽ phục kích ngoài khơi Israel để đề phòng các tình huống bất ngờ xảy ra."

Serov và Nguyên soái Grechko gật đầu đồng tình. Đúng lúc đó, điện thoại trên bàn reo vang dữ dội. Ustinov lập tức nhấc máy, sắc mặt biến hẳn, rồi đặt điện thoại xuống, đè nén giọng nói: "Malinovsky không trụ nổi nữa, đang được cấp cứu."

Ba người vội vàng đến bệnh viện. Ở đó đã có không ít tướng lĩnh của Bộ Quốc phòng Liên Xô, bao gồm các Nguyên soái Zhukov, Vasilevskiy, Bagramyan... Thân nhân của Malinovsky cũng đang chờ đợi kết quả cuối cùng. Chẳng bao lâu sau, một nhóm người có địa vị cao hơn đã đến bệnh viện: Khrushchev, Brezhnev, Shelepin, Kosygin, Suslov – các ủy viên Bộ Chính trị Trung ương. Nửa giờ sau, bác sĩ từ phòng cấp cứu bước ra, mặt đầy mồ hôi, giọng nói đầy xin lỗi: "Chúng tôi rất tiếc, chúng tôi đã cố gắng hết sức!"

Không khí cả hành lang chìm vào sự ảm đạm. Chỉ còn lại tiếng nức nở nhỏ của Malinovsky. Khrushchev và những người khác an ủi quả phụ và các con của Malinovsky. Chẳng bao lâu sau, thi thể của Malinovsky được đẩy ra. Vị nguyên soái đã trải qua cuộc Chiến tranh Vệ quốc tàn khốc cuối cùng vẫn không thể vượt qua được.

Cuối tháng 3 năm 1967, tin tức Malinovsky qua đời được hãng thông tấn TASS công bố. Ngay lập tức, các nước đều bày tỏ sự tiếc thương trước tin tức bất hạnh này. Nhiều quốc gia cũng thông qua các tờ báo có ảnh hưởng nhất của mình để bày tỏ sự tưởng niệm. Trong số đó, Trung Quốc cũng đã lên tiếng bày tỏ thái độ, đưa ra đánh giá rất cao về Malinovsky.

Điều này là bởi vì Malinovsky đã chỉ huy trận đại chiến cuối cùng trong Thế chiến II. Sau khi Đức đầu hàng, Malinovsky chuyển đến vùng Mãn Châu, Viễn Đông Trung Quốc. Tại đây, ông lãnh đạo Phương diện quân Ngoại Baikal tác chiến chống lại quân Nhật. Ông đã lãnh đạo đơn vị cuối cùng của Liên Xô tham gia Chiến tranh Thế giới thứ hai để giải phóng Đông Bắc Trung Quốc – nơi mà ban đầu là địa bàn chiếm đóng của Đạo quân Quan Đông mạnh mẽ với tám mươi vạn quân. Đạo quân Quan Đông của Nhật Bản luôn được các bên ca ngợi là lực lượng tinh nhuệ chất lượng cao. Malinovsky đã có thể đánh tan "Đạo quân Quan Đông" chỉ trong vòng mười ngày. Ông đã sử dụng các xe tăng cùng hàng vạn lính bộ binh cơ giới hóa, kết hợp mô thức chiến tranh chớp nhoáng với chiến thuật cổ điển "bao vây hai gọng kìm" – có thể nói đây là chiến công lớn nhất của Hồng quân trong Chiến tranh Thế giới thứ hai (xét về sự dũng mãnh, tỷ lệ chiến thắng, cách thực hiện hành động tác chiến và sáng tạo chiến thuật mới). Trận đại thắng này đã tạo động lực khích lệ lớn lao cho tinh thần dân tộc Nga. Tướng quân Malinovsky cũng nhờ chiến thắng này mà vinh dự được trao tặng huân chương cao quý nhất của Liên Xô – "Huân chương Anh hùng Liên Xô".

"Vị nguyên soái này còn từng chuẩn bị tấn công hạt nhân Trung Quốc nữa chứ, lịch sử đúng là thú vị." Serov đọc bản báo cáo này mà không biết phải phản ứng thế nào. Ngược lại, có lẽ như vậy cũng tốt. Như vậy là điều tốt cho cả hai quốc gia.

Liên Xô đã tổ chức một tang lễ cấp quốc gia trọng thể cho Malinovsky. Khrushchev đích thân chủ trì lễ an táng vị nguyên soái có quan hệ cá nhân rất tốt với ông vào bức tường Điện Kremlin ở Quảng trường Đỏ – nơi chôn cất nhiều nhân vật nổi tiếng, trong đó có cả Dzerzhinskiy, người sáng lập Cheka (tiền thân của KGB). Có thể nói, đây là một sự đãi ngộ đặc biệt dành cho Malinovsky.

Sau khi tham dự tang lễ, Serov một lần nữa đưa ra cảnh cáo cho Ai Cập dưới danh nghĩa KGB, nhắc nhở Ai Cập nhất định phải cảnh giác khả năng Israel sẽ chọn cách đột kích. Đối với đồng minh thất thường này, anh cũng đã "vỡ tim" vì lo lắng. Cường quốc số một Ả Rập luôn có "đức tính" như vậy, khiến Liên Xô cũng mất mặt. Không trách sau này ngay cả Ai Cập cũng đánh mất niềm tin, để quyền lãnh đạo Ả Rập rơi vào tay Ả Rập Xê Út.

"Trong cuộc chiến lâu dài, Israel sẽ không thể trụ vững. Dù họ có đoàn kết đến mấy thì cũng chỉ là một quốc gia nhỏ bé với vài triệu dân. Một quốc gia nhỏ muốn chiến thắng khi đối đầu với cường quốc thì phải chọn cách phát động chiến tranh bằng thủ đoạn tấn công bất ngờ. Nhật Bản đối với Hoa Kỳ là vậy, Đức Quốc xã đối với Liên Xô cũng là vậy. Ai Cập nhất định phải có sự chuẩn bị tương ứng. Hy vọng ngài Nasser có thể lưu ý điểm này. Rất nhiều đơn vị quân đội Ai Cập mấy năm nay chưa từng di chuyển trận địa, điều này bất lợi cho việc sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào."

Cùng lúc đó, các tàu hàng của Liên Xô đã rời Leningrad và Vladivostok, chở theo những chiếc máy bay ném bom Su-17 chưa được đưa vào biên chế chính thức. Các phi công thì di chuyển bằng đường bộ vào Syria. Trên không gian, các vệ tinh do thám Liên Xô bay qua bầu trời Israel hai lần mỗi ngày, truyền về những thông tin tình báo mới nhất cho KGB, nhằm bổ trợ cho chiến dịch quân sự sắp tới.

"Hãy tìm một sân bay đơn giản, tốt nhất là nơi bình thường ít được chú ý." Serov nói khi cầm trên tay báo cáo tình báo từ Trung Đông. "Bom Grafite kiểu mới cũng có thể được sử dụng, nhưng mục tiêu hàng đầu của chúng ta dĩ nhiên vẫn là phá hủy. Hy vọng chúng ta sẽ đại thắng!" Biện pháp chắc chắn nhất đương nhiên là phái lục quân đi phá hủy các cơ sở hạt nhân. Đặt hy vọng vào không quân thì luôn có gì đó không ổn. Trong tiềm thức, lục quân mang lại cảm giác đáng tin cậy mà các quân chủng khác không thể có được.

Tình báo KGB Trung Đông được cập nhật hai ngày một lần, chủ yếu vẫn là theo dõi tình hình quân đội Israel. Tuy nhiên, không ai biết liệu việc giám sát này có hiệu quả hay không, bởi Israel vốn là một quốc gia nhỏ, việc điều động và huy động quân đội của họ diễn ra rất nhanh chóng và dễ dàng ẩn giấu.

Mọi quyền lợi về bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.