Trong đời trước, Serov hiếm khi nào hoàn toàn tỉnh táo, nhưng đời này hắn lại gần như ghé thăm khắp các điểm nóng trên thế giới. Rome là nơi giấc mơ của hắn bắt đầu, nhưng hắn lại có một cảm giác không lành. Trong cuộc thăm dò dư luận lần này, Đảng Cộng sản Ý liên tục bị Đảng Dân chủ Thiên Chúa Giáo bỏ xa, thêm vào đó đảng Xã hội cũng chỉ xấp xỉ ngang bằng.

Đảng Cộng sản Ý đã cầm quyền mười năm. Trong mười năm này, những thay đổi mà đảng mang lại cho nước Ý là khá rõ rệt, nền kinh tế quốc hữu đã chiếm tới bốn phần mười nền kinh tế Ý. Thực ra, nhìn bề ngoài, Ý và Nam Tư không có sự khác biệt rõ rệt. Đừng nhìn một bên là quốc gia xã hội chủ nghĩa, một bên là quốc gia tư bản chủ nghĩa, thực tế hai nước về cơ bản không khác nhau là mấy. Những nơi phát triển của Nam Tư cũng không khác gì Venice hay Milan của Ý.

Thế nhưng, Serov không mấy coi trọng mô hình phát triển của Nam Tư. Một quốc gia xã hội chủ nghĩa mà mức lương giữa các vùng lại chênh lệch tới năm lần, điều này đã vượt xa giới hạn có thể chấp nhận được. Đây không phải là sự so sánh giữa lương công nhân và lương giáo sư, mà là sự chênh lệch giữa lương của những công nhân bình thường, bởi vậy không thể chấp nhận được.

Sở dĩ Đảng Cộng sản Ý có thể cầm quyền mười năm, một phần là do Liên Xô, bởi sau khi đảng này lên nắm quyền đã mở ra một phần giao thương. Nhưng Serov thông qua mạng lưới tình báo KGB ở Ý lại phát hiện thêm một nguyên nhân khác. Khi mới phát hiện, hắn suýt chút nữa đã cách chức người phụ trách ở Ý, bởi lý do này nghe có vẻ hết sức vô lý. Đó là việc Đảng Cộng sản Ý vừa công khai ủng hộ đường lối trung lập, đồng thời một mặt mạnh tay trấn áp trị an xã hội, khiến Mafia Ý phải chạy trốn tán loạn.

Lại là Mafia ư? Khi biết nguyên nhân này, Serov hoàn toàn cảm thấy người phụ trách tình báo ở Ý có lẽ đã uống quá nhiều vodka, đến mức đầu óc có vấn đề. Nhưng sau khi điều tra lại, hắn không thể không thừa nhận quả thực có nguyên nhân này. Một đảng phái nhất định phải có cơ sở quần chúng, nhưng ở Ý còn có một thế lực khác cũng có cơ sở quần chúng rất lớn, đó chính là Mafia Ý. Mafia thậm chí còn có cơ sở quần chúng mạnh hơn cả Đảng Cộng sản Ý.

Mafia Ý bám rễ sâu trong xã hội Ý, tưởng chừng không thể nào loại bỏ, nhưng trên thực tế đã từng có một thời kỳ ở Ý không hề có Mafia tồn tại. Đó là thời kỳ Mussolini nắm quyền. Những năm hai mươi là lúc Mussolini bước lên vũ đài chính trị Ý, cũng là giai đoạn Mafia phải đối mặt với tai ương lớn nhất. Trong những năm đó, Mussolini thực hiện chiến dịch "quét sạch" Mafia. Ông ta chỉ huy quân cảnh bắt giữ gần ngàn thành viên Mafia, đánh sập các hang ổ Mafia ở Sicily. Không cần sự phê chuẩn của quốc hội, ông ta hủy bỏ các điều khoản luật pháp về "quyền lợi dân chủ" của Sicily, bãi bỏ nhiều đạo luật bảo vệ người dân Sicily. Ông ta ra lệnh đình chỉ hoạt động của các tòa án ở Sicily, trao quyền cho quân đội toàn quyền xử lý các vụ việc pháp lý, và chỉ thị quân cảnh đối với các phần tử Mafia rằng: "Chỉ cần cần thiết, cứ bắt; chỉ cần cần thiết, cứ ra lệnh bắn chết."

Để phối hợp chính phủ bài trừ cái ác, luật pháp ở Sicily về cơ bản đã mất đi hiệu lực. Tất cả đều do các đội đặc nhiệm chống tội phạm muốn làm gì thì làm, nhanh chóng và dứt khoát. Trong hoàn cảnh như vậy, những kẻ Mafia sống trong nơm nớp lo sợ, lâm vào đường cùng. Sau khi thủ lĩnh Mafia Vitor bị bắt và tra tấn đến chết, Mafia Sicily hoàn toàn chuyển xuống hoạt động bí mật. Chiến dịch "thanh trừng đẫm máu" của Mussolini đã khiến tổ chức xã hội đen cổ xưa khởi nguồn từ thế kỷ 13 này, từng một thời biến mất trên bản đồ nước Ý.

Palmiro Togliatti dĩ nhiên biết, thế lực dễ dàng nhất tranh giành cơ sở quần chúng với mình không phải là Đảng Dân chủ Thiên Chúa Giáo, mà là Mafia – thế lực có quan hệ không tệ với Đảng Dân chủ Thiên Chúa Giáo nhưng lại đối địch với Đảng Cộng sản Ý.

Thời điểm Serov hoạt động đa cấp ở Ý, thế lực đầu tiên tiếp tay cho hắn chính là Mafia, bởi lẽ điều này rất phù hợp với tư tưởng kiếm tiền nhanh của Mafia. Đợi đến khi Serov thu tay và phủi mông biến mất, hắn căn bản không hề tính toán đến vấn đề Mafia còn tồn tại ở đây. Nhưng với tư cách Tổng bí thư Đảng Cộng sản Ý, Palmiro Togliatti đã ngay lập tức nhận ra vấn đề này sau cuộc bầu cử. Serov là người nước ngoài không hiểu rõ tình hình nước Ý, nhưng Palmiro Togliatti lại chẳng lẽ không biết điều gì ở đám Mafia này khiến Đảng Cộng sản bất mãn sao? Đó chính là mức độ bám rễ sâu sắc của chúng vào tầng lớp cơ sở ở Ý. Vì vậy, ông ta đã lợi dụng lợi thế trong quốc hội lúc bấy giờ để thông qua dự luật trấn áp đa cấp, đồng thời bắt đầu đàn áp Mafia. Nguyên nhân sâu xa nhất chính là Palmiro Togliatti phải thanh trừng thế lực Mafia này – kẻ đã tranh giành quần chúng với Đảng Cộng sản. Và việc đa cấp hoành hành đã giúp ông ta đẩy nhanh quá trình này.

Ngay từ đầu, Palmiro Togliatti đã liên hệ việc đa cấp hoành hành với thế lực Mafia. Trong bối cảnh toàn dân nhất trí mong muốn chính phủ mới trấn áp đa cấp, Palmiro Togliatti thuận thế chèn ép thế lực cũ kỹ này – kẻ luôn đối đầu với Đảng Cộng sản Ý và tranh giành sự ủng hộ của nhân dân. Nhiều đảng viên cộng sản bị Mafia ám sát trong thời gian này càng khiến người dân Ý bị lừa gạt bởi đa cấp thêm phẫn nộ, và càng ủng hộ tân Thủ tướng trấn áp Mafia.

Sự thật chứng minh, dù là băng đảng khét tiếng đến đâu, chỉ cần chính phủ muốn ra tay, chúng căn bản không phải đối thủ. Trong một thời gian ngắn, vô số thành viên Mafia bị tống vào các nhà tù ở Ý vì tội mưu sát, hoạt động đa cấp, và hành vi bạo lực. Palmiro Togliatti đã giải quyết xong th�� lực còn nguy hiểm hơn cả Đảng Dân chủ Thiên Chúa Giáo này.

Sự phát triển của nước Ý sau đó khiến Serov kinh ngạc ngỡ ngàng, thầm than rằng quả không hổ là một nhà cách mạng kỳ cựu, biết rõ kẻ thù lớn nhất của mình là ai. Thông qua việc trấn áp Mafia, Đảng Cộng sản Ý đã thành công cầm quyền gần mười năm – điều mà người Mỹ có lẽ cũng không thể ngờ tới.

Người Mỹ quả thực không nghĩ tới điều đó. Ban đầu, Mỹ cũng như Liên Xô, chỉ cho rằng việc Đảng Cộng sản Ý lên nắm quyền chỉ là một sự tình cờ, và lần bầu cử sau sẽ phải xuống đài. Thế nhưng, Đảng Dân chủ Thiên Chúa Giáo được Mỹ ủng hộ lại liên tục thất bại trước Đảng Cộng sản Ý trong mỗi cuộc bầu cử. Lúc này, họ mới phát hiện Mafia lại quan trọng đến thế. Nhưng lúc này, Đảng Cộng sản Ý đã sớm chèn ép Mafia đến mức không thể ngóc đầu lên được. Không thể phủ nhận rằng một lượng lớn thành viên Mafia đã trốn sang Mỹ và hiện tại vẫn đang sống rất tốt.

"Đáng tiếc thay, đừng nói là chuyển đổi thành quốc gia xã hội chủ nghĩa, ngay cả việc "Ph���n Lan hóa" cũng còn kém xa." Serov thu lại ánh mắt quan sát những người đi đường xung quanh, nhắm mắt lại chuẩn bị nghỉ ngơi một lát. Khái niệm "Phần Lan hóa" xuất hiện lần đầu ở Tây Đức vào cuối thập niên 60, là một thuật ngữ do phái bảo thủ Tây Đức lúc bấy giờ tạo ra để chỉ trích Thủ tướng Tây Đức Brandt khi ông đề cao việc đối thoại với các nước Xã hội chủ nghĩa.

Thế nhưng, một nước nhỏ thì còn có thể làm được gì hơn đây? Nếu Liên Xô cũng trở nên cứng rắn như xưa, Phần Lan lẽ ra đã bị sáp nhập trực tiếp, trở thành cộng hòa liên bang thứ mười sáu của Liên Xô. Phải biết rằng Phần Lan từng là một phần của Đế quốc Nga. Liên Xô hoàn toàn có thể làm điều đó. Chắc chắn Liên Xô sẽ không dung thứ cho Phần Lan nằm ngay dưới mắt mình mà lại thuộc phe đối địch, đe dọa đến an ninh của Liên Xô. Điều này chắc chắn không thể chấp nhận được.

Thông thường, không ai mấy khi nhớ đến Phần Lan, quốc gia này có sự hiện diện khá mờ nhạt, nhưng lại là điển hình của việc "âm thầm phát tài". Trong số các quốc gia đồng minh của Liên Xô, quốc gia phát triển nhất không phải chính Liên Xô, thậm chí không phải Đông Đức – tiền tuyến của Chiến tranh Lạnh, mà lại là Phần Lan. Thu nhập bình quân đầu người của Phần Lan từng đứng trong top 10 thế giới trong thời gian dài, sau đó, ngay khi Liên Xô tan rã, đã rớt ngay ra khỏi top 20.

Serov, người biết lịch sử 30 năm sau khi Liên Xô tan rã, nhận thấy rằng vào thời điểm cuộc khủng hoảng người tị nạn châu Âu xảy ra, những quốc gia nào càng bài xích người tị nạn thì đều là các quốc gia thuộc khối Warszawa trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, như Hungary, Ba Lan, Séc, v.v. Ngược lại, những quốc gia có vẻ "thiếu khôn ngoan" lại đều là các nước NATO. Trong số các nước Bắc Âu, Phần Lan cũng là nước tiếp nhận ít người tị nạn nhất. Có thể thấy Liên Xô vẫn khá "có lương tâm" ở một khía cạnh khác, khi không "huấn luyện" các nước đồng minh của mình trở nên "ngu ngốc". Có lẽ, những người Đức thế hệ sau chứng kiến đất nước mình tràn ngập người tị nạn, trong lòng họ gần như đã nhen nhóm ý định tái lập Đông Đức.

Đến trang viên của KGB ở Rome, Serov tắm rửa trong phòng tắm rồi chờ đợi vị khách của mình. Biệt thự này có cơ sở vật chất đầy đủ tiện nghi, chiếm diện tích khá lớn, cảnh sắc cũng rất đẹp. Dù nằm ở ngoại ô nhưng giao thông vẫn hết sức thuận tiện. Serov cho rằng làm tình báo đáng để đầu tư. Không chỉ cần phát triển những ngư��i bình thường thành người cung cấp tin tức, mà biện pháp tốt nhất là để đặc công giả dạng thành các nhà tư bản, có như vậy mới có thể thâm nhập vào nội bộ kẻ địch. Hiệu quả cũng khá tốt, hiện tại vẫn chưa có đặc công nào giả dạng thành nhà tư bản bị phát hiện.

Mặc áo choàng tắm, Serov tựa người vào chiếc ghế sofa da thật, mái tóc còn ướt và dáng vẻ có vẻ mệt mỏi. Thân phận hiện tại của hắn là đối tác quan trọng của đại thương nhân Partlow, đến Ý du lịch. Còn thương nhân Ý nổi tiếng Partlow thì đã nhường biệt thự ở ngoại ô của mình cho Serov và đoàn tùy tùng.

Không lâu sau, một chiếc sedan đen đi theo con đường nhỏ và dừng lại trước cổng biệt thự. Elizabeth Taylor, diện bộ trang phục vừa vặn, đeo kính mát, ung dung bước vào biệt thự.

"Chào cô, ảnh hậu! Lần trước chia tay, đã lâu không gặp!" Serov cầm ly rượu đỏ, nghiêng đầu nhìn đối phương, rồi tự mình nói: "Lâu lắm không gặp, thật sự rất nhớ. Để mừng cuộc gặp gỡ hôm nay, chúng ta uống một ly!"

Keng! Hai ly rượu chạm vào nhau phát ra tiếng trong trẻo. Elizabeth Taylor cũng ngầm hiểu, uống cạn ly rượu của mình. Serov nhìn đôi mắt màu tím của đối phương, trong lòng khẽ thở dài, nói: "Gặp lại tôi, cô có điều gì muốn nói không?"

"Gặp người đàn ông của mình thì có gì để nói đâu," Elizabeth Taylor đặt ly rượu xuống bàn và nói. "Chúc mừng anh đã mạo hiểm thành công, đánh bại Mỹ trong cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba! Còn nữa, chúc mừng anh đã trở thành Chủ tịch Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô."

"Khủng hoảng tên lửa Cuba ư, báo chí Mỹ chẳng phải nói họ đã giành chiến thắng sao?" Serov bật cười hỏi ngược lại.

"Đó là báo chí Mỹ nói thôi. Báo chí châu Âu thì cho rằng hai bên hòa nhau, nhưng với những hạn chế của hải quân Liên Xô, có thể nói các anh đã thắng!" Elizabeth Taylor vừa nói vừa ngồi xuống cạnh Serov.

"Trên thực tế, Mỹ đã thua. Đến lúc đó cô sẽ biết. Khi tôi đàm phán với Hoover ở Mỹ, tôi đã dẫn một phần đầu mối đến Hollywood. Đến nay, có vẻ kết quả khá tốt. Hoover đã học được một số điều rất nhanh, ví dụ như phong trào bài Xã hội!" Serov điềm nhiên nhìn chằm chằm Elizabeth Taylor, nói: "Cô dường như không hề ngạc nhiên chút nào..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và nó thể hiện sự tinh tế trong việc chuyển ngữ.