Các chiến sĩ Sư đoàn Xe tăng Cận vệ 65 của Hồng quân Liên Xô thoăn thoắt nhảy xuống từ những chiếc xe tăng T-54. Động tác này đã quá quen thuộc, dù thời gian khác biệt, cảnh tượng vẫn giống hệt nhau. Đặc biệt là đối với những cư dân Đức ở Tây Berlin, những người từng đối mặt với Hồng quân Liên Xô, chứng kiến cảnh tượng này không khỏi lùi lại hai bước.

"Ba ��i, ba sao thế?" Một cô bé mặc áo đỏ nắm chặt vạt áo người cha. Trong lòng cô bé, người cha luôn là người đáng tin cậy nhất, người có thể bảo vệ mình. Nhưng hôm nay, cha cô lại vô cùng căng thẳng, dường như đang nhớ lại những chuyện vô cùng đáng sợ. Cô bé nhìn quanh, thấy rất nhiều người trung niên cũng có biểu cảm tương tự.

"Không có gì đâu, con gái yêu!" Người đàn ông trung niên cố giữ bình tĩnh an ủi con. Ánh mắt ông không chớp nhìn qua hàng rào thép gai đối diện, từng tốp lính Hồng quân Liên Xô lần lượt nhảy xuống từ xe tăng. Cảnh tượng này ông đã từng chứng kiến mười bốn năm trước, khi những đơn vị tương tự tràn vào Berlin, thậm chí tư thế ngồi trên xe tăng của các chiến sĩ cũng gần như y hệt. Khi còn là thiếu niên, ông đã từng tận mắt thấy vô số chiến sĩ Hồng quân ngồi trên xe tăng tiến thẳng vào Berlin. Giờ đây, cảnh tượng tái hiện, chỉ khác là T-34 đã được thay bằng T-54, và quân phục của lính Hồng quân Liên Xô cũng tươm tất hơn hồi ấy.

Tình huống này là do lúc đó Hồng quân Liên Xô thiếu xe bọc thép chở quân, nên ��ể đảm bảo tính cơ động, nhiều binh sĩ đã trực tiếp ngồi trên xe tăng để di chuyển. Lần này, sở dĩ Sư đoàn Xe tăng Cận vệ 65 tái hiện cảnh tượng tương tự là vì tình hình khẩn cấp ở phía Serov, buộc họ phải tập hợp đội xe tăng và cấp tốc di chuyển đến đây. Serov không biết rằng cảnh tượng này đã gây ám ảnh tâm lý cho nhiều người Đức, nhưng có một điều hắn biết: nếu cảnh tượng này lặp lại vài lần nữa, chắc mặt đường xi măng ở Berlin sẽ phải sửa chữa lớn.

Trong biên chế của Sư đoàn Xe tăng Cận vệ 65 có chín mươi bốn chiếc T-54 và bốn mươi sáu xe bọc thép chở quân. Dù các xe bọc thép chở quân không xuất hiện ở đây, nhưng sự hiện diện của chín mươi bốn chiếc T-54 rõ ràng mang tính đe dọa hơn hẳn. Đặc biệt khi so với những chiếc xe tăng Sherman “đời ông” đã lạc hậu và có thể bị loại bỏ bất cứ lúc nào ở phía bên kia hàng rào thép gai, T-54 càng cho thấy ưu thế vượt trội về mọi mặt.

"Các ông muốn làm gì? Tây Berlin được quản lý bởi lực lượng chiếm đóng của ba quốc gia, điều này đã được Liên Xô thừa nh���n. Chẳng lẽ các ông muốn lật đổ hiện trạng? Không sợ gây ra Thế chiến sao?" Thực tình mà nói, nhiệt độ ở Berlin vào tháng Tư không hề cao, nhưng chiếc áo sơ mi trắng của Stevenson lại ướt đẫm mồ hôi như vừa vớt dưới nước lên. Hai chiếc Sherman không thể đe dọa Serov, nhưng Stevenson thì cảm nhận rõ rệt sự uy hiếp từ nòng pháo chính của T-54.

"Nếu tôi không lầm, hình như chính các ông đã điều động xe tăng Sherman trước! Ngay cả khi dẫn đến Thế chiến, trách nhiệm cũng thuộc về nước Mỹ, huống chi... các ông căn bản không thể thắng được." Giọng Serov, nghe nhẹ bẫng nhưng đầy quyền lực, truyền qua loa phóng thanh. "Tại sao các ông cứ khăng khăng đối đầu với Liên Xô trong lĩnh vực mà các ông không am hiểu chứ?" Khác với những chiến sĩ Hồng quân Liên Xô vừa nhảy xuống, Serov trực tiếp trèo lên nóc xe tăng, đứng đối diện Stevenson từ một khoảng cách không xa.

Không thèm nhìn hàng rào thép gai phía đối diện, Serov quay lưng lại với Stevenson, đứng thẳng trên nóc chiếc T-54, đưa mắt nhìn các chiến sĩ Hồng quân Liên Xô xung quanh. Dù những binh sĩ Liên Xô trẻ tuổi này có thể chưa từng kinh qua lửa đạn, nhưng tinh thần và ý chí chiến đấu ẩn chứa trong họ không hề thua kém thế hệ đi trước. Serov cảm nhận rõ điều đó.

Hơn bốn mươi năm trước, đơn vị này đã đánh chiếm Cung điện Mùa đông. Mười bốn năm trước, họ đánh chiếm Berlin. Thời đại đổi thay, nhưng sứ mệnh của Hồng quân thì không. Bảo vệ đất nước, bảo vệ nhân dân! Đây là quân đội của nhân dân. Những kẻ phản bội lý tưởng không ngừng bôi nhọ họ, hòng phá hủy sự tin tưởng của người dân vào Hồng quân, từ đó dễ dàng chia cắt đất nước này.

"Nếu tôi cho các ông hai giờ, các ông có thể đánh chiếm Tây Berlin không?" Câu nói vừa thốt ra của Serov khiến những người hiểu tiếng Nga đều biến sắc. Đặc biệt là các phóng viên đang bị vây trong sân. Nhưng trong vòng vây của "thác lũ" sắt thép này, tất cả đều im như hến, không dám hé răng.

"Chúng tôi đương nhiên có thể làm được!" Từ một chiếc xe tăng gần Serov, một thượng tá đội mũ lính tăng đẩy nắp tháp pháo bước ra, lớn tiếng đáp lại. Ông ta không cao nhưng cực kỳ vạm vỡ, thân hình to lớn đến mức có vẻ không cân đối với chiều cao. Bộ quân phục trên người ông ta dường như bị chật đi một cỡ. Người này chính là Oleg, Sư đoàn trưởng Sư đoàn Xe tăng Cận vệ 65. Oleg đi đến cách Serov chừng năm mét, chào theo nghi thức quân đội, rồi tự giới thiệu: "Tôi là Oleg, Thượng tá, Sư đoàn trưởng Sư đoàn Xe tăng Cận vệ 65..."

"Đồng chí Oleg, cảm ơn phản ứng nhanh chóng của anh!" Serov cảm ơn trước, rồi lớn tiếng hỏi dồn: "Các đồng chí có phải là chiến sĩ cộng sản không? Các đồng chí có sẵn lòng hy sinh vì lý tưởng cao đẹp trong tim không?"

"Thề trung thành với Tổ quốc Xô Viết, với nhân dân và chính phủ. Là một quân nhân thuộc lực lượng vũ trang Liên Xô, tôi luôn sẵn sàng bảo vệ Tổ quốc của tôi, Liên bang Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô Viết." Thượng tá Oleg dùng lời thề nhập ngũ để đáp lại.

"Tôi luôn sẵn sàng bảo vệ Tổ quốc của tôi, Liên bang Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô Viết!" Tất cả binh lính Hồng quân tại đó đồng thanh hô lớn.

"Tướng quân Serov, nếu xảy ra xung đột giữa hai bên, ông sẽ là tội nhân của hòa bình thế giới!" Stevenson nghe phiên dịch thuật lại cuộc đối thoại, một cảm giác căng thẳng chưa từng có bao trùm toàn thân. Lúc này, hắn nhớ lại lời cố vấn già: Serov là kẻ không biết sợ hãi, trông cậy hắn lùi bước chi bằng mong Liên Xô triệu hồi hắn về nước.

Serov từ từ xoay người nhìn Stevenson, biểu cảm trên mặt như thể đang nhìn một con hề đang nhảy nhót, khinh thường nói: "Là người bảo vệ thế giới tự do, thưa ông Stevenson, tại sao ông không thử ra lệnh cho xe tăng Sherman phá đổ hàng rào thép gai đi? Biết đâu tôi sẽ không dám ra lệnh tấn công thì sao?"

Khi nói, tay phải Serov giơ cao, như thể một chỉ huy đang chuẩn bị ra hiệu lệnh tấn công. Theo hiệu lệnh tay của Serov, nòng pháo chính của chiếc T-54 chậm rãi xoay chuyển, cùng với động tác chuẩn bị khai hỏa của bộ binh Liên Xô phía sau xe tăng.

Chỉ cần Serov ra lệnh một tiếng, ngay lập tức, hai chiếc Sherman “lão làng” cùng thời với T-34 chắc chắn sẽ biến thành những cột khói lửa rực rỡ, đúng như tiếng tăm dễ cháy nổ của chúng.

Stevenson lúc này chẳng khác nào một con chó hoang bị dồn vào đường cùng, nội tâm đấu tranh dữ dội. Hắn muốn liều chết một trận nhưng lại sợ hãi đến mức "đái ra quần", nắm chặt nắm đấm cho thấy hắn thực sự không cam tâm. Có khoảnh khắc, hắn thực sự muốn ra lệnh cho xe tăng Sherman phá đổ hàng rào thép gai có vẻ không mấy kiên cố kia.

"Stevenson, người đối diện là một kẻ phi lý trí, một thủ lĩnh cảnh sát mật chứ không phải một nhà ngoại giao! Ông thì khác, ông không thể chịu đựng hậu quả của một cuộc xung đột!" Nhân viên phiên dịch bên cạnh lớn tiếng nhắc nhở, sợ rằng hắn nóng nảy sẽ ra lệnh phá hàng rào thép gai, bởi Serov đã tuyên bố sẽ tiêu diệt họ ngay tại chỗ.

"Thưa ông Serov, có lẽ có sự hiểu lầm ở đây, chúng ta có thể nói chuyện một chút!" Stevenson khó coi mở lời, hắn phải thoát khỏi tình thế tiến thoái lưỡng nan này một cách danh dự, tìm cho mình một lối thoát.

"Không có hiểu lầm nào cả. Tình thế hiện tại đã thể hiện rõ mối quan hệ thực sự giữa chúng ta! Còn về đàm phán, hoàn toàn không cần thiết, trừ phi ông có thể thanh toán chi phí nhiên liệu cho lần xuất quân này của Sư đoàn Xe tăng Cận vệ 65. Nếu không thể?" Gương mặt vốn bình tĩnh của Serov chợt biến sắc, hắn giận dữ quát lớn: "Vậy thì hãy cút về Tây Berlin đi! Đừng tự lượng sức mà khiêu chiến Hồng quân Liên Xô. Là quân chiếm đóng ở Tây Berlin, làm 'con tin' ngoan ngoãn mới là chỗ của các ngươi. . ."

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với tác phẩm dịch thuật này.