Kennedy không quá lạnh nhạt. Từ khi tranh cử tổng thống, ông đã biết rõ số lượng vũ khí hạt nhân của Mỹ vượt xa Liên Xô, đạt đến lợi thế áp đảo chín chọi một. Từ tàu ngầm hạt nhân đến máy bay ném bom chiến lược, Mỹ hoàn toàn chiếm ưu thế tuyệt đối. Vì vậy, khi cuộc khủng hoảng Cuba vừa mới bùng nổ, ông tin rằng Liên Xô sẽ là bên phải lùi bước đầu tiên. Thế nhưng giờ đây, tình hình dường như không phải vậy.

Những tin tức xấu cứ thế ập đến liên tiếp. Bí thư thứ nhất Liên Xô Khrushchev đã ký lệnh ban bố tình trạng chiến đấu cấp một, khiến toàn bộ châu Âu chìm trong cảnh hoang mang tột độ và lo sợ chiến tranh. Dường như chỉ một giây sau, hàng vạn xe tăng Liên Xô sẽ ào ạt vượt qua biên giới. Điều khiến Kennedy phiền não là phe của mình đang bất an. Thủ tướng Ý cùng một số nhà lãnh đạo châu Âu khác liên tục yêu cầu Mỹ nhượng bộ, nhưng Kennedy đương nhiên từ chối. Ông sẽ không vì yêu cầu của những kẻ mang tư tưởng thân Liên Xô đó mà hy sinh lợi ích của nước Mỹ. Ông là Tổng thống Mỹ và đương nhiên phải chịu trách nhiệm trước nước Mỹ.

Nhưng sự bất mãn của Pháp đối với Mỹ lại không thể không khiến Kennedy bận tâm. De Gaulle sâu sắc bất bình trước thái độ đơn phương đối đầu của Mỹ. Một số tin tức xấu từ Pháp truyền đến, chẳng hạn như: Mỹ bị đe dọa thì có thể phô trương tư thế chiến tranh hạt nhân ư? Chúng tôi, những người châu Âu, đã sống dưới bóng đe dọa hạt nhân của Liên Xô rất nhiều năm rồi! Giờ đây, Mỹ chỉ vì bản thân bị đe dọa mà có thể kéo toàn bộ thế giới vào chiến tranh hạt nhân. Hành vi vô trách nhiệm như vậy thì làm sao người châu Âu có thể tin tưởng người Mỹ?

"Ta là tổng thống nước Mỹ, bảo vệ an toàn cho nước Mỹ thì có gì sai?" Kennedy nghiến răng nghiến lợi lẩm bẩm. Suy nghĩ như vậy không sai, chỉ có điều, người châu Âu cũng mong muốn bảo vệ an toàn của chính họ, và mong muốn Mỹ lùi bước cũng không có gì sai lầm.

So với nội bộ phe Mỹ có nhiều bất đồng, nội bộ phe Liên Xô lại đoàn kết một lòng. Các quốc gia Đông Âu hoàn toàn ủng hộ Liên Xô trong cuộc đối đầu, một phần là do Liên Xô kiểm soát chặt chẽ hơn Mỹ nhiều. Mặt khác, vấn đề Guantánamo cũng nổi lên. Điều ước bất bình đẳng giữa Mỹ và Cuba khiến ngay cả các nước Tây Âu cũng bất mãn. Chưa kể đến các quốc gia Đông Âu với chủ trương tuyên truyền chính là chống đế quốc và chống thực dân. Ngay cả Trung Quốc, dù đang có chiến tranh lớn với Ấn Độ, cũng không quên lên tiếng ủng hộ Liên Xô.

Kennedy giờ đây hết sức hoài nghi: phải chăng Liên Xô và Trung Quốc đã thông đồng với nhau ngay từ đầu, để rồi cùng lúc ra tay? Đúng vậy, còn có cả những người Ba Lan đang chỉ huy quân dân Algeria chiến đấu ác liệt với Pháp tại Algeria. Kennedy luôn cảm thấy liệu có âm mưu nào đó ẩn chứa bên trong không.

Theo quan sát của vệ tinh gián điệp, toàn bộ tàu ngầm của Hải quân Liên Xô đều biến mất tăm, chứ không phải chỉ là bốn chiếc mà Hải quân Mỹ tìm thấy được ở vùng biển Caribe. Vậy hàng chục chiếc tàu ngầm còn lại đang ở đâu? Sáng nay, Kennedy vừa ra lệnh cho Hạm đội Bảy tìm kiếm các đơn vị tàu ngầm Liên Xô trên Thái Bình Dương. Nhưng lực lượng của Hạm đội Bảy để tìm kiếm trên Thái Bình Dương rộng lớn dường như vẫn còn quá mỏng manh. Liệu có thể tìm thấy các đơn vị tàu ngầm Liên Xô đã biến mất hay không, thì không ai có thể chắc chắn.

Giờ đây, Kennedy cảm thấy, việc ông từng cho rằng Liên Xô, với số lượng vũ khí hạt nhân kém xa Mỹ, chắc chắn sẽ phải lùi bước, hóa ra chỉ là một sự ngây thơ đơn phương. Tình hình hiện tại đang có chút vượt quá tầm kiểm soát.

"Tổng thống, Giám đốc Cục Tình báo Trung ương Macken có chuyện báo cáo!" Người đẩy cửa bước vào là em trai Tổng thống Kennedy, Bộ trưởng Tư pháp Robert Kennedy.

"Gọi ông ta vào!" Tổng thống Kennedy xoa mặt, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và ung dung hơn rồi nói.

"Tổng thống, đây là vật thể xuất hiện quanh Guantánamo ngày hôm nay. Chúng tôi đã xác định đó chính là khẩu pháo hạt nhân nguyên tử từng xuất hiện trong lễ duyệt binh ở Quảng trường Đỏ năm năm trước, và giờ đây nó đang đối diện với căn cứ quân sự Guantánamo." Giám đốc Cục Tình báo Trung ương Macken vừa bước vào đã mang đến một tin tức chấn động.

Không khí trong phòng làm việc lập tức đông đặc. Bộ trưởng Tư pháp Robert Kennedy là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Giọng nói mang theo sự kinh hoàng, "Người Liên Xô đã chuẩn bị khai chiến ư? Họ đã sẵn sàng rồi sao?"

Cho đến giờ phút này, Mỹ vẫn không biết trên đảo Cuba có bao nhiêu vũ khí hạt nhân. Serov đã ráo riết xây dựng ở Cuba từ đầu năm, huy động hơn sáu triệu rúp từ KGB, dựng lên hàng trăm tòa nhà và nhà máy. Mà từ trên không, trinh sát cơ hoàn toàn không thể phát hiện xem bên trong có thể chứa bao nhiêu đầu đạn hạt nhân. Nếu mỗi một tòa kiến trúc đều chứa đầu đạn hạt nhân, thì số lượng đó sẽ là cực kỳ khổng lồ. Và việc khẩu pháo hạt nhân xuất hiện hôm nay càng khiến Kennedy, người vốn đã không rõ ràng về sức mạnh quân sự của Liên Xô, thêm bất an.

"Vậy người đại diện mà Dobrynin nhắc đến sẽ tới Washington, tại sao lại trực tiếp đến Cuba?" Kennedy xoa xoa cái đầu có chút tê dại của mình, hỏi.

"Phó chủ tịch thứ nhất Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô Serov. Lần này ông ta mang theo hai sứ mệnh: đảm nhiệm chức phó tư lệnh Cụm Tập đoàn quân Liên Xô tại Cuba, đồng thời bí mật đến Mỹ để xử lý cuộc khủng hoảng Cuba. Có vẻ như Serov tự cho rằng việc nhận chức phó tư lệnh quan trọng hơn một chút!" Giám đốc Cục Tình báo Trung ương Macken cũng nói với vẻ không chắc chắn. "Đúng vậy, Serov đang duyệt binh ở La Habana..."

Sau khi Đại tướng Pliyev, Tư lệnh Cụm Tập đoàn quân Cuba, lên tiếng xong, Serov bước tới trước bục phát biểu. Trước mặt hàng chục đoàn quân đang xếp hàng, ông lấy ra mấy tờ giấy, rồi dưới ánh mắt săm soi của mọi người, ông xé rách bản diễn văn. Đương nhiên ông sẽ không đọc cái gọi là bản diễn văn đó, thực chất chỉ là mấy tờ giấy trắng không hề ghi chữ. Ông chỉ làm bộ vậy mà thôi.

"Hôm nay, tại Cuba, cách Moscow vạn dặm xa xôi, tôi may mắn được đứng cạnh Đại tướng Pliyev và Trung tướng Grechko, chứng kiến cuộc duyệt binh vĩ đại này. Cuộc duyệt binh không hề xa lạ đối với chúng tôi, những người lính và những người làm công tác phản gián. Hai mươi mốt năm trước, khi quân Đức đang vây hãm Moscow, đồng chí Stalin với ý chí và dũng khí phi thường, vẫn tiến hành duyệt binh như thường lệ. Sau đó, Hồng quân Liên Xô vĩ đại đã giành chiến thắng trong trận phòng thủ Moscow. Mười bảy năm trước, cuộc duyệt binh chiến thắng vĩ đại đã giúp toàn thể nhân dân Liên Xô, sau những năm tháng chiến tranh gian khổ tột cùng, cuối cùng cũng được nếm trải niềm vui chiến thắng. Đánh dấu cuộc chiến tranh tàn khốc ấy cuối cùng đã lùi xa..."

Serov hắng giọng một tiếng rồi tiếp tục nói, "Buổi phát thanh mà tôi cả đời không thể nào quên, chính là sau khi chiếm Berlin, buổi phát thanh chiến thắng của đồng chí Yuri Levitan. Trong cuộc chiến tranh đó, tôi đã mất đi cha mẹ, ba mươi người bạn học cuối cùng chỉ còn sáu người trở về trường. Trên thế giới này, không có quốc gia nào ph��i trả giá đắt hơn Liên Xô cho chiến tranh. Vậy tại sao chúng ta còn phải mạo hiểm nguy cơ khai chiến với người Mỹ để đến Cuba làm gì?"

Toàn bộ quảng trường chật kín gần mười vạn người, ngoại trừ các đơn vị Liên Xô tham gia duyệt binh, đa số đều là nhân dân Cuba. Mặc dù nơi đây hội tụ hơn mười vạn người, nhưng tất cả đều im phăng phắc. Giọng Serov một lần nữa vang lên, "Liên Xô vừa mới thành lập đã phải đối mặt với sự xâm lược của liên quân các nước. Còn Cuba, vừa cách mạng thành công đã xảy ra cuộc đổ bộ Vịnh Con Heo. Đúng vậy, Cuba chỉ là một quốc gia nhỏ bé với diện tích mười vạn kilômét vuông, chưa đến 0,5% diện tích Liên Xô. Đúng vậy, nó nhỏ bé, không đáng để nhắc tới, nó nằm ngay cạnh nước Mỹ, dường như không đáng để chúng ta giúp đỡ. Nhưng tôi phải nhắc nhở các đồng chí một điều: lý tưởng Xô Viết của chúng ta là gì? Liên bang đã mắc phải sai lầm, còn lâu mới đạt được trạng thái hoàn mỹ, chúng ta còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết. Vậy tại sao chúng ta lại phải vượt vạn dặm xa xôi đến đây ��ể đối kháng với người Mỹ, với quốc gia tự xưng hùng mạnh nhất thế giới ấy?

Nhưng chúng ta nếu không giúp Cuba, thì trên thế giới này sẽ không còn quốc gia nào khác có thể giúp đỡ họ. Khi một quốc gia vừa mới giành độc lập phải đối mặt với sự xâm lược, và lãnh đạo của quốc gia này cầu xin chúng ta bảo vệ họ, chúng ta tuyệt đối không thể từ chối!" Serov giơ cao nắm đấm siết chặt. "Mười lăm năm trước là bài diễn văn Bức màn Sắt, mười ba năm trước là sự thành lập của NATO. Tổ quốc đã bị các căn cứ quân sự của Mỹ bao vây tứ phía. Có lẽ những chiến sĩ trẻ tuổi tại đây vẫn còn nhớ như in ký ức thảm khốc về cuộc Chiến tranh Vệ quốc khi còn bé. Tôi sẽ nói cho các bạn biết tại sao chúng ta phải đối kháng. Chúng ta đã trải qua chiến tranh, chúng ta quý trọng hòa bình, cho nên chúng ta mới phải đứng lên nói với kẻ thù rằng: đừng dễ dàng châm ngòi chiến tranh!"

"Ural! Ural! Ural!" Hơn vạn binh lính Liên Xô hò reo vang dội, là sự đáp lại tốt nhất dành cho Serov.

"Bài Quốc tế ca dạy chúng ta rằng: không bao giờ có đấng c���u thế, cũng chẳng dựa vào các vị vua hay Chúa Trời! Chúng ta, thế hệ đã trải qua chiến tranh, mới phải đứng lên đối kháng, như vậy mới có thể làm cho con cháu chúng ta tránh xa chiến tranh." Serov cuối cùng hô vang, "Từ góc độ quốc gia mà nói, chúng ta nên đối kháng. Từ trách nhiệm quốc tế của Liên Xô mà nói, chúng ta có nghĩa vụ giúp Cuba thoát khỏi chủ nghĩa thực dân. Đây chính là mục đích mà quốc gia đã lựa chọn lần này. Là quân nhân, hãy tuân theo mệnh lệnh. Nếu chiến tranh xảy ra, số phận sẽ tự đưa ra lựa chọn..."

"Ural! Ural! Ural!" Theo ba tiếng hô "Ural" vang dội, ban nhạc quân đội tấu vang "Liên bang không thể phá vỡ của các nước Cộng hòa tự do". Giữa tiếng reo hò của gần mười vạn người Cuba, cuộc duyệt binh lần này bắt đầu.

Nước Nga vĩ đại, Liên minh trường tồn; Cộng hòa tự do, kết đoàn độc lập. Ý chí các dân tộc, lập nên Liên Xô, thống nhất và hùng mạnh, muôn năm muôn đời! Tổ quốc tự do, người thật huy hoàng: Pháo đài vững chắc của tình thân các dân tộc! Lá cờ đỏ Xô Viết, lá cờ đỏ nhân dân, từ chiến thắng d��n lối đến chiến thắng!

Ánh sáng tự do chiếu sáng cho chúng ta; Lenin vĩ đại, chỉ lối tương lai. Stalin dạy dỗ, hãy trung thành với nhân dân; và khích lệ chúng ta, lập nên chiến công. Tổ quốc tự do, người thật huy hoàng: Pháo đài vững chắc của hạnh phúc các dân tộc! Lá cờ đỏ Xô Viết, lá cờ đỏ nhân dân, từ chiến thắng dẫn lối đến chiến thắng!

Từng đoàn bộ binh từ từ đi qua. Nói thế này không hoàn toàn chính xác; thực ra là họ đi qua trước mặt các nhà lãnh đạo cấp cao của Cuba, cùng toàn bộ chỉ huy Cụm Tập đoàn quân Cuba, bao gồm Đại tướng Pliyev (Tư lệnh Cụm Tập đoàn quân Cuba), Trung tướng Grechko (Tư lệnh Không quân Phòng không), và cả Serov. Serov chào theo điều lệnh đối với từng đoàn quân. Giữa tiếng tách tách của máy ảnh từ tất cả các phóng viên có mặt, hình ảnh đó đã chiếm lĩnh trang đầu của các tờ báo lớn ở châu Âu ngày hôm nay.

Cùng lúc đó, tên lửa chống hạm Termit được đẩy đến vị trí đã định. Các đặc công KGB cũng đã vào vị trí bên trong bệ phóng, chờ đợi lệnh tháo dỡ tấm thép chắn cuối cùng.

"Các con, đây là cha của các con. Chúng ta hãy tự hào về cha." Valia ôm hai cậu bé còn nhỏ nói. Bên cạnh, Julia chăm chú nhìn hình ảnh cha mình trên báo. "Anh ấy vẫn luôn tự tin như vậy!" Yelena thở dài nói, "Mong là chiến tranh sẽ không nổ ra..."

Bản biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.