"Nhìn xem chuyên gia an ninh của chúng ta kìa, tấm Huân chương Sao Vàng trên ngực anh ta lấp lánh chói mắt biết bao!" Thấy Serov bước vào giữa phòng làm việc, Khrushchev cười lớn khoa trương, chỉ vào tấm Huân chương Sao Vàng lấp lánh trên ngực Serov mà nói với Kozlov: "Người Mỹ luôn chỉ trích rằng Liên Xô chúng ta do một đám lão già lãnh đạo, chẳng biết khi thấy Yuri thì họ sẽ nghĩ gì?"

Thực ra chẳng cần phải nhìn đến Serov, chỉ cần Shelepin xuất hiện là đủ rồi. Dù Shelepin không phải bí thư Trung ương cấp cao, nhưng sự coi trọng của Khrushchev dành cho Shelepin thì ai cũng có thể thấy rõ.

Kozlov và Suslov đều gật đầu đồng tình. Phải thừa nhận, thiện cảm mà Serov "đánh đổi" bằng 55 tấn vàng chắc chắn sẽ không phai nhạt trong một sớm một chiều. Số vàng này nộp lên hoàn toàn không uổng phí. Dù sau này anh ta có bị thất thế hay chịu trừng phạt, dù có phần nghiêm khắc thì cũng sẽ không nguy hiểm đến tính mạng. Có thể nói, bằng hành động này, anh ta đã tự giải thoát khỏi mối hiểm nguy đe dọa tính mạng.

Phòng làm việc của Khrushchev khá náo nhiệt, Kozlov, Suslov, Mikoyan và Shelepin đều có mặt. Cộng thêm Brezhnev vừa bước vào, nơi đây có thể coi là quy tụ một nhóm người quyền lực và có ảnh hưởng nhất toàn Liên Xô.

"Chuyện vàng bạc chỉ là tiện thể giải quyết trong chuyến đi Ấn Độ lần này! Hoạt động chính lần này là khảo sát hai quốc gia đó, đồng thời thu thập tình báo, tìm hiểu những diễn biến chính trị ở Afghanistan và Ấn Độ, nhằm tìm kiếm những thay đổi có lợi cho Liên Xô!" Chuyên gia an ninh phải có phong thái của một chuyên gia an ninh. Serov nhất định phải gánh vác cái danh tiếng này, dù cho tài liệu trong tay anh ta không phải do chính anh ta soạn thảo.

Lời giải thích này khiến mọi người đều hài lòng, tạo ra cảm giác rằng cán bộ trẻ tuổi này là một tài năng có triển vọng. Bất kể có hay không những cán bộ không mấy thiện cảm với Serov, thì 55 tấn vàng cũng đủ để họ có lý do thay đổi thái độ. Ít nhất, chừng nào Khrushchev còn tại vị, anh ta sẽ không phải lo bị giáng chức.

"Hãy cùng xem những thông tin tình báo của Yuri. Thực tình mà nói, một trong hai quốc gia này là láng giềng của chúng ta, còn quốc gia kia là cường quốc ở Nam Á, việc nắm được những tài liệu tình báo trực tiếp là vô cùng quan trọng đối với chúng ta!" Kozlov gật đầu nói. Serov suýt chút nữa buột miệng thêm vào câu "cường quốc có tiếng tăm lừng lẫy". May mà anh ta phản ứng nhanh nên đã không nói ra.

Tầm quan trọng của Afghanistan đối với Liên Xô là điều không cần phải bàn cãi. V�� mặt địa lý, Liên Xô tuyệt đối không thể chấp nhận một quốc gia thân Mỹ lại nằm sát biên giới mình. Đã có Thổ Nhĩ Kỳ và Iran là đủ khó chịu rồi. Cách mạng Iran vừa chống Mỹ vừa chống Liên Xô thì Liên Xô vẫn có thể làm ngơ, nhưng chống Liên Xô mà lại thân Mỹ thì không ai có thể chịu nổi. Một khi Afghanistan trở thành quốc gia thân Mỹ, chống Liên Xô, thì việc Liên Xô can thiệp là điều tất yếu. Thậm chí, ngay khi Amin mới chỉ có ý đồ đó, Liên Xô cũng sẽ ra tay trấn áp hắn.

Còn về Ấn Độ, ít nhất trên bề mặt, quốc gia này hoàn toàn thể hiện phong thái của một lãnh tụ Thế giới thứ Ba, một cường quốc có tiếng tăm lừng lẫy. Liên Xô rất muốn kéo vị lãnh tụ Thế giới thứ Ba này về phe mình, như vậy nhiều vấn đề sẽ trở nên dễ giải quyết hơn.

Dĩ nhiên, Liên Xô đã bị lớp "vàng mã" hào nhoáng của Ấn Độ đánh lừa. Thế nhưng Serov lại biết rõ thực lực thật sự của quốc gia này, cũng như nhận thức của các nước Hồi giáo về Ấn Độ, bởi vì mối quan hệ với Pakistan.

Ấn Độ luôn bất hòa với các quốc gia Hồi giáo khác. Hơn nữa, Ấn Độ giáo chỉ tồn tại ở Nam Á, sức mạnh cứng không đủ, sức mạnh mềm thì lại càng không có. Việc nâng đỡ quốc gia này không chỉ là thêm một gánh nặng, mà còn chẳng đem lại lợi ích gì đáng kể.

"Trước hết, tôi xin nói về tình hình Afghanistan. Trong những ngày ở đó, tôi đã chứng kiến hai thế giới khác biệt. Một mặt là thế giới đô thị Afghanistan, nơi có môi trường sống tương tự như Liên Xô chúng ta. Mặt khác là thế giới nông thôn, nơi chiếm tới hơn tám mươi phần trăm dân số Afghanistan, với không khí tôn giáo đậm đặc! Tuy nhiên, cục diện hiện tại vẫn tương đối ổn định. Nhưng vạn nhất tình hình trở nên mất kiểm soát, tôi có đề xuất như sau:" Serov vừa chỉ tay lên tấm bản đồ Afghanistan, vừa nói: "Thứ nhất, ở phía bắc, gần biên giới Liên bang, hãy ủng hộ người Uzbekistan để tạo thành một lớp hàng rào phòng vệ. Đối với những người Afghanistan còn lại, áp dụng chính sách chia rẽ, đảm bảo sự ổn định của các thành phố, và tập trung trấn áp khu vực nông thôn. Nhưng trước khi ra tay, nhất định phải có ít nhất một năm chuẩn bị. Hãy dùng thị trường để thu gom lương thực của Afghanistan, cố tình tạo ra nạn đói, thậm chí phái không quân phá hủy nền nông nghiệp của họ."

"Chẳng phải quá cực đoan sao? Tình hình Afghanistan đáng lẽ vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Chẳng phải Thái tử Daoud có mối quan hệ rất tốt với chúng ta sao?" Khrushchev nghe xong, hỏi vặn: "Chỉ cần Afghanistan ổn định, hoàn toàn không cần phải cân nhắc chuyện này..."

"Tôi đang nói về kịch bản tồi tệ nhất, thưa Bí thư thứ nhất! Còn về Thái tử Daoud, theo thông tin tôi nắm được, dường như tình cảnh hiện tại của ông ấy không được tốt lắm. Nhà vua đang có sự ngờ vực đối với vị thủ tướng kiêm thân vương này. Tôi đoán rằng Thái tử Daoud rất có thể sẽ mất quyền lực!" Dù câu chữ thể hiện sự dự đoán, nhưng Serov lại nói ra với một giọng điệu khẳng định.

"Thôi được, vấn đề này chúng ta tạm gác lại. Yuri, hãy cho chúng tôi biết nhận định của cậu về Ấn Độ đi!" Khrushchev xua tay. So với Afghanistan không mấy quan trọng và hiện tại cũng tương đối ổn định, ông ta càng muốn biết tình hình thực tế của Ấn Độ. Sau khi quan hệ với Trung Quốc trở nên lạnh nhạt, ông ta hy vọng có thể kéo Ấn Độ về phe mình.

"Ở Ấn Độ, tôi cũng không phải không có thu hoạch gì. Tôi còn gặp Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ Menon, cùng với Trung tướng Kaul, nhân vật số hai của Lục quân Ấn Độ, nhưng ấn tượng của tôi về họ không mấy tốt đẹp!" Serov hơi lắc đầu nói: "Hiện tại chính phủ Ấn Độ đang bao trùm trong một bầu không khí vô cùng kỳ lạ. Cả quốc gia tràn ngập một tâm lý lạc quan mù quáng. Những chính sách tấn công của Lục quân Ấn Độ được xây dựng và thực thi trong chính bầu không khí kỳ lạ này. Đó thực sự là một điều khó tin nổi..."

"Chính sách tấn công ư? Đó là cái gì vậy!" Brezhnev nhướng mày cắt lời: "Đó là chính sách kinh tế hay chính sách chính trị quốc tế? Người Ấn Độ chẳng phải tự xưng là lãnh tụ Thế giới thứ Ba sao?"

"Là chính sách quân sự, và mục tiêu của chính sách này chính là Trung Quốc ở phương Bắc!" Serov đặc biệt nhấn mạnh từ "chính sách quân sự".

"Nehru muốn tuyên chiến với Trung Quốc ư? Có vẻ như ông ta cho rằng Ấn Độ có lợi thế lớn về điều kiện địa lý, điều này cũng không sai, áp lực hậu cần của Ấn Độ không quá lớn!" Kozlov gật đầu nói. Ông ta có mối quan hệ rất tốt với nhiều doanh nghiệp công nghiệp quốc phòng Liên Xô, nên hiểu rất sâu về các vấn đề quân sự.

"Thưa Bí thư thứ hai, thực ra phán đoán của đồng chí là sai lầm!" Serov ngượng nghịu nhắc nhở: "Thực tế, theo những gì tôi thấy, Nehru cùng Bộ trưởng Quốc phòng Menon hoàn toàn không chuẩn bị đối đầu quân sự với Trung Quốc. Họ tin rằng Trung Quốc sẽ nhường lại vùng lãnh thổ rộng hàng chục vạn kilomet vuông đó cho Ấn Độ. Còn về Trung tướng Kaul, đại diện cho phe bản địa Ấn Độ, ông ta lại cho rằng chỉ cần Mỹ và Liên Xô không đứng về phe nào trong vấn đề này, Ấn Độ hoàn toàn có thể đánh bại Trung Quốc."

Kozlov ho sặc sụa, khuôn mặt vốn lạnh lùng thường trực giờ đây lộ ra một nét biểu cảm khác lạ. Vừa ho vừa hỏi: "Cậu nói Nehru cho rằng Trung Quốc sẽ tự ý trao cho Ấn Độ một vùng lãnh thổ lớn đang tranh chấp như vậy sao?" Thấy Serov không hề có ý đùa cợt, Kozlov ngừng ho, liếc nhìn xung quanh rồi cười khan nói: "Thủ lĩnh được giáo dục từ Anh Quốc đúng là có phong thái của một quý ông. Đến tận bây giờ vẫn chuẩn bị giải quyết vấn đề một cách hòa bình, nhưng lại lựa chọn một phương án mang tính tấn công..."

Khrushchev và những lãnh đạo cùng thời ông, đều là những người đã trải qua thời kỳ chiến tranh vệ quốc. Chưa bàn đến trình độ, nhưng chắc chắn không phải những kẻ nghiệp dư hoàn toàn. Cái tinh thần lạc quan mù quáng và chính sách quân sự tấn công mà quân đội Ấn Độ đang thực thi hoàn toàn là điều phi lý, tách rời khỏi thực tế. Điều này, bất kỳ thành viên nào của Đoàn Chủ tịch Trung ương cũng có thể nhìn ra rõ ràng.

"Nói cách khác, chính phủ Ấn Độ đang đặt hy vọng giành được lãnh thổ tranh chấp vào việc Trung Quốc sẽ nhượng bộ sao?" Khrushchev hiểu rõ chuyện này nhưng không biết nên đánh giá Nehru như thế nào. Lục quân Ấn Độ đang phô trương một chính sách tấn công, khiến các quốc gia khác nhìn vào tưởng chừng họ đã sẵn sàng cho chiến tranh, nhưng kết quả lại hoàn toàn không phải vậy.

"Yuri, cậu vừa trở về từ Ấn Độ, hãy nói cho chúng tôi nghe những gì cậu đã thấy đi, dù sao cậu mới là người nắm giữ tài liệu trực tiếp nhất!" Shelepin lúc này cắt lời và hỏi: "Theo những gì cậu thấy, quân đội Ấn Độ có thể thắng trận không?"

"Nếu chiến tranh bùng nổ, chỉ cần Trung Quốc hoàn tất công tác chuẩn bị chiến đấu, Ấn Độ chắc chắn sẽ phải hứng chịu một thất bại thảm hại như tuyết lở! Điều này tôi có thể cam đoan." Serov nhấn mạnh một cách dứt khoát: "Chỉ cần quân số của Trung Quốc vượt quá mười ngàn người, Lục quân Ấn Độ sẽ không thể nào thắng được!"

Lời nhận định này khiến tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy kinh ngạc. Họ biết vị tư lệnh quân đội vệ quốc này coi thường Ấn Độ, nhưng không ngờ lại coi thường đến mức đó. Ấn Độ và Trung Quốc đều là những quốc gia hàng trăm triệu dân, vậy mà Serov lại tuyên bố chỉ cần quân Trung Quốc vượt quá mười ngàn người, người Ấn Độ sẽ không thể nào thắng nổi.

Có gì mà lạ đâu, "Quân chưa đến vạn, vạn vạn bất địch", mượn dùng một chút thì có sao, dù sao mọi người đều là người Hoa, chắc chắn không ai sẽ đòi phí bản quyền của Serov. Để giúp các nhà lãnh đạo này hiểu sâu hơn, Serov đã kể về cuộc tranh chấp hiện tại giữa phe chỉ huy bản địa và phe chỉ huy truyền thống mang tư tưởng Anh Quốc trong nội bộ Ấn Độ.

Thông tin này ngay lập tức khiến các nhà lãnh đạo đang ngồi càng thêm khó hiểu. Lục quân Ấn Độ lại vẫn đang trong quá trình thanh trừng nội bộ mà đã chuẩn bị chủ động xuất kích thực hiện chính sách tấn công, đây là loại tự tin nào vậy? Chẳng lẽ Nehru tự cho mình giỏi giang hơn cả Stalin sao? Sau khi hoàn toàn hiểu rõ tình hình nội bộ Ấn Độ hiện tại, Khrushchev hỏi: "Yuri, vậy thì, chỉ cần Trung Quốc không kiên nhẫn nữa, chiến tranh chắc chắn sẽ kết thúc bằng sự thất bại thảm hại của Ấn Độ ư?"

"Đây là một điều tốt cho chúng ta, có thể khiến Trung Quốc tập trung sự chú ý về phía nam, tôi tin rằng trong thời gian ngắn họ sẽ không gây phiền phức cho chúng ta. Có một người láng giềng như Trung Quốc cũng đủ đau đầu rồi. Đánh nhau thì được không bù mất, lại còn luôn nói đường lối của chúng ta không đúng. Tốt nhất là mắt không thấy tâm không phiền, cứ để họ tự giày vò lẫn nhau. Nếu người Mỹ gây rối, cứ để họ trực tiếp tìm đến Trung Quốc là tốt nhất!" Serov xua tay nói, như thể mọi chuyện đều không thành vấn đề.

"Không, việc Trung Quốc đang gây ầm ĩ cũng là mâu thuẫn nội bộ trong phe của chúng ta. Đến lúc đó, chúng ta nhất định phải đứng về phía Trung Quốc! Bằng không thì các quốc gia anh em khác sẽ nhìn chúng ta thế nào?" Suslov liếc nhìn Khrushchev, rồi với vẻ mặt không đổi sắc, ông ta nhấn mạnh.

"Thưa Bí thư Suslov, chúng ta sẽ đứng về phía người chiến thắng!" Kozlov ở bên cạnh bổ sung thêm.

Tất cả các bản dịch từ đây đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.