Với tư cách là người đứng đầu Hội đồng An ninh Quốc gia Liên Xô, điều Serov không sợ là quyền lực trong tay mình chưa đủ lớn, mà sợ nhất là tư duy mình chưa đủ sâu rộng, tầm nhìn chưa đủ bao quát. Đối với những quốc gia hoàn toàn thân Mỹ và không mang lại bất kỳ lợi ích nào cho Liên Xô, Serov có thủ đoạn đơn giản mà trực tiếp: có thể tiêu diệt thì tiêu diệt, không tiêu diệt được thì phải tìm cách làm suy yếu.

"Daoud thân vương, đã lâu không gặp!" Mười năm xa cách, Daoud vẫn không thay đổi trong mắt Serov. Chiếc mũi khoằm đặc trưng khiến hắn dù đứng từ xa cũng đã nhận ra người bạn cũ này. Hai người nhiệt liệt ôm nhau.

Nhưng điều khiến Serov ngạc nhiên không phải bản thân Daoud, mà là đại gia đình phía sau ông ta. Quả không hổ danh người Hồi giáo, đi đâu cũng đông đúc, náo nhiệt cả nhà cả cửa như vậy. Với quyền thế của Daoud, một gia đình đông đúc như vậy cũng chẳng có gì lạ. Việc ông ấy được gọi là "thân vương đỏ" cũng không phải không có lý do, ít nhất, nhìn bề ngoài, cả gia đình đều không toát ra chút khí tức tôn giáo nào.

"Serov tướng quân, mười năm không gặp, ngài đã là chuyên gia an ninh nổi tiếng của Liên Xô, Hội đồng An ninh Quốc gia Liên Xô dưới sự chủ trì của ngài hoạt động hết sức tốt đẹp. Ngài vẫn trẻ trung như vậy, còn tôi thì đã có chút già đi rồi!" Giọng Daoud thân vương thoáng chút chán nản. Trước đây ông ấy từng tự tin biết bao, vậy mà giờ đây, chạm vào mái đầu trọc của mình, thần sắc cũng toát ra vẻ chán chường.

Xem ra vị "thân vương đỏ" này cũng chẳng sống tốt đẹp gì. Serov giả vờ không hiểu lời Daoud nói, kéo tay Valia cùng mọi người bước vào phủ thủ tướng khôi hoành. Hai người trò chuyện như những người bạn cũ, điều khiến Serov có chút bất ngờ là tiếng Nga của Daoud đã tiến bộ rất nhanh, đủ để họ đối thoại cơ bản. Tuy nhiên, khi đề cập đến cục diện quốc tế, trình độ tiếng Nga đó trở nên vô dụng, khiến phiên dịch mà Serov mang theo từ đại sứ quán có đất dụng võ.

"Daoud thân vương, điều khiến tôi khó hiểu là, ngay từ mười năm trước, khi ngài đi Azerbaijan khảo sát, tôi đã từng nói rằng vấn đề đường Durand, nếu chỉ giới hạn trong quan hệ giữa Afghanistan và Pakistan, thì tuyệt đối không thể giải quyết được. Vậy mà đến bây giờ, chính phủ Afghanistan dường như vẫn không có động thái gì cả!" Đây là điều Serov rất khó hiểu. Đáng lẽ Afghanistan phải cùng Ấn Độ đối phó Pakistan, nhưng hiện tại dường như không phải vậy.

"Nhưng hiện tại Pakistan và Ấn Độ đang trong thời kỳ hòa bình, tôi có thể làm gì chứ?" Daoud thân vương có chút bất đắc dĩ nói. "Chẳng lẽ tôi chủ động ký kết đồng minh quân sự với Ấn Độ sao? Phải biết Pakistan cũng là một quốc gia Hồi giáo, một khi Afghanistan làm như vậy, các quốc gia Ả Rập sẽ nghĩ sao?"

"Mấy quốc gia Tiểu vương quốc Ả Rập đó nghĩ gì thì mặc kệ!" Serov không thèm để ý nói. "Ai Cập, Syria, Sudan... những quốc gia này có quan hệ khá tốt với Liên Xô chúng ta, cũng sẽ không có ý kiến gì về chuyện này..."

"Nhưng những quốc gia ngài nói thì ít giúp đỡ chúng tôi lắm. Còn Saudi, Qatar lại là những quốc gia Hồi giáo nổi tiếng giàu có. Afghanistan chúng tôi cần sự giúp đỡ để phát triển, không thể không tính đến yếu tố này." Daoud thân vương nói ra nỗi khổ của Afghanistan, điều này khiến Serov cảm thấy đồng cảm sâu sắc. Thế giới thực sự đâu phải chỉ là những nước cờ trên bàn cờ, ai cũng có nỗi khó riêng.

"Không sai, để các ngài chủ động cùng Ấn Độ đứng chung một chỗ, quả thật hơi phiền phức!" Serov suy nghĩ một chút rồi nói, "Xem ra cần Ấn Độ chủ động liên lạc với các ngài thôi?" Quốc gia Pakistan này thân Mỹ, thật sự là đáng ghét. Lập trường quyết định quan điểm, trong đầu hắn bây giờ căn bản không có khái niệm "ba phe". Hắn chỉ hiểu rõ một điều, Pakistan cũng chẳng khác Thổ Nhĩ Kỳ hay Iran là bao, trong thời đại này, tất cả đều là tay sai của Mỹ.

Nếu những quốc gia này thân Mỹ, thì sự tồn vong của chúng cũng không nằm trong phạm vi cân nhắc của hắn. Do đó, biện pháp tốt nhất chính là tiêu diệt chúng, tìm đối thủ của những quốc gia đó, và Liên Xô sẽ hỗ trợ những đối thủ này. Ngay cả bây giờ, hắn cũng muốn xông đến trước mặt Kennedy, dí súng bắt Kennedy ký lệnh phát động chiến tranh Việt Nam. Mỹ nhởn nhơ không làm gì ở khắp mọi nơi, khiến Serov có nhiều âm mưu không thể thực hiện. Dù sao, hắn không thể coi lực lượng quân sự của Mỹ là vô dụng, giống như ở châu Âu, hắn không thể coi NATO là vô dụng vậy.

Đừng tưởng rằng Serov thích lên kế hoạch dài hạn, luôn chuẩn bị từ bây giờ cho những chuyện mười, hai mươi năm sau. Thực ra hắn cũng không muốn làm vậy, nếu điều kiện cho phép, Serov cũng nguyện ý "một năm chiếm châu Âu, hai năm cờ đỏ phủ khắp hoàn cầu". Nếu NATO giải thể, Mỹ đột nhiên trở lại chủ nghĩa biệt lập thì có thể làm như vậy, nhưng Mỹ đâu có ngu. Vì sao phải phối hợp chiến lược của Liên Xô? Đây là thời đại Chiến tranh Lạnh, yếu tố duy nhất mà Mỹ cân nhắc trong chiến lược là Liên Xô. Còn lại những mâu thuẫn thứ yếu khác, Mỹ đều có thể khoan dung, do đó Mỹ dễ dàng duy trì các thế lực tôn giáo, các nhà độc tài, thậm chí là các quốc vương thế tập. Chỉ cần không phải là kẻ thù của Mỹ, tất cả đều có thể là đối tượng được Mỹ ủng hộ. Về phần những kẻ đó có bao nhiêu tên khốn kiếp, bất tài, Mỹ căn bản sẽ không quan tâm.

Ngược lại, Liên Xô cũng như vậy. Chỉ cần chống Mỹ, Liên Xô cũng có thể thiết lập quan hệ tốt với chính phủ thần quyền Iran, liên hệ với nhà độc tài Iraq. Đồng thời, bất kỳ quốc gia nào trong phe mình chỉ cần hơi hé lộ ý muốn thân Mỹ, sẽ bị xử lý nghiêm khắc ngay lập tức.

Mỹ và Liên Xô hợp tác không phải là không thể, nhưng về cơ bản là không thể. Sau khi hai nước ngầm thỏa thuận phân chia xong phạm vi ảnh hưởng của các đế quốc thực dân Anh-Pháp, họ đã không còn lý do để một lần nữa đứng chung một chiến tuyến. Trong mắt mỗi b��n, họ là kẻ thù chính của nhau. Còn các quốc gia như Anh, Pháp thì chưa bao giờ là đồng minh của Mỹ-Xô, mà là những kẻ thù tiềm tàng. Chừng nào kẻ thù chính chưa bị loại bỏ hoàn toàn, những quốc gia này vẫn có thể được xem là bạn bè.

"Serov tướng quân, bản thân Ấn Độ có thực lực vượt trội hơn Pakistan, tại sao phải chủ động tìm chúng ta?" Daoud lại nêu ra một vấn đề. Giữa các quốc gia có quá nhiều yếu tố cần cân nhắc. Ông ấy ở vị trí thủ tướng Afghanistan cũng không thể tùy ý thực hiện kế hoạch của mình.

"Thế giới luôn thay đổi, ai mà nói trước được điều gì?" Nói đến vấn đề này, Serov lại vô cùng tự tin. Hắn muốn khơi mào chiến tranh giữa Ấn Độ và Pakistan không phải chuyện ngày một ngày hai. Một vấn đề đã suy nghĩ mười năm mà còn không tìm ra biện pháp giải quyết, thì hắn, với tư cách là cán bộ an ninh của Hội đồng An ninh Quốc gia Liên Xô, sẽ quá không xứng chức.

Hắn đã hiểu nỗi băn khoăn của Daoud thân vương. Nói một cách đơn giản, Afghanistan và Ấn Độ tuy có thể có mối liên hệ, nhưng nếu kết minh với một quốc gia theo đạo Hindu, họ sẽ phải chịu nhiều áp lực. Chuyện này nhất định phải do Ấn Độ chủ động lên tiếng. Trong tình huống bình thường, Ấn Độ dẹp yên Pakistan không cần ai giúp đỡ, điều này rất đơn giản, vì thực lực hai nước không ở cùng một đẳng cấp.

Tuy nhiên, mọi thứ đều có ngoại lệ. Trong chiến tranh bình thường, Ấn Độ đúng là không cần làm như vậy, nhưng nếu là một cuộc chiến tranh diệt quốc thì sao? Lần này Serov đi Ấn Độ, ngoài việc chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh Trung-Ấn và tiện thể làm "Mạc Kim Giáo Úy", hắn còn chuẩn bị đi khảo sát một "ngòi nổ chiến tranh", xem thử ngòi nổ trong thời đại này đã phát triển đến mức nào.

Một lát sau, Serov theo Daoud thân vương đến đại sảnh. Gia nhân bên trong đã chuẩn bị xong thức ăn, đó là những món ăn vô cùng thanh đạm, nhưng liệu có phù hợp với thực khách không thì thật khó nói. Vợ chồng Serov đến từ Liên Xô thì tự nhiên không sao, nhưng cả gia đình Daoud thân vương cũng chẳng có chút tác phong Hồi giáo nào. Nếu không phải phủ thủ tướng còn lưu giữ chút phong cách này, hắn còn tưởng mình đang là khách ở một quốc gia phương Tây.

"Tôi nguyện ý giúp Afghanistan và Ấn Độ xây dựng một cầu nối hữu nghị!" Sau bữa ăn no nê, Serov nói với Daoud thân vương. "Tôi lập tức phải đi Ấn Độ khảo sát một chuyến, tin rằng Ấn Độ luôn có người hứng thú với đề nghị này!" Nói thì nói vậy, kỳ thực Serov chẳng có chút lòng tin nào. Suy nghĩ của những cường quốc có tiếng tăm không phải người bình thường có thể nắm bắt chính xác.

Ai biết liệu khi đến Ấn Độ, hắn có gặp phải những kẻ uống nhiều nước sông Hằng hay không. Ngày thứ hai, Serov rất vinh hạnh được đến thăm nhà máy dệt do Liên Xô viện trợ xây dựng. Nhà máy này mang đậm phong cách Liên Xô, với trình độ cơ giới hóa và kỹ thuật tiên tiến bậc nhất châu Á, có thể sánh ngang với bất kỳ xí nghiệp nào trên thế giới.

Dừng lại ở Kabul một tuần lễ, Serov chuẩn bị hội hợp với đội quân tùy tùng của mình. Đúng lúc đó, hắn nhận được điện thoại từ trong nước gọi đến đại sứ quán. Đó là cuộc gọi từ Cục trưởng Cục 2 của Tổng cục, Trung tướng Serdyukov, thông báo về việc đoàn cố vấn quân sự sẽ lên đường đến Cuba.

"Chuyện này chẳng ph���i đã quyết định rồi sao? Chủ tịch Semichastny nhìn nhận thế nào?" Serov vừa nghiêng đầu thu dọn đồ đạc vừa hỏi. "Chuyện này cứ trực tiếp tìm Trung tướng Roman là được. Ban Chủ tịch KGB sẽ họp bàn bạc một chút, Chủ tịch Semichastny nói thế nào, chúng ta sẽ làm theo thế ấy!"

"Chủ tịch Semichastny đã có ý kiến riêng của mình, nhưng lại yêu cầu chúng tôi hỏi ý kiến của ngài!" Lời của Trung tướng Serdyukov khiến Serov cau mày. Nghe sao có vẻ muốn phớt lờ hắn vậy? Có phải hắn bất mãn vì mình đã phá hỏng kế hoạch của hắn không? Nhưng bây giờ cũng không phải lúc xoắn xuýt với chuyện như vậy. Serov đang ở Afghanistan, trong thời gian ngắn khó mà về được. Với uy tín của Itevasov, muốn nhúng tay vào chuyện Cuba cũng còn khó khăn một chút, thà cứ để Semichastny toàn quyền xử lý còn hơn.

"Vấn đề khác tôi không có ý kiến gì, nhưng nếu có các hành động quân sự liên quan, cần phải ngụy trang thật tốt. Bên đó nằm ngay dưới tầm mắt của người Mỹ. Tôi có một ý tưởng, hãy đưa các thành phần băng đảng tội phạm từ nhà tù Gulag ở Kazan đến Cuba. Biết đâu có thể gây nhiễu loạn tình hình, đánh lạc hướng dư luận. Còn lại các vấn đề khác, các anh cứ nghe theo chỉ thị của chủ tịch là được." Serov nhìn vào gương hồi lâu, ra hiệu cho Valia bên cạnh lấy dao cạo râu ra.

"Họ đều đi rồi à? Trong nước vẫn còn có chuyện tìm anh sao?" Valia lắp ráp xong dao cạo râu, hứng thú hỏi.

"Semichastny đang muốn đẩy tôi vào thế khó, nhưng việc này chẳng có tác dụng gì!" Nhận lấy dao cạo râu, Serov cẩn thận tỉa tót bộ râu của mình, thản nhiên nói. "Cuba một khi xảy ra chuyện, thì trách nhiệm cũng đều là của hắn..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.