Thời đại ấy, thủ đô Kabul không mang dáng dấp của một quốc gia Hồi giáo thường thấy trong ấn tượng. Chỉ xét riêng thành phố này, nó cũng chẳng khác là bao so với Trung Quốc cùng thời điểm. Liên Xô không chỉ viện trợ vũ khí mà nhiều thứ khác cũng trở thành thiết bị dân sinh, ít nhất cũng có thêm vài tòa nhà cao tầng.

"Tại sao phải đội khăn trùm đầu chứ, thật là!" Valia bĩu môi, lẩm bẩm vẻ bất mãn.

"Nghe lời đi, đây là quốc gia Hồi giáo. Anh cũng không muốn vậy, nhưng trước khi có cách giải quyết thì tốt nhất vẫn nên tôn trọng phong tục địa phương!" Serov trừng mắt dọa nạt cô vợ trẻ của mình. Trong nội bộ Liên Xô, dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Hội đồng An ninh Quốc gia và Bộ Dân ủy Nội vụ, tỷ lệ tội phạm bị đẩy xuống mức cực thấp, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi quốc gia đều được như vậy. Chưa nói đến một quốc gia như Afghanistan, ngay cả nước Mỹ thời bấy giờ cũng đang trong tình trạng tương tự.

Trong tương lai, Serov từng nghĩ rằng tình hình an ninh trật tự của Mỹ chắc phải đến thế kỷ mới mới trở nên tồi tệ. Nhưng tự mình đến đó một lần, anh mới biết rằng an ninh Mỹ sau này đã tốt hơn rồi. Xã hội Mỹ thời điểm đó mới là loạn nhất. So với nước Mỹ bấy giờ, những lời phàn nàn của các chính trị gia tương lai về an ninh Mỹ cứ như đang nói về thiên đường vậy. Miêu tả bằng câu "không hợp ý là rút súng" cũng chẳng phải quá lời.

"Chúng ta đến đại sứ quán trước, còn các chiến sĩ khác thì đến trạm liên lạc đợi!" Dắt người vợ ăn vận kín đáo, Serov cân nhắc có nên đi xe buýt không, nhưng nghĩ rồi lại thôi. Không phải hệ thống xe buýt của Kabul có vấn đề, mà là anh sợ mình không tìm được đường.

"Kia chẳng phải là xe Lada sao? Anh nói xem, sao nước mình cứ thích viện trợ nước ngoài thế nhỉ? Tiết kiệm mấy thứ này lại để phát phúc lợi cho công nhân nhà mình không được sao?" Rất nhiều thứ ở Kabul, thậm chí cả kiểu xe buýt, cũng giống hệt như ở Liên Xô. Trong lúc hai người đang nói chuyện, một chiếc xe cứu hỏa do Tiệp Khắc viện trợ hú còi inh ỏi chạy qua.

"Cũng đành chịu thôi, chẳng lẽ chỉ dùng xe tăng để chứng minh thực lực của chúng ta sao?" Nhiều đội bảo vệ công tác viện trợ nước ngoài đều do KGB đảm nhiệm. Anh cũng biết một chút về những chuyện này, nhưng không nhiều. Dù sao anh có rất nhiều việc phải làm, không thể ngày nào cũng chăm chú vào một mảng nghiệp vụ.

Vào những năm tháng đó, Kabul đã có hệ thống giao thông công cộng hiện đại. Trong trường đại học, học sinh mặc trang phục phương Tây. Giữa những nam thanh nữ tú có sự giao lưu khá tự do. Phụ nữ có thể làm việc trong các lĩnh vực như y dược, và giáo dục được coi là động lực vĩ đại để đạt được sự bình đẳng. Nếu có thành tích tốt ở trường, bạn sẽ có cơ hội vào đại học, thậm chí còn có thể đi du học nước ngoài. Từ đó trở thành tầng lớp trung lưu, sống một cuộc sống thoải mái. Giáo dục mang giá trị thiêng liêng. Phần lớn các bệnh viện cũng cung cấp hướng dẫn phong phú về chăm sóc trẻ sơ sinh cho các bà mẹ trẻ sau sinh. Ước chừng một nửa người dân Afghanistan có cơ hội tiếp cận một mức độ nhất định dịch vụ y tế.

Trên đường đến đại sứ quán Liên Xô, Serov và vợ còn nhìn thấy những học sinh tiểu học, trung học đeo khăn quàng đỏ tan trường khi họ ở trên xe. Đây thuộc về hệ thống Đồng tử quân của Afghanistan, chia thành hai bộ phận nam và nữ. Mặc dù không được thống nhất chung một chỗ, nhưng cũng có nhiều nét tương đồng với hình thức Đội thiếu niên tiền phong ở các quốc gia xã hội chủ nghĩa thời bấy giờ. Dĩ nhiên, nội dung giáo dục thì không giống hẳn.

Nếu chỉ nhìn nhận từ những gì thấy được ở Kabul, thì nói rằng Afghanistan thời đó tiên tiến hơn Trung Quốc một chút cũng không sai. Từ khi Liên Xô mới thành lập đã bắt đầu có thái độ viện trợ cho Afghanistan, trải qua mấy thập kỷ cuối cùng cũng đã có chút tiến triển. Ít nhất ở vài thành phố chính của Afghanistan, cuộc sống của người dân cũng chẳng kém gì các quốc gia khác.

Nhưng khi đến đại sứ quán Liên Xô ở Kabul, Serov không thể cười nổi. Đặc vụ KGB ở đây nói với Serov rằng dân số thành phố chỉ chiếm mười bảy phần trăm, nói cách khác, hơn bốn phần năm dân số còn lại đều bị tôn giáo kiểm soát. Anh chợt nhận ra rằng mình chẳng qua chỉ nhìn thấy một góc của Afghanistan. Điều may mắn là, Afghanistan hiện tại tuy kinh tế có phần xấu đi, nhưng vẫn chưa đến mức mất kiểm soát.

Thực ra, theo Serov cảm nhận, Liên Xô đối xử với Amin không thể nói là sai. Dù người này có thủ đoạn, nhưng chính sách Stalin hóa cực đoan lại đối đầu trực diện với thế lực tôn giáo mạnh mẽ nơi đây. Hơn nữa, lịch sử du học Mỹ của Amin khiến Liên Xô nghi ngờ. Dĩ nhiên, cuối cùng, cần phải nói rằng, trong lựa chọn tấn công Afghanistan của Liên Xô, hai người bên cạnh Brezhnev đã đóng vai trò vô cùng quan trọng: một là Ustinov, một là Andropov. Một người là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Liên Xô, người kia là Chủ tịch KGB (Hội đồng An ninh Quốc gia) bấy giờ. Hai cơ quan quyền lực này đều chủ trương xâm lược, và cuối cùng đã đẩy Liên Xô vào vũng lầy này.

"Không có năm mươi vạn quân cơ động, tuyệt đối không thể đụng vào quốc gia này!" Trong đại sứ quán, sau khi dành hai giờ đọc xong bản báo cáo về Afghanistan được gửi đến, Serov đã đưa ra kết luận chắc chắn này. Đối với chiến tranh du kích, chỉ có hai biện pháp. Một là dựa vào việc phát động quần chúng để triệt tiêu tận gốc cái 'mảnh đất' nuôi dưỡng chiến tranh du kích, nhưng biện pháp này chỉ hiệu quả ở trong nước. Hai là một lần duy nhất đầu tư lực lượng vượt quá khả năng kháng cự của quốc gia đó, khi đó sẽ không có chiến tranh du kích nổ ra, vì tốc độ tiêu diệt của quân chính quy nhanh hơn hẳn tốc độ trưởng thành của quân du kích.

Vấn đề là, một khi Afghanistan có biến, Liên Xô không thể áp dụng cả hai biện pháp này. Chẳng lẽ để Hồng quân Liên Xô phát động quần chúng Afghanistan để ki���m chế quân du kích sao? Đó chẳng phải là chuyện đùa sao? Còn về phương án thứ hai, khi Serov đến, anh đã thất vọng về con đường từ Uzbekistan đến Afghanistan, và cũng hiểu tại sao Liên Xô chỉ dùng mười vạn quân để tác chiến. Không phải Hồng quân Liên Xô quá tự tin, mà là hệ thống giao thông ở biên giới phía Bắc tiếp giáp Liên Xô chỉ có thể đảm bảo tiếp tế cho mười vạn quân.

"Anh làm gì đấy?" Valia vừa tắm xong, tháo chiếc khăn đội đầu xuống, vừa bước vào đã thấy chồng mình lẩm bẩm trước một tập báo cáo. Với sự hiểu biết của cô về chồng mình, chắc chắn anh lại đang âm mưu điều gì đó thâm độc.

"Mở rộng lãnh thổ trên bản đồ!" Serov quay đầu nhìn Valia, rất tự nhiên khép bản báo cáo lại. Nếu không tham gia vào Afghanistan lúc này, dựa vào quá trình phát triển hiện tại mà suy luận, cuối cùng Liên Xô rất có thể sẽ đối mặt với tình huống khó xử đó. Dù có bỏ mặc Afghanistan hay không, cuối cùng vẫn sẽ phải xuất binh để giải quyết vấn đề. Đến lúc đó, kể cả không xuất binh, cũng có thể sẽ chứng kiến Afghanistan biến thành một quốc gia tôn giáo. Bất kể là lựa chọn nào, đối với Liên Xô đều không phải là chuyện tốt.

Vào cuối thập niên 70, Afghanistan ngày càng trở nên phản Xô. Xét cho cùng là do một cường quốc láng giềng, Iran, ảnh hưởng. Sau Cách mạng Iran, nó đã mang đến tác động cực lớn cho các nước xung quanh. Điểm này có thể được chứng minh qua việc Saddam tấn công Iran và nhận được sự ủng hộ của toàn bộ các quốc gia vùng Vịnh. Nhưng Serov lại không thể ngăn cản chuyện này xảy ra, vì Iran tuy phản Mỹ cũng phản Xô, nhưng tính chất phản Mỹ thì đậm nét hơn một chút. Nếu Serov ngăn cản Cách mạng Iran xảy ra, thì đồng nghĩa với việc giúp đỡ Mỹ, điều này tuyệt đối không thể làm.

Nếu có thể lựa chọn, Serov thà tấn công Iran còn hơn Afghanistan. Ít nhất ở Iran, Liên Xô còn có nội ứng. Miền Bắc Iran có gần mười triệu người Azerbaijan. Chỉ cần thoáng suy diễn một chút, anh liền hiểu vấn đề lưỡng nan mà Liên Xô đã phải đối mặt trong lịch sử. Với nhiều quốc gia như vậy ở phía Nam Liên Xô, không phải đơn giản là chọn ai bỏ ai. Có rất nhiều ràng buộc, đủ lý do để Liên Xô chùn bước.

Lấy ví dụ vài quốc gia giáp ranh Liên Xô mà nói, phía bắc Iran có Azerbaijan, phía bắc Afghanistan còn có người Uzbekistan. Cả hai đều là dân tộc thiểu số của Liên Xô. Điều này khiến Liên Xô phải lựa chọn thế nào đây? Ngược lại, vấn đề bên Thổ Nhĩ Kỳ dễ giải quyết hơn nhiều. Ít nhất vào đầu thế kỷ, người Thổ Nhĩ Kỳ đã tàn sát người Armenia. Như vậy, Liên Xô ra tay với Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không có bất kỳ e ngại nào. Trong nội bộ Liên Xô lại không có người Kurd, nên không sợ thiệt hại ở đây.

Một quốc gia hoàn toàn thân Mỹ như Thổ Nhĩ Kỳ ngược lại không khó đối phó. Hoàn toàn thân Mỹ? Serov chợt bật dậy khỏi ghế, anh dường như đã nắm bắt được điều gì đó. Chẳng phải có một quốc gia hoàn toàn thân Mỹ ở ngay cạnh Afghanistan, coi Afghanistan là sân sau của mình sao...

"Pakistan!" Mắt Serov chợt sáng rực, anh đấm mạnh một quyền xuống bàn. Thực ra trong lịch sử Afghanistan từng có đường bờ biển. Trước khi Anh và Afghanistan ký kết đường Durand, thậm chí trước đó nữa, Balochistan đều là một phần của Afghanistan. Khi đó, Vương quốc Afghanistan có bờ biển, không giống bây giờ là một quốc gia không giáp biển.

Cố kìm nén sự hưng phấn, Serov mở bản ��ồ ra nhìn vị trí của Afghanistan và Ấn Độ, hai tay làm động tác ngăn lại rồi nói khẽ, "Một cường quốc có tiếng tăm, lẽ nào lại không giải quyết được một Pakistan bé nhỏ sao? Dù ta có đào hố chôn ngươi, nhưng ta có thể bồi thường cho ngươi từ chỗ khác..."

"Suy tính xong rồi sao?" Valia nhìn qua cũng biết chồng mình đã tìm ra cách giải quyết vấn đề.

"Xong rồi, chỉ cần hoàn thành tuyến đường xuống phía Nam, chúng ta sẽ đứng vững ở vị thế bất bại!" Serov đứng dậy hôn vợ, rất hưng phấn nói, "Em tìm anh có chuyện gì à?"

"À, có tin từ bên ngoài, Thủ tướng Afghanistan Daoud nghe nói anh đến Kabul, muốn mời anh đi chiêu đãi một chút!" Valia sờ chiếc nhẫn trên tay mình, viên hồng ngọc lấp lánh rực rỡ. Cô còn nhớ người này, chiếc nhẫn này chính là do Daoud tặng Serov khi ở Azerbaijan, cuối cùng lại đến tay cô.

"Thân vương Đỏ phải không? Tin tức lại nhanh thật đấy! Nhưng thân vương của chúng ta bây giờ cũng không được tốt cho lắm, dường như có chút xung đột với Đức vua bệ hạ, vậy chúng ta cứ đi xem sao!" Serov nắm tay vợ, nói khẽ, "Đừng ngắm nữa, những thứ đồ trang sức này, quá một tháng nữa anh sẽ dùng chúng để lát nền..."

Sự yêu thích đá quý của phụ nữ thật khiến người ta không biết nói gì. Tuy nhiên, điều này cũng nhắc Serov một chuyện, bởi anh có một người bạn rất am hiểu về các món hàng quý, cho anh biết Afghanistan dường như là một quốc gia có tài nguyên đá quý rất tốt. Điều này so với việc khai thác khí thiên nhiên hay kim loại màu thì kiếm tiền nhanh hơn nhiều.

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, mong rằng bạn sẽ có những phút giây thư giãn.