Người lãnh đạo phấn khích nhất chính là Khrushchev, Bí thư thứ nhất kiêm Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng tối cao của Liên Xô. Dù trong mắt Serov, vị lãnh đạo này có trình độ không mấy nổi bật, nhưng với tư cách là một người theo chủ nghĩa cộng sản, luôn nỗ lực thực hành và tin tưởng vào sự thành công của chủ nghĩa cộng sản, Khrushchev vẫn cực kỳ hứng thú với những công trình có thể giải quyết nhu cầu của nhân dân như thế này. Việc dùng những thành tích rõ ràng để lay động Khrushchev là điều cực kỳ dễ dàng; xét về một khía cạnh nào đó, Khrushchev rất dễ bị lừa gạt, nếu không thì đã chẳng có câu chuyện cười về "phong trào ngô" xảy ra.

"Cỏ liêm trong nhà kính này được nhập từ Ấn Độ, còn các thiết bị năng lượng mặt trời là thành quả của Cục Quản lý Kỹ thuật. Tuy nhiên, phần lớn việc điều chỉnh nhiệt độ vẫn phụ thuộc vào than đá và khí tự nhiên. Theo tính toán chính xác của các nhà toán học, toàn bộ căn cứ tiêu thụ một đoàn tàu 20 toa chứa khí tự nhiên hoặc năm đoàn tàu chở than đá cứ mỗi ba ngày. Thế nhưng, so với nhu cầu của sáu triệu dân thủ đô, lượng tiêu thụ này chẳng đáng là bao!" Serov đĩnh đạc nói với các vị lãnh đạo Liên Xô đang có mặt. "Vài ngày nữa, các vị lãnh đạo sẽ có thể thấy rau củ từ đây trên các chợ công cộng. Bây giờ chúng ta có thể suy nghĩ kỹ xem liệu mùa đông năm nay có nên cân nhắc thêm những món ăn mới hay không, như vậy mới xứng đáng với công sức lao động vất vả của chính mình..."

Các cán bộ Liên Xô có đặc quyền, nhưng đừng nghĩ rằng đặc quyền này hữu dụng đến mức nào. Ít nhất Serov biết rằng vợ của Yegorychev cũng chẳng thể ung dung đi chợ mua rau, bà cũng vẫn phải xếp hàng chờ đợi như người dân bình thường. Cần biết, Yegorychev là Bí thư thứ nhất Thành ủy Moscow, trong toàn Liên Xô, số người có địa vị cao hơn ông ta chưa đến một trăm người. Vì vậy, cơ sở rau củ này không chỉ mang lại lợi ích cho người dân, mà còn khiến các vị lãnh đạo đang có mặt ở đây hài lòng.

"Trong nhà kính có thể trồng dưa chuột, cà chua, cải thìa và một số loại rau củ khác!" Vừa giới thiệu, Serov vừa hái một quả dưa chuột dài khoảng mười hai, mười ba centimet từ bên cạnh, trao cho Khrushchev. Sau đó, anh nhìn những người khác và nói: "Đồng chí Bí thư thứ nhất, ngài không muốn nếm thử rau củ nhà kính của chúng ta trong mùa đông sao? Các vị lãnh đạo khác có thể tự do thưởng thức, số rau củ này sẽ sớm được đưa vào hệ thống cung ứng rau củ, đến tay người dân chúng ta..."

Serov biết rõ mùi vị của loại rau củ trái mùa này; nói một cách đơn giản là ăn được, nhưng đừng nghĩ rằng nó ngon đến mức nào. Chính vì có kinh nghiệm này mà anh mới hái một quả dưa chuột. Dưa chuột được coi là một trong số ít các loại rau trái mùa vẫn giữ được hương vị vốn có, nên mùi vị cũng khá ổn.

Khrushchev không chút do dự nhận lấy quả dưa chuột Serov đưa, chỉ lau qua loa rồi cắn liền hai miếng, giòn tan. Vẻ mặt ông tràn đầy sự hài lòng, thể hiện rõ niềm vui sướng. Tất cả những điều này đều được máy quay phim ghi lại; những gia đình có tivi tối nay sẽ xem bản tin về chuyến thị sát nhà kính trồng rau của Bí thư thứ nhất.

"Mùi vị không tệ, nào, các đồng chí cũng nếm thử đi!" Khrushchev nhanh chóng ăn hết quả dưa chuột, rồi vội vàng mời các đồng chí khác cùng thưởng thức. Trước lời đề nghị của Bí thư thứ nhất, những người khác đương nhiên làm theo, cũng như người bình thường, thưởng thức một cách đơn giản. Giống như Khrushchev, họ chọn dưa chuột và cà chua có thể ăn sống để nếm thử, và tất cả đều tỏ vẻ rất hài lòng, dường như vô cùng ưng ý với việc thành lập cơ sở này.

Tại Đại hội XX vừa kết thúc, Khrushchev đã phát biểu rằng: "Trong 20 năm tới, Liên Xô sẽ vượt qua Mỹ – quốc gia tư bản chủ nghĩa hùng mạnh và giàu có nhất – về sản lượng bình quân đầu người trong việc thiết lập nền tảng vật chất và kỹ thuật của chủ nghĩa cộng sản;... Đến cuối 20 năm thứ hai, nền tảng vật chất và kỹ thuật của chủ nghĩa cộng sản sẽ được thiết lập, đảm bảo mọi cư dân đều có đầy đủ của cải vật chất và văn hóa; xã hội Xô Viết sẽ tiến gần hơn nữa đến việc thực hiện nguyên tắc phân phối theo nhu cầu..."

Chắc hẳn lại là do bị các đồng chí phương Đông kích thích, một số vấn đề của Liên Xô trong giai đoạn này không hoàn toàn xuất phát từ nội bộ. Vấn đề của Trung Quốc cũng không hẳn hoàn toàn nằm ở Trung Quốc. Cứ lấy vấn đề về sự mạo hiểm của Khrushchev mà xem, chắc chắn là do chịu ảnh hưởng từ khẩu hiệu của Trung Quốc. Cái khẩu hiệu "15 năm vượt Mỹ" này cũng khiến Serov không khỏi cảm khái, bởi vì cùng thời điểm đó, khẩu hiệu của Trung Quốc cũng chỉ là đổi tên một quốc gia, với nội dung "15 năm vượt Anh".

Dùng hai mươi năm để xây dựng thành công xã hội chủ nghĩa cộng sản, dù người khác có tin hay không, Serov thì không tin. Tại Đại hội XX vừa kết thúc, một số vấn đề có thể được giải quyết bằng cách phá bỏ lớp ngụy trang này, ví dụ như vấn đề dân tộc của Liên Xô mà Khrushchev đã đề cập. Stalin từng tuyên bố vào năm 1936 rằng muốn mọi dân tộc trong Liên Xô hoàn toàn bình đẳng; năm nay, tại Đại hội XX, Khrushchev lại tiến thêm một bước khi đưa ra khái niệm "nhân dân Liên Xô", muốn xóa bỏ mọi sự khác biệt dân tộc trong Liên Xô.

Khi ngay cả lãnh đạo tối cao cũng đã nói như vậy, thì những luận điệu còn tồn tại về sự khác biệt dân tộc trong Liên Xô lúc này chính là chống Xô Viết. Serov cảm thấy đây không phải là chuyện xấu đối với KGB; một số công việc vốn được tiến hành lén lút giờ đây có thể đường đường chính chính thực hiện. KGB có thể mạnh tay trấn áp những luận điệu chia rẽ.

"Yuri, anh làm tốt lắm! Một số kỹ thuật mới mẻ từ các quốc gia khác, sự thật chứng minh, càng phù hợp với đất nước chúng ta!" Khrushchev vỗ vai Serov, một tay xoa quân hàm của anh rồi hỏi: "Nếu được phổ biến ra cả nước, vấn đề đa dạng hóa rau củ cho toàn thể nhân dân Liên Xô sẽ được giải quyết triệt để!"

"Thế thì KGB của chúng ta chẳng phải sẽ phá sản sao? Để có được nhà kính này, Serov cũng đã tốn không ít tiền của. Chỉ riêng một phần ba số vốn đã do KGB tự bỏ ra. Nếu nó được phổ biến ra cả nước, có lẽ anh ta sẽ phải cử các nữ đặc công ra nước ngoài "bán thân" để kiếm tiền."

"Chúng ta có thể thử phổ biến từ Leningrad và Volgograd vào năm sau. Còn đối với khu vực Siberia thì có thể sẽ có chút vấn đề. Khí hậu ở đó quá khắc nghiệt, về mặt kỹ thuật vẫn cần thêm một số thử nghiệm!" Serov nhắc nhở khéo léo vị lãnh đạo tối cao Liên Xô này đừng quên "phong trào ngô" năm ngoái. Mặc dù nó không gây ra tổn thất lớn như trong lịch sử Liên Xô, nhưng vấn đề năm ngoái đã không còn là chuyện đùa. Nếu cứ tiếp tục như vậy sẽ làm lung lay uy tín của chính mình.

"Vậy cũng tốt, chúng ta không thể phạm sai lầm như các đồng chí Trung Quốc!" Khrushchev nghiêm túc gật đầu. Có lẽ do Đại hội XX vừa mới kết thúc, hiện tại Khrushchev vẫn còn nhớ rất rõ những gì đã xảy ra vài ngày trước. Tuy nhiên, nói như vậy thật sự không có vấn đề gì sao? Rõ ràng ông và họ cũng y hệt nhau, phải không? Khẩu hiệu hô hào cũng đều cùng một kiểu.

Đông đảo lãnh đạo với vẻ mặt chưa thỏa mãn đã hoàn thành chuyến tham quan toàn bộ cơ sở rau củ. Tối hôm đó, Đài phát thanh Trung ương Moscow và bản tin thời sự đã đưa tin về chuyến thị sát cơ sở nhà kính trồng rau của Khrushchev. Trong bản tin, người ta ca ngợi Liên Xô đã vững chắc tiến thêm một bước trên con đường xây dựng chủ nghĩa cộng sản, là một bước đột phá vĩ đại, minh chứng cho sự chiến thắng tự nhiên của những người Cộng sản, đồng thời quán triệt tinh thần Đại hội XX, v.v...

Tất nhiên, bản tin không hề nói dối, đây thực sự là một điều tốt lành lớn lao. Vào mùa đông, người dân Moscow cuối cùng không cần phải đau đầu suy nghĩ làm thế nào để bữa tối phong phú hơn với bắp cải, khoai tây và cà rốt. Nếu muốn, các loại hải sản vận chuyển từ Leningrad cũng có thể giúp họ đổi khẩu vị. Mùa đông không cần lo lắng về việc bảo quản, bởi thời tiết giá lạnh của Moscow chính là thiết bị làm lạnh tốt nhất, hoàn toàn không cần lo lắng để lâu sẽ hỏng.

"Để khen ngợi những đóng góp của đồng chí Serov cho đất nước, sau khi Đoàn Chủ tịch Trung ương và Bộ Quốc phòng nhất trí thông qua, nay trao quân hàm thượng tướng cho đồng chí Yuri Yefimovich Serov, Phó Chủ tịch thứ nhất KGB, có hiệu lực ngay trong ngày hôm nay!" Sau khi Chủ tịch Đoàn Chủ tịch Xô Viết Tối cao Brezhnev đọc xong, ông đích thân gắn quân hàm thượng tướng cho Serov và nói: "Chúc mừng anh, Yuri! Cứ ngỡ Semichastny đã là thượng tướng trẻ tuổi nhất Xô Viết của chúng ta, nhưng chỉ vài ngày sau anh đã phá vỡ kỷ lục đó!"

"Đây đều là nhờ sự chiếu cố của Bí thư thứ nhất và Chủ tịch. Là một người làm công tác phản gián, quân hàm của tôi không thể so sánh với quân hàm của Bộ Quốc phòng. Cấp bậc của họ tượng trưng cho chiến công, còn quân hàm của tôi chỉ đơn thuần thể hiện thân phận!" Nhìn Brezhnev gắn Huy hiệu Lenin cho mình, Serov nghiêm trang đáp lời.

"Không, Volodia là một người cực kỳ tự phụ, tôi rất hiểu người đồng hương này!" Brezhnev khẳng định nói.

Hắn có ý gì? Muốn chia rẽ mối quan hệ giữa mình và Semichastny sao? Tuy nhiên, việc Semichastny và Brezhnev là đồng hương đã được xác nhận. Đây thực sự không phải là một tin tốt.

Xét về giá trị tiền tệ, Huy hiệu Lenin không nghi ngờ gì là có giá. Các huy hiệu mà Liên Xô ban hành từ trước đến nay đều là thật, mỗi chiếc đều được làm từ vàng thật, bạc thật. Sau khi Liên Xô tan rã, Huy hiệu Lenin thậm chí trở thành mục tiêu của những kẻ trộm mộ, bởi rất nhiều ngôi mộ của cựu binh đều có huy hiệu này. Nhưng về sau, giá trị danh dự của Huy hiệu Lenin không còn cao đến thế nữa, nguyên nhân chính là số lượng huy hiệu được ban hành quá nhiều vào giai đoạn cuối của Liên Xô, đã lên tới gần 50 vạn chiếc. Nguồn gốc của sự lạm phát này chắc chắn có liên quan đến người trước mặt anh. Biệt danh "kẻ cuồng huy hiệu" không phải tự nhiên mà có.

Số lần Brezhnev nhận được Huân chương Sao Vàng Anh hùng Liên Xô và Huy hiệu Lenin đều là nhiều nhất trong Liên Xô. Đồng thời, số lượng huy hiệu ông ban hành cho người khác trong nhiệm kỳ của mình là không thể thống kê được. Serov có thể đoán trước được rằng Huy hiệu Lenin mà anh đang đeo, vốn dĩ còn là một niềm vinh dự, nếu Brezhnev lên nắm quyền, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một thứ tầm thường, rẻ tiền.

Brezhnev và Serov có chiều cao tương đương nhau, nên khi đứng cạnh nhau, khó phân biệt ai hơn ai. Nhân viên tác nghiệp bên cạnh đã chụp một bức ảnh chung cho hai người. Đây là lần đầu tiên Serov và Brezhnev cùng xuất hiện trong một bức ảnh. Về sau, những người làm công tác quay phim chụp ảnh mới biết bức ảnh này quý giá đến mức nào.

Khi Serov, mang quân hàm thượng tướng, xuất hiện tại tòa nhà số 11 Quảng trường Lubyanka, mọi người đã không còn lạ lẫm gì với vị Phó Chủ tịch thứ nhất này. Ngay cả Semichastny cũng vô cùng kinh ngạc, thậm chí có chút không thoải mái khi Serov lại nhanh chóng phá vỡ kỷ lục của mình, nhưng ông ta nhanh chóng kìm nén cảm xúc này lại trong lòng.

"Thượng tướng Serov của chúng ta, tâm trạng bây giờ thế nào?" Semichastny đặt bút xuống, trêu chọc nói.

"Chẳng có cảm giác gì đặc biệt, hiệu quả rõ rệt nhất là sau này lương hưu có thể tăng lên!" Serov thản nhiên nói.

Bản quyền dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free, nơi tinh hoa câu chữ được gìn giữ và lan tỏa.