Sau sự kiện Ba Lan và Hungary, những xiềng xích trói buộc KGB đang dần được tháo gỡ. Điều này là do Khrushchev, sau khi phản đối Stalin, muốn triển khai kế hoạch cải cách của riêng mình. Trong quá trình này, Khrushchev cần KGB, một cơ quan quyền lực mạnh mẽ, để bảo đảm các thế lực đối lập không dám manh động.

Cùng với những động thái cải cách ngày càng mạnh mẽ của Khrushchev, những xiềng xích vốn đang trói buộc KGB lại càng nhanh chóng được tháo gỡ. Quá trình này đạt đến đỉnh điểm khi Khrushchev bãi bỏ Bộ Nội vụ, sáp nhập nó trở lại với KGB. Tuy nhiên, sự tin tưởng của Bí thư thứ nhất không phải tự nhiên mà có. Khrushchev muốn KGB thanh trừng tất cả các thế lực cản trở cải cách, và hiện tại, lực lượng cơ bản của KGB đã khôi phục như thời Bộ Nội vụ. Chính nó đã giúp Khrushchev loại bỏ Nguyên soái Zhukov; dù Serov biết Nguyên soái Zhukov bị oan, anh ta cũng không thể bày tỏ chút đồng tình nào.

Một dấu hiệu của sự chuyển biến là khi Khrushchev thành lập chế độ giám sát, ông đã giao chức Chủ tịch Ủy ban Giám sát của Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô và của Đảng Cộng sản cho Shelepin. Đúng vậy, KGB cuối cùng đã không thu hồi được quyền xét xử độc lập, nhưng cá nhân Shelepin lại thông qua Ủy ban Giám sát để nắm giữ hệ thống tư pháp Liên Xô. Có thể nói Khrushchev đã giúp Shelepin lách qua vấn đề này một cách khéo léo.

Trước lúc đó, Serov vẫn phải thay Khrushchev triệt hạ từng kẻ thù một, bất kể đó là ai.

“Chú, cháu đã xem hồ sơ của anh cả ở Tổng cục Quản lý Quân sự!” Những lời này khiến cả Nguyên soái Bagramyan và Thiếu tướng Bagramyan đều sửng sốt. Vẻ mặt kinh ngạc cùng chiếc mũi diều hâu to lớn của họ kết hợp lại trông thật buồn cười.

“Cháu nghĩ anh cả rất phù hợp để phục vụ ở Cụm Tập đoàn quân phía Tây, ừm, đúng là như vậy! Cụm Tập đoàn quân phía Tây là đội quân tinh nhuệ của Hồng quân chúng ta, gánh vác sứ mệnh quan trọng nhất, có thể góp phần tốt hơn vào công cuộc xây dựng Hồng quân chúng ta.” Giọng Serov rất hời hợt.

Đây chỉ là một cách Serov thông báo về đề xuất của Tổng cục Ba tới Nguyên soái Bagramyan. Về nguyên tắc, báo cáo điều tra của KGB về các đề cử chỉ huy cấp trung vẫn có tác dụng đáng kể. Bộ Quốc phòng có thể sẽ chưa hiểu ra ngay lúc này, nhưng tin rằng các vị lãnh đạo lão làng trong bộ máy Bộ Quốc phòng rồi sẽ dần quen với điều đó. Ngay cả khi Brezhnev lên nắm quyền, loại điều động này vẫn sẽ không thay đổi.

“Nào, thịt bò hầm khoai tây đây!” Theo tiếng dì Tamara, món ăn biểu tượng của chủ nghĩa cộng sản đã được mang lên. Chẳng mấy chốc, từng món ăn khác cũng được dọn ra. Kèm theo đó là những hộp dưa chuột muối chua và nhiều loại đồ hộp khác để làm món khai vị. Dưa chuột muối chua là món ăn phổ biến ở Moscow giữa mùa đông giá rét, một loại dưa muối quen thuộc. Đồ ăn Liên Xô thường không bắt mắt, nhưng về số lượng thì khá hào phóng; một lọ dưa chuột muối chua lớn đủ cho Serov ăn cả tháng.

Nhớ kiếp trước, Serov từng đọc một cuốn sách phê phán Liên Xô những năm bảy mươi. Trong đó viết rằng: những người có quyền thế thì đi Tây Âu nghỉ dưỡng, những người có chút quyền thì đi Đông Âu, Thổ Nhĩ Kỳ hoặc Ấn Độ, còn dân thường thì chỉ đi nghỉ ở bờ Biển Đen hoặc trong các khu nghỉ dưỡng rừng rậm, nơi họ có thể tự do tìm kiếm những mối quan hệ nam nữ. Lúc ấy, anh còn cảm thấy người Liên Xô thật trơ trẽn, ngay cả việc nghỉ phép cũng chia thành năm bảy loại. Sau này lớn lên, anh mới nhận ra, đó chẳng phải là gián tiếp cho thấy cuộc sống ở Liên Xô rất tốt sao? Serov cũng chưa từng hưởng thụ được những ưu đãi của chủ nghĩa xã hội, đến nghỉ phép cũng chẳng có dịp, huống chi là được nghỉ dưỡng mỗi năm một lần.

Người Liên Xô cũng không tồi, ít nhất họ cũng được hưởng những lợi ích của chủ nghĩa xã hội, dù cho chỉ kéo dài vỏn vẹn hai mươi năm. Thực ra, nếu cắt bỏ tất cả những phúc lợi này để phục vụ chạy đua vũ trang, có lẽ Liên Xô đã trụ vững thêm hai mươi năm.

Sau khi ăn uống no nê, Serov, người đã uống chút Vodka và hơi đổ mồ hôi, cùng người anh cả "trời ban" của mình quyết định ra ngoài đi dạo một chút. Thực ra bên ngoài cũng không lạnh lắm, vẫn chưa tới âm hai mươi độ.

“Em dám cam đoan, mùa đông sang năm người dân Moscow cũng có thể ăn rau củ tươi. Em không thể đảm bảo chúng ngon đến mức nào, nhưng chắc chắn là tươi mới, không cần phải dự trữ khoai tây và dưa muối quá nhiều cho mùa đông nữa, ít nhất là không cần dự trữ nhiều đến vậy.” Serov đội chiếc mũ bông, cười khà khà. Anh cùng Thiếu tướng Bagramyan tản bộ dưới ánh đèn đường. Dù Năm mới theo lịch Nga đã bị tước bỏ ý nghĩa Chính thống giáo, nhưng đối với người Liên Xô, đó vẫn là một ngày lễ lớn, thể hiện sự tôn trọng truyền thống.

“Vậy à, tôi hy vọng sẽ sớm thấy ngày đó. Các cậu ở KGB luôn có thể nghĩ ra vài thứ kỳ quái!” Thiếu tướng Bagramyan vỗ vai người em trai này, cười ha hả nói. Dù so với lúc nhỏ ở bên nhau thì có hơi xa lạ, nhưng anh tin tưởng đây chính là người em đã từng lẽo đẽo theo sau anh chơi đùa, chính là cậu bé đã cố nén nước mắt khi tin tức về trận chiến Kiev được truyền đến.

“Vật kỳ quái ư? Ví dụ như cái này sao?” Serov từ trong túi lấy ra một bao thuốc lá đưa cho Thiếu tướng Bagramyan, không chút ngần ngại giải thích: “Tặng anh đấy. Gặp nguy hiểm thì nhớ dùng để phòng thân nhé.”

“Đúng vậy, bên trong có điếu xì gà màu xanh da trời là súng xì gà, điếu màu đỏ kia là máy dò. Máy dò có thể kiểm tra bất kỳ thể sống nào trong phạm vi trăm mét, nhưng pin bên trong chỉ dùng được nửa giờ. Còn bao thuốc lá này chính là một máy chụp hình…” Serov mở bao thuốc lá ra, tỉ mỉ giới thiệu các chức năng bên trong cho anh cả của mình.

Thiếu tướng Bagramyan mặt đầy ngạc nhiên, một lúc lâu sau mới cười khổ nói: “Các cậu, những cơ quan tình báo đặc công này, thật sự dồn hết mọi tinh lực vào việc này, có vẻ cũng không tồi nhỉ…”

“Cơ quan đặc công? Đó chỉ là một phần trách nhiệm của chúng tôi thôi!” Serov bật cười, không nói nhiều. Nhiệm vụ của KGB ư, cụ thể có thể liên quan đến những khía cạnh nào, bây giờ anh ta cũng không nói rõ được. Nhưng nếu nói về những cơ quan chuyên về đặc công hơn, thì thực ra GRU còn chuyên nghiệp và tập trung hơn họ rất nhiều. Đồng nghiệp là oan gia mà, trong cấp lãnh đạo của GRU, có một trung tướng KGB làm đại diện, người này phụ trách việc liên lạc.

Hai người vừa trò chuyện vừa đi về. Bản thân Thiếu tướng Bagramyan rất thích việc được phục vụ ở Cụm Tập đoàn quân phía Tây, bởi ở Moscow, anh luôn có cảm giác bị theo dõi. Về điểm này, Thiếu tướng Bagramyan và Serov có chung cảm nhận. Không giống với các tướng lĩnh Hồng quân Liên Xô, các cán bộ Đảng và chính phủ Liên Xô, đặc biệt là cán bộ cấp cao, ít khi để con cái mình tham gia công tác chính phủ. Thứ nhất, vì chính phủ rất không an toàn, bóng ma Stalin vẫn chưa tan đi xa, một phong trào mới lại kéo con cái mình vào thì không hay chút nào. Thứ hai, để con cái trở thành tác giả, biên tập viên hay làm các công việc nhẹ nhàng khác cũng không tệ hơn việc làm cán bộ.

Trong hoàn cảnh đó, mục tiêu của người anh cả "trời ban" này trở nên đặc biệt rõ ràng: việc ở lại Sư đoàn Taman luôn khiến anh ấy cảm thấy không thoải mái.

Chỉ chốc lát sau, hai người đã trở về biệt thự. Thức ăn đã được dọn dẹp xong. Con trai mười tuổi của anh cả, Ivan, cùng Karina bảy tuổi đang chơi xếp gỗ trên thảm, còn con trai của Serov thì kéo vạt áo Karina bò đi bò lại. Trong khi Valia đang trò chuyện với vợ chồng Nguyên soái Bagramyan, cô vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn con trai mình.

“Người phụ nữ này sao lại trọng nam khinh nữ hơn cả mình?” Có lúc Serov cũng thấy hơi kỳ quái, Valia sao lại có tư tưởng phong kiến hơn cả mình? Chẳng lẽ vì cô ấy vốn là con gái một? Một cô con gái một từ nhỏ đến lớn thường khó thích nghi với đặc điểm của Liên Xô chăng? Cũng có thể liên quan đến tỷ lệ nam nữ ở Liên Xô: cái gì nhiều thì không còn giá trị. Chỉ có điều "cái nhiều" ở Trung Quốc và Liên Xô lại khác nhau: Liên Xô thì nhiều phụ nữ, còn Trung Quốc thì nhiều đàn ông.

Năm mới là dịp hiếm hoi để cả nhà đoàn tụ. Nhìn từ góc độ thực tế, những lời Valia đánh giá Serov ở một số khía cạnh không khác gì kẻ vô dụng cũng chẳng sai chút nào. Nếu không phải vừa hay được nhận vào làm ở KGB, thì ở một vị trí bình thường, anh ta cũng chẳng khác gì những người Liên Xô bình thường khác là bao. Ở Liên Xô, từ bậc tiểu học đã bắt đầu có các môn thực hành công việc như làm giấy, mộc; khi lên cấp cao hơn, những môn học này sẽ ngày càng nhiều. Ở khía cạnh này, Serov vận dụng trí nhớ bình thường của Yuri và phát hiện kiếp trước, anh ta dường như chỉ học qua loa vài buổi học thực hành như vậy, thậm chí còn học trong lớp. Thế mà còn nói đến chất lượng giáo dục ở đâu chứ?

Với những suy nghĩ đó, tình huống ở nhà để xe lúc đó là như thế này: Thiếu tướng Bagramyan cầm tay quay, hướng về phía bộ phận khởi động trên chiếc xe máy, đồng thời mang theo giọng điệu nghi ngờ hỏi Serov: “Sao khi còn bé cậu còn có thể giúp anh táy máy máy kéo, bây giờ lại mất hết khả năng động tay động chân rồi?”

“Cậu vào KGB rồi đến xe máy cũng không biết sửa sao?” Thiếu tướng Bagramyan tiếc nuối nói: “Đến con trai anh bây giờ cũng biết một ít nguyên lý cơ b��n rồi, vậy mà cậu chẳng biết gì cả. Đưa tay quay cho anh!”

“Lâu quá rồi nên em quên mất, bây giờ ngày nào cũng cắm mặt vào tài liệu, làm gì có cơ hội mà động tay chân!” Serov đáp. “Anh mà muốn hỏi em vài bí mật quân sự thì dĩ nhiên em cũng sẽ không nói cho anh đâu!” Anh nhanh chóng tìm thấy chiếc tay quay có dấu số chín và đưa cho Thiếu tướng Bagramyan.

Con số in dập trên tay quay không phải là mã số kiểu dáng mà là giá tiền của bộ dụng cụ này. Liên Xô mấy chục năm không thay đổi giá cả hàng hóa, sau đó các nhà máy sản xuất, vì tiện lợi, đã trực tiếp dập con số đó lên sản phẩm. Chẳng hạn như chiếc tay quay này, ý nghĩa của nó là chín kopeck. Nếu tính theo rúp, thì là chín phần trăm rúp. Toàn bộ hộp dụng cụ đó cộng lại cũng không đến một rúp.

Đây là một quy định rất ngớ ngẩn! Hiệu suất và sản lượng công việc hàng năm không giống nhau, sao có thể làm thế được? Thế mà lại không tăng giá? Dĩ nhiên, dù sao cũng chỉ là một tay quay, tay quay lại không có hạn sử dụng. Nhưng Liên Xô áp dụng nguyên tắc này ngay cả với những mặt hàng có hạn sử dụng như lương thực thì cũng có phần khó chấp nhận.

“Tôi rất kỳ quái, giữa mùa đông giá rét có ai muốn đi xe máy chứ?” Serov ngây ngô hỏi.

“Mỗi năm vào mùa xuân, trường của thằng bé Ivan đều tổ chức cuộc thi việt dã. Bình thường tôi khá bận, vừa hay gần đây có thời gian nên tôi chuẩn bị xe máy trước vậy!” Thiếu tướng Bagramyan lau mặt một cái, để lại một vệt dầu mỡ trên má, trông rất phong trần, đậm chất lao động của giai cấp vô sản.

“À!” Serov bỗng làm ra vẻ mặt “thì ra là vậy”. Quá mất mặt rồi, nhất định phải nhờ Valia phổ cập cho mình một chút kiến thức Xô Viết mới được. Đêm đó, sau khi Valia mang ra một bộ giáo trình đầy đủ, Serov lập tức từ bỏ ý nghĩ đó. Về khoản toán học này, tôi không chấp nhặt với mấy ông già Nga các người.

“Em nghĩ anh nên đi học đại học lại đi, mới có sáu năm thôi mà!” Valia rất tinh tế đề nghị.

“Không đi, sáu năm đủ để tôi lật đổ một quốc gia!” Serov dứt khoát cự tuyệt, rồi quay sang nhìn Valia, nói: “Em có phải đang giễu cợt anh không?”

Bạn đọc thân mến, nội dung bạn vừa thưởng thức được biên tập độc quyền bởi truyen.free.