"Anh rất coi trọng Andropov sao?" Sau khi Valia bế con đi, vợ chồng Andropov quay đầu hỏi.

"Phải, hắn rất giống một giáo sư đại học." Serov cười gượng gạo nói. Có điều, đó chỉ là cách anh ta tự tạo đường lui cho mình, dĩ nhiên Serov không hề mong những sự chuẩn bị này sau này sẽ phát huy tác dụng. Ngay sau đó, Khrushchev sẽ triệu tập phiên họp Đoàn Chủ tịch Trung ương. Nếu anh ta không đoán sai, thủ trưởng trực tiếp của anh ta, Shelepin, sẽ nhậm chức Bí thư, và trong vòng hai đến ba năm tới, tốc độ thăng tiến của Shelepin gần như nhanh hơn bất cứ ai trong lịch sử Liên Xô. Trong vỏn vẹn hai, ba năm, anh ta sẽ trở thành Bí thư Trung ương, Phó Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng, thành viên Đoàn Chủ tịch Trung ương, và quan trọng nhất là Chủ tịch Ủy ban Giám sát Đảng và Nhà nước Liên Xô, kiêm Phó Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng.

Khi ấy, Shelepin sẽ thảo luận các quyết sách trọng đại của quốc gia trong Đoàn Chủ tịch Trung ương, phụ trách công tác cán bộ ở Ban Bí thư, cùng Kosygin bàn bạc vấn đề phát triển chính phủ trong Hội đồng Bộ trưởng, và giám sát toàn bộ cán bộ Liên Xô, bao gồm KGB, Viện Kiểm sát và Tòa án, tất cả các cơ quan tư pháp của Liên Xô đều nằm dưới sự kiểm soát của Shelepin. Đây chính là tình hình cụ thể hai năm sau khi Brezhnev lên nắm quyền. Chẳng có ai giống như Shelepin, gần như có chức vụ ở tất cả các ban ngành quan trọng, gây ảnh hưởng đến toàn bộ Liên Xô.

"Lần sau về nhớ mang con gái anh về nhé, vốn dĩ chúng ta đã hứa hôn rồi, đừng để đến lúc đó con bé còn không nhận cả bố!" Serov nhìn Valia thật sâu, vẻ nghiêm nghị chưa giữ được quá hai giây đã lập tức bế con trêu đùa, dáng vẻ vui vẻ khiến Valia ngạc nhiên.

Chẳng bao lâu sau, dỗ con ngủ xong, hai người rón rén rời phòng. Vừa ra khỏi cửa, Serov đã thành thục ôm lấy Valia một cách mờ ám và nói, "Phu nhân vất vả quá rồi, anh nghĩ em nên nghỉ sinh hai năm." Đúng vậy, là hai năm. Tháng tới, chính sách nghỉ sinh hai năm sẽ bắt đầu được áp dụng, trước hết là ở Liên bang Nga.

"Ghét ghê, lại nữa rồi!" Valia e thẹn véo tai chồng, nói nghe nghiêm túc vậy chứ, thật ra chẳng phải chỉ muốn làm chuyện vợ chồng thôi sao. Thế này cũng tốt. Dù sao thì, có con với mình vẫn hơn là có con với người phụ nữ khác...

Đối với những kẻ thù trong nội bộ phe nhóm của mình, Serov có thể nói là không dám chút nào lơ là, sơ suất. Ấy vậy mà trước mắt anh ta, Shelepin và Semichastny lại thể hiện vẻ coi thường tất cả, dường như bây giờ, trừ Khrushchev và Kozlov – người vừa trở thành nhân vật số hai – thì chẳng còn ai khiến họ phải kiêng nể trong toàn bộ Liên Xô. So với cái nhóm người quá mức tự tin ấy, Serov luôn có cảm giác thật mệt mỏi khi ở cạnh họ.

Kẻ thù nguy hiểm nhất nằm ở nội bộ. Thế lực khổng lồ của tập đoàn Shelepin không thể cứ dựa vào việc đắc tội tất cả các thế lực khác mà tồn tại mãi được, nếu không sẽ đi vào vết xe đổ của Beria. Trước mắt, các thế lực đã biết bao gồm nhóm Ukraine của Khrushchev. Nhưng chỉ cần Khrushchev bắt đầu cải cách chính trị, Brezhnev và Podgorny sẽ nhanh chóng tự phá hủy nhóm Ukraine từ bên trong. Mỗi người trong số họ sẽ lôi kéo một nhóm đảng viên Ukraine. Cuối cùng, Brezhnev đã lợi dụng vị trí Tổng Bí thư để dần phân hóa thế lực của Podgorny. Một sự kiện tiêu biểu là Shcherbytsky, thân tín của Brezhnev, đã thay thế Shelest, thân tín của Podgorny, trở thành Bí thư thứ nhất ở Ukraine. Kể từ đó, thế lực của Podgorny bắt đầu tan rã. Cuối cùng, chính Podgorny cũng bị Brezhnev buộc phải nghỉ hưu.

Phân hóa ư? Cũng không ổn. Ít nhất Brezhnev và Podgorny vẫn còn rất đoàn kết khi mới lên nắm quyền. Cả hai đều là người Ukraine được Khrushchev cất nhắc, huống hồ hiện tại nhóm Ukraine chưa có dấu hiệu chia rẽ. Bởi vì ban đầu, cả hai đều phải đối mặt với mối đe dọa mạnh mẽ từ Shelepin. Là Tổng Bí thư sau Khrushchev và Chủ tịch Xô Viết Tối cao, dưới áp lực mạnh mẽ của Shelepin, họ sẽ không thể nào đấu đá nội bộ. Nếu tập đoàn Shelepin muốn tìm viện trợ bên ngoài thì cũng không thể là họ. Những thế lực còn lại bao gồm Kosygin và Suslov.

Trên danh nghĩa, Kosygin là người đứng đầu chính phủ, không thể nói ông ta không có thế lực hậu thuẫn. Nhưng so với thế lực của ba người kể trên, thế lực của Kosygin chủ yếu tập trung vào các ban ngành chính phủ, việc mở rộng tầm ảnh hưởng dường như không dễ dàng. Còn Suslov, nhìn bề ngoài thì ông ta dường như chẳng có gì, cũng không rõ có bao nhiêu người ủng hộ ông ta. Chủ yếu, Suslov có vai trò nhờ vào uy tín của mình, chứ không phải nhờ có nhiều người tài giỏi dưới trướng để mở mang đất đai, gây dựng sự nghiệp.

Uy tín này có thể hiểu là uy tín của một nhân vật số hai, vô cùng hữu d��ng đối với tập đoàn Shelepin, còn đối với Brezhnev thì chỉ có thể nói là thêm vẻ vang. Chỉ cần Brezhnev hạ bệ được Shelepin và Podgorny, khả năng kiềm chế của Suslov, nhờ uy tín, sẽ suy yếu đi rất nhiều. Mười năm sau khi Brezhnev lên nắm quyền, có thể nói "lãnh đạo tập thể" chỉ còn là một cụm từ tồn tại trên bục chủ tịch của các đại hội toàn quốc.

Xét về thời điểm và mức độ bị đả kích, thứ tự gần như tương đồng: Shelepin, Podgorny, Suslov và Kosygin. Shelepin và Podgorny đều bị buộc phải nghỉ hưu. Suslov, do nhận thấy tình thế không thể đảo ngược, cộng thêm lý do sức khỏe, không bị Brezhnev ép nghỉ hưu như hai người trước. Thế lực của Kosygin giới hạn trong chính phủ là dễ giải quyết nhất, vì vậy ông là người cuối cùng bị gạt bỏ.

Serov phân tích nửa ngày, cảm thấy nếu Khrushchev không thể gánh vác được nữa, chiến lược của Shelepin và nhóm của ông ta là lôi kéo Kosygin, một trong "ba cỗ xe ngựa", và khiến Suslov, người có uy tín cao trong tập thể lãnh đạo, giữ thái độ trung lập. Như vậy mới có thể đứng vững trước thế công của Brezhnev và Podgorny. Nhất định phải tìm cơ hội để Suslov hiểu rõ. Uy tín của ông ta chỉ hữu dụng khi có sự lãnh đạo tập thể, một khi những thế lực không phục Brezhnev này bị thanh trừ, một Suslov chỉ còn uy tín sẽ chẳng còn quan trọng nữa.

Tất cả những phân tích này đều dựa trên tiền đề thiếu vắng một nhân vật quan trọng, đó chính là Kozlov, nhân vật số hai hiện tại. Ông ta lớn hơn Brezhnev gần hai tuổi, và gia nhập Đảng sớm hơn Brezhnev năm năm. Bởi vì Kozlov liên hệ mật thiết với các doanh nghiệp lớn, đặc biệt là doanh nghiệp quân sự có trụ sở ở Leningrad, và gần như mọi biện pháp cải cách của Khrushchev – như tăng cường đầu tư thiết bị kỹ thuật nông nghiệp cho việc khai hoang, cải tổ công nghiệp và kiến trúc, cắt giảm quân sự và phát triển công nghiệp tên lửa hạt nhân – đều không thể thiếu sự ủng hộ của họ, nên địa vị của Kozlov thăng tiến rất nhanh. Nhưng Kozlov lại có bệnh, dù cho bệnh tình phát tác muộn hai năm cũng chẳng thay đổi được điều gì.

Một bàn tay chạm vào mặt Serov. Valia rúc vào lòng chồng, nói với vẻ không vui, "Anh đang nghĩ gì vậy? Chẳng lẽ em vẫn chưa khiến anh hài lòng sao?"

"Không có, anh đang nghĩ chuyện của các ông bà bên Ukraine." Serov cười ha hả rồi chuẩn bị ngủ.

Đáp án này rõ ràng không làm Valia hài lòng. Cô cáu kỉnh véo nhẹ vào ngực chồng và nói, "Kế hoạch thúc đẩy tiếng Nga đã tương đối thuận lợi kể từ nửa cuối năm ngoái, nhưng Shelest vẫn còn hơi không hài lòng. Sức cản ngầm ở đó rất lớn, điều này có liên quan đến cách làm việc của Shelest!"

"Từ từ đã, Venus của anh!" Serov cúi đầu hôn trán cô ấy. Dù xét từ bất kỳ góc độ nào, Valia cũng là một mỹ nữ. Một mỹ nữ đích thực sẽ không thay đổi theo dòng chảy thời gian. Ngay cả khi họ đã già đi, vẫn có thể nhận ra vẻ đẹp tuổi thanh xuân của họ.

Ngủ thôi! Việc cần làm thì cũng đã làm rồi, Serov không thể lo liệu tất cả mọi chuyện thay Shelepin được. Nhưng anh ta mơ hồ có một ý tưởng: nếu Khrushchev thật sự không thể gánh vác nổi nữa, nếu mọi người đều muốn lãnh đạo tập thể, thì lúc đó cứ đề xuất xem có thực hiện được không. Dù sao, kéo dài thời gian cũng có lợi cho những người như họ, vì Serov và nhóm của anh ta còn trẻ.

Sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ, còn kết quả thì tùy số trời. Sáng hôm sau, Serov thức dậy sớm, đánh răng rửa mặt, mặc quân phục. Anh ngạc nhiên phát hiện dây lưng của mình dường như đã hết hạn sử dụng. Anh quay đầu hô, "Valia, dây lưng quân phục do KGB cấp để ở đâu rồi?"

Tiếng bước chân vội vã vang lên. Valia nhẹ nhàng đặt con trai lên giường, hơi ngái ngủ, cô vuốt nhẹ vành tai và hỏi, "Loại nào cơ?"

"Chính là cái dây lưng có đầu khóa hình ngôi sao đỏ năm cánh khắc huy hiệu Đảng ấy!" Serov suy nghĩ một chút rồi nói. Khắc búa liềm lên dây lưng quần, anh cũng không hiểu những xí nghiệp cung ứng đó nghĩ thế nào. Chắc là Liên Xô không có kiêng kị gì về vấn đề này chăng. Không đúng, những xí nghiệp đó vốn dĩ thuộc KGB, nghĩ vậy chẳng phải đang tự nói mình sao?

Ăn sáng xong, Serov đi thẳng đến trụ sở Tổng cục III. Anh đã cảm thấy chán ghét cái tuyến đường đi làm vòng vèo, xa xôi như vậy. Trừ Tổng cục I và quảng trường Lubyanka số 11 có khoảng cách đặc biệt gần, các đơn vị còn lại của KGB trải khắp Moscow. Điều đó cũng có chút lợi thế, những đơn vị đóng quân quanh Moscow có thể kiểm soát mọi động tĩnh trong thành phố mà không cần phải đến tận nơi.

Vừa đến trụ sở Tổng cục Quản lý Quân sự, anh đụng mặt Thiếu tướng Pavlov, người có vẻ mặt lạnh lùng. Sau khi thấy Serov, v�� trưởng phòng xử lý đầu tiên này mới giãn ra đôi chút. "Thế nào? Chẳng lẽ tướng lĩnh Bộ Quốc phòng tới mắng các anh sao?" Serov cẩn thận suy nghĩ một chút, hình như gần đây mình không đắc tội Hồng quân mà.

"Là cán bộ GRU đến thăm Phó Cục trưởng thứ nhất!" Nói tới đây, Thiếu tướng Pavlov rụt rụt mũi, hờ hững nói, "Từ dáng vẻ đi lại là có thể ngửi thấy một mùi vị quen thuộc đáng ghét của GRU..."

Tổng cục III và GRU có sự chồng chéo về quyền hạn trong nhiều lĩnh vực, nên mối quan hệ giữa họ có chút bất hòa. Serov cười cười không lên tiếng, dường như chính anh ta là người đã thiết kế ra sự chồng chéo này.

"Được rồi, GRU cũng có đại diện liên lạc của chúng ta, mọi người đều là người một nhà." Serov an ủi cấp dưới của mình. "Anh nên biết chúng ta KGB có quyền giám sát công việc của GRU, các hoạt động tình báo đối ngoại của họ đều do chúng ta sắp xếp. Đều là đồng chí trong ngành, đừng mang cảm xúc cá nhân vào công việc."

Nói xong, Serov đi thẳng vào văn phòng Phó Cục trưởng thứ nhất. Vốn dĩ anh ta còn tưởng là người đến từ Azerbaijan, nhưng vào trong mới biết không phải vậy, liền lập tức quay đi để làm việc của mình. Đầu tiên chính là công tác khảo hạch và đánh giá cán bộ chỉ huy cấp trung cuối năm. Về điểm này, ý kiến của Tổng cục Quản lý Quân sự là vô cùng quan trọng, những đồng chí không đáng tin cậy về mặt chính trị thì không thể được tín nhiệm. "Mang hồ sơ của Thiếu tướng Ivan Bagramyan, Tham mưu trưởng Sư đoàn Taman 23 tới đây, tôi muốn xem một chút..."

Tập đoàn truyện.free độc quyền xuất bản bản dịch này, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.