Số tiền còn lại Serov dự định giao cho Cục I, hiện đang được các học viên tập sự thử sức trên thị trường chứng khoán. Với tư cách một chỉ huy, ông yêu mến những đặc vụ mới này và hiểu rằng những công việc vĩ đại cũng cần bắt đầu từ những điều bình thường nhất, cây cổ thụ che trời cũng phải được chăm bón kỹ lưỡng từ khi còn nhỏ. Serov không hề ngại việc những người này tiêu tiền, thậm chí ông đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc thất thoát vốn. Chỉ cần đào tạo được một nhóm người am hiểu sâu sắc về thị trường chứng khoán phương Tây như vậy, sớm muộn gì họ cũng sẽ phát huy tác dụng lớn.

Hệ thống Bretton Woods sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ, và Serov phải chuẩn bị kỹ càng cho ngày đó. Số tiền khổng lồ, lên tới hàng trăm tỷ, sẽ chảy vào tài khoản chính của KGB – đó là một con số kinh khủng đến mức nào? Nó đủ để Serov bán Algeria mười lần. Nếu không học được thủ đoạn của giới tư bản, làm sao có thể chiến thắng họ? Đó chẳng khác nào tự đâm đầu vào chỗ chết trước những đối thủ khát máu ấy. Hiện tại, bộ phận giao dịch chứng khoán của KGB (KGB Trader) vẫn còn trong giai đoạn sơ khai, nhưng đến ngày nó phát triển hoàn chỉnh, rất có thể sẽ trở thành lực lượng kiếm tiền nhiều nhất cho KGB. Kim cương Nam Phi, dầu mỏ Trung Đông, cao su Đông Nam Á, trùm ma túy Nam Mỹ – thủ đoạn không quan trọng, kết quả mới là điều đáng nói.

Đến ngày hệ thống Bretton Woods thực sự s���p đổ, người Mỹ sẽ nhận ra rằng cái gọi là "đồng minh" của họ chẳng đáng tin cậy hơn các quốc gia Đông Âu của Liên Xô là bao. Thậm chí, so với các nước đồng minh của Liên Xô, những "bạn bè" của Mỹ còn có khả năng kháng cự lớn hơn. Sự sụp đổ của hệ thống Bretton Woods chính là do các đồng minh của Mỹ đã ra tay "đẩy" một cú quyết định. Khác với lịch sử, Serov đã tích lũy toàn bộ tiền bạc trước mười năm, và vào thời khắc mấu chốt – sau khi Anh, Pháp và Đức cũng ra tay – ông sẽ tung đòn cuối cùng, đạp đổ hoàn toàn hệ thống bá quyền này.

"Nắm giữ một dòng tiền khổng lồ như vậy trong tay mà mình lại chẳng hề động tâm chút nào, quả thực là quá kỳ lạ!" Serov cảm thấy mình quả thật là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, sẵn sàng cống hiến cả đời cho lý tưởng.

Sau khi đốt báo cáo của Cục I rồi xả xuống bồn cầu, Serov cũng không còn hứng thú với mấy dự án gần đây. Ngay cả tấm vé vào cửa của mình ông cũng đem cho người khác – dĩ nhiên, cũng là người Liên Xô. Dẫn mấy người phụ nữ đi mua sắm trên phố còn có thể giúp điều hòa tình cảm tốt hơn. "Cục trưởng, Hồng Y Giáo chủ Vatican mang đến thư viết tay của Giáo hoàng John XXIII, ngài ấy hy vọng ông có thể ghé thăm ạ?" Lucani bước vào, trên tay cầm một phong thư và nói.

"Ghế khách ư?" Lòng Serov khẽ động. Xem ra Vatican tuy nhỏ nhưng cũng có chút mánh khóe, biết ông là Phó Chủ tịch phụ trách các vấn đề tôn giáo trong nước Liên Xô. Thiếu tướng Kadebov, Chủ tịch Ủy ban Công tác Tôn giáo Liên Xô, cũng được Serov ưu ái, và quan điểm của ông ta về tôn giáo rất hợp ý Serov. Nếu không phải Cục Tổng hợp hiện tại không còn vị trí trống, Serov rất muốn đề nghị với Shelepin để Thiếu tướng Kadebov đảm nhiệm chức Cục trưởng một Cục. Nhưng ông cũng lo ngại rằng những người khác sẽ không có sự đáng tin cậy như Kadebov trong việc xử lý vấn đề tôn giáo, nên ông rất đau đầu về điều đó...

Vậy thì vấn đề là, John XXIII tìm ông có chuyện gì? Chẳng lẽ lại nảy sinh ảo tưởng rằng có thể lấy ông làm một bước đột phá sao? Ảo tưởng này thật sự cực kỳ nguy hiểm. Nghĩ đến đây, Serov nở một nụ cười gian xảo rồi nói: "Tại sao lại không đi chứ? Được Đức Giáo hoàng vĩ đại của Vatican mời, trên toàn thế giới cũng chẳng mấy ai có được vinh dự này. À mà, Giáo hoàng có mấy sư phụ nhỉ?"

Giáo hoàng John XXIII, khác với người tiền nhiệm từng gây ra nhiều thù hận, rõ ràng đã dốc sức xây dựng mối quan hệ giữa Mỹ và Liên Xô. Trong hai năm nhậm chức, ngài ấy đã mạnh mẽ đề bạt các Hồng Y Giáo chủ từ nhiều khu vực khác, bao gồm cả Hồng Y Giáo chủ Nam Mỹ, thậm chí là Hồng Y Giáo chủ người da đen! Từ góc độ này, John XXIII rõ ràng đã đi trước người Mỹ một bước.

Vatican cũng không phải không có chút lực lượng quân sự nào, ít nhất họ còn có một đội Vệ binh Thụy Sĩ chưa đến một trăm người làm người bảo vệ. Những người vệ binh này mặc áo giáp. Họ tuân theo những phẩm chất cổ xưa đáng kính trọng, nhưng lại không cùng chí hướng với Serov! Cái gọi là Vệ binh Thụy Sĩ, nhân viên KGB ở Rome bây giờ cũng có thể giải quyết được họ! Còn về Hiến binh Vatican – lực lượng duy trì trật tự – thì càng không nằm trong phạm vi lo lắng của ông.

Chưa đến Vatican thì không thể hiểu vì sao nơi đây lại được coi là miền đất gửi gắm linh hồn của thế giới Cơ Đốc. Đáng tiếc, Serov cả hai kiếp đều sống ở một quốc gia vô thần, nên những nhà thờ lịch sử lâu đời ở đây đối với ông chỉ như cảnh trong tranh. Còn về tín ngưỡng sâu sắc và không khí tôn giáo đậm đặc thì ngay cả cơ hội kết nối ông cũng không có! Có lẽ vì một chút sở thích quái lạ, Serov đã dẫn Lucani đến Vatican. Mà Lucani lại là người Chechnya.

"Thưa ông Serov, Đức Giáo hoàng đang đợi ông trong nhà thờ!" Sau khi cầm tấm giấy thông hành đặc biệt vào Vatican, rất nhanh một Hồng Y Giáo chủ đã đến dẫn ông đi. Thực ra, Serov hoàn toàn không cần đến mức đó. Vatican bé nhỏ đến mức người bình thường cũng sẽ không lạc đường; đặc vụ KGB đứng trên tháp chuông, chỉ cần dùng ống nhòm là có thể thu trọn toàn bộ Vatican vào tầm mắt. Tuy nhiên, các Hồng Y Giáo chủ đều đã ở cái tuổi mà không ai dám bất kính, với tâm tính kính trọng người già và yêu mến trẻ nhỏ, Serov không nỡ từ chối thiện ý của đối phương, đành bước chậm rãi theo sau vị lão nhân. Cuối cùng, ông đến được Đại giáo đường Thánh Phêrô, nơi John XXIII đang chờ.

"Xin chào, Giáo hoàng John XXIII, rất vui được gặp ngài!" Serov tiến đến sau lưng John XXIII, dừng lại rồi bình tĩnh, đúng mực nói: "Chúc ngài khỏe mạnh trường thọ!" Trong mắt Serov, đây chỉ là một lão nhân gần tám mươi tuổi. Ông nói vậy chỉ vì tuổi tác của đối phương, chứ không phải vì cái danh hiệu Giáo hoàng chẳng đáng giá một xu.

Sau khi nhậm chức, Giáo hoàng John XXIII từng bị xem là "giáo hoàng quá độ" vì tuổi tác đã khá cao. Nhưng kể từ khi ngài ấy lên ngôi, những thành tựu trong hai năm ngắn ngủi đã khiến mọi người thay đổi cái nhìn đó. Đối mặt với khủng hoảng niềm tin, Vatican bắt đầu tìm kiếm một lối thoát khác. Giáo hoàng John XXIII cũng không tự coi mình là người cai trị Vatican mà tích cực hòa giải quan hệ với những người thuộc các tôn giáo khác. Cuộc gặp mặt với Serov lần này cũng mang ý nghĩa đó.

"Tôi hiếm khi thấy người mặc quân phục xuất hiện trước mặt mình. Tướng quân Serov lúc nào cũng làm việc trong bộ quân phục sao?" Giáo hoàng John XXIII xoay người lại quan sát Serov một lượt, nét mặt đầy tò mò hỏi.

So với người tiền nhiệm có phần cực đoan của mình, Giáo hoàng John XXIII rõ ràng hiểu rằng không thể tiếp tục đối đầu gay gắt với Liên Xô. Liên Xô, đại diện cho phe xã hội chủ nghĩa, đã khiến ngày càng nhiều người trở thành những người vô thần. Thậm chí, ngay cả ở Ý cũng đã xuất hiện khủng hoảng niềm tin – điều mà trước đây gần như không thể xảy ra.

"Đó là công việc của tôi, cũng giống như làm Giáo hoàng là công việc của ngài vậy, Giáo hoàng John XXIII!" Serov cười nhạt một tiếng, mơ hồ nhìn quanh Đại giáo đường Thánh Phêrô khiến tâm hồn tĩnh lặng này, rồi chậm rãi nói: "Cách đây không lâu, nơi đây từng là trung tâm của toàn châu Âu. Nhưng khác với Rome, khi Giáo hoàng trở thành trung tâm châu Âu cũng chính là thời kỳ đen tối nhất trong lịch sử lục địa này: nền văn minh cổ xưa bị mai một gần hết, các loại thuế má nặng nề trở thành gánh nặng khổng lồ cho người dân các quốc gia..."

"Đó cũng là chuyện đã qua rồi. Tướng quân Serov dường như có chút hiểu lầm về Vatican chúng tôi!" John XXIII ngồi trên ghế dài, dùng giọng điệu rất nghiêm túc nói: "Tôi từng nghe nói về Ủy ban Công tác Tôn giáo Liên Xô. Tướng quân Serov là cấp trên trực tiếp của cơ quan này sao?"

"Đúng vậy, Thiếu tướng Kadebov, Chủ tịch Ủy ban Công tác Tôn giáo, là cấp dưới của tôi! Hơn nữa, công việc c���a ông ta khiến tôi vô cùng hài lòng. Dưới sự chỉ đạo của ông ta, tôn giáo đã được tách rời khỏi đời sống của nhân dân!" Serov cười ha ha nói: "Tư tưởng của nhân dân cần được bổ sung bằng khoa học, văn hóa và kiến thức. Còn về tôn giáo, từ nhỏ đến lớn tôi vẫn luôn cho rằng đó là thứ có cũng được, không có cũng chẳng sao!"

"Tướng quân Serov có thành kiến với tôn giáo chăng? Loài người cần có tín ngưỡng, dù vật chất có đầy đủ đến đâu cũng không thể giải quyết được sự trống rỗng trong tâm hồn con người!" John XXIII điềm tĩnh phản bác.

"Tổng Bí thư Stalin của chúng tôi, tốt nghiệp từ Học viện Thần học Gruzia. Trong tình huống bình thường, lẽ ra Stalin phải trở thành một linh mục Chính thống giáo trong tương lai. Vậy nguyên nhân gì đã khiến một linh mục Chính thống giáo lại trở thành một người vô thần hoàn toàn, thậm chí còn có thái độ thù địch với bất kỳ tôn giáo nào? Giáo hoàng John XXIII, ngài đã từng nghĩ về vấn đề này chưa? Một linh mục trở thành người ghét tôn giáo nhất, tiêu diệt toàn bộ Chính thống giáo trên lãnh thổ Liên Xô – đó chẳng phải là một sự châm biếm cực lớn đối với tôn giáo sao?" Giọng Serov không lớn, không đủ để bác bỏ niềm tin sắt son của vị Giáo hoàng này. Nhưng tương tự, vị Giáo hoàng cũng không thể nào phản bác lại ông. Việc Chúa có tồn tại hay không, không phải điều hai người họ có thể quyết định!

"Có lẽ lúc trẻ, Bí thư Stalin đã gặp phải một số chuyện khiến cái nhìn của ông về tôn giáo thay đổi. Quả thật, một số linh mục địa phương không thể nói là đã truyền bá phúc âm của Chúa một cách chân chính. Tôi phải thừa nhận điều này!" John XXIII khẽ lắc đầu. Nếu Chính thống giáo đã làm điều gì sai trái khiến niềm tin của Stalin thay đổi, thì điều này có ý nghĩa quá lớn, gần như là phải trả giá bằng sự hủy diệt của Chính thống giáo!

Sau một hồi im lặng dài, John XXIII lại mở lời: "Nếu điều ông muốn chỉ là việc Chính thống giáo không còn can thiệp vào đời sống của nhân dân nữa, thì thực tế Liên Xô đã làm được điều đó từ lâu rồi. Vậy tại sao vẫn nhất quyết hạn chế nghiêm ngặt sự phát triển của tất cả các tôn giáo khác trên toàn Liên Xô? Việc giữ lại một vài cơ cấu sẽ không gây ra mối đe dọa nào cho các ông đâu!"

"Đó là vì ở nhiều nơi trên đất nước chúng tôi, còn có một loại tôn giáo khác! Giáo hoàng John XXIII, tôi tin ngài sẽ không quên các cuộc Thập tự chinh chứ? Nếu hai loại tôn giáo thù địch nhau mà bùng phát thành xung đột, điều đó sẽ khủng khiếp đến mức nào?" Serov điềm tĩnh phản bác: "Đừng nói là hai tôn giáo thù địch, ngay cả những tôn giáo cùng nguồn gốc cũng có thể như vậy thì sao? Lấy Constantinople làm ví dụ, lần đầu tiên thành phố này bị đánh chiếm không liên quan gì đến Đế quốc Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ, mà chính là bị quân Thập tự chinh đánh úp. Nếu không phải lần hãm lạc đó khiến Đế quốc La Mã bị tổn thương nguyên khí nặng nề, thì rất nhiều chuyện về sau đã không xảy ra!"

John XXIII im lặng. Trách nhiệm về lần hãm lạc đầu tiên của Constantinople, dù thế nào đi nữa, cũng thuộc về phía Thiên Chúa giáo.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free, thuộc về quyền sở hữu của họ.