Dĩ nhiên, lực lượng của KGB không thể nào sánh bằng Bộ Quốc phòng. Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng là cơ quan bảo vệ quốc gia, còn KGB mới là cơ quan chấp pháp, nắm giữ quyền điều tra trong nước. Trong tình huống bình thường, chỉ có KGB mới được quyền điều tra các cơ quan khác có sai phạm hay không, chứ không ai có thể điều tra ngược lại KGB. Trong nhiều năm, Serov luôn tìm c��ch gây khó dễ cho Nguyên soái Grechko. Mặc dù không thể làm gì được Nguyên soái Grechko, nhưng ý định thay thế vị trí Bộ trưởng Bộ Quốc phòng của hắn thì hoàn toàn không có chút khả năng nào.

Cuối năm 1959, tình hình chính trị Đông Âu đột ngột thay đổi. Vấn đề Algeria không biết tự bao giờ đã trở thành chủ đề tranh luận của các quốc gia Đông Âu. Ban đầu, chỉ là một tờ báo nhỏ vô danh đăng ảnh người dân Algeria bị Pháp đàn áp, nhưng sau đó thông tin này nhanh chóng lan rộng ra toàn bộ Đông Đức. Vụ thảm sát nhân ngày Quốc tế Thiếu nhi ở Tây Berlin mới chỉ xảy ra chưa đầy nửa năm. Người dân vẫn chưa nguôi ngoai nỗi đau thương, khi thấy các tờ báo Đông Đức đăng tải những thông tin như vậy, họ lập tức nảy sinh một sự đồng cảm sâu sắc.

Đối với người dân Algeria cách xa hàng ngàn dặm, họ lại dấy lên lòng trắc ẩn. Nếu là bình thường, những "thánh mẫu" kiểu "chính mình còn đầy rận mà vẫn lo gãi ngứa cho người khác" này chắc chắn sẽ là mục tiêu đả kích hàng đầu của Serov. Nhưng lúc này thì khác, đây chính là thời điểm cần l��i dụng loại tâm lý đó.

Dưới sự theo dõi âm thầm của Liên Xô, cuộc chiến tranh giành độc lập của Algeria, vốn đã kéo dài vài năm, coi như đã hoàn toàn đi vào tầm mắt của nhân dân, ít nhất là trong tầm mắt của nhân dân thuộc phe xã hội chủ nghĩa. Các báo cáo về Algeria nhanh chóng lan từ một thành phố của Đức ra toàn bộ Đông Đức, rồi vượt qua biên giới, nhanh chóng truyền bá khắp khu vực Đông Âu. Cùng với mức độ lan truyền, các tài liệu chân thực về cuộc chiến tranh Algeria xa xôi ở Bắc Phi ngày càng nhiều. Những cảnh tượng bi thảm được truyền tải qua hình ảnh, đi thẳng vào mắt người dân.

Có Serov giúp sức, mọi bức ảnh đều được đảm bảo chân thực. Những hình ảnh phản ánh chân thực sự tàn khốc và vô nhân đạo của chiến tranh, cùng với các hành vi tội ác như cưỡng bức, thậm chí cụ thể đến phiên hiệu các đơn vị quân đội chiếm đóng của Pháp, đã chiếm một phần lớn trang bìa các tờ báo. Để thể hiện sự hùng mạnh của KGB, đồng thời cũng vì phẩm cách chuyên nghiệp, Serov đảm bảo rằng phải "đổ hết tội lên đầu người Pháp". Trong nửa tháng, những hành động bạo lực của quân chiếm đóng Pháp ở Algeria đã được báo cáo rộng rãi ở Đông Âu, khiến người dân vốn đã lãng quên chiến tranh lại một lần nữa kinh hãi.

Việc phe xã hội chủ nghĩa đột nhiên chú ý đến vấn đề Algeria đã khiến người Mỹ ở bên kia đại dương không kịp trở tay. Cục Tình báo Trung ương (CIA) đã phải điều chỉnh hướng điều tra, chuẩn bị làm rõ xem làn sóng quan tâm Algeria này bắt nguồn từ đâu. Đến khi cả các tờ báo của Liên Xô cũng bắt đầu đưa tin về chiến tranh Algeria, CIA đưa ra phán đoán rằng có vẻ Liên Xô bắt đầu quan tâm đến Algeria. Bởi vì một số hình ảnh xuất hiện trên báo chí rõ ràng không phải là thứ mà phóng viên bình thường có thể tiếp cận được. Đặc biệt là những bức ảnh về binh lính Pháp và thiếu nữ Algeria khỏa thân, cùng với không ít hình ảnh hiện trường chém giết xuất hiện trên các tờ báo Đông Âu, đều quá mức chân thực, càng giống cách làm của một cơ quan tình báo hơn.

KGB ư? Một tổ chức có thể thu thập và đăng tải lượng tài liệu chân thực khổng lồ như vậy lên báo chí, khiến Giám đốc CIA Dulles ngay lập tức khoanh vùng mục tiêu vào đối thủ cũ của mình. Ngoại trừ KGB – tổ chức đối nghịch với thế giới tự do – thì không có một cơ quan tình báo nào có năng lực lớn đến thế. Mà nếu có, đó cũng là bạn của nước Mỹ rồi.

Vì thế, Dulles đã trao đổi riêng với Tổng thống Eisenhower: "Hiện tại, có vẻ như toàn bộ Đông Âu, ngoại trừ Liên Xô, đều đang dồn sự chú ý vào Algeria. Nhưng với những gì chúng ta hiểu về Liên Xô! Việc họ chưa hành động chỉ là vì vừa mới thăm dò chúng ta, nên chưa vội gióng trống khua chiêng tuyên truyền..."

"Gấu Bắc Cực sẽ không bao giờ chịu ở yên một xó, chỉ cần có cơ hội là sẽ lao ra cắn người ngay!" Eisenhower hít sâu một hơi, đưa ra nhận định chính xác về đối thủ: "Nhưng Liên Xô đã chọn một địa điểm rất dễ chấp nhận. Algeria là thuộc địa của Pháp, e rằng dù chúng ta biết Gấu Bắc Cực không có ý tốt, cũng không thể lợi dụng dư luận để ngăn cản họ!"

Điều này là bởi vì Mỹ cũng tán thành nền độc lập cho các thuộc địa. Về mặt đó, Mỹ và Liên Xô đều có chung một mục tiêu hàng đầu là tiêu diệt các đế quốc chủ nghĩa cũ. Còn về phần chia chác những vùng đất trống ra giữa Mỹ và Liên Xô thế nào, liệu có xảy ra chiến tranh vì chia chác không đều hay không, thì đó lại là chuyện của sau này. Nếu để Mỹ đứng về phía Pháp, thì sau này Mỹ sẽ không thể đối mặt với quá nhiều thuộc địa chưa độc lập khác. Điều này vi phạm nguyên tắc dân tộc tự quyết của Mỹ, không những không thể chiếm giữ vị thế đạo đức cao, mà còn làm tổn hại đến lợi ích quốc tế của Mỹ. Mỹ cũng cần những thị trường này.

Chỉ vài ngày sau khi Khrushchev duyệt xong kế hoạch quân sự tên lửa chiến lược, tờ New York Times cũng đăng tải tin tức thực tế về chiến tranh Algeria. Tờ báo này đã trích dẫn rất nhiều hình ảnh xuất hiện trên các báo Đông Âu, dùng giọng văn khéo léo để khiến chính phủ Pháp chú ý đến vấn đề Algeria.

Maurice Couve de Murville là người bận rộn nhất nước Pháp trong những ngày này. Là phát ngôn viên ngoại giao, đây là lần đầu tiên ông bị công kích một cách đồng loạt và có tổ chức đến vậy. Khi cả Mỹ và Liên Xô, hai phe đối lập hàng đầu, cùng đồng lòng lên tiếng chỉ trích Pháp, cứ như thể Pháp bỗng chốc trở thành đứa con bị thế giới ruồng bỏ. Thậm chí một vài quốc gia trong Khối Cộng đồng châu Âu, dù chưa chính thức bày tỏ thái độ, nhưng cũng đã lộ rõ sự e dè, bất bình đối với Pháp.

"Không thể vì vấn đề chất lượng của một bộ phận nhỏ binh lính Pháp mà công kích toàn bộ chiến lược của Pháp ở Algeria. Chúng tôi sẽ không từ bỏ những người anh em Algeria của mình. Algeria không phải là thuộc địa, đó chính là một tỉnh hải ngoại của Pháp! Một số người mượn cớ này để công kích Pháp, rõ ràng là xem thường những nỗ lực kiến thiết châu Phi của chúng tôi!" Maurice Couve de Murville vẫn phản biện gay gắt: "Nước Pháp chính là Algeria, và Algeria chính là Nước Pháp! Âm mưu của những kẻ phá hoại sẽ không bao giờ thành công..."

Ái chà! Tên âm mưu gia xa xôi ở Moscow bỗng dưng hắt hơi một cái! Một cái hắt hơi nhỏ bé không thể cản trở Serov tiếp tục công việc. Trên tay hắn là một bức ảnh, vừa nhìn, Serov đã cảm thán: "Thì ra cơ thể ẩn dưới lớp áo choàng đen cũng tuyệt vời đến thế! Đáng tiếc lại bị cái lũ Pháp thối tha đó làm vấy bẩn! Chúa trời đáng lẽ nên biến đầu óc của bọn Pháp thành..." Trên tay hắn là bức ảnh khỏa thân một thiếu nữ Algeria. Đáng tiếc thay, đó lại là ảnh của một thi thể, người phụ nữ trong ảnh đã chết từ lâu.

Là một cục trưởng KGB nghiêm cẩn, Serov hoàn toàn nghĩ cho nước Pháp, cứ "đổ hết tội" càng tàn nhẫn thì càng chứng tỏ KGB có thành ý lớn nhất trong việc "hợp tác" này.

Hai ngày trước, Serov tiếp một vị khách từ Đại sứ quán Pháp: một tùy viên quân sự. Viên tùy viên này kịch liệt phản đối việc Liên Xô lợi dụng dư luận để can thiệp vào công việc nội bộ của Pháp, đồng thời yêu cầu Liên Xô lập tức chấm dứt hành vi bôi nhọ này. Biểu cảm của viên tùy viên quân sự này hoàn toàn khớp với câu nói: "Tôi thay mặt nước Pháp kịch liệt phản đối hành vi của Liên Xô..." Thực ra, viên tùy viên này cũng không hiểu tại sao mình lại phải đến gặp Serov. Chẳng lẽ những chuyện như vậy không nên do Đại sứ thực hiện mới phải sao? Ngay cả việc đưa ra phản đối chính thức cũng nên đến Bộ Ngoại giao Liên Xô, tại sao lại để hắn đến một cơ quan tình báo như KGB chứ! Mặc dù viên tùy viên này có lẽ không rõ dụng ý của chính phủ Pháp, nhưng Serov hiểu rằng, đây là lời nhắc nhở KGB nên ngừng hành vi "đổ vấy trách nhiệm" kiểu này. Liên tưởng đến uy tín của Pháp gần đây, có lẽ nước Pháp đã bắt đầu không chịu nổi rồi.

Không thể tiếp tục nữa, ít nhất là không thể đăng thêm các tài liệu chân thực mới mẻ lên báo chí. Do đó, bức ảnh nữ thi thể với sức hút đặc biệt đang nằm trong tay Serov, tạm thời không còn tác dụng gì. Nó sẽ không thể trở thành tài liệu mới để leo lên trang bìa các tờ báo lớn được nữa.

Đáng tiếc! Thật quá đáng tiếc! Những tài liệu chân thực "phù hợp chính nghĩa" cứ thế bị chặn lại. Là một chiến sĩ của chủ nghĩa quốc tế xã hội chủ nghĩa, Serov cuối cùng quyết định phải hành động theo lương tâm. Hắn gọi điện trực tiếp cho hãng thông tấn TASS, yêu cầu đăng bức ảnh này trước, sau đó gửi số ảnh còn lại đến Ý!

Số ảnh còn lại sẽ được gửi đến Ý. Nước Ý vẫn luôn ấm ức vì Pháp không chịu "cút ngay khỏi Bắc Phi", chắc chắn sẽ tiếp tục "mở rộng chính nghĩa" này. Lô ảnh này đơn giản chính là "gối đầu cho người Ý đang buồn ngủ".

"Sau khi tỉnh dậy, lợi lộc lớn nhất của ta chính là người Ý!" Serov đã không biết là lần thứ mấy cảm thán như vậy.

Hắn ra lệnh cho người mang ảnh đến Tổng cục thứ nhất. Trung tướng Sakhatovsk chắc chắn có thể thông qua bộ phận phụ trách vấn đề Ý để đưa những bức ảnh này đến đúng nơi cần thiết. Liên Xô đã bỏ ra cái giá quá cao, gánh chịu quá nhiều rủi ro để giúp đỡ "đám" người Pháp kia, nên trước hết cứ phải "trút hết gánh nặng" lên họ cái đã.

Còn về các vấn đề cụ thể, sau thời gian ấp ủ, chúng nên bắt đầu từ năm sau. Hai bên đang đàm phán, và địa điểm là Ai Cập.

Công việc của Tổng cục Quản lý Quân sự do Phó cục trưởng thứ nhất Roman chủ trì. Các vấn đề tài chính quân sự lớn và việc thành lập Lực lượng Tên lửa Chiến lược đã hoàn tất, nên trước thềm năm mới, Serov hiếm khi ở trong trạng thái tương đối nhàn rỗi. Điều này thật khó tin, và hắn hy vọng trạng thái này có thể tiếp tục duy trì.

Isemortney đẩy cửa bước vào, ghé sát tai Serov thì thầm: "Thưa Cục trưởng, khách của chúng ta đến rồi ạ?"

"Khách ư? Ai vậy?" Serov không nhớ mình đã mời khách lúc nào. Là Kuznetsov, Medved hay Alexios? Câu nói cụt lủn của nữ thư ký xinh đẹp khiến hắn mơ hồ.

"Messing!" Isemortney hôn nhẹ lên má Cục trưởng, tinh nghịch nói: "Ông ấy đang ở dưới lầu, nói muốn gặp ngài!" Vỗ hai cái vào vòng eo gợi cảm của Isemortney như một lời cảnh cáo, Serov thấp giọng đe dọa: "Ở cơ quan phải chú ý một chút, xuống gọi đồng chí Messing lên đây đi..."

"Vâng!" Isemortney cười duyên, liếc một cái đưa tình với cấp trên rồi lả lướt rời khỏi phòng làm việc, dường như lời đe dọa của Serov chẳng có tác dụng gì với cô.

"Ta cũng không tin, giỏi lắm thì là một đại sư tâm lý học, chứ làm gì có bản lĩnh như Yuri thật?" Là một người vô thần luận kiên định, hắn tuyệt đối không tin những chuyện như vậy có thể xảy ra. Trên thế giới có lẽ chỉ có những người vượt xa con người bình thường, thiên tài ở một lĩnh vực nào đó, chứ sẽ không có chuyện siêu năng lực xuất hiện.

Truyện này được dịch và đăng t���i miễn phí tại truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.