Serov sẽ không tự mình giải quyết vấn đề nông nghiệp, nhưng anh ta biết ai có thể. Với thân phận KGB, điều khiến Serov tự hào nhất chính là khả năng dễ dàng điều động tài nguyên. Trong số đó có sự bảo vệ từ một cơ quan trực thuộc Tổng cục Quản lý Quân sự dành cho viện sĩ Sukachev – người vẫn đang nghiên cứu sinh học phân tử, cùng với một nhóm lớn các nhà sinh vật học Liên Xô bị Lysenko loại khỏi Học viện Nông nghiệp Liên Xô.

Anh ta tuyệt đối không làm cái kiểu lãnh đạo không chuyên can thiệp vào việc chuyên môn của người khác, mà trực tiếp đến viện nghiên cứu gặp viện sĩ Sukachev, thẳng thắn bày tỏ ý định của mình và kiên nhẫn chờ đợi ông thay bộ đồ thí nghiệm.

"Mấy tháng không gặp, viện sĩ Sukachev! Ông có hài lòng với điều kiện ở đây không?" Serov toát lên vẻ phong trần của người từng trải, anh ta luôn rất mực tôn trọng những nhà khoa học như vậy, đặc biệt là các chuyên gia về nông nghiệp.

"Tướng quân Serov đã cố gắng hết sức để cung cấp cho chúng tôi cơ sở nghiên cứu tốt nhất, tôi và các đồng nghiệp đều rất hài lòng!" Mặc dù viện sĩ Sukachev không rõ ý đồ của Serov, nhưng ông vẫn vô cùng biết ơn việc Serov đã che chở những nhà khoa học bị Lysenko đuổi khỏi Học viện Nông nghiệp và cung cấp cho họ nơi nghiên cứu.

"Tốt quá!" Serov xoa hai tay vào nhau nói, "Thật ra tôi muốn mời viện sĩ Sukachev giúp một việc!"

Những lời này khiến viện sĩ Sukachev vô cùng tò mò. Ông chỉ là một nhà khoa học bị xa lánh, danh hiệu viện sĩ cũng chẳng thể nào có trọng lượng hơn chức vụ Cục trưởng Tổng cục, huống hồ ông còn nghe nói Serov đã trở thành Phó Chủ tịch KGB. Ngay cả khi ông vẫn là viện sĩ Sukachev của Học viện Nông nghiệp Lenin, ông cũng khó mà sánh ngang với một Phó Chủ tịch KGB.

"Chuyện gì vậy? Tôi chỉ là một ông già, còn có thể giúp được anh điều gì?" viện sĩ Sukachev tò mò hỏi.

"Là thế này, viện sĩ Sukachev, tôi muốn ông dẫn đội đến Sudan để phổ biến việc trồng ngô! Một mặt, môi trường ở đó tự do hơn; mặt khác, Sudan có rất nhiều loài thực vật nhiệt đới có thể dùng để làm phong phú thêm các công trình của ông!" Serov biết viện sĩ Sukachev đang biên soạn một cuốn giáo trình liên quan đến thực vật.

"Là Lysenko gây áp lực cho KGB sao?" Viện sĩ Sukachev hết sức ngạc nhiên trước thái độ của Serov, lập tức nghĩ rằng liệu có phải Lysenko đã gây áp lực cho KGB, định "đuổi cùng giết tận" những người thất bại như họ không.

"Thưa viện sĩ Sukachev, ông đa nghi rồi. Mặc dù Lysenko có chức vị cao hơn tôi, nhưng ở Liên Xô, không có mấy cơ quan dám can thiệp vào công việc của KGB chúng ta!" Serov nói một câu thật lòng với vẻ ngạo nghễ. Thực ra, việc đưa viện sĩ Sukachev đến Sudan, Serov thực sự là đang nghĩ cho phái học thuật của viện sĩ Sukachev – giúp đỡ những nhà khoa học này mà không chút tư lợi, đồng thời cũng là giúp đỡ Liên Xô. Dĩ nhiên, Sudan cũng sẽ được hưởng lợi từ đó. Gần như tất cả mọi người đều có thể hưởng lợi.

Thở dài một tiếng, Serov chậm rãi nói: "Bí thư thứ nhất đang chuẩn bị mở rộng việc trồng ngô trên toàn Liên Xô. Có thể thấy, ông ấy đặt rất nhiều kỳ vọng vào loại cây trồng cao sản này! Khu vực mở rộng trồng trọt bao gồm cả Trung Á và Siberia?"

"Cái gì? Trồng ngô ở Siberia ư?" Viện sĩ Sukachev vừa nghe thấy những lời đó suýt chút nữa nhảy dựng lên, mắng lớn: "Lysenko đâu? Cho dù người này bất học vô thuật, chắc chắn cũng biết ngô không thể nào thích nghi với khí hậu Siberia. Tại sao hắn không nhân danh Học viện Nông nghiệp Lenin để phản đối ý tưởng của Bí thư thứ nhất..."

"Bởi vì chuyện mở rộng diện tích trồng trọt còn chưa được thảo luận trong cuộc họp của Đoàn Chủ tịch Trung ương!" Serov không vội vã, lấy khăn giấy lau đi những hạt nước bọt bắn trên mặt mình. Một lão khoa học gia chợt mất kiểm soát, Serov chỉ đành đứng yên chờ đợi. "Hơn nữa, cho dù đồng chí Lysenko có phản đối, cũng không thể nào thay đổi ý tưởng của Bí thư thứ nhất. Trong chuyện này, không thể trách đồng chí Lysenko!"

Thật ra, đừng nói Lysenko. Khi Khrushchev thúc đẩy chính sách ngô hóa, Serov cũng không tin rằng toàn bộ Đoàn Chủ tịch Trung ương không ai nhìn ra vấn đề. Chẳng phải tất cả đều không dám lên tiếng vào lúc này sao? Khrushchev vừa là Bí thư thứ nhất vừa là Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô, ông là người đứng đầu trong mọi lĩnh vực ở Liên Xô. Ai dám nhảy ra mà tự rước họa vào thân? Đây không phải là vấn đề mà chỉ một Lysenko có thể giải quyết được, dù ông ta là Viện trưởng Học viện Nông nghiệp Lenin, nhưng ông ta cũng hiểu thân phận viện trưởng của mình đến từ đâu. Đồng thời, Serov cũng ngăn cản ý định "nhảy dựng" của viện sĩ Sukachev vào lúc này. Với tình cảnh của phái viện sĩ Sukachev hiện tại, nếu họ dám lên tiếng về vấn đề ngô hóa, sự đả kích mà họ phải chịu có thể còn lớn hơn nhiều so với Lysenko gây ra. Bởi vì nguồn lực đứng sau lại là Bí thư thứ nhất, điều mà Lysenko không thể sánh bằng.

"Vậy ra anh muốn tôi đến Sudan, mở rộng sản lượng ngô ở đó, anh sợ rằng nếu chiến lược ngô hóa thất bại, Liên Xô sẽ gặp vấn đề lương thực?" Viện sĩ Sukachev gần như ngay lập tức hiểu ra ý đồ của Serov, rồi ông lại hét lên: "Thà trực tiếp ngăn cản việc áp dụng chiến lược ngô hóa còn hơn! Anh làm thế là đang lãng phí vô ích sức lực quốc gia! Anh đã nghĩ đến hậu quả, vậy tại sao không tự mình lên tiếng!"

"Đồng chí viện sĩ Sukachev, tôi chỉ là Phó Chủ tịch thứ chín của KGB!" Serov tự giễu nói. "Trách nhiệm của KGB chúng ta là bảo vệ quốc gia, phân tích và cảnh báo sớm về nhiều dữ liệu. Nhưng mọi việc còn chưa bắt đầu, ai cũng không biết kết quả sẽ ra sao. Công việc của tôi chỉ có thể là đưa ra phương án phòng bị cho kịch bản xấu nhất có thể xảy ra, chứ không phải can thiệp ngay từ đầu. Điều đó vượt quá năng lực của tôi, và cũng vượt quá năng lực của KGB! Không thể phủ nhận, có một số mặt, KGB chúng ta cũng không phải toàn năng!"

KGB có chức trách này không? Có chứ! Công tác tình báo bao la vạn tượng, đương nhiên bao gồm cả việc phân tích nông nghiệp toàn cầu hàng năm. Đây cũng là lý do quan trọng khiến Serov có thể bảo vệ viện sĩ Sukachev và những người khác. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Nếu trông cậy vào KGB có tác dụng lớn hơn, e rằng sẽ khiến người khác khó xử.

"Nếu viện sĩ Sukachev có thể đạt được thành tích ở Sudan, ông hoàn toàn có thể gây ấn tượng mạnh mẽ trong chiến lược ngô hóa mà đồng chí Bí thư thứ nhất đang đích thân quan tâm, từ đó dễ dàng hơn thay đổi vị thế bất lợi của học phái các ông!" Serov chậm rãi nói: "Sudan là quốc gia có điều kiện tự nhiên tốt nhất châu Phi, khí hậu cũng thích hợp cho ngô phát triển! Vì vậy tôi cảm thấy, đây cũng là một cơ hội cho viện sĩ Sukachev. Nếu có thể, tôi thực sự hy vọng ông có thể phủ xanh toàn bộ Sudan bằng ngô!"

Còn về việc Sudan có xuất hiện các vấn đề nhỏ như xói mòn đất, thoái hóa thảo nguyên hay không, điều đó không nằm trong phạm vi cân nhắc của Serov. Thứ nhất, đó là Sudan, không phải Liên Xô! Serov không rảnh mà quan tâm, đừng nói những vấn đề nhỏ này, ngay cả khi xảy ra thảm họa nhân đạo, anh ta cũng chẳng bận tâm. Nếu lương thực Liên Xô thực sự gặp vấn đề, Serov nhất định sẽ tìm cách "vét sạch" vựa lương thực của Sudan.

Có vài điều Serov rất muốn nói, nhưng viện sĩ Sukachev chỉ là một nhà khoa học, và Serov vẫn luôn đối xử với các nhà khoa học bằng thái độ tôn kính. Quan điểm này của Serov bị ảnh hưởng sâu sắc bởi khẩu hiệu "khoa học là lực lượng sản xuất hàng đầu", nên bất kể lúc nào, dù ở đỉnh cao quyền lực, anh ta cũng không dám có chút bất kính nào đối với các nhà khoa học. Không chỉ đối với viện sĩ Sukachev là vậy, ngay cả Lysenko – người đã bị chứng minh là sai lầm – anh ta cũng không muốn đối xử tệ bạc. Khoa học thì luôn phát triển, ai biết được vài trăm năm nữa, Lysenko lại không "đông sơn tái khởi" (trở lại) ư.

Vì vậy, Serov vẫn giữ im lặng trước viện sĩ Sukachev. Những nhà khoa học kiên trì chân lý như vậy đáng được tôn kính, dù ở bất kỳ quốc gia nào, sự tiến bộ của loài người đều cần những nhà khoa học này thúc đẩy. Về sự bất kính nhỏ nhặt vừa rồi, Serov hoàn toàn có thể lau khô những hạt nước bọt trên mặt mình và coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

"Anh muốn tôi làm ngơ trước vấn đề nông nghiệp của đất nước, rồi chọn cách uyển chuyển phổ biến việc trồng ngô từ Sudan để gián tiếp giải quyết chiến lược ngô hóa có thể thất bại của quốc gia?" Viện sĩ Sukachev cười khẩy, như thể lần đầu tiên ông biết Serov, trong lời nói lộ rõ sự khinh bỉ hoàn toàn đối với cách tự vệ của Serov.

Các nhà khoa học thường quá dễ bị chủ nghĩa lý tưởng chi phối, Serov căn bản không để tâm đến suy nghĩ "một sương tình nguyện" của viện sĩ Sukachev. Đoàn Chủ tịch Trung ương có biết bao nhiêu người, Ủy viên Trung ương nhiều đến thế, đến lượt một kẻ ngay cả Ủy viên Dự khuyết Trung ương cũng không phải như anh ta đứng ra đối kháng với Bí thư thứ nhất sao? Ai sẽ nhớ anh ta đã hy sinh vì lương thực của Liên Xô? Không một ai! Ngay cả sau khi Khrushchev xuống đài, liệu có ai nhớ đến sự hy sinh của Serov không? Vẫn là không ai cả! Nếu không ai nhớ đến Serov, vậy tại sao anh ta phải chủ động ra ngoài "dẫm mìn"? Anh ta đâu phải những giáo sĩ Hồi giáo ở Iran bị dụ dỗ ra chiến tuyến để tham gia thánh chiến.

"Sukachev," Serov nói lảng đi, "ông vẫn nên nghĩ xem làm thế nào để chứng minh thành tựu học thuật của mình đi! Khoa học không dung bị vấy bẩn, tôi hy vọng ông có thể chứng minh mình đang đứng về phía chân lý!"

Nếu viện sĩ Sukachev muốn mắng thì cứ mắng. Dù sao thì ông già này mắng cũng chẳng sai. Giống như cuộc đàm phán với người Pháp vừa rồi, xét đến cùng, đó là vấn đề ai cầu cạnh ai. Không nghi ngờ gì nữa, bây giờ là Serov đang cầu cạnh Sukachev.

Serov trở lại Tổng cục Quản lý Quân sự, lập tức hoàn thành văn kiện. Sau khi trao đổi với viện sĩ Sukachev, anh ta đã sắp xếp 128 nhà nông học, bao gồm cả viện sĩ Sukachev, đến Sudan như một phần trong gói viện trợ của Liên Xô dành cho Sudan. Sau khi quyết định điều cốt lõi này, Serov tìm cách liên lạc với Thiếu tướng Leonid – người kế nhiệm Igor làm chỉ huy căn cứ quân sự Aswan. Anh ta giải thích tầm quan trọng của vấn đề với Thiếu tướng Leonid, yêu cầu ông ta phải đảm bảo an toàn cho viện sĩ Sukachev cùng nhóm nông học gia, và cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của nhóm khoa học gia, học giả này để kế hoạch biến Sudan thành một cường quốc nông nghiệp của Serov có thể thuận lợi triển khai.

Rất nhanh, người kế nhiệm Igor đã gửi cho Serov câu trả lời thỏa đáng. Bức điện tín viết: "Đối với kế hoạch 'công lược' Sudan của tổ quốc, tôi cùng toàn thể sĩ quan binh lính căn cứ Aswan đều hết sức ủng hộ, cam đoan sẽ dốc toàn lực đảm bảo an toàn cho viện sĩ Sukachev và các nhà khoa học quý báu."

Bản dịch này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép hay tái sử dụng dưới mọi hình thức.