"Đường tiểu… gia!" Lâm Bạc thở dốc, nuốt khan một ngụm nước bọt, lắp bắp khi đối diện với ánh mắt trợn trừng kia. Lộ Tiểu Di quay đầu lại, mặt mày khó coi hơn ăn phải thuốc đắng, trừng mắt: "Còn nói nhảm nữa là ta cắt lưỡi ngươi đó!"

Lâm Bạc rụt cổ lại, rụt rè bước theo sau.

Bạch! Tiếng xé gió vang lên, Lâm Bạc tận mắt thấy một miếng thịt bay vút tới, suýt nữa đã va vào mặt Lộ Tiểu Di. Một con chó gỗ nhảy vọt lên, chộp lấy miếng thịt.

"Hồ đồ tể, muốn đánh lén ta sao? Ngươi còn non và xanh lắm!" Lộ Tiểu Di đắc ý kêu lên.

Trên quầy thịt ven đường, người đồ tể vạm vỡ liếc xéo hai người: "Cầm thịt của ta đi, đừng ve vãn vợ ta!"

Hồ đồ tể, một trong Thập Hại của Tượng trấn, độc quyền chợ thịt trong trấn nhỏ, bán thịt với giá cao.

"Một miếng thịt cỏn con mà đã muốn thu mua ta sao? Đưa thêm hai con gà rừng nữa!" Lộ Tiểu Di hất mũi lên trời.

Hồ đồ tể khịt mũi hai tiếng, thấp giọng nói: "Muốn gà rừng thì ngươi đi tìm Độc quả phụ ấy, chỗ ta đây chỉ có chim trĩ thôi."

Hai con chim trĩ được ném tới, Lộ Tiểu Di bĩu môi, còn Lâm Bạc lập tức nhặt lên, ra dáng một tùy tùng tận tụy.

"Lộ tiểu gia, chim trĩ với gà rừng khác nhau ở chỗ nào vậy ạ?" Lâm Bạc cảm thấy Lộ Tiểu Di không hẳn là kẻ xấu thật sự, liền liều mình hỏi một câu. Lộ Tiểu Di không quay đầu lại đáp: "Ngươi quả nhiên rất ngu! Không nhìn ra hắn đang tìm bậc thang để thoát thân sao? Độc quả phụ ư? Hừ hừ, ta đây mới không thèm tự đưa mình đến tận cửa để bị nàng...!" Nói đoạn, cậu ta lại quay đầu trừng mắt dữ tợn, suýt chút nữa thốt ra chữ "ngược".

Trong những lần đụng độ của Lộ Tiểu Di, nơi cậu ta tổn thất nặng nề nhất chính là chỗ Độc quả phụ, tự nhiên không thể tự vạch áo cho người xem lưng.

Vừa bước vào cửa, Lộ Tiểu Di lập tức khôi phục vẻ mặt ngoan ngoãn, trên môi nở nụ cười tươi như gió xuân: "Con đã về rồi! Hôm nay có thịt ăn nè!"

Mai Nại Vân với vẻ mặt từ ái nói: "Về rồi đấy à, mau đi tắm rửa đi con. Cha nuôi con thân thể không được khỏe, không thể đi đường xa, cũng không thể đi tế bái..."

"Người một nhà, mẹ nuôi đừng nói những chuyện này nữa." Lộ Tiểu Di vọt vào cửa, chạy thẳng ra hậu viện. Lâm Bạc, với một miếng thịt và hai con chim trĩ trên tay, bất an đứng trong sân, cúi người chào Mai Nại Vân.

"Chào cô, cháu tên Lâm Bạc, sau này sẽ theo Lộ tiểu gia học hỏi."

"Bé ngoan, mau đặt đồ xuống rồi đi tắm rửa, ăn cơm đi con, cô sẽ sắp xếp chỗ ở cho cháu."

Lộ Tiểu Di sốt ruột ngoắc tay nói: "Nhanh lên, lằng nhằng gì vậy?"

Đặt đồ xuống, Lâm Bạc ra cửa sau. Vừa ra ngoài liền ngây người. Sinh sống ở vùng đồng bằng, Lâm Bạc chưa từng thấy những căn nhà tựa lưng vào núi. Càng chưa từng thấy ống trúc dài được dùng làm máng, dẫn nước suối từ trên núi về tận cửa nhà.

Lộ Tiểu Di chỉ mặc độc chiếc quần đùi, đứng dưới máng nước, bị nước suối xối vào mà la oai oái.

Trước bàn cơm, Mạnh Đại Cường ngồi trên ghế, vẻ mặt nặng nề. Năm đó sinh mạng ngàn cân treo sợi tóc, tuy được cứu nhưng cũng để lại di chứng khiến toàn thân yếu ớt. Tuy vẫn có thể làm những công việc đan lát thủ công, nhưng bàn tay khéo léo Mạnh Đại Cường của ngày xưa đã không còn nữa.

"Tiểu Di, còn một tháng nữa là kỳ tuyển chọn lại bắt đầu rồi, con đã gom đủ tiền chưa?" Mạnh Đại Cường gượng cười, nhìn đứa con nuôi mà người ngoài thì sợ như hổ, nhưng với người nhà lại vô cùng tốt bụng.

"Đủ rồi ạ, lần này để Thanh Thanh cũng đi thử xem, nếu được chọn thì tốt nhất, đỡ phải ở nhà chỉ tổ phá phách đ��� đạc của con." Lộ Tiểu Di cười hì hì đi tới, đưa tay nắm vai Mạnh Đại Cường. Trên lầu, Mạnh Thanh Thanh ló ra với khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt to tròn trừng xuống, giòn giã la lên: "Dì thối! Dì lại nói xấu con sau lưng à, quay lại con phá tan ổ chó của dì!"

Mỗi lần nha đầu này nói chuyện, đều nhấn mạnh cái từ "Dì". Kết quả cuộc khẩu chiến, Lộ Tiểu Di lại thua tan tác, đành im lặng ăn cơm. Một tháng sau, tim Lâm Bạc đột nhiên đập mạnh! Trong đầu cậu chỉ còn lại hai chữ "Tuyển chọn". Cơm ngon vật lạ bỗng trở nên vô vị như nhai sáp.

Tuyển chọn là thủ đoạn mà các môn phái tu chân dùng để chọn đệ tử từ phàm nhân. Phí đăng ký là một trăm viên Nguyên Khí Thạch cho mỗi người. Một viên Nguyên Khí Thạch tương đương một ngàn Linh Thạch. Cao hơn Nguyên Khí Thạch còn có Nguyên Khí Ngọc. Ba loại tiền tệ này là đồng tiền thông dụng trên đại lục Tụ Linh, còn Nguyên Khí Ngọc là vật phẩm tu luyện thiết yếu của tu chân giả, cực kỳ hiếm thấy trên thị trường.

Nghĩ đến tuyển chọn, trong lòng Lâm Bạc bỗng nhen nhóm một ngọn lửa. Ta mu��n tham gia tuyển chọn để chứng minh bản thân, và cũng là vì phụ thân.

Ban đêm, Lộ Tiểu Di cởi trần, dưới ánh đèn mồ hôi đầm đìa. Tiếng cưa kẹt kẹt vang lên, từng miếng gỗ lớn nhỏ khác nhau rơi xuống. Lâm Bạc ôm đầu gối, ánh mắt đờ đẫn nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nhà họ Mạnh không rộng rãi, Lâm Bạc chỉ có thể chen chúc chung một phòng với Lộ Tiểu Di.

"Lộ tiểu gia, không phải ngươi có khôi lỗi có thể làm việc sao? Tại sao phải tự tay làm vậy?" Lâm Bạc quay đầu lại, nhìn thấy một vết bớt đen nhánh như hạt châu trên ngực Lộ Tiểu Di.

"Ngươi biết gì chứ, đây là ngọc mộc đấy, nguyên liệu chế tạo khôi lỗi tốt nhất. Một hạt ngọc mộc có thể trị ba mươi viên Nguyên Khí Thạch đó. Ta đây mà không tự mình động thủ, để khôi lỗi làm hỏng thì ta thà đập đầu chết còn hơn."

Lộ Tiểu Di nói năng cộc cằn, nhưng không quay đầu lại, cẩn thận nhặt những mảnh gỗ trên đất lên. Cậu ta vuốt ve như thể đó là vật báu rồi mới nói: "Thứ tốt, lần này ta có thể làm ra khôi lỗi tốt nhất."

"Có thể tốt hơn khôi lỗi của Thiên Cơ môn sao?" Lâm Bạc mang giọng châm biếm. Lộ Tiểu Di quay đầu lại cười gằn: "Luận tay nghề, ta đây nói thứ hai, không ai dám nói thứ nhất. Thiên Cơ môn mạnh không phải ở tay nghề, mà là dùng thủ pháp đặc thù luyện chế khôi lỗi, tạo thành khôi lỗi đại quân. Ta vẫn chưa thể nắm rõ nguyên lý của phương pháp đó, nhưng chuyện này chỉ là sớm muộn thôi."

"Vậy gia nhập Thiên Cơ môn chẳng phải được sao?" Lần này Lâm Bạc nói với ngữ khí kích động hơn nhiều.

"Làm sao mà được. Loại bí thuật này chắc chắn sẽ được giấu rất kỹ, ít nhất cũng phải là đệ tử nội môn mới có cơ hội tiếp xúc. Ngươi ngủ trước đi, ta đi cọ rửa một phen." Ngữ khí của Lộ Tiểu Di ôn hòa hơn nhiều. Bình thường cậu ta sống một mình, giờ có thêm một người bầu bạn nên tâm tình cũng ôn hòa hơn nhiều.

Lộ Tiểu Di không quá bận tâm đến suy nghĩ của Lâm Bạc. Cứu cậu ta chẳng qua là tiện tay thôi, còn sau này thì phải xem hắn là người thế nào.

Lộ Tiểu Di lớn lên ở phố phường, quen với thói đời bạc bẽo, cũng không phải dễ dàng tin tưởng ai.

Giấc ngủ này Lâm Bạc ngủ rất ngon. Mấy ngày nay cậu đã phải trải qua quá nhiều kinh hãi, một khi được thanh tĩnh lại, cơn mệt mỏi dồn dập ập đến, khiến cậu ta ngủ rất say. Đến khi mở mắt, mặt trời đã lên cao gần ngọ. Lâm Bạc thầm kêu khổ trong lòng, mới được người ta cưu mang mà đã ngủ nướng thế này.

Vội vội vàng vàng đi ra, trong sân không có ai. Ra cửa sau, vội vã rửa mặt, thấy hai mẹ con đang giặt quần áo bên thềm đá, liền vội vàng chạy tới bắt chuyện: "Chào cô, cháu đến giúp một tay ạ."

Mai Nại Vân không trách cậu ta ngủ nướng. Với tấm lòng nhân hậu, nàng hoàn toàn thông cảm cho một đứa trẻ đang tuổi lớn đã phải trải qua nhiều chuyện như vậy.

"Dậy rồi đấy à, Tiểu Di đang bận rộn trong căn phòng phía Tây, còn ba ngày nữa là phải giao một lô hàng rồi, cháu vào xem có giúp được gì không." Mai Nại Vân cười thúc giục cậu ta đi, Thanh Thanh bĩu môi hừ một tiếng. Mai Nại Vân đưa tay đánh nhẹ con gái: "Đồ tinh ranh!"

Bụng đói cồn cào, Lâm Bạc đi tới phòng phía Tây, thấy Mạnh Đại Cường ngồi tựa vào ghế, trong tay cầm thước đo và một linh kiện khôi lỗi. Thấy cậu đi vào, ông cũng không nói gì, chỉ nói với Lộ Tiểu Di đang bận việc: "Kiểm tra ba cái này, xem kích thước có đúng không."

Lộ Tiểu Di nhìn Lâm Bạc nói: "Thấy ngươi ngủ say nên không gọi. Trước tiên giúp ta vác mấy linh kiện đã làm xong này đặt lên kệ đi."

Lâm Bạc không nói thêm lời nào, vội vàng bắt tay vào khuân vác. Lúc này Lộ Tiểu Di mới lộ ra một nụ cười mỉm không dễ phát hiện.

Lúc này, Thanh Thanh đi vào, mang theo ấm trà và nói: "Bây giờ làm bữa trưa luôn đi, buổi chiều còn phải ra sông giặt sa, Lâm Bạc sẽ đến giúp khuân vác."

Lâm Bạc nhìn Lộ Tiểu Di, thấy cậu ta không nói gì, liền gật đầu đáp: "Được ạ, cháu nhớ rồi."

Sau bữa trưa, Lâm Bạc đi theo Thanh Thanh. Việc giặt sa thật ra rất đơn giản, chỉ là lấy một ít vải đã nhuộm nhưng chưa giặt từ phường nhuộm gần đó về để làm sạch. Công việc này rất khổ cực. Trên đường đi có trâu gỗ kéo hàng thì còn đỡ, nhưng đến khi xuống sông, đứng ngâm mình trong nước giặt tẩy thì không còn dễ chịu chút nào. Cái miệng của Thanh Thanh lại chua ngoa, vừa làm việc vừa mắng Lâm Bạc là cái đồ "thân công tử, số ăn mày". Mặc dù vậy, Lâm Bạc cũng cắn răng chịu đựng suốt một buổi chiều. Trở về phòng đã mệt không chịu nổi, nằm vật ra giường cũng không muốn nhúc nhích một chút nào.

Trong phòng phía Tây, Mạnh Đại Cường liếc mắt nhìn Lâm Bạc đã làm việc xong, khẽ nói với Lộ Tiểu Di: "Tiểu Di, có lý do gì mà ngươi lại giúp thằng bé?"

"Không có gì cả, chỉ là duyên phận thôi. Vả lại, nếu không phải cha và mẹ nuôi, con cũng là một đứa trẻ không cha không mẹ."

Lộ Tiểu Di nhắc đến chuyện này, Mạnh Đại Cường liền không khuyên bảo nữa. Ông biết đây là lý do, vì cả hai đều là những đứa trẻ mồ côi, lại còn trạc tuổi nhau. Lộ Tiểu Di tám tuổi đã không còn cha mẹ nuôi, hai năm đầu ở trong trấn vì sinh tồn, có chuyện xấu gì mà chưa từng làm? Vợ chồng Mạnh Đại Cường cũng chỉ vì thấy cậu bé đáng thương mà cho mấy thứ để ăn. Vậy mà cậu ta có thể vào lúc Mạnh Đại Cường lâm bệnh nặng sắp chết, đem toàn bộ gia sản tích cóp được ra để chạy chữa thuốc thang. Sau đó Mai Nại Vân lại nhận cậu ta làm con nuôi, lúc này cậu ta mới có một mái nhà.

"Tiểu Di, con cũng đã mười ba tuổi rồi, qua ba năm nữa là hết cơ hội tham gia tuyển chọn, phải nắm bắt lấy." Mạnh Đại Cường khuyên một câu. Tham gia tuyển chọn là cơ hội duy nhất có thể thay đổi thân phận. Nhưng tỷ lệ thành công của cơ hội này lại thấp đáng sợ, cứ mười vạn người mới may ra có một người được chọn.

Quá trình tuyển chọn rất đơn giản, chỉ cần nộp tiền ghi danh, sau đó đặt tay lên một khối trắc thạch để kiểm tra.

Lâm Bạc làm việc tại nhà họ Mạnh, cần cù chăm chỉ. Dù khổ dù mệt, cậu cũng đều cắn răng chịu đựng. Ba ngày trôi qua, sáng hôm đó, Lâm Bạc dậy rất sớm, định đi giúp giặt sa thì bị Lộ Tiểu Di gọi lại: "Hôm nay đừng đi giặt sa, đi theo ta."

Mọi chi tiết trong chương này đều là tài sản độc quyền của truyen.free.