Tiếng mộc ngưu kêu ê a vang vọng, thành Bát Phương đã hiện ra xa xa.

Trong đại lục Tụ Linh, thành phố này có một vị trí đặc biệt. Nói sao nhỉ? Các môn phái tu chân trên đại lục Tụ Linh đã phân chia đại lục thành những vương quốc độc lập riêng biệt, người tu chân sẽ không dễ dàng can thiệp vào địa bàn của môn phái khác. Ngay cả khi có việc, họ cũng lấy danh nghĩa cá nhân, tuyệt đối không giương cao cờ hiệu môn phái của mình để tránh phá vỡ quy củ và gây ra công phẫn.

Ngoài các môn phái còn có tán tu, họ cũng chỉ quanh quẩn nơi động phủ, bế quan tu luyện.

Cứ như vậy, liền cần một nơi để giao lưu, bù đắp những thiếu sót. Bát Phương thành ra đời theo thời thế.

Bát Phương thành có trăm vạn dân cư. Trật tự nơi đây được duy trì bởi sự hợp tác của các môn phái.

Lộ Tiểu Di trượt xuống lưng trâu, thu mộc ngưu vào túi. Cậu rửa vội qua loa tại rãnh nước ven đường, phủi sạch lớp tro bụi trên người. Từ Trấn Tượng đến Bát Phương thành, cậu đã đi ròng rã ba ngày. Đã lớn thế này, đây vẫn là lần đầu tiên cậu ra khỏi địa phận Thiên Cơ môn.

Vì sao cậu phải đến đây? Đến Bát Phương thành sao? Lộ Tiểu Di đang rỗng túi! Số tài liệu và nguyên khí thạch tích cóp bấy lâu đều đã đổ hết vào đó để chế tạo ba con rối cơ quan. Còn một lý do nữa, là cậu cần một khối mặc ngọc phẩm chất cao và một lượng lớn huyền thiết.

Huyền thiết tuy dễ mua, nhưng mặc ngọc thì tuyệt nhiên không thấy bóng dáng trong địa phận Thiên Cơ môn. Phải đến Bát Phương thành – chợ tu chân được các phái ngầm thừa nhận trên đại lục Tụ Linh – mới có cơ hội tìm được loại mặc ngọc cậu cần.

Đi ra ngoài, nhất thiết phải giữ kín tài sản. Đồ tốt cần giấu kỹ, kẻo bị người dòm ngó, lỡ có bề gì thì mất mạng nơi đất khách quê người.

Bát Phương thành là nơi rồng rắn lẫn lộn, hỗn loạn nhất. Một lý do khác khiến Lộ Tiểu Di đến đây là cậu không còn dám phô bày "y thuật" của mình ở Trấn Tượng nữa. Cái chuyện bói rùa, sau khi liên tiếp ra hai quẻ "Dũ" (khỏi bệnh), Lộ Tiểu Di tin rằng đây là một pháp bảo chữa bệnh thần kỳ. Nếu không, sao có thể hai lần liên tiếp đều ra quẻ "Dũ" chứ?

Thành phố này lớn hơn Trấn Tượng không chỉ gấp mười lần, hơn nữa còn là nơi vô pháp vô thiên. Là kẻ đứng đầu Trấn Tượng thập hại, Lộ Tiểu Di thừa hiểu mức độ nguy hiểm ở nơi đây. Ngay cả như ở Trấn Tượng, về tổng thể vẫn được xem là có trật tự. Thế mà, ở những khu vực "xám" như bến tàu, lầu xanh, mặt tối tăm nhất của nhân tính vẫn hoành hành không lạ gì.

Bọn cái bang trộm gà bắt chó là chuyện thường ngày ở huyện, chuyện trùm bao tải đánh lén vẫn được coi là khá "lương thiện". Họ còn chưa phải là những kẻ độc ác nhất, đáng sợ hơn là dãy phố lầu xanh tấp nập kia.

Lớn lên trong môi trường này, Lộ Tiểu Di biết cách tự bảo vệ mình.

Thay một bộ quần áo, đội lên đầu chiếc mũ quả dưa trông có vẻ ngốc nghếch. Dán hai chòm râu, đeo cặp kính mát, đeo túi vải chéo vai, trong tay giương cao lá phướn gọi hồn, trên đó viết: Tổ truyền bí kỹ, bao trị bách bệnh. Cuối cùng, cậu cầm trong tay chiếc chuông nhỏ, lắc lắc vài cái, tiếng đinh đang vang lên.

Biến thân xong xuôi, hình ảnh một vị du y giang hồ lề mề, đủng đỉnh, dáng vẻ như muốn nói "muốn khám bệnh thì tìm ta, bảo đảm trị cho ngậm miệng lại". Chân bước lững thững, cậu tiến vào nội thành, vừa đi vừa hắng giọng rao: "Nghi nan tạp chứng, thuật đến bệnh trừ!"

Này, vừa vào thành Lộ Tiểu Di đã bị người chặn lại. Kéo kính râm lên, nhìn rõ hai tên tráng hán vô lại chắn đường, cậu thầm kêu một tiếng: "Xúi quẩy!" Chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Người ngoại địa đến Trấn Tượng mưu sinh cũng đều bị bắt nạt như vậy.

"Hai vị, xem bệnh à?" Lộ Tiểu Di hắng giọng, cố nén giọng nói.

"Xem cái cha nhà mày!" Một tên tráng hán vung quyền liền đánh. Lộ Tiểu Di đương nhiên không đời nào đứng yên chịu đòn. Cậu khéo léo tránh đi cú đấm đó. "Này, còn dám trốn?" Tên tráng hán kia cũng xông tới định đánh, Lộ Tiểu Di vội vàng mở miệng: "Khoan đã, ra ngoài làm ăn, chẳng qua cũng vì kiếm cơm thôi. Hai vị cứ nói thẳng đi?"

"À, ra vẻ là người từng trải. Biết quy củ là tốt rồi. Ở Bát Phương thành này, muốn kiếm miếng cơm thì phải nộp cống cho Hổ gia. Nể tình ngươi mới đến, hôm nay tạm bỏ qua. Từ mai trở đi, mỗi ngày nộp một viên nguyên khí thạch. Thiếu một viên, chúng ta sẽ đánh gãy tay chân ngươi, ném ra bãi hoang cho chó ăn." Hai tên tráng hán buông lời hung ác. Lộ Tiểu Di cúi đầu khom lưng cười xòa: "Quy củ tôi hiểu, tôi nhớ rồi, ngày mai nhất định sẽ cúng bái đầy đủ."

"Cầm lấy, sáng mai tự mình đến hẻm Ba Họ phía đông thành mà nộp tiền." Hai tên tráng hán ném xuống một khối thẻ tre. Lộ Tiểu Di đưa tay đón lấy, cúi đầu nhìn thấy trên đó có chữ "Hổ". Biết ngay đây là lệnh bài của Hổ gia! Cậu cẩn thận cất đi. Kiếm tiền ở nơi đây thì không thể tránh khỏi đám địa đầu xà này rồi.

Nhìn bọn chúng đi xa, Lộ Tiểu Di nheo mắt, thầm cười gằn trong lòng. Lộ mỗ đây xưa nay không chịu thiệt thòi. Vừa nãy dù không bị đánh, nhưng mặt mũi đã mất sạch. Mối thù này xem như đã kết, không chừng cậu sẽ tìm cách trả đũa.

Trả đũa thế nào ư? Là chuyên gia giăng bẫy, tổ sư gieo họa của Trấn Tượng thập hại, muốn gài bẫy người thì có gì khó chứ? Một con "ruồi" đã bám theo hai kẻ kia. Sẽ không khó để tìm ra hang ổ của chúng. Thế nhưng, một người ngoài vừa đặt chân đến thành đã bị để mắt, đủ thấy tổ chức này tinh vi và khổng lồ đến mức nào.

Chẳng biết đến bao giờ mới tìm được mặc ngọc phẩm chất cao. Lộ Tiểu Di chuẩn bị cho một cuộc chiến lâu dài. Làm sao để sinh tồn lâu dài ở một nơi xa lạ? Lộ Tiểu Di tự nhiên có chiêu trò riêng của mình.

Hai bên đường phố đều là cửa hàng. Cậu chầm chậm bước đi, "Đặng Gia Tạp Hóa", "Thẻ Ngọc Tiểu Ốc", "Đoàn Thị Tinh Công"... những bảng hiệu như thế không phải hiếm. Những cửa hàng trông có vẻ hoành tráng thế này, Lộ Tiểu Di tự nhiên bỏ qua. Bước vào loại cửa hàng này, không có hơn một nghìn viên nguyên khí thạch thì chẳng những không tiện bước vào, mà còn phải lo lắng liệu có thiếu linh kiện hay không.

Dưới bóng cây, một nhóm người ngồi xổm ngó đông ngó tây, trông vô cùng tẻ nhạt. Lộ Tiểu Di mỉm cười, đã tìm thấy đối tượng rồi.

Ở bất cứ nơi nào đông người, đều có một loại người tồn tại. Đây là loại người sống nhờ vào việc chạy việc vặt, bán sức.

Trong tay nắm một khối linh thạch, Lộ Tiểu Di đứng trước nhóm người này. Ban đầu định ra vẻ khách sộp một chút, nhưng kết quả lại bị hắt hủi không thương tiếc. Những kẻ này dùng ánh mắt khinh miệt đáp lại cậu: "Một viên linh thạch mà cũng dám mang ra à? Chỉ đủ tiền uống chén trà lớn thôi."

"Vị lang trung này, có gì cần giúp đỡ sao?" Đúng lúc Lộ Tiểu Di định ra giá cao hơn, một hán tử trông tướng mạo thật thà đứng dậy, hai tay bất an xoa xoa vạt áo. Trông y đúng là kiểu người hiền lành, an phận.

Nếu không phải lúc gã đang diễn, có người bên cạnh không nhịn được vạch trần bộ mặt thật, thì Lộ Tiểu Di nhất định đã bị màn kịch tài tình của gã lừa gạt rồi. Này, rốt cuộc tên này nhìn ra kiểu gì mà biết trên người mình có đồ tốt vậy? Lộ Tiểu Di vốn không thích phiền phức, vậy nên nhất định phải làm rõ chuyện này. Bằng không, rất có thể sẽ chuốc lấy phiền toái lớn hơn.

"Tôi cần tìm một chỗ trú chân. Tiền bạc eo hẹp, không cần quá cầu kỳ, chỉ cần ở rìa thành là được." Lộ Tiểu Di nói, chăm chú quan sát ánh mắt của tên đó. Cậu nhanh chóng phát hiện đầu mối và thầm hối hận. Nghìn tính vạn tính, lại tính sót đôi giày của mình. Đây là món quà Lâm Bạc tặng cậu, một đôi giày làm từ da hươu đã qua luyện chế. Là một pháp khí sơ cấp, khi mang vào, nó giúp tiết kiệm sức lực đáng kể. Bình thường có thể gánh hai trăm cân, nhưng xỏ đôi giày này vào thì có thể gánh tới bốn trăm cân.

Nếu là pháp khí, đôi giày này trên thị trường cũng phải bán được năm mươi viên nguyên khí thạch. Đối với người tu chân, đây chẳng là gì. Thế nhưng, đối với những kẻ "chuột sa chĩnh gạo" ở tầng lớp đáy xã hội này mà nói, đây lại là cả một món tiền lớn.

Chẳng trách tên tiểu tử này lại động lòng tham!

"Vị lang trung này, nhà thì dễ bàn, nhưng tiền chạy việc có thể cho tôi thêm vài đồng không? Tôi đây mồm mép kém cỏi, xin ngài chiếu cố."

Hán tử tiếp tục nở nụ cười "thật thà". Lộ Tiểu Di giả vờ như không hề phát hiện điều gì: "Dễ thôi, tôi là Đường lang trung, anh tên gì?" Hán tử đáp: "Đường lang trung, tiểu nhân là Lưu Thất, vì người đen nhẻm nên bị gọi là Lưu Hắc Thất."

"Được, anh dẫn đường đi. Nếu tìm được căn nhà ưng ý, tôi đương nhiên sẽ không bạc đãi tiền công của anh." Lộ Tiểu Di "mắc câu".

Ở Trấn Tượng, Lộ Tiểu Di là chuyên gia giăng bẫy, tổ sư gieo họa. Suốt mười mấy năm ròng, cậu ta không ngừng gài bẫy, hãm hại người khác. Thật ra, làm một việc xấu không khó, nhưng khó ở chỗ cả đời chỉ làm chuyện xấu mà không làm việc tốt nào. Cho nên, theo cách nhìn của bách tính Trấn Tượng, nếu hôm nào Lộ Tiểu Di ở lì trong nhà không ra ngoài hại người, thì ngày đó đã đáng để thắp hương cầu nguyện một ngày bình yên rồi.

Ngươi thử nghĩ xem, một tên khốn thiếu đạo đức đến bốc khói như vậy, trong đầu tự nhiên lúc nào cũng "có điêu dân muốn hại trẫm".

Lưu Hắc Thất tướng mạo thật thà dẫn đường, đưa Lộ Tiểu Di rẽ vào một con hẻm. Khóe miệng hắn không nén được đắc ý. Con dê béo hôm nay tuy không quá mũm mĩm, nhưng bắt được rồi thì ba năm ngày tới sẽ sống sung sướng thôi.

Khi rẽ vào một con hẻm nhỏ, Lưu Hắc Thất bĩu môi, ra hiệu cho hai tên hán tử ở đầu hẻm. Rồi quay lại nở nụ cười với Lộ Tiểu Di: "Đường lang trung, căn nhà ngài muốn xem, ở ngay bên trong này."

Hai người tiến vào ngõ nhỏ. Đi được hơn mười mét, thấy tên kia đã như cua trong rọ, Lưu Hắc Thất cười gằn trên mặt. Hắn quay đầu lại cười phá lên ba tiếng, rồi chợt ngớ người: "Hả? Người đâu?"

Lúc này hai tên hán tử từ phía sau đuổi tới, thấy Lưu Hắc Thất đứng một mình, cũng đều khó hiểu hỏi: "Dê béo đâu?"

"Mẹ nó, thằng nhóc này có bùa ẩn thân! Vừa thấy có biến là ẩn thân ngay!" Lưu Hắc Thất vừa nói, ba người cúi đầu nhìn quanh, quả nhiên thấy trên mặt đất có một ít tro tàn do bùa cháy rụi.

"Ôi, thiệt thòi lớn rồi! Chỉ riêng lá bùa ẩn thân này cũng đã đáng giá năm mươi viên nguyên khí thạch rồi." Lộ Tiểu Di thầm gào thét trong lòng. Cậu nhìn ba tên kia đang tìm kiếm, rồi không nhanh không chậm thả ra hai quả mộc cầu. Chúng lăn trên đất một đoạn, lần lượt chặn hai đầu con hẻm. Lúc này, cậu mới cất bước đi ra, hóa giải hiệu quả ẩn thân.

"Này, thằng nhóc kia ở đằng kia kìa, sao không chạy nữa?" Lưu Hắc Thất nghe thấy động tĩnh, nhìn Lộ Tiểu Di đang run lập cập đôi chân, không nhịn được phá ra cười lớn ba tiếng: "Thằng nhóc, sao mày không chạy nữa?"

Lưu Hắc Thất diễn tốt, mà Lộ Tiểu Di cũng là diễn viên hạng ảnh đế. Cậu giả bộ vẻ sợ sệt, run rẩy đến mức không thể chạy. Ba tên kia cười gằn xấn tới. Cậu nhe răng cười hiểm ác, đứng vững đôi chân.

Một con "chó dữ" to như con nghé con xuất hiện trước mặt Lộ Tiểu Di. Quả là nơi rồng rắn lẫn lộn, ai nấy đều có nhãn lực tinh tường. Chỉ cần nhìn hàm răng trắng lóa trong miệng con chó gỗ này là biết, bị nó cắn trúng chắc chắn mất mạng!

"Cẩu rối của Thiên Cơ môn! Chạy mau!" Lưu Hắc Thất hét lớn một tiếng, quay đầu bỏ chạy. Thế nhưng, hắn nhanh chóng khựng lại vì phía sau cũng có một con "chó dữ". Lúc này, Lộ Tiểu Di cất tiếng cười khẩy càn rỡ: "Chạy đi chứ, sao không chạy nữa?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và đã được chau chuốt kỹ càng để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.