Đêm đó, Vương Tranh dẫn một ngàn binh lính mạo hiểm bí mật ra khỏi thành, đi về phía vùng cao nguyên Hoàng Thổ để chặt cây.

Mặc dù họ đã vô cùng cẩn trọng, nhưng việc chặt cây chắc chắn sẽ gây tiếng động. Lẽ nào quân Tần ở vùng sông Cự Thủy lại không chú ý?

Rất nhanh, một viên Thiên nhân tướng dưới trướng Mâu Lâm đã tìm hiểu rõ ý ��ồ của đội quân Vương Tranh. Ông ta lập tức phái người đến doanh trướng trung quân để bẩm báo Doanh Kiền.

“Khởi bẩm Kiền soái, có lính tuần tra phát hiện người của Cựu Lương đang bí mật chặt cây ở núi Tây.”

Nếu là ngày thường, Doanh Kiền hẳn sẽ rất vui mừng, bởi điều này có nghĩa là lượng gỗ trong thành Cựu Lương đã cạn kiệt.

Không có gỗ, quân dân trong thành Cựu Lương sẽ không cách nào đốt củi sưởi ấm, cũng không thể nấu nước nấu cơm. Dù nhất thời có thể dùng tuyết đọng và lương khô để chống đói thì cũng tuyệt đối không trụ nổi vài ngày.

Nhưng giờ phút này, ông ta lại chẳng vui nổi.

“Ta biết rồi,” ông ta mặt không đổi sắc nói, “truyền lệnh cho tướng sĩ toàn quân, không cần... không cần để ý.”

Người lính báo tin sững sờ, kinh ngạc hỏi: “Không phái người xua đuổi sao?”

Lông mày Doanh Kiền lập tức cau lại, trong mắt ánh lên lửa giận. Thấy vậy, Mâu Lâm đang ngồi trong trướng vội vàng quát mắng răn đe: “Nghe lệnh tức là, chớ hỏi nhiều!”

“Vâng!”

Người lính kia giật nảy mình, vội vàng quay ng��ời rời đi.

Chân hắn vừa bước ra khỏi doanh trướng trung quân, Doanh Kiền liền đột ngột vỗ mạnh xuống bàn trước mặt, nghiến răng nghiến lợi.

“Kiền soái bớt giận...”

Mâu Lâm vội vàng khuyên nhủ.

Ông ta có thể tưởng tượng được Doanh Kiền lúc này đang tức giận đến mức nào. Rõ ràng Cựu Lương đã bị bọn họ vây khốn từ lâu, thành sắp bị phá, ai mà ngờ được quân vương nước Tần của ông ta lại bị đội Kỳ Binh bên đối phương bắt làm tù binh. Đến mức trận chiến tưởng chừng nắm chắc thắng lợi này, lại không hiểu sao thua trận.

Đừng nói Doanh Kiền không thể chấp nhận được, ngay cả Mâu Lâm cũng khó mà tin nổi.

Nhưng dù có cam tâm hay không, quân chủ của nước mình đã rơi vào tay đối phương. Trừ phi bọn họ muốn gánh vác tiếng xấu ‘hãm chủ’, nếu không thì chỉ đành tạm thời án binh bất động, chờ đợi thương lượng với Thiếu Lương.

Việc quân Mâu Lâm án binh bất động khiến Vương Tranh – người đang dẫn quân chặt cây ở vùng cao nguyên Hoàng Thổ – cảm thấy khó hiểu.

Tuy nói tiếng động đêm đó thực sự không nhỏ, hàng trăm lưỡi búa chém vào cây vang lên liên hồi, lẽ nào quân Tần ở vùng sông Cự Thủy lại không nghe thấy gì cả?

Cùng lúc đó, Địch Hổ đang đứng trên tường thành cùng Ngũ Khang và Chương Bí, sẵn sàng dẫn quân ra khỏi thành tiếp ứng Vương Tranh.

Nhưng chẳng hiểu sao, quân Tần bên bờ sông Cự Thủy vẫn không thấy động tĩnh gì, cứ như bị điếc, không ai nghe thấy tiếng đốn cây từ cao nguyên Hoàng Thổ vọng lại – ngay cả họ cũng nghe rõ tiếng đốn cây từ bên đó.

“Quân Tần đột nhiên bị điếc à?” Ngũ Khang nghi ngờ nói.

“Làm sao lại như vậy?” Chương Bí phì cười, xoa cằm suy nghĩ: “Có khi nào là kế sách gì không?”

Nhưng rốt cuộc là kế sách gì thì hắn cũng không thể nói rõ, bởi lẽ thông thường, quân Tần không đời nào không phái người đuổi đoàn người của Vương Tranh đi.

Đứng cạnh đó, Địch Hổ không rời mắt nhìn chằm chằm doanh trại quân Tần bên bờ sông Cự Thủy, bỗng đưa tay bấu ngón tay tính toán, trên mặt dần lộ vẻ vừa mừng vừa khó tin.

Ngũ Khang hoang mang hỏi: “Địch Hổ đại nhân, ngài đang làm gì vậy?”

Địch Hổ mỉm cười nói: “Ta đang tính thời gian Lý Hợp và đoàn người rời đi...”

Ngũ Khang tựa như nghĩ ra điều gì, mừng rỡ nói: “Chẳng lẽ...”

“Suỵt,” Địch Hổ giơ ngón trỏ lên ra hiệu im lặng: “Tạm thời đừng tiết lộ, kẻo lại mừng hụt.”

Chương Bí nhìn quanh hai bên, hạ giọng nói: “Nhưng Lý Hợp và bọn họ mới rời đi mười ba ngày thôi mà, đến nay mới được mười bốn ngày... Sao có thể nhanh vậy được?”

“Cũng không sai biệt lắm.”

Địch Hổ mỉm cười nói: “Kỳ Binh từ khi thành lập đã đặt mục tiêu vượt qua Ngụy Võ Tốt. Ngụy Võ Tốt có thể đi trăm dặm một ngày, lẽ nào Kỳ Binh của Lý Hợp chịu kém? Thiếu Lương cách Lịch Dương chỉ khoảng năm trăm dặm. Xét việc tuyết đóng dày khiến việc đi lại bất tiện, nhiều nhất bảy tám ngày, Lý Hợp và bọn họ có thể đến Lịch Dương.”

Trên thực tế, ông ta còn đánh giá thấp tốc độ hành quân của đội Kỳ Binh. Kỳ thực Kỳ Binh do Lý Hợp chỉ huy chỉ mất hơn năm ngày. Ngược lại, sứ giả từ Lịch Dương mất tới tám ngày mới đưa tin Lịch Dương bị tập kích đến tay Doanh Kiền.

Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì đội Kỳ Binh kia một đường vượt núi băng ngàn, ��i theo đường tắt thẳng tắp; còn sứ giả từ Lịch Dương dù đi xe ngựa nhưng lại phải vòng vèo theo đường lớn. Giữa lúc trời đông giá rét, tuyết lớn phong kín đường, mà có thể truyền tin từ Lịch Dương đến vùng Cựu Lương trong vòng tám ngày cũng đã không dễ chút nào. Cần biết rằng đội ngũ của Lý Hợp trên đường về, dù cũng đi xe ngựa, nhưng lúc này vẫn còn đang "bò" ở vùng Hợp Dương.

Nhưng ngay cả khi Địch Hổ đánh giá thấp tốc độ hành quân của Kỳ Binh, Ngũ Khang và Chương Bí vẫn cảm thấy khó tin. Dù sao bọn họ cũng là tướng lĩnh, rất rõ ràng việc đi trăm dặm một ngày là một việc khó khăn đến mức nào.

“Trước mắt cứ giữ kín, vài ngày nữa chúng ta sẽ rõ.”

“Ừm!”

Khoảng một canh giờ sau, Vương Tranh dẫn một ngàn binh lính kia, mang về rất nhiều gỗ, trở lại trong thành.

Anh ta ngạc nhiên nói với Địch Hổ: “Không hiểu sao, quân Tần lại không đến đuổi.”

Địch Hổ liền kể suy đoán của mình cho Vương Tranh nghe, chỉ thấy Vương Tranh vừa mừng vừa sợ.

Trong lòng anh ta chợt nảy ra một ý, hạ giọng nói: “Muốn xác minh việc này cũng không khó. Đợi trời sáng, ta sẽ lại dẫn người lên núi Tây chặt thêm ít gỗ. Nếu quân Tần vẫn làm ngơ, vậy thì cho thấy...”

“Ý này không tệ.” Địch Hổ gật đầu khen ngợi.

Thế là sáng sớm ngày hai mươi tám tháng mười một, Vương Tranh một lần nữa dẫn năm trăm người đi về phía núi Tây. Lần này anh ta cố ý ra khỏi cửa thành phía Nam, thẳng tiến núi Tây ngay trước mặt quân Tần.

Một lính Tần lập tức báo cáo việc này cho Mâu Lâm.

Khi Mâu Lâm đến doanh trướng trung quân, Doanh Kiền đang nằm trên giường đọc sách. Mâu Lâm thuật lại sự tình, rồi cẩn trọng nói: “Có vẻ như việc phe ta làm ngơ tối qua đã khiến Cựu Lương nhận ra điều gì đó. Họ cố ý dò xét...”

“Hừ!”

Doanh Kiền mặt lạnh nói: “Đợi Đại Vương đến vùng Cựu Lương rồi hãy đến báo ta.”

“Vâng!”

Mâu Lâm vâng lời rời khỏi doanh trướng trung quân, còn Doanh Kiền thì cũng phối hợp nằm trên giường đọc sách, rồi chỉ đọc một lát đã ném mạnh quyển sách trúc xuống, kéo chăn lên, u ám đi ngủ.

Thế là, quân Tần ở vùng sông Cự Thủy vẫn không để ý đến Vương Tranh.

Trước cảnh đó, Địch Hổ và Vương Tranh mừng không tả xiết. Chẳng qua vì sự việc chưa rõ ràng, họ không dám lộ ra, sợ rằng sẽ khiến người trong thành mừng hụt, ngược lại làm hỏng sĩ khí.

Cũng trong ngày đó, đoàn xe ngựa ba mươi cỗ của Lý Hợp đi qua Hợp Dương, vượt sông Từ Thủy.

Vùng sông Từ Thủy có Tần tướng Tuân Hạ đóng giữ, nhưng ông ta đã nhận được mệnh lệnh của Doanh Kiền. Dù cảm thấy khó tin nhưng cũng chỉ đành làm ngơ cho đoàn xe ngựa ba mươi cỗ này qua sông.

Ngay sau đó, đoàn người Lý Hợp lại đi qua Đông Lương, và đến sáng sớm hôm sau đã tới vùng Cựu Lương.

Lúc này Doanh Kiền đã sớm biết tin, mang theo đông đảo quân Tần chặn trên con đường mà đoàn người Lý Hợp phải qua.

“Lý ca, phía trước có quân Tần chặn đường.”

Người lái xe Hồ Bí vội vàng nhắc nhở Lý Hợp.

Lý Hợp vén rèm nhìn thoáng qua, lập tức thấy Doanh Kiền đang đứng giữa đường, bèn phân phó: “Không sao.”

Theo hiệu lệnh của Lý Hợp, Hồ Bí chậm rãi giảm tốc độ xe ngựa, dừng lại trước mặt Doanh Kiền và đông đảo quân Tần.

Lúc này, Doanh Kiền cũng thấy Lý Hợp, mặt không đổi sắc hừ lạnh nói: “Lý Hợp, ta nhớ rõ ngươi... Chỉ mong quân chủ của Đại Tần ta bình an vô sự. Nếu không, ta nhất định sẽ băm vằm ngươi cùng mấy kẻ kia!”

Lý Hợp nhướng mày, tỏ vẻ thờ ơ, chỉ vào toa xe khách nói: “Đại Vương quý quốc đang ở trong xe.”

Anh ta vén rèm xe ra một chút, để Doanh Kiền có thể nhìn thấy Tần Vương và Vệ Ưởng đang ngồi bên trong.

So với mấy ngày trước, hai quân thần này có phần tiều tụy. Dù sao đường sá vất vả, lại ăn toàn lương khô nguội lạnh, tinh thần của quân thần mà tốt thì mới là lạ.

Vua tôi, huynh đệ gặp nhau, Tần Vương lẫn Doanh Kiền đều có chút lúng túng, không biết nói gì.

Thấy vậy, Vệ Ưởng như không có chuyện gì hòa giải nói: “Lần này Thiếu Lương mời Đại Vương đến đây hội kiến, thương nghị tranh chấp hai nước, vẫn là đừng chậm trễ, kẻo lại có những lời đồn không hay.”

Doanh Kiền tuy bất hòa với Vệ Ưởng nhưng cũng hiểu ẩn ý của ông ta. Anh ta quay đầu, căm hận nói với Lý Hợp: “Thiếu Lương các ngươi đã mời Đại Vương đến nơi hẹn, đương nhiên phải tiếp đón bằng lễ nghi. Nếu có nửa điểm lạnh nhạt...”

Anh ta sa sầm nét mặt, lộ rõ vẻ uy hiếp.

Tiếc rằng Lý Hợp không hề nao núng, ngược lại thấy mấy người quân thần này khá thú vị: rõ ràng Tần Vương là bị bọn họ bắt về, vậy mà lại nói cứng là “đến dự hội kiến”.

Đương nhiên anh ta cũng có thể hiểu, dù sao nước Tần không thể nào giữ được thể diện này.

“Cho đi.”

Theo Doanh Kiền phất tay, quân Tần đang chặn đường liền dạt ra hai bên, để đoàn xe có thể đi qua.

Dưới ánh mắt dõi theo của Doanh Kiền và đông đảo quân Tần, đoàn xe ngựa của Lý Hợp từ từ tiến đến bên ngoài cửa thành phía Nam của Cựu Lương.

Đúng lúc Lý Hợp vừa nhảy xuống xe ngựa, Vệ Ưởng với vẻ mặt có chút căng thẳng gọi anh ta lại: “Lý tướng quân, xin ngươi...”

Lý Hợp đương nhiên hiểu ý ông ta, anh ta gật đầu rồi bước đến cổng thành, lớn tiếng hô: “Ta chính là Lý Hợp, ta mời Tần Vương đến Thiếu Lương làm khách, để thương nghị việc hai nước bãi binh giảng hòa. Mau chóng mở cửa thành!”

Nghe vậy, Tần Vương và Vệ Ưởng trên xe ngựa đều khẽ thở phào nhẹ nhõm.

“Lý ngũ bách tướng?”

“Là Lý ngũ bách tướng... Tần Vương? Lý ngũ bách tướng mời Tần Vương đến sao?”

“Tê...”

Trên thành bỗng xôn xao bàn tán. Chợt, trên tường thành ló ra một cái đầu nhỏ. Hóa ra là Lương Cơ nghe thấy tiếng Lý Hợp, đang nhón chân nhìn xuống dưới thành. Khi nhìn thấy Lý Hợp, nàng mừng rỡ kêu lên: “Lý Hợp! Lý Hợp!”

Lý Hợp cũng vẫy tay về phía nàng. Ngay sau đó anh ta nhìn thấy Đông Lương Quân, Địch Hổ, Vương Tranh và những người khác cũng xuất hiện trên tường thành, ai nấy đều với vẻ mặt kích động.

Cánh cửa thành chầm chậm mở rộng, phát ra một tiếng “oanh”.

Một đội binh lính Thiếu Lương nhanh chóng ra khỏi thành, xếp hàng hai bên. Chợt, Lương Cơ, Đông Lương Quân, Địch Hổ và đoàn người cũng bước nhanh ra đón.

“Lý Hợp.”

Nằm ngoài dự đoán của mọi người, Lương Cơ bổ nhào vào lòng Lý Hợp, vừa khóc vừa cười.

Dù cho lúc này lòng đang kích động, Đông Lương Quân cũng thấy khóe mắt mình giật giật mấy cái. Ông không thể nào tưởng tượng nổi Lương Cơ do đích thân ông dạy bảo lại có thể thất thố như vậy trước mặt bao người.

May mà Lý Hợp cũng biết không đúng trường hợp, anh ta khẽ trấn an Lương Cơ vài câu, khiến nàng ngượng ngùng buông anh ta ra.

Liếc Lý Hợp một cái đầy ẩn ý, Đông Lương Quân cùng Địch Hổ, Vương Tranh, Phạm Hộc và những người khác – những người đang cười nhưng không nói gì – chậm rãi đi đến trước xe ngựa của Tần Vương và Vệ Ưởng, chắp tay cao giọng nói: “Thần của Thiếu Lương là Vương Tiếp, cùng với thần dân Thiếu Lương, cung nghênh Tần Vương!”

Đông Lương Quân là Ấp quân duy nhất của Thiếu Lương. Thậm chí ở một mức độ nào đó, cả nước Ngụy lẫn nước Tần đều ngầm thừa nhận ông là quân chủ của Thiếu Lương. Chỉ có điều, chính Đông Lương Quân luôn tuân thủ bổn phận thần tử một cách nghiêm ngặt, chưa từng vượt quá giới hạn, một mặt xử lý chính sự Thiếu Lương, một mặt dạy bảo Lương Cơ.

Một nhân vật như vậy đích thân dẫn thần dân Thiếu Lương ra nghênh đón cũng coi như đã cho Tần Vương đủ thể diện. Do đó, Tần Vương cũng bước xuống xe ngựa, mang theo giọng điệu mỉa mai nói: “Quả nhân chỉ biết có khách không mời mà đến, chứ chưa từng nghe nói có ‘mời khách’ kiểu cưỡng ép như thế này...”

Thiếu Lương đã cho đủ thể diện rồi, ngài nhất định phải mỉa mai đối phương, khiến họ phải thừa nhận ngài là bị bắt về sao?

Vệ Ưởng thầm thấy không ổn, vội vàng hòa giải: “Đại Vương trên đường đi mệt nhọc, cảm xúc khó tránh khỏi có chút nóng nảy, mong Đông Lương Quân cùng chư vị xin chớ trách.”

Đông Lương Quân sống hơn nửa đời người, sớm đã nhìn thấu mọi chuyện, lẽ nào lại để ý lời giễu cợt của Tần Vương?

Còn Địch Hổ, Vương Tranh và những người khác, nhìn Tần Vương với vẻ mặt không tình nguyện, trong lòng thầm thấy khoan khoái, lẽ nào lại để ý?

“Đâu có đâu có,” Đông Lương Quân mỉm cười đáp: “Là Thiếu Lương ta cân nhắc chưa chu toàn... Mời!”

“Mời!”

Dưới vô số ánh mắt đổ dồn, Tần Vương dù vẻ mặt không tình nguyện nhưng sao địa thế mạnh hơn người, chỉ đành nặng nề phất tay áo để trút bỏ oán giận trong lòng, rồi lập tức dẫn đầu bước vào trong thành.

Sau đó, Đông Lương Quân cùng Vệ Ưởng và những người khác cũng vui vẻ như đang chuyện trò thân mật bước vào trong thành.

Lúc này trên tường thành, Hà Dương Quân không nói một lời nhìn xuống phía dưới, trên mặt lộ vẻ khó tin.

“Thế mà thật sự bắt được Tần Vương về...”

Sau lời thì thầm, vẻ mặt của ông ta dần trở nên nghiêm trọng và đăm chiêu.

Nếu lần này Thiếu Lương và nước Tần ngừng chiến giảng hòa, vậy nước Ngụy của ông ta sẽ đứng ở đâu?!

Phiên bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ thuộc về truyen.free.