Chiều ngày mười sáu tháng chín, vào giờ Thân, cánh cổng phía đông của thành Xích Ấp từ từ mở ra. Dũng sĩ Nhi Khất thuộc bộ lạc Khất Phù, cùng với Bặc Trát Cán và hơn ba trăm chiến sĩ Lâm Hồ khác, chậm rãi bước ra khỏi cổng, tiến đến một khoảng đất trống nằm bên ngoài tường thành về phía đông.

Ở một phía khác, Lý Hợp cũng trong vòng vây của Phương Hàm, Phùng Phổ, Tả Tùng cùng các Ngụy Võ tốt và Thiếu Lương Kỵ binh, đi tới địa điểm giao đấu.

"Nhi Khất là dũng sĩ mạnh nhất của bộ lạc Khất Phù, nghe nói khi chưa thành niên hắn đã có thể thuần phục liệt mã trên thảo nguyên..."

Bên cạnh Lý Hợp, Hợi Phục, thủ lĩnh bộ lạc Hợi mới quy hàng Hạ quân, thông qua Địch Dương phiên dịch, kể lại cho Lý Hợp những chiến tích về Nhi Khất.

Vì mới quy phục Hạ quân, Hợi Phục không dám can thiệp vào quyết định của vị Hạ tướng này, nhưng qua lời nói và thần sắc của hắn, không khó để nhận thấy hắn không hề xem trọng việc Lý Hợp giao đấu với Nhi Khất.

Dù sao, xét về hình thể của hai người, Nhi Khất là một tráng hán cao gần chín thước, vóc dáng vô cùng vạm vỡ. Trái lại Lý Hợp, năm nay mới ngoài hai mươi, thấp hơn Nhi Khất một cái đầu, dù là thân hình hay tay chân đều kém xa Nhi Khất về sự cường tráng. Thoạt nhìn, hắn giống hệt một thư sinh bình thường, thật khó tưởng tượng người này lại là chủ soái Hạ quân.

Đối mặt với lời khuyên khéo léo của Hợi Phục, Lý Hợp cười nhạt một tiếng, hỏi: "Thắng thua thế nào ta ngược lại không để tâm. Theo sự hiểu biết của ngươi về Nhi Khất, hắn sẽ giữ đúng lời hứa chứ?"

Địch Dương phiên dịch câu hỏi của Lý Hợp cho Hợi Phục. Hợi Phục cau mày đáp: "Đây là một cuộc quyết đấu thần thánh, Nhi Khất sẽ không làm điều gì ô nhục danh dự, nếu không tất cả chiến sĩ người Hồ sẽ rời bỏ hắn mà đi..."

"Vậy thì tốt."

Lý Hợp gật đầu, không đợi Hợi Phục nói hết câu tiếp theo, liền cất bước đi về phía sàn quyết đấu.

Lúc này, Nhi Khất cũng trong tiếng reo hò của hàng trăm người Lâm Hồ vây quanh, bước tới giữa sân. Hắn nhìn Lý Hợp đang mặc giáp trụ từ trên xuống dưới, khịt mũi cười khẩy một tiếng, rồi luyên thuyên nói với Lý Hợp vài câu.

"Hắn nói gì vậy?" Lý Hợp quay đầu nhìn về phía Địch Dương.

Địch Dương nhanh chóng bước tới bên cạnh Lý Hợp, giải thích: "Nhi Khất nói, đây là quyết đấu thần thánh, không nên dùng binh khí và đồ phòng ngự. Tuy nhiên, hắn nể mặt ngài là tướng quân nên ngầm đồng ý ngài có thể mặc giáp trụ, để tránh việc hắn lỡ làm ngài bị thương..."

Trong đám đông vây xem, Lý Ứng nghe vậy nhíu mày, cười nói: "Tên người Địch này, dũng cảm thật."

"Chút nữa là hết dũng cảm thôi."

Bành Sửu, thân hình vạm vỡ như cột sắt, khoanh tay, hừ lạnh một tiếng. Bên cạnh hắn, Hồ Bí, Hồ Hi và những người khác cũng nhao nhao gật đầu.

Dưới cái nhìn chăm chú của mọi người,

Lý Hợp nhàn nhạt nói: "Nói cho đối phương biết, nếu đã là quyết đấu thần thánh, dĩ nhiên phải tuân thủ quy củ."

Nói rồi, hắn đưa tay cởi giáp trụ trên người. Chỉ nghe tiếng 'loảng xoảng' liên tiếp, bộ giáp nặng nề rơi xuống đất. Hồ Bí vội vàng tiến lên nhặt giáp trụ.

Cùng lúc đó, Địch Dương cũng lớn tiếng cáo tri người Hồ lời của Lý Hợp. Không chỉ Nhi Khất, Bặc Trát Cán và các dũng sĩ Lâm Hồ khác, ngay cả những chiến sĩ Lâm Hồ bình thường cũng bắt đầu nhìn Lý Hợp bằng ánh mắt khác xưa.

Lúc này, Nhi Khất đưa tay chỉ vào mình, rồi lại chỉ vào Lý Hợp, trầm giọng nói: "Hạ tướng, nếu ta thua, ta sẽ cùng các chiến sĩ của mình đầu hàng, mặc ngươi xử trí; nếu ngươi thua, hãy thả chúng ta rời đi!"

Khi Địch Dương phiên dịch lời hắn cho Lý Hợp xong, Lý Hợp nhướn mày đáp: "Chuyện này có lẽ hơi khác với những gì đã thỏa thuận... Được rồi, Địch Dương, hãy thay ta chấp nhận lời hắn."

"Tử Lương đại phu..." Địch Dương nhìn Lý Hợp với vẻ mặt lo lắng.

Như đoán được nỗi lo trong lòng Địch Dương, Lý Hợp bình tĩnh nói: "Yên tâm, người thắng tất nhiên sẽ là ta."

Thấy Lý Hợp tự tin như vậy, Địch Dương liên tục gật đầu, nói với Nhi Khất: "Tướng quân đã đồng ý, chỉ cần ngươi có thể chiến thắng hắn, hắn sẽ thả các ngươi đi."

"..."

Nhi Khất ngạc nhiên nhìn Lý Hợp mấy lần. Hóa ra hắn chỉ thử nói kiểu đó, không ngờ vị Hạ tướng đối diện lại thật sự đồng ý.

Hắn lập tức nhận ra, vị Hạ tướng này có lẽ không hề mềm yếu như vẻ ngoài, trái lại vô cùng tự tin – nếu không, đối phương làm sao có thể đồng ý quyết đấu với hắn, thậm chí còn hứa sẽ thả bọn họ đi nếu thua chứ?

Nhưng dù trong lòng đã nảy sinh chút cảnh giác, thì sự vui mừng lại mãnh liệt hơn nhiều. Hắn vội vàng nói với Địch Dương: "Này, nói cho vị Hạ tướng kia, đây là quyết đấu thần thánh, không được đổi ý!"

Địch Dương thuật lại lời Nhi Khất cho Lý Hợp, Lý Hợp khẽ hừ một tiếng, gật đầu.

Thấy hai bên đều không có dị nghị, Bặc Trát Cán tay nâng một khúc xương đùi dê cháy xém đi tới bên cạnh Lý Hợp và Nhi Khất, trầm giọng nói: "Theo quy củ, khoảnh khắc cục xương này chạm đất, chính là lúc quyết đấu bắt đầu."

Hắn đợi Địch Dương phiên dịch lời mình cho Lý Hợp, đợi Lý Hợp gật đầu biểu thị đồng ý, lúc này hắn mới giơ cao khúc xương dê cháy xém trong tay, chậm rãi lùi lại, rồi buông thõng hai tay, mặc cho khối xương đó rơi xuống đất.

"Bộp."

Xương dê rơi xuống đất, các chiến sĩ Lâm Hồ phía sau Nhi Khất lập tức sôi trào, vung tay hô lớn: "Nhi Khất! Nhi Khất! Nhi Khất!"

Lắng nghe tiếng hoan hô của người phía sau, Nhi Khất cử động tay chân một chút, tinh thần phấn chấn.

Lúc này, ở cách đó không xa, Bạo Diên hỏi Ngũ Bách Tướng Ngô Hằng của Kỵ binh: "Ngũ Bách Tướng, Tử Lương đại phu... liệu có thắng được tên to con kia không?"

"Hừ." Ngô Hằng khẽ hừ một tiếng, liếc Bạo Diên nói: "Ngươi có thấy lão binh Kỵ binh nào của ta cổ vũ cho Tử Lương đại phu không?"

"Không có..." Bạo Diên liếc ngang liếc dọc, quả nhiên phát hiện không có một lão binh Kỵ binh nào hò hét cổ vũ. Hắn hoang mang hỏi: "Đây là vì sao?"

"Bởi vì không cần." Ngô Hằng khoanh tay nhàn nhạt nói: "Đối phó loại mãng phu người Hồ này, chúng ta hò hét cổ vũ ngược lại là sỉ nhục Tử Lương đại phu."

Bạo Diên nghe vậy lại nhìn quanh, quả nhiên phát hiện các lão binh Kỵ binh đều mang vẻ trêu tức khi nhìn về phía giữa sân.

Cùng lúc đó, Phương Hàm, Phùng Phổ, Tả Tùng và mấy người khác cũng đang bàn tán về cuộc quyết đấu trước mắt.

"Tướng quân, ngài vì sao không can ngăn cuộc quyết đấu này? Vạn nhất Lý Hợp này thua..."

"Thua?"

Phương Hàm liếc Phùng Phổ, khẽ hừ một tiếng.

Phải biết, khi hắn gặp Lý Hợp hai ngày trước, hắn đã thăm dò được thực lực của đối phương. Rất rõ ràng, cơ thể Lý Hợp trông không cường tráng kia lại ẩn chứa sức mạnh phi phàm. Nếu không, há hắn lại chấp nhận để Lý Hợp lấy một hai ngàn tên Lâm Hồ vốn định trở thành tù binh liên quân của mình ra cá cược, để giao đấu với Nhi Khất kia?

Cuộc quyết đấu này, Lý Hợp chắc chắn sẽ thắng, và sẽ thắng đến mức khiến những người Lâm Hồ kia câm nín – hành động thị uy như vậy, hắn đã đoán được ngay khoảnh khắc Lý Hợp đồng ý quyết đấu.

Hắn lặng lẽ nhìn chằm chằm Lý Hợp đang ở giữa sân, khẽ lẩm bẩm: "Dù sao cũng cho ta mở mang tầm mắt một phen đi, Thiếu Lương mãnh sĩ."

Ngay lúc Phương Hàm thì thầm khẽ nói, Nhi Khất trên sân dường như đã dồn nén đủ sự hưng phấn quyết đấu. Giữa tiếng hò hét của hàng trăm chiến sĩ Lâm Hồ, hắn gầm lên một tiếng, tựa một con gấu lớn nhào về phía Lý Hợp, vồ lấy vạt áo Lý Hợp, như muốn ném Lý Hợp bay đi.

Cùng lúc đó, Lý Hợp cũng đã túm chặt lấy cổ tay Nhi Khất.

"Nhi Khất! Nhi Khất!..."

Tiếng hoan hô của các chiến sĩ Lâm Hồ im bặt, bởi vì bọn họ nhận ra điều bất thường.

Bởi theo những chiêu vật thông thường của họ, khi đã túm được vạt áo đối phương như vậy, hoặc là sẽ nhấc bổng đối phương lên ném ra ngoài, hoặc là trực tiếp quật ngã, chứ không bao giờ xảy ra cục diện giằng co giữa hai người.

"Vị Hạ tướng kia nắm lấy tay Nhi Khất..."

"Vì sao không ném vị Hạ tướng kia ra ngoài?"

Các chiến sĩ Lâm Hồ lập tức bàn tán ầm ĩ. Rồi đột nhiên, bọn họ kinh hãi nhìn thấy, vị Hạ tướng kia đang từ từ bẻ tách hai tay Nhi Khất.

"Nhi Khất!"

"Nhi Khất!"

"Nhi Khất!"

Các chiến sĩ Lâm Hồ hô vang cổ vũ, cứ như thể làm vậy có thể tiếp thêm sức mạnh cho Nhi Khất. Nhưng đáng tiếc, Nhi Khất hoàn toàn không thể tiếp nhận được. Hai cổ tay bị Lý Hợp nắm chặt, hắn cảm thấy mình như bị vòng kim loại siết chặt, đau thấu xương.

"A——!"

Hắn gầm lên, cả khuôn mặt đỏ bừng vì nghẹn, nhưng lại chẳng làm nên chuyện gì. Cái sức lực mà hắn tự hào là cường đại chẳng có tác dụng gì trước mặt vị Hạ tướng này.

Vài hơi thở sau, khi sức lực cạn kiệt, hắn rốt cuộc không thể giữ chặt được nữa, bị đối phương lập tức bẻ bung hai tay. Chợt thấy vị Hạ tướng kia tay phải túm lấy vạt áo hắn, sau tiếng "A" kêu lên, Lý Hợp càng nhấc bổng cả người hắn lên, quật mạnh xuống đất.

Nhi Khất rên lên một tiếng đau đớn.

Chứng kiến cảnh này, hàng trăm chiến sĩ Lâm Hồ đang hò hét bỗng dừng bặt. Các Ngụy Võ tốt cũng hít một hơi lạnh.

Một tráng hán cao gần chín thước, Lý Hợp này lại có thể quật ngã chỉ bằng một tay sao?

"Quái vật..."

Khóe mắt Phương Hàm giật giật mấy lần.

Tuy đã biết Lý Hợp có sức mạnh phi phàm từ hai ngày trước, nhưng hắn tuyệt đối không ngờ rằng, Lý Hợp lại có thể chỉ bằng một cánh tay quật ngã một tráng hán cao gần chín thước.

Nếu đối phương có thể một tay quật ngã kẻ kia một cách thô bạo, thì tự nhiên, hắn cũng có thể bị quật ngã như vậy.

Xét theo đó, ngày hôm đó Lý Hợp rõ ràng đã hạ thủ lưu tình.

Ngay khi hắn thầm thì "quái vật", Nhi Khất bị quật xuống đất cũng xoay người bò dậy.

Chỉ thấy hắn cúi đầu nhìn cổ tay hai tay mình in hằn năm ngón tay rõ ràng, ánh mắt nhìn Lý Hợp lộ ra vài tia hoảng sợ.

Mặc dù chỉ giao thủ một lát, nhưng hắn đã biết rằng, sức mạnh của vị Hạ tướng này vượt xa hắn.

Đáng chết, rõ ràng trông không khỏe mạnh bằng hắn, vì sao lại có cái sức mạnh quái vật này?

Nhi Khất hít sâu một hơi, đồng thời vung vẩy hai tay hai lần, trong miệng phát ra tiếng gào "A, A", trông như đang tự cổ vũ bản thân.

Phía sau hắn, hàng trăm người Lâm Hồ im lặng như tờ. Rất nhiều người đã không còn tự tin vào Nhi Khất như trước nữa, bao gồm cả Bặc Trát Cán, dũng sĩ cùng bộ lạc Khất Phù.

Trái lại Hợi Phục, người đã quy hàng Hạ quân, thì vừa mừng vừa sợ.

Vui vì Lý Hợp vậy mà có thể áp đảo Nhi Khất về sức mạnh, kinh hãi vì tướng lĩnh Hạ quân lại dũng mãnh đến thế.

Sau khi tự cổ vũ bản thân ròng rã mười mấy hơi thở, Nhi Khất lấy lại tinh thần. Mặc dù hắn đã biết rằng vị Hạ tướng trông tuấn tú trước mặt này thực ra là một kẻ vô cùng đáng sợ, nhưng gánh nặng danh dự không cho phép hắn dễ dàng nhận thua trong cuộc quyết đấu thần thánh này.

"A——"

Hắn gầm lên dữ tợn, vung quyền đánh về phía Lý Hợp.

Lý Hợp không lùi một bước, vung quyền đón đỡ.

Dưới cái nhìn rung động của mọi người, hai nắm đấm, một lớn một nhỏ, va chạm mạnh vào nhau, phát ra tiếng xương rắc.

Ai? Ai chiếm ưu thế?

Ý nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu đám người, thì chỉ thấy Nhi Khất kêu lên thảm thiết, loạng choạng lùi lại hai bước, ôm chặt nắm đấm phải bằng tay trái. So với đó, Lý Hợp chỉ hơi chao đảo thân hình.

Nhi Khất... sẽ thua sao?

Bặc Trát Cán ngơ ngác nhìn Nhi Khất trong sân. Lập tức, hắn thấy Lý Hợp tiến lên vài bước, túm lấy cổ áo Nhi Khất.

"Cẩn thận!" Hắn gào lên khản đặc.

Nhi Khất cũng phát hiện cử động của Lý Hợp, nhịn đau vung vẩy cánh tay, dùng mu bàn tay vung tới Lý Hợp đang ở bên cạnh hắn, nhưng lại bị Lý Hợp chỉ hất nhẹ tay.

Ngay lúc đó, Lý Hợp liếc nhanh quanh bốn phía, đột nhiên kéo Nhi Khất về phía bức tường của một căn nhà dân. Mặc cho Nhi Khất cố sức giằng co, vẫn không thể chống lại sức mạnh phi phàm của Lý Hợp. Cuối cùng, dưới một cái hất tay của Lý Hợp, cả người hắn lảo đảo đâm sầm vào bức tường.

Lúc này, chỉ thấy Lý Hợp hít sâu một hơi, nắm đấm phải đột ngột giáng xuống mặt Nhi Khất.

Giữa tiếng kinh hô của hàng trăm người Lâm Hồ, Nhi Khất vội vàng cúi đầu, lộn người sang một bên để tránh. Lập tức, người ta nghe thấy tiếng "bịch" một cái, bức tường đó lập tức bị nắm đấm của Lý Hợp đấm thủng một lỗ.

"Tê——"

Các Ngụy tốt vây xem hít một hơi lạnh. Các nhóm người Lâm Hồ cũng trợn mắt há hốc mồm, duy chỉ có các lão binh Kỵ binh Thiếu Lương thì thầm cười nói.

***

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được phép nếu chưa có sự cho phép.