Do trời mưa, Lý Hợp, Điền Kỵ cùng đoàn người đã phải nán lại Vi doanh trọn vẹn nửa canh giờ. Mãi đến khi trời ngớt mưa dần vào khoảng giờ Mùi, đoàn người mới tranh thủ cáo từ Vi Chư để tiến về trụ sở Thiếu Lương Kỵ Binh.

Thực tế, chỉ riêng những gì chứng kiến ở Vi doanh cũng đủ để Điền Kỵ và Tôn Tẫn nhận ra rằng quân lính Thiếu Lương quả thực không hề kém cạnh binh lính Tần, Ngụy. Song, khi đã có cơ hội được tham quan huấn luyện của Thiếu Lương Kỵ Binh, sao hai người lại có thể bỏ lỡ?

Đặc biệt là Tôn Tẫn, hắn cũng muốn như tổ tiên của mình mà viết nên một bộ binh pháp lưu truyền hậu thế. Bởi vậy, hắn đặc biệt hứng thú với tư duy luyện binh của Lý Hợp, một lối tư duy hoàn toàn khác biệt so với các quốc gia trong thiên hạ.

Vì lẽ đó, trên đường đến trụ sở Thiếu Lương Kỵ Binh, Tôn Tẫn đã tràn đầy phấn khởi cùng Lý Hợp nghiên cứu, thảo luận về những tư tưởng tác chiến như "Viễn trình chế địch", "Hậu cần trí thắng" của y. Không phải hắn đồng tình với lối đánh "phá gia chi tử" này, mà chỉ là Tôn Tẫn cảm thấy tư duy chiến tranh của Lý Hợp thật sự mới lạ, hoàn toàn khác biệt so với lối tư duy chiến tranh từ xưa đến nay vốn dựa vào sinh mạng con người để đổi lấy thắng lợi.

Trong khi đó, Điền Kỵ lại tỏ ra rất hứng thú với điều này. Dù sao, Tề quốc của hắn tuy thịnh vượng và giàu có nhưng quân đội lại yếu kém. Vì vậy, có thể thử áp dụng lối đánh "phá gia chi tử" mà Lý Hợp đề ra, dốc núi vàng để giành lấy chiến thắng.

Nói ra thật xấu hổ, tuy Tề quốc là quốc gia thịnh vượng và giàu có bậc nhất thiên hạ, nhưng thực tế sức mạnh quân đội của họ chỉ tương đương với những quốc gia hạng hai như Lỗ, Tống, huống chi là ba nước láng giềng lớn mạnh là Sở, Triệu, Yên. Trong những năm gần đây, số trận thắng của Tề quốc không nhiều, ngoại trừ vài trận chiến của Cao Đường ấp đại phu Điền Tài với Triệu quốc, thì chỉ còn lại trận tập kích Ngụy tướng Bàng Quyên ở Quế Lăng. Đây cũng chính là lý do khiến Tề quốc muốn thay thế Ngụy quốc trở thành bá chủ thiên hạ nhưng lại chậm chạp không dám thật sự hành động — bởi quân đội không tương xứng với quốc lực.

Đương nhiên, kể từ khi Tôn Tẫn trở thành môn khách của Điền Kỵ, rồi lại được Điền Kỵ tiến cử lên Tề vương và được Tề vương tôn làm lão sư, quân đội Tề quốc – ít nhất là phần quân đội do Điền Kỵ nắm giữ – đã dần mạnh lên nhờ sự hỗ trợ huấn luyện của Tôn Tẫn. Tuy nhiên, khoảng cách với các quốc gia như Ngụy, Tần, Hàn vẫn còn khá lớn.

Đến hôm nay, khi nhìn quân lính Thiếu Lương, thì quân đội Tề quốc của hắn, dù là một quốc gia lớn, cũng không thể nào sánh bằng.

Đương nhiên, Thiếu Lương là một quốc gia nhỏ đặc biệt, những quốc gia nhỏ thông thường khác không thể nào sánh bằng được, điểm này Điền Kỵ vẫn hiểu rõ.

Nếu đặt Thiếu Lương vào một hoàn cảnh yếu kém hơn, ví dụ như vùng Tứ Hoài, thì e rằng Thiếu Lương có thể quét ngang mười hai nước chư hầu của Tứ Thượng. Đến cả bốn nước Tề, Sở, Lỗ, Tống cũng sẽ không thể áp chế nổi, thậm chí còn phải xuống nước cầu xin làm đồng minh, thật là mất hết thể diện.

Nghĩ vậy, Điền Kỵ liền thầm may mắn rằng Thiếu Lương đang bị kẹp giữa hai nước Tần, Ngụy.

Thấy trời sắp tối, hôm đó Lý Hợp đã đưa Điền Kỵ, Tôn Tẫn cùng mọi người đến nghỉ ngơi tại Cựu Lương.

Khi trông thấy những cánh đồng ruộng rộng lớn bao quanh Cựu Lương, đặc biệt là hàng chục vạn mẫu ruộng bậc thang trải dài về phía tây, Điền Kỵ và Tôn Tẫn lại một lần nữa cảm thấy choáng ngợp.

Ai bảo Thiếu Lương là một nước nhỏ cơ chứ?

Chỉ riêng những cánh đồng mà hai người họ nhìn thấy ở Đông Lương và Cựu Lương đã lên tới hàng triệu mẫu, tương đương với diện tích của năm đến tám thành phố ở một quốc gia thông thường. Ngay cả Tề quốc đề xướng "trọng nông" hay Ngụy quốc chủ trương "cày sâu cuốc bẫm" cũng chưa chắc có được tỷ lệ tận dụng đất đai hiệu quả như Thiếu Lương.

Sau khi vào thành, Lý Hợp đã mời Điền Kỵ cùng đoàn người đến dinh thự của mình. Y phân phó tiểu nha đầu Hồ Nguyệt cùng mấy thiếu nữ họ Hồ chuẩn bị thịt rượu đãi khách quý.

Nhìn dinh thự trống trải, Điền Kỵ cảm thấy hết sức buồn bực. Dù sao theo hắn nghĩ, với thân phận Cựu Lương đại phu của Lý Hợp, trong nhà chí ít cũng phải có hàng trăm nô bộc, không ngờ lại chỉ có một nhóm thiếu nữ thuộc tộc.

Lý Hợp cười giải thích: "...Thiếu Lương của ta đã bãi bỏ chế độ nô dịch, chuyển sang hình thức thuê mướn. Hạ quan xuất thân dân thường, lại không có gia tộc tích lũy của cải, nên chỉ có thể mời những tộc nhân của mình bằng lòng đi theo đến giúp quản lý dinh thự mà thôi."

Bởi vì Thiếu Lương hiện tại vẫn đang áp dụng chế độ phân cấp, mặc dù Lý Hợp là Cựu Lương đại phu cao quý, nhưng thực tế trong tay y lại chẳng có mấy tiền. Nếu gặp những khoản chi cần dùng tiền, thì chính tộc nhân của y, tức ba chi Hồ thị, Điền thị, Vương thị đến từ Lệnh Hồ ấp của Ngụy quốc, sẽ cung cấp tài chính.

Ba nhà này đều có không ít của cải tích trữ, cũng sẵn lòng quyên góp cho Lý Hợp – vị gia quân của họ. Chỉ là Lý Hợp ngại ngùng không muốn nhận.

Ngoại lệ duy nhất gần đây là lần ở thành Đông Lương trước đó. Khi Phạm Hộc muốn tặng y một gian cửa hàng, Lý Hợp, vì muốn làm gương, đã ngầm đồng ý cho Hồ thị, Điền thị, Vương thị tạm thời kiếm lời trước. Đến khi Thiếu Lương chuyển sang chế độ bổng lộc vào một ngày khác, y sẽ dùng bổng lộc để hoàn trả cho ba nhà.

Về việc Thiếu Lương bãi bỏ chế độ nô dịch, Điền Kỵ lại một lần nữa cảm thấy chấn động. Song, xét thấy đây là nội chính của người Thiếu Lương, hắn cũng không nói thêm lời nào.

Dù sao trong thâm tâm, hắn cũng không tán đồng điều này – nếu giới quý tộc đã mất đi đặc quyền nô dịch bình dân, vậy còn lại gì nữa?

Thế là, hắn chuyển chủ đề sang Mặc gia: "...Nhắc đến Mặc gia, Tề quốc của ta cũng có. Ngày trước, ta từng đến Tắc Hạ học cung, có dịp cùng các vị Mặc gia đại hiền biện luận..."

Hắn đang nói thì trùng hợp bị Mặc Tiễn, Lương Mặc Cự tử không biết đã đến từ lúc nào, nghe thấy.

Chỉ thấy Mặc Tiễn hơi sững sờ, lập tức trên mặt liền hiện lên nụ cười trào phúng: "Tại hạ hình như nghe được quý vị đang đàm luận về 'Mặc học tiên sinh' của Tề quốc thì phải?"

"Vị này là..."

Điền Kỵ và Tôn Tẫn kinh ngạc nhìn về phía Mặc Tiễn, khi trông thấy y vận y phục áo ngắn giày cỏ, liền đoán được phần nào thân phận.

Thấy vậy, Mặc Tiễn chắp tay nói: "Lương Mặc Cự tử, Mặc Tiễn."

Nghe đối phương là thủ lĩnh của "Thiếu Lương chi Mặc", Điền Kỵ vội vàng chỉnh lại thần sắc, chắp tay hành lễ: "Sứ giả Tề quốc Điền Kỵ, xin bái kiến Cự tử."

Mặc Tiễn đáp lễ, rồi v���a chào hỏi Lý Hợp, vừa cười hỏi Điền Kỵ: "Vừa rồi tại hạ nghe lời tôn sứ nhắc đến 'Mặc học tiên sinh' của Tề quốc, hẳn là những người đó bây giờ cũng được Tề vương coi trọng lắm nhỉ?"

"Cái này... Đại vương nước ta phong cho họ tước vị 'Tắc Hạ tiên sinh'..." Điền Kỵ cân nhắc đáp lời. Hắn đương nhiên nghe ra được ý tứ trào phúng của vị Mặc gia Cự tử trước mắt.

Thấy bầu không khí có chút căng thẳng, Vương Dực vội vàng hòa giải, chuyển hướng câu chuyện: "Nhắc đến Tắc Hạ học cung của Tề quốc, tại hạ cũng có chút nghe nói... Không giấu gì Tử Kỳ đại phu, Thiếu Lương của chúng ta cũng đang chuẩn bị xây dựng một học cung để giảng dạy quốc học..."

Người khác không rõ thì thôi, chứ người Thiếu Lương như hắn sao lại không rõ được? Một "Chính thống Mặc giả" như Mặc Tiễn luôn có thành kiến rất lớn đối với "Tề Mặc".

Cái gọi là Tề Mặc, đúng như tên gọi, chính là các Mặc giả của Tề quốc, có thể đại khái chia làm hai nhánh. Một nhánh được Tề vương giúp đỡ, đi du lịch các quốc gia, truyền bá t�� tưởng Mặc gia, cũng chủ trương "kiêm ái", phản đối chiến tranh. Nhưng bởi vì những người này nhận sự giúp đỡ từ Tề vương, nên trong quá trình truyền bá tư tưởng khó tránh khỏi việc nghiêng về Tề quốc, ca ngợi Tề quốc là quốc gia thịnh vượng, giàu có và ham chuộng hòa bình nhất trên đời này. Thực tế, lời này cũng không sai, so với Tần quốc và ba nước Tấn, Tề quốc quả thật là một đại quốc tương đối ít phát động chiến tranh.

Còn một nhánh Tề Mặc khác thì chỉ những Mặc giả trong Tắc Hạ học cung của Tề quốc. Những Mặc giả này cả ngày biện luận về các học thuyết thiên văn, địa lý trong Tắc Hạ học cung. Nói là Mặc giả, chi bằng gọi họ là những học giả nghiên cứu Mặc học, mà lại nghiên cứu cũng không phải là làm thế nào để thực hiện các chủ trương "kiêm ái", "thượng đồng" của Mặc gia, mà lại nghiên cứu về thiên tượng, sự vận hành của sao trời. Nghiêm chỉnh mà nói, họ đã sớm thoát ly khỏi phạm trù "Mặc giả". Thành kiến của Mặc Tiễn chính là nhắm vào nhóm người này.

Tuy nhiên, Lý Hợp lại không có thành ki��n gì với những "Tắc Hạ chi Mặc" này. Dù sao theo y, "Tắc Hạ chi Mặc" đơn giản chỉ là một nhóm học giả nhân văn vô hại, chuyên tâm nghiên cứu thảo luận về tự nhiên và những điều huyền bí của vũ trụ. Dù trong mắt những Mặc giả chính thống như Mặc Tiễn, họ có vẻ như chẳng làm được việc gì, nhưng không thể phủ nhận họ cũng là những người có đại trí tuệ.

Nhưng điều đáng tiếc là, nghe nói Tề vương chỉ xem Tắc Hạ học cung như một chiêu bài để gia tăng ảnh hưởng của Tề quốc ra bên ngoài, chứ không thật sự cầu hiền như khát. Đến nỗi, Mạnh Tử – lãnh tụ Nho gia – sau khi được mời đến Tắc Hạ học cung, đã không ở lại bao lâu liền xin từ chức trở về nước Trâu. Chắc hẳn, ông cũng đã nhận ra không khí "có tiếng mà không có miếng" của Tắc Hạ học cung.

Yến hội đêm đó, nhờ có Lý Hợp và Vương Dực đứng ra hòa giải, nên dù Mặc Tiễn và Điền Kỵ có đôi chút khó xử khi nhắc đến Tề Mặc, nhìn chung hai bên vẫn chung sống khá hòa thuận.

Dưới sự ngầm đồng ý của Lý Hợp, Mặc Tiễn đã giới thiệu cho Điền Kỵ và Tôn Tẫn về đủ loại công cuộc kiến thiết của Thiếu Lương trong suốt hai năm qua, giúp cả hai có cái nhìn chính xác hơn về Thiếu Lương.

Dùng bữa tối xong, Lý Hợp phân phó Hồ Hi, Hồ Bí đưa Điền Kỵ và Tôn Tẫn đến khách phòng trong phủ để nghỉ ngơi. Lúc này, Mặc Tiễn mới nói ra ý định của mình trong chuyến đi lần này: "...Hôm qua, ta nhận được thư phúc đáp từ Tống Mặc, dường như Cầm Tử vẫn còn nghi vấn về Lương Mặc của ta."

Nếu phân chia theo địa vực quốc gia, nhánh Mặc Tiễn này đương nhiên được xem là "Ngụy Mặc". Kể từ khi Lý Hợp thực hiện chính sách "Nghênh Mặc nhập Lương", chủ trương Thiếu Lương dùng Mặc học trị quốc, các Mặc giả trong lãnh thổ ba nước Ngụy, Triệu, Hàn liền nhanh chóng đổ về Thiếu Lương, và "Lương Mặc" cũng theo đó mà ra đời.

Hiện nay, Mặc gia trong thiên hạ chủ yếu gồm các nhánh Lương Mặc, Sở Mặc, Tống Mặc, Tề Mặc. Ngoài ra, tại Lỗ quốc hay mười hai nước chư hầu vùng Tứ Thủy cũng có Mặc giả xuất hiện, nhưng nhân số quá ít, lực ảnh hưởng cũng không đáng kể.

Đừng nhìn hiện tại thế lực của Lương Mặc dần dần vượt qua các nhánh khác, nhưng không thể phủ nhận "Tống Mặc" mới là chính thống của Mặc gia, và nhân số cũng không ít. Bởi vậy, sau khi thu nạp các Mặc giả của ba nước Tấn, Lý Hợp hy vọng thông qua Mặc Tiễn và những người khác, từng bước hấp thu Tống Mặc, Sở Mặc, thậm chí là Tề Mặc để chỉnh hợp học phái Mặc gia.

Tuy nhiên, chuyện này tạm thời đang gặp trở ngại. Cầm Tử, tức Cầm Hoạt Ly – Tống Mặc Cự tử, cũng là học trò được Mặc tử xem trọng nhất, đang nảy sinh nghi ngờ đối với Lương Mặc. Nguyên nhân đơn giản là trước đó, Lương Mặc đã ủng hộ Thiếu Lương cùng Tần quốc chinh phạt Ngụy quốc, vi phạm chủ trương "phi công" của Mặc gia.

Mặc dù Mặc Tiễn đã viết thư giải thích chuyện này, nhưng hiệu quả không mấy khả quan.

Truy cứu nguyên nhân, Mặc Tiễn cho rằng là do chính Cầm Tử. Dù sao vị Cầm Tử đó đã hơn bảy mươi tuổi, nên khó có thể tiếp nhận tư tưởng Lương Mặc mà Mặc Tiễn cho là tiến bộ nhất và phù hợp nhất với thời đại.

Xét thấy mấy lần trao đổi thư từ không mấy vui vẻ, nếu không phải Lý Hợp muốn thu nạp Tống Mặc, Mặc Tiễn có lẽ đã sớm từ bỏ việc thương lượng với Tống Mặc rồi.

Sau khi nghe Mặc Tiễn bộc bạch sự bực dọc, Lý Hợp trầm tư nói: "Có thể nào mời Cầm Tử đến Thiếu Lương của ta để xem xét không? Ta nghĩ, chỉ cần Cầm Tử đích thân đến Thiếu Lư��ng, tận mắt chứng kiến con người và sự vật nơi đây, ta tin rằng ông ấy sẽ có cái nhìn khác."

Mặc Tiễn nghe vậy gật đầu nói: "Ta cũng cho là như vậy, chỉ là ông ấy đã quá già rồi. Không chỉ ta, mà cả Tống Mặc cũng sợ ông ấy sẽ chết dọc đường..."

"Vậy để ông ấy phái những người khác thì sao?"

"Ta đã sớm đề nghị rồi, nhưng vị lão... lão tiên sinh đó quá quật cường..."

"Điều này thật là..."

Lý Hợp nhức đầu. Đây đúng là một vấn đề khá nan giải.

Y cũng không phải không nghĩ đến việc để Mặc Tiễn đích thân đi một chuyến Tống quốc. Nhưng một là công cuộc kiến thiết của Thiếu Lương không thể thiếu Mặc Tiễn, hai là theo chính Mặc Tiễn suy đoán, có lẽ ngay cả y đích thân đến cũng không cách nào thuyết phục được vị lão tiên sinh đã cao tuổi đó, thậm chí còn có thể khiến đôi bên tranh cãi một trận.

Suy nghĩ hồi lâu, Lý Hợp đành bất đắc dĩ nói: "Vậy trước cứ tiếp tục duy trì liên lạc. Mặc kệ đối phương có hồi âm hay không, cứ thông báo cho họ về những ý tưởng kiến thiết của Thiếu Lương. Còn lại, đến lúc đó hãy tính tiếp."

"Cũng chỉ có thể làm vậy thôi." Mặc Tiễn nhẹ gật đầu.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.