Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ, Lý Hợp đã bị một tiếng động lớn làm cho tỉnh giấc.

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, chợt thấy rất nhiều người tất bật đi lại, thậm chí còn có cả cô bé A Nguyệt. Hắn thầm nghĩ, "Xem ra họ đang chuẩn bị cho bữa tiệc chiêu đãi các vị tộc trưởng hôm nay." Thôi thì, Lý Hợp dứt khoát quay lại giường ngủ bù thêm chút.

Chẳng bao lâu sau, Lý Ứng và Bành Sửu đã đến phòng của Lý Hợp.

Khi ba người đã ngồi vào bàn trong phòng, Lý Ứng chỉ vào Bành Sửu nói với Lý Hợp: "A Hợp, chuyện tối hôm qua, ta đã nói với A Sửu rồi, hắn cũng đồng ý."

"Đồng ý?"

Lý Hợp liếc nhìn Bành Sửu đang cười ngây ngô, cố tình thăm dò hỏi: "Bành Sửu, ngươi cũng đồng ý đi Thiếu Lương ư?"

"Thiếu Lương?" Bành Sửu có vẻ hơi hoang mang, nhìn Lý Ứng hỏi: "Không phải nói muốn ở lại thôn này thêm mấy ngày sao? Mà... Thiếu Lương là ở đâu vậy?"

Lý Ứng đành phải giải thích lại lần nữa: "Thiếu Lương là một tiểu quốc ở Tây Hà, phụ thuộc vào nước Ngụy, từ trước đến nay luôn bị nước Tần tấn công..."

Bành Sửu nghe vậy sững sờ một lát, một lúc lâu sau mới hỏi: "Ở Thiếu Lương có rượu thịt để ăn không?"

"...Có."

"Có rượu thịt là được rồi!" Bành Sửu sảng khoái đồng ý.

"Ha ha..." Lý Ứng cười khổ, mang theo chút bất đắc dĩ quay sang nhìn Lý Hợp, thấy hắn chỉ lắc đầu.

Từ trước đến giờ, hắn cứ ngỡ rằng Bành Sửu che chở Lý Ứng, nhưng bây giờ xem ra, e rằng không hẳn là như vậy.

Đúng lúc này, ngoài phòng có tiếng gõ cửa vọng vào. Lý Ứng đứng dậy mở cửa, chợt thấy Hồ Phí.

"Ba vị đã tỉnh?"

Hồ Phí với nụ cười trên môi đi vào, gật đầu chào Lý Hợp đang đứng dậy, rồi nói: "Ta đã chuẩn bị một ít lương khô và lộ phí cho ba vị rồi. Sau khi ba vị dùng điểm tâm xong, hãy mau chóng lên đường."

Thấy vậy, Lý Hợp chắp tay nói: "Thiếu tộc trưởng, ta và hai vị bằng hữu đã bàn bạc, chúng ta mong muốn ở lại thôn thêm mấy ngày, cùng với Hồ thị tiến về Thiếu Lương. Không biết thiếu tộc trưởng có bằng lòng không?"

Hồ Phí nghe vậy sững sờ, sắc mặt hơi biến đổi. Một lúc lâu sau, hắn thở dài nói: "Tiểu huynh đệ, các ngươi thật sự không cần phải làm thế..."

Lý Ứng cười nói: "Hôm qua được quý thôn thịnh tình tiếp đãi, nay quý thôn lại gặp phải phiền toái, tương lai khó đoán, chúng ta há có thể khoanh tay đứng nhìn mà tự mình rời đi?"

Vừa nói, hắn chỉ vào Lý Hợp, ám chỉ rằng đây đều là chủ ý của người kia.

Thấy vậy, Hồ Phí vô cùng cảm kích, kéo Lý Hợp ngồi xuống bên cạnh bàn, đồng thời cũng mời Lý Ứng và Bành Sửu ngồi xuống.

Lúc này hắn mới cảm thán nói với Lý Hợp: "Chỉ một chút rượu thịt mà thôi, không đáng để tiểu huynh đệ cùng hai vị mạo hiểm tính mạng ở lại bầu bạn..."

Lý Hợp lắc đầu nói: "Thiếu tộc trưởng quá khách sáo rồi. Chúng ta vốn định tiến về An Ấp để gia nhập quân đội. Làm lính nước Ngụy hay làm lính Thiếu Lương, trong mắt ta cũng chẳng khác gì nhau..."

Hồ Phí nghe vậy, trong lòng không khỏi cảm khái.

Không có khác biệt ư?

Làm lính cho cường quốc, và làm lính cho nước yếu, làm sao có thể không có khác biệt chứ?

Đúng lúc định nói gì đó, bỗng nhiên một người trẻ tuổi trong thôn đi vào, vội vàng nói với hắn: "Phí thúc, xe ngựa của Điền lão đã đến rồi ạ."

"Ồ?"

Hồ Phí hơi bất ngờ, vội vàng đáp: "Ta sẽ đi ngay."

Nói rồi, hắn giải thích với ba người Lý Hợp: "Tộc trưởng Điền thị chính là nhạc phụ của ta, ta nên tự mình ra đón, chỉ có thể..."

Lý Hợp thông cảm nói: "Thiếu tộc trưởng mau đi đi."

Thế là, Hồ Phí lập tức đứng dậy chuẩn bị rời đi. Vừa đi đến cửa, hắn bỗng nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn Lý Hợp và những người khác.

Sau khi nhìn kỹ ba người một lát, hắn cười nhẹ nói: "Hiền chất và hai vị quả là người nghĩa hiệp, can đảm. Đã như vậy, ba vị không bằng ở lại thôn thêm chút thời gian, biết đâu mọi chuyện còn có chuyển biến tốt."

Dứt lời, hắn chắp tay với Lý Hợp và những người khác, rồi quay người ra khỏi phòng.

Nhìn Hồ Phí khuất dạng ngoài phòng, Lý Ứng rót cho mình một bát nước, lắc đầu nói: "Quyết định của An Ấp rồi, e rằng không có bất kỳ chuyển biến nào tốt đẹp?"

Lý Hợp nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ, không đưa ra ý kiến.

Sự thật chứng minh suy đoán của Lý Ứng đã đúng, quyết định 'tây dời' của An Ấp quả thật không thể có bất kỳ chuyển biến nào tốt hơn.

Ba ngày sau, vào một đêm nọ, khi Lý Hợp, Lý Ứng và Bành Sửu đang ăn uống no nê nghỉ ngơi trong phòng, bọn họ chợt nghe thấy tiếng ồn ào, huyên náo vọng đến từ đại sảnh chính.

Ba người tò mò đi vào đại sảnh chính, chợt thấy mấy vị lão giả đang ngồi trong công đường, còn Hồ Phí, Điền Di và những người thuộc thế hệ con cháu thì đứng cạnh đó.

"Lệnh Hồ quân, quả nhiên là hắn dùng quyền mưu lợi riêng, mượn cơ hội này hãm hại chúng ta!"

"Xuỵt! Im lặng!"

"Cấm cái gì mà cấm? Lão phu đã sống đến tuổi này rồi, có gì mà không dám nói? Rõ ràng là tên kia muốn mượn cơ hội này chiếm đoạt ruộng đất của mấy thị tộc chúng ta, chỉ cho phép hắn làm, không cho phép ta nói sao?!"

"Được rồi, thôi, bớt lời đi... Dù ngươi tuổi đã cao, nhưng ngươi còn có con cháu đó, đừng vì thế mà rước họa vào thân cho chúng."

"Ta... Đáng hận!"

Dưới cái nhìn lén của Lý Hợp, vị lão già nói to kia im lặng, ngồi phụng phịu trên ghế.

Lúc này, Hồ lão, người vẫn ngồi ở chủ vị không nói một lời, cuối cùng cũng mở miệng. Hắn nhìn các vị tộc trưởng gia tộc đang có mặt ở đây, thở dài nói: "Các vị huynh đệ già, chuyện đã đến nước này rồi, chúng ta cũng chỉ có thể tuân lệnh mà làm. Ít nhất làm như vậy vẫn có thể bảo toàn thị tộc. Còn ruộng đất, chờ đến Thiếu Lương, vốn có bao nhiêu thì chắc hẳn cũng sẽ không thiếu đi đâu..."

Dừng lại một lát, hắn lại thở dài nói: "Lần này An Ấp đã đưa ra thời hạn rõ ràng, thời gian eo hẹp, ta sẽ không giữ các vị lại dùng cơm. Các vị hãy mau chóng trở về trong tộc, sắp xếp chuyện dời tộc đi. Khi đến Thiếu Lương, chúng ta sẽ bàn bạc tiếp."

Mấy vị tộc trưởng thị tộc đang ngồi trong sảnh nghe vậy lần lượt thở dài, gật đầu, rồi lần lượt đứng dậy cáo từ Hồ lão.

Hồ lão cũng đích thân tiễn mấy vị tộc trưởng này ra về.

Trong lúc đó, Hồ Phí chú ý tới Lý Hợp và những người khác đang đứng ở phía ngoài, liền đi tới chào hỏi.

Nhìn thoáng qua những vị tộc trưởng vừa rời đi, Lý Hợp thấp giọng hỏi: "Thiếu tộc trưởng, mọi chuyện không thuận lợi sao?"

Hồ Phí vẻ mặt nghiêm trọng gật đầu, thấp giọng nói: "Hôm qua, cha ta cùng mấy vị tộc trưởng đã cùng nhau đến thành Lệnh Hồ cầu kiến Lệnh Hồ quân. Người này là con trai của Ngụy Vương, mấy nhà ban đầu hy vọng hắn có thể đứng ra nói tốt cho chúng ta với An Ấp. Ai ngờ Lệnh Hồ quân lại đóng cửa không tiếp. Lúc đó chúng ta đã cảm thấy tình hình không ổn, bèn dùng chút tiền hối lộ một gia thần dưới trướng Lệnh Hồ quân, lúc này mới biết được, khi An Ấp quyết định di chuyển dân cư sang Thiếu Lương, kỳ thực không hề bao gồm Lệnh Hồ, mà là Lệnh Hồ quân đã chủ động đề xuất..."

Nói đến đây, trên gương mặt hiền lành của hắn hiện lên một tia hận ý, oán hận nói: "Nói cho cùng, là Lệnh Hồ quân thèm muốn ruộng đất của mấy nhà chúng ta, nên cố ý hãm hại, để An Ấp bắt mấy nhà chúng ta dời đến Thiếu Lương. Kể từ đó, ruộng đất của mấy nhà chúng ta ở Lệnh Hồ sẽ trở thành đất vô chủ, hắn liền có thể thừa cơ bỏ túi... Con trai Ngụy Vương, lại làm ra chuyện hèn hạ như vậy, quả thực đáng hận!"

Nói đoạn, hắn dường như nghĩ ra điều gì, quay đầu nói với Lý Hợp: "Hiền chất, mấy ngày trước ta cứ ngỡ mọi chuyện còn có chuyển biến tốt, nên đã giữ hiền chất và mấy người ở lại thôn. Giờ đây... Ai, hiền chất cũng thấy rồi đấy, Hồ thị ta nhất định phải dời đến Thiếu Lương, nếu không sẽ bị An Ấp hỏi tội. Hiền chất nếu thay đổi chủ ý, bây giờ vẫn chưa muộn."

"Thiếu tộc trưởng coi ta là người thế nào?" Lý Hợp nghiêm mặt nói: "Tiểu tử đã nói trước đó rồi, làm lính ở nước Ngụy hay đi theo làm lính ở Thiếu Lương, trong mắt ta chẳng khác gì nhau. Huống hồ, nghe nói Thiếu Lương đang rất cần người, ta cũng sẽ đi xem liệu có cơ hội nào không, vừa vặn cùng quý thôn làm bạn đồng hành... Chẳng lẽ thiếu tộc trưởng ghét bỏ chúng ta sao?"

"Ha ha."

Hồ Phí, người trước đó vẫn còn đầy mặt sầu lo, nghe vậy cười vang một tiếng. Hắn thân thiết vỗ vỗ cánh tay Lý Hợp, cười nói: "Ta thấy tiểu huynh đệ tuyệt không phải nhân vật tầm thường, tương lai bất khả lường, làm sao ghét bỏ được? Nếu không phải ta chỉ có một con gái, lại đã gả cho Điền thị, thì nhất định phải chiêu tiểu huynh đệ làm con rể..."

"Cái này thì..." Lý Hợp hiện vẻ xấu hổ.

Hồ Phí không để ý, vỗ vỗ cánh tay Lý Hợp lại nói: "Đừng cứ gọi thiếu tộc trưởng nữa. Nếu không chê, hiền chất cứ gọi ta một tiếng Phí thúc là được rồi."

Với tuổi ba mươi mấy của hắn, đương nhiên xứng đáng để Lý Hợp gọi một tiếng 'Phí thúc'. Huống hồ Lý Hợp cũng có ấn tượng vô cùng tốt với vị thiếu tộc trưởng Hồ thị trung hậu này, nghe vậy liền gật đầu gọi một tiếng: "Phí thúc."

"Tốt! Tốt hiền chất!"

Hồ Phí thấy vậy mừng rỡ, cười nói: "Lát nữa hiền chất nếu ưng ý cô gái nào trong tộc, Ph�� thúc sẽ sắp xếp giúp con..."

Hắn thầm nghĩ, "Vẫn chưa quên chuyện này sao?"

Lý Hợp chỉ biết cười khổ.

Lúc này, Hồ lão đã tiễn mấy vị tộc trưởng kia, rồi cùng mấy người trẻ tuổi trở về đại sảnh chính.

Hồ Phí vốn muốn nói tin tức tốt này cho phụ thân, nhưng lại bị Lý Hợp khuyên can.

Nhìn Hồ lão ở đằng xa gương mặt lộ vẻ mệt mỏi, Lý Hợp lắc đầu nói: "Chuyện nhỏ nhặt, không cần làm phiền Hồ lão. Việc cấp bách bây giờ là chuyện dời tộc..."

"Đúng vậy ạ."

Hồ Phí nghe vậy thở dài. Dù sao việc dời tộc quả thực là một chuyện rườm rà, huống hồ An Ấp bên kia lại đã cấp thời hạn, không cho phép bọn họ lơ là.

"Phí thúc, ba người chúng cháu cũng có chút sức lực. Việc gì có thể làm được, Phí thúc cứ việc phân phó."

"Ha ha, à, không cần đâu." Hồ Phí vỗ vỗ cánh tay Lý Hợp cười nói: "Hảo ý của hiền chất, ta xin ghi lòng tạc dạ."

Sau đó mấy ngày, thôn Hồ thị liền bắt đầu chuẩn bị cho việc dời tộc. Tộc nhân đua nhau thu dọn tài vật trong nhà, đóng gói rồi chất lên xe ngựa.

Nói thật, những tộc nhân Hồ thị bình thường cần vận chuyển tài vật cũng không nhiều. Chủ yếu là tài vật của thị tộc, và những bài vị thờ cúng trong Tổ miếu của họ.

Trong lúc tộc nhân Hồ thị đang bận rộn vì chuyện dời tộc, Hồ lão thì chống gậy ngồi một mình ở cửa thôn, ánh mắt phức tạp nhìn cảnh tượng bận rộn trong thôn.

Thấy vậy, Lý Hợp tiến đến chào Hồ lão: "Hồ lão?"

So với mấy ngày trước, Hồ lão tiều tụy đi nhiều. Hắn nhìn ngôi làng trước mắt, thở dài nói: "Mảnh đất này có tên là 'Lệnh Hồ', từng là đất phong của tổ tiên Hồ thị ta, 'Lệnh Hồ thị'. Chỉ trách hậu nhân bất tài, để mất ấp tước, giờ đây lại mất đi cả mảnh đất còn sót lại này..."

Sau khi Hồ lão giải thích, Lý Hợp mới biết được, tộc Hồ thị vốn mang họ gốc 'Lệnh Hồ thị', chỉ vì thị tộc suy bại, dần dần suy yếu ở nước Ngụy, nên bị nước Ngụy thu hồi ấp tước 'Lệnh Hồ quân' và hứa ban cho dòng dõi Ngụy Vương.

Mà Lệnh Hồ thị cũng tự thấy không còn mặt mũi đối với tổ tiên, nên đổi thành họ Hồ thị.

Hiện nay, tộc Hồ thị ngay cả chút đất đai cuối cùng này cũng mất đi. Thậm chí, toàn bộ thị tộc sắp bị ép phải tiến về vùng đất loạn lạc ở Hà Tây, nơi hai nước Ngụy, Tần đã chém giết nhau mấy chục năm qua. Tất cả những điều này khiến Hồ lão cảm thấy tương lai ảm đạm, nản lòng thoái chí.

Thấy vậy, Lý Hợp chỉ có thể ở bên cạnh thuyết phục: "Hồ lão, rồi sẽ tốt đẹp hơn thôi. Nghe nói Thiếu Lương bên đó hoang vắng, Hồ thị nhất định có thể ở Thiếu Lương một lần nữa hưng thịnh, lớn mạnh."

Hồ lão miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Đa tạ lời hay của tiểu huynh đệ, chỉ mong là vậy..."

Không lâu sau đó, Hồ Phí từ đằng xa đi tới. Sau khi gật đầu ra hiệu với Lý Hợp, hắn nói với Hồ lão: "Phụ thân, đồ đạc đã thu xếp xong cả, chúng ta có thể lên đường."

Hồ lão gật đầu, chống gậy, được Lý Hợp và Hồ Phí đỡ dậy. Đang định nói chuyện, chợt nghe thấy một tiếng động lớn vọng đến từ đằng xa, phía sau lưng họ.

Ba người quay đầu nhìn lại, chợt thấy một đội giáp sĩ vây quanh một chiếc xe ngựa chầm chậm tiến về phía thôn.

Dẫn đầu là hai tên giáp sĩ, mỗi người cầm một lá cờ xí, một mặt thêu chữ 'Ngụy', một mặt thêu chữ 'Ngụy Lệnh Hồ quân'.

"Lệnh Hồ quân..."

Sắc mặt hai cha con Hồ lão, Hồ Phí, lúc này liền trầm xuống.

Bản dịch của tác phẩm này do truyen.free phát hành, vui lòng không sao chép.