Tại Bành Huyền, thuộc Nguyệt quận của Châu Sơn.

Bên ngoài thành, trên đài cao dựng bằng đất vàng, bốn phía vây kín vô số bách tính quần áo lam lũ. Giang Long ngồi sau bàn xử án, ngẩng đầu nhìn vầng liệt nhật trên cao. Giờ hành hình đã điểm, hắn cầm lấy thẻ lệnh, mạnh mẽ ném xuống. Sắc mặt uy nghiêm, miệng chợt phát ra một tiếng quát chói tai: "Trảm!"

Mấy tên đao phủ cởi trần vung cao thanh Quỷ Đầu đao.

Phốc!

Hàn quang chợt lóe, năm cái thủ cấp đẫm máu quay tròn lăn xuống.

Một trong số đó vẫn chưa chết hẳn, đôi mắt trợn trừng, trong con ngươi tràn ngập vẻ kinh hãi tột độ.

"Tốt!"

"Giết hay lắm!"

Dưới đài, dân chúng nhao nhao hô to, vung vẩy cánh tay, quần tình phẫn nộ.

Giang Long vịn bàn đứng dậy, ánh mắt từ khuôn mặt đám dân chúng từ từ lướt qua. Năm người bị chém là các quan viên phụ trách áp tải và phân phát lương thực cứu trợ thiên tai. Tuy triều đình đã định ra 5000 đan lương thực, nhưng đến nơi này lại chỉ có chưa tới 2000 đan.

Hơn nữa, trong số 2000 đan đó, lại có 500 đan bị hai vị quan chức Bành Huyền lén lút chở về nhà riêng.

Với những quan chức như vậy, bách tính làm sao có thể không phản kháng?

Ngoài thành, đất đai trọc lốc, đến cả cây cỏ cũng bị đào bới ăn sạch, những người dân này đã không còn đường sống. Thế nhưng, mấy năm gần đây, Châu gặp nhiều nạn binh hỏa nhất, mấy chi quân đội đã nhiều lần đến đây bình định. Song, bình định xong không bao lâu, lại có người dựng cờ tạo phản.

Xét về nguyên nhân, chẳng phải vì không có cái ăn, thực sự không thể sống nổi sao?

Mười ngày trước, công văn triều đình truyền đến Linh Thông Huyền, ban chiếu mệnh Giang Long làm Khâm Sai, phụng chỉ Tuần Sát đến Châu để giám sát việc phân phát lương thực cứu trợ thiên tai. Giang Long liền cùng Đồ Đô, Tần Vũ, Cương Đế Ba Khắc che mặt, Phiền Nhân, Tề lão đại cùng Tề lão Tam cưỡi Tuyết Nguyên lặng lẽ xuất phát, thẳng tiến đến Châu.

Trước tiên là điều tra trong bóng tối, sau đó công bố thánh chỉ, quả quyết ra tay, bắt giữ toàn bộ những người phụ trách đăng ký và phân phát lương thực cứu trợ: Hộ tào chủ sự Nguyệt quận Trần Binh, Binh tào chủ sự Phương Nhân, Tuần kiểm Quách Hoài, Huyện lệnh Bành Huyền Bành Vọng Cao, và Huyện thừa Hứa Lương.

Tội chứng xác đáng, bằng chứng như núi!

Thân là Khâm Sai, Giang Long lúc này thậm chí có quyền Tiên Trảm Hậu Tấu, bởi vậy hắn không chút do dự, lập tức xử tử năm người này.

Vào trung tuần tháng năm, mặt trời giữa trưa đã gay gắt.

Lúc này đã qua mùa gieo trồng từ lâu, thế nhưng trong cảnh nội Bành Huyền, căn bản không thấy có mấy nơi gieo trồng cây nông nghiệp. Cường độ cứu trợ thiên tai của triều đình cố nhiên rất lớn, thế nhưng tham quan ô lại hoành hành, bí mật cấu kết ăn chặn lương thực cứu trợ, coi sinh tử của bách tính như cỏ rác.

Cứ tiếp diễn như vậy, đội ngũ tạo phản chỉ có thể ngày càng đông.

Năng lực của Giang Long có hạn, không thể bỗng dưng biến ra lương thực. Việc duy nhất hắn có thể làm cho bách tính, chính là giết chết mấy tên tham quan, tịch thu gia sản của chúng, tìm ra lương thực và vàng bạc phân phát cho dân. Giờ khắc này, dưới đài mơ hồ có tiếng khóc truyền đến.

Đám người đang gào khóc đều là gia quyến của các quan chức, bị kéo đến xem hình.

Tuy đã tịch thu gia sản của tham quan, nhưng Giang Long cũng không giáng hình phạt nào lên những người này, dù sao tư tưởng từ kiếp trước vẫn khiến hắn không muốn gây vạ đến người nhà. Sau khi cho họ xem hình xong, phát cho một ít lương thực và bạc, rồi để họ rời đi.

Ở Châu, họ chắc chắn không thể nán lại, nếu không dân chúng sẽ không nhân từ như Giang Long, e rằng sẽ không dễ dàng bỏ qua cho họ. Không còn thân phận quan gia, đồng nghĩa với không còn chỗ dựa, cũng không thể bày ra uy phong gì nữa, có thể nói nếu ở lại thì chắc chắn chỉ có phần bị bắt nạt.

Gia quyến của năm người gồm cả nam lẫn nữ, già lẫn trẻ, lương thực và tiền tài không nhiều. Trong khi đó, rất nhiều nơi lại có sơn tặc chiếm núi xưng vương, hoành hành vô kỵ. Trên đường đi xa, mấy đội người này chắc chắn sẽ gặp phải không ít chuyện, cuối cùng có thể sống sót được mấy người?

Không có bách tính nào bám theo để đối phó gia quyến của các quan viên này.

Bởi vì Giang Long đã phái người đem toàn bộ lương thực và tiền tài tịch thu được chất đống ở khoảng đất trống trên đài cao.

Giang Long chờ những người kia đi đủ xa, mới khoát tay áo, ra hiệu cho sai dịch Bành Huyền lần lượt phân phát lương thực cứu trợ cho dân chúng. Dân chúng đều đàng hoàng xếp hàng, từ người già đến trẻ nhỏ cũng được tính vào, hoàn toàn phân phát theo đầu người.

Dù là trẻ nhỏ được mẫu thân ôm trong lòng, cũng có một phần.

Bành Huyền năm ngoái và năm nay đều gặp binh tai, nhân khẩu đã không còn đủ 10 ngàn người. Cứ tính toán như vậy, số lương thực thu được từ việc khám xét nhà cửa đủ để mỗi người phân được một gánh còn thừa thãi, ngoài ra còn có rất nhiều vàng bạc. Vàng bạc tự nhiên đều là của cải trong nhà các quan chức.

Tại sao lương thực lại nhiều đến vậy?

Nguyên nhân rất đơn giản, các quan chức dựa theo số liệu nhân khẩu lúc chưa gặp nạn binh hỏa để báo cáo, lương thực được cấp phát càng nhiều, bọn họ càng dễ dàng tham ô thêm một ít.

Một gánh lương thực không ít, đủ ăn một thời gian.

Nhưng vấn đề là không có thu hoạch, chỉ trông chờ vào sự cứu trợ của triều đình, ai biết lương thực cứu trợ lần sau khi nào mới vận đến?

Lương thực cứu trợ bên trong hầu như đều bị trộn lẫn sỏi đá, cát đất, may mà tỉ lệ không cao.

Giang Long suy nghĩ một chút, rồi mở miệng nói: "Bản quan đang nhậm chức tại Linh Thông Huyền. Hiện giờ Linh Thông Huyền có rất nhiều lương thực dự trữ, nếu ai bằng lòng đến đó, có thể lập tức lên đường. Đến đó chỉ cần làm việc, ắt sẽ được ăn no bụng, hơn nữa sẽ không phải chịu chiến hỏa lan đến."

Không biết cấp trên vì lý do gì cân nhắc, hay có lẽ đã quên, lại không bãi miễn chức Huyện lệnh của Giang Long.

Vì thế, Giang Long vẫn là Huyện lệnh của Linh Thông Huyền.

Linh Thông Huyền đã sớm tích trữ lượng lớn lương thực. Năm nay lại gieo trồng hai mươi vạn mẫu khoai tây và khoai lang, năng suất bình quân mỗi mẫu của hai loại cây nông nghiệp này đều vượt quá 2000 cân, có nơi gần 3000 cân. Một người mỗi ngày ăn hai cân lương thực, một năm khoảng 730 cân. Nói cách khác, một mẫu gần như có thể nuôi sống bốn người.

Hai mươi vạn mẫu đất cũng có thể nuôi sống gần tám trăm ngàn người.

Hơn nữa, đây là trong tình huống ăn no. Nếu như ăn lưng lửng bụng, thì lại có thể nuôi sống được càng nhiều người.

Vì thế, Giang Long không sợ có thêm nhiều người tràn vào thành Linh Thông Huyền. Mà đợi đến sang năm, rồi năm sau nữa, thì lại có thể gieo trồng khoai tây và khoai lang trên diện tích rộng lớn hơn.

Giang Long xử lý xong việc ở Bành Huyền, giao lại chính sự huyện nha cho các phòng chủ sự, rồi cũng rời đi.

Ngay lập tức, hắn bắt đầu hành trình trừng trị quan lại.

Thực sự là không trừng trị thì không biết, vừa trừng trị liền giật mình.

Căn bản trong khắp Châu, hễ ai nắm giữ quyền lực nhất định, đều có hành vi tham ô, âm thầm ăn chặn lương thực cứu trợ mà triều đình cấp phát. Giang Long không chút nào nương tay, thấy một tên là xử một tên, bởi vì tình cảnh của dân chúng quá mức thê thảm.

Không ít bách tính cả nhà chết đói thảm thiết.

Còn về tình hình dịch bệnh và ăn thịt người, Giang Long tuy không tận mắt chứng kiến, nhưng cũng có nghe nói.

Dưới đao phủ lạnh lùng của Giang Long, các quan lại đều khiếp sợ, khiến tình hình trong Châu khá hơn một chút. Bất quá, theo tình thế nơi đây chuyển biến tốt, triều đình vốn cũng đang thiếu lương thực đã thay đổi sách lược, sẽ không còn cấp phát nhiều lương thực cứu trợ nữa.

Dù sao số lương thực trong tay triều đình có hạn, nơi nào nguy cấp thì trước hết cứu nơi đó.

Đối với điều này, Giang Long cũng bất đắc dĩ, chỉ có thể khi đi ngang qua các huyện thành thì lên tiếng kêu gọi, ai muốn đến Linh Thông Huyền thì mau chóng lên đường.

Không còn lương thực cấp phát kịp thời, sự bình yên tạm bợ rồi sẽ qua đi, khẳng định là sẽ có bão táp mạnh mẽ hơn ập đến.

Bước sang tháng sáu, khí trời càng thêm nóng bức.

Giang Long tay cầm trường thương, cưỡi Tuyết Nguyên đi chậm rãi trên con đường đồi núi đất. Tuyết Nguyên hiện tại ngoài việc cõng chủ nhân còn phải gánh vác mấy chục cân lương thực, không thể chạy quá nhanh, nếu không trong thời gian ngắn lại không thể quay về Linh Thông Huyền, sợ sẽ khiến Tuyết Nguyên mệt mỏi mà sinh bệnh.

Tần Vũ, Đồ Đô, Cương Đế Ba Khắc che mặt, Phiền Nhân, cùng với hai huynh đệ họ Tề tay cầm vũ khí, theo sát phía sau.

Giờ đây trên đường không yên ổn, mỗi người cầm vũ khí sẽ an toàn hơn đôi chút.

Mọi người vừa leo lên một sườn dốc, đột nhiên, đã thấy một trận mưa tên từ phía trước bay tới.

Vèo vèo vèo, mũi tên bay cực nhanh trong không trung, cho thấy chất lượng cung tên rất tốt, nếu không sẽ không thể bắn ra lực đạo lớn đến vậy, lông đuôi mang theo một tràng dài tiếng xé gió.

Bất ngờ bị tập kích, Giang Long không hề hoảng loạn, trường thương trong tay vung lên kín như bưng, gió thổi không lọt, nước tạt không vào.

Hắn đã đại khai sát giới ở Châu, chém nhiều quan chức như vậy, chỉ cần ai dám động đến lương thực cứu trợ, ắt phải chịu cực hình. Điều này không chỉ khiến hắn dựng nên vô số kẻ thù, mà còn khiến các quan lại ai nấy đều hoảng sợ. Khi biết Giang Long đang đến địa bàn của mình, những quan viên này vì muốn bảo toàn cái đầu trên cổ, đành liều mạng phái người mai phục trên đường.

Giang Long không chết, thì bọn họ phải chết.

Đã có người phải chết, tự nhiên là để cho người khác chết.

Giang Long vẫn luôn cảnh giác, bởi vậy đã sớm chuẩn bị, không chỉ bảo vệ bản thân, mà còn đánh bay những mũi tên bắn về phía Tuyết Nguyên. Bất quá, cảm nhận được lực đạo khi mũi tên va chạm vào mũi thương, hắn hơi kinh ngạc: cung tên này có lực mạnh thật, mũi tên cũng nặng thật.

Leng keng keng... Mỗi khi đánh bay một mũi tên, đều phát ra một tiếng vang giòn.

Tần Vũ cũng bị mưa tên nhắm tới, bất quá qua một năm được Đao lão chỉ dạy, hắn đã không còn chỉ dựa vào thần lực. Hắn vung đại đao tả bổ hữu chém, không một mũi tên nào có thể làm bị thương hắn. Đồng thời, hắn cũng bảo vệ rất tốt cho Hắc Thụy dưới trướng.

Đồ Đô, Cương Đế Ba Khắc, Phiền Nhân ba người cũng ung dung ứng đối.

Chỉ có hai huynh đệ họ Tề là luống cuống tay chân, bất quá họ đi ở phía cuối đội, nên số mũi tên bắn về phía họ cũng không nhiều, tạm thời chưa gặp nguy hiểm.

Một trận mưa tên qua đi, mấy chục tên bịt mặt cưỡi ngựa xông tới.

Vẫn chưa xông đến gần, nhưng đã có thể cảm nhận được trên người những người này tỏa ra một cỗ khí sát phạt thiết huyết, hơn nữa tốc độ cưỡi ngựa cực nhanh, nhưng vẫn duy trì đội ngũ chỉnh tề.

"Những người này tuyệt đối là tinh anh trong số tinh nhuệ!"

Giang Long phấn chấn tinh thần, tay cầm trường thương phản công xông tới.

Tần Vũ vội vàng thúc ngựa theo sát.

"Thiếu gia phải cẩn thận!" Đồ Đô cũng ý thức được có điều không ổn, lớn tiếng nhắc nhở.

Cương Đế Ba Khắc vì màu da quá dễ nhận thấy nên vẫn luôn che mặt, im lặng không tiếng động đuổi theo, dự định bảo vệ bên cánh trái Giang Long, còn cánh hữu thì giao cho Đồ Đô tay cầm hai thanh rìu lớn.

Phiền Nhân ngăn cản hai huynh đệ họ Tề xông lên trước, hai người này thân thủ tuy không yếu, nhưng đó là khi so với người bình thường. Hiện tại, mỗi một tên trong đám người bịt mặt này đều không kém hơn hai huynh đệ, nếu họ xông lên lúc này, rất khó mà sống sót trở về.

Bản thân hắn cũng không tiến lên, mà là tháo đại cung trên lưng xuống.

Vèo!

Giương cung lắp tên, mũi tên như sao băng, trong nháy mắt một tên bịt mặt đã ngã ngựa với mũi tên cắm vào yết hầu.

Mấy chục tên bịt mặt giờ phút này đều hơi giật mình. Ban đầu bọn chúng cho rằng sau một trận mưa tên, đối phương hẳn sẽ không còn ai ngồi vững trên ngựa. Thế nhưng hiện thực là không một ai bị bắn ngã. Bất quá, bọn chúng quanh năm chém giết trên chiến trường, nên tố chất tâm lý đều rất tốt.

Không hề do dự, bọn chúng lập tức thúc cương ngựa xông lên.

Mục tiêu nhắm thẳng vào Giang Long.

Lần này bọn chúng chấp hành mệnh lệnh bắt buộc, nếu Giang Long không chết, vậy bọn chúng cũng không cần sống sót trở về.

Chỉ sau một đoạn ngắn giao chiến, đám người bịt mặt này lại lần nữa kinh ngạc, kinh ngạc trước võ lực của Giang Long.

Trong Đông Cung vào buổi tối.

Thái tử hiếm khi không nằm trước án để xử lý chính sự.

Lúc này, Thái tử phi vừa xuất giá chưa đầy hai năm tự mình bưng một bình trà đi tới. Nhận thấy nỗi lòng bề bộn của Thái tử, Thái tử phi nhẹ giọng nói: "Nếu có việc gì chưa quyết định chắc chắn, không bằng đi hỏi phụ hoàng."

Thái tử lắc đầu, rồi thở dài.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.