Nhìn Chu Cảm hối hận vô cùng, Vương Hiền chậm rãi lắc đầu nói: "Cái sai là do ta. Biết người biết ta thì mới có thể biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng. Ta chỉ làm được biết mình mà chưa biết đối phương, cho nên mới có trận thua này." Vương Hiền thở dài một tiếng, đỡ Chu Cảm dậy nói: "Rốt cuộc, ta đã quá thiển cận, coi thường hào kiệt Sơn Đông."

"Đại nhân đừng vội tự trách, việc này quả thật tội lỗi của thuộc hạ," Chu Cảm áy náy nói: "Ta lại không phát hiện âm mưu đánh tráo của Đường Thiên Đức, càng đáng chết hơn là, lại vẫn không hay biết hắn đã có thế lực lớn đến vậy, ngay cả quân đội Đại Minh cũng nghe theo mệnh lệnh của hắn!"

"Chúng ta đừng tranh cãi nữa," Vương Hiền khoát tay nói: "Chuyện ở Sơn Đông vẫn cần ta và ngươi gánh vác, còn việc nên chịu trách nhiệm ra sao thì hãy đợi sau này rồi tính."

"Vâng." Chu Cảm gật đầu, không còn tiếp tục tự trách, ổn định lại tâm tình rồi nói: "Đã thẩm vấn tù binh. Thì ra Đường Thiên Đức đoán định đại nhân nhất định sẽ tìm đến Phật Mẫu, vì vậy hắn luôn đề phòng. Việc hắn và Phật Mẫu liên lạc khắp nơi, cố nhiên là để thu phục các chi phái Bạch Liên giáo, nhưng đồng thời cũng có ý đồ câu nhử. Hơn một ngàn kỵ binh kia vốn thuộc Thanh Châu vệ, nhưng từ lâu đã quy thuận Bạch Liên giáo, là sức mạnh bí mật của Đường Thiên Đức, vẫn âm thầm theo dõi đội ngũ Phật Mẫu. Một là để bảo vệ Phật Mẫu, hai là có ý định thừa cơ tiêu diệt chúng ta."

"Chỉ là bọn họ không ngờ rằng, đại nhân lại càng thêm xảo quyệt, giấu nhiều quân đội đến thế trong hẻm núi, khiến bọn họ nhất thời không ứng phó kịp." Chu Cảm tiếp tục bẩm báo: "Vốn dĩ theo ý Đường Thiên Đức, là không muốn tùy tiện xuất kích, nhưng Phật Mẫu cố ý muốn tiêu diệt đại nhân, nên bọn họ chỉ có thể liều lĩnh ra tay. Kết quả ngược lại bị đại nhân tiêu diệt." Ngừng một lát, hắn nói: "Cũng bởi vì chuyện xảy ra quá đột ngột, mọi mặt không kịp bố trí chu đáo, mới cho đại nhân cơ hội phá vòng vây."

"Ừm." Vương Hiền gật đầu, chắp tay sau lưng đi lại vài bước rồi chậm rãi hỏi: "Ta trên chiến trường đã thẩm vấn tù binh, từng biết được Đường trưởng lão kia là sáng cùng ngày mới lâm thời nảy ra ý định để những thôn dân kia mặc y phục của họ, đi phía trước mở đường." Nói rồi hắn nhìn Chu Cảm hỏi: "Đường trưởng lão kia làm sao biết được chúng ta sẽ phục kích họ ở lối vào hẻm núi?"

Đây là điều mà Vương Hiền vẫn luôn không lý giải được. Hắn đã xem xét lại toàn bộ sự việc một lần, cho rằng chỉ có ba loại khả năng: một là Hồ Tam Đao cùng đồng bọn trước đó đã bị nhận ra, hoặc Bạch Liên giáo phát hiện họ ẩn nấp trong hẻm núi lớn; hai là người của Chu Cảm tiết lộ bí mật; ba là kẻ ác Sơn Đông Lưu Bản và trong số quan binh Đô ty Sơn Đông hộ tống hắn, có người thông minh đã dự đoán được hành động của mình, rồi phái người dùng ngựa nhanh hoặc chim bồ câu đưa thư thông báo cho Đường Thiên Đức.

Còn về khả năng người bên cạnh tiết lộ bí mật, Vương Hiền cho rằng điều đó hầu như không thể xảy ra. Thứ nhất, những người này trước sau đều theo sát hắn, không có điều kiện để làm vậy. Thứ hai, Vương Hiền cũng tin tưởng những huynh đệ sinh tử này sẽ không phản bội mình.

Trong phòng lớn, câu hỏi của Vương Hiền khiến Chu Cảm rơi vào trầm tư, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: "Khả năng thứ hai hẳn là không tồn tại. Vì bảo mật, thuộc hạ không hề tiết lộ kế hoạch hành động cho bất cứ ai, chỉ đốc thúc thủ hạ tăng cường điều tra mà thôi. Nếu không thì sao lại không hề hay biết đến cả trò vặt của Đường Thiên Đức."

"Vậy còn khả năng thứ nhất?" Vương Hiền gật đầu, khẽ hỏi.

"Khả năng này có tồn tại, nhưng cũng nhỏ bé không đáng kể," Chu Cảm chậm rãi nói: "Lỗ Nam đạo phỉ hoành hành ngang ngược, mã tặc lại đi lại như gió, Hồ Tam Đao cũng không giương cờ hiệu của mình khắp nơi phô trương, ai có thể biết hắn lại trở về? Hơn nữa hắn sớm mấy ngày đã ẩn thân trong hẻm núi lớn, nếu như thế này mà vẫn bị Bạch Liên giáo phát hiện, thì năng lực của Bạch Liên giáo sẽ phải được đánh giá lại một lần."

"Xem ra ngươi nghiêng về loại thứ ba," Vương Hiền trầm ngâm nói: "Ta cũng vậy." Ngừng một lát, hắn nói: "Có những chuyện ta từng làm trước đây, cho dù ta diễn xuất trước mặt Lưu Bản cùng bọn họ có đến mấy phần chân thật, e rằng cũng chỉ gây nghi ngờ. Một khi phát hiện chúng ta mất tích, người thông minh chẳng mấy chốc sẽ ý thức được sự không thích hợp." Nói rồi hắn có chút bất đắc dĩ: "Cứ cho dù rất khó đoán được chúng ta có thể vượt qua Thái Nghi sơn mạch, xuyên thẳng hẻm núi lớn, nhưng điều đó không ngăn được họ nhắc nhở Phật Mẫu cẩn thận an toàn... Dù sao, ta ẩn giấu có tốt đến mấy, mục tiêu thì đã định trước."

"Đại nhân nói có lý," Chu Cảm gật đầu nói: "Mặc kệ rốt cuộc thế nào, đều phải loại trừ khả năng này. Nếu như có nội gian, nhất định phải bắt được, mới có thể bàn đến chuyện khác."

"Ừm." Vương Hiền gật đầu, ngữ khí đột nhiên trở nên tiêu điều nói: "Dù thế nào, lần thất bại này sẽ khiến việc chúng ta làm sau này, trở nên khó khăn gấp mười lần."

"Vâng." Chu Cảm vô cùng tán đồng nói: "Trải qua lần này, đại nhân lại cũng không cách nào lừa dối được nữa. Phật Mẫu kia cũng chắc chắn càng thêm cảnh giác, sẽ không mạo hiểm ám sát đại nhân nữa."

"Khốn kiếp!" Vương Hiền bực bội đập nát cái chén. Cái cảm giác thất bại không thể nào xua tan đó, là điều hắn nhiều năm qua chưa từng trải qua.

Tối hôm đó, Trữ Duyên và Mã Trung liền chạy tới Thái An. Nhìn thấy Vương Hiền bình yên vô sự, Trữ Duyên rưng rưng nước mắt, Mã Trung cám ơn trời đất. Nhìn dáng vẻ hai người, dường như thật sự kinh hãi tột độ. Bất quá hai người cũng không ngốc, đều rất ngoan ngoãn không hỏi Vương Hiền vì sao lại đột nhiên xuất hiện ở phía nam Thái Nghi sơn mạch, giống như mọi chuyện đều là lẽ dĩ nhiên.

Sáng sớm ngày thứ hai, hai người liền kẻ trước người sau hộ tống Vương Hiền về Tế Nam. Đến Tế Nam thành, Lưu Bản cũng đã quay về. Nhìn thấy Vương Hiền, tự nhiên lại là một trận kêu gào trời đất, hô vang vạn hạnh. Lưu Bản cũng tương tự không hỏi Vương Hiền, làm sao mà truy con lợn rừng lại đuổi tới tận thành Thái An. Thoạt nhìn, tháng ngày dường như trở lại như trước, nhưng bốn vị đại nhân mỗi người mang ý đồ riêng, trong lòng đều rõ ràng rằng mọi thứ đã hoàn toàn khác biệt...

Tại ngọn núi chính của Liên Hoa sơn trại, bên trong nơi ở của Phật Mẫu. Từ khi trở về sau trận chiến, Phật Mẫu vẫn luôn dưỡng thương. Gần mười ngày trôi qua, nàng mới cơ bản hồi phục như trước. Đường trưởng lão cũng cuối cùng đã được gặp Phật Mẫu, người vẫn luôn đóng cửa không ra.

"Người đó đã về Tế Nam..." Thấy Phật Mẫu biểu cảm ảm đạm, cứng nhắc như tượng đá, Đường trưởng lão tự nhiên biết nên làm sao để kích động tâm tình của nàng.

"..." Phật Mẫu gật đầu, không nói gì. Điều này vốn dĩ đã nằm trong dự liệu của nàng.

"Lần này tình báo vẫn tính đúng lúc, thế nhưng chẳng ai nghĩ tới, kẻ đó lại có thể xảo quyệt đến mức giấu nhiều kỵ binh đến thế trong hẻm núi!" Nhắc đến việc này, Đường trưởng lão cũng vô cùng tiếc nuối. Hắn nhận được tình báo là, Vương Hiền chỉ mang theo hơn một trăm người xuyên qua Thái Nghi sơn, rất có khả năng sẽ phát động đánh úp trên đường Phật Mẫu đi Thái An.

Lúc đó nhận được tình báo đã là sáng cùng ngày, Đường trưởng lão có muốn điều binh cũng không kịp. Vốn định từ từ mưu đồ, nhưng Phật Mẫu kiên trì muốn cùng Vương Hiền giao chiến một trận. Đường trưởng lão cân nhắc đến tâm tình của Phật Mẫu, cùng với sự xảo quyệt của Vương Hiền, biết cơ hội như vậy thoáng qua là mất, hơn nữa cũng sẽ không bao giờ xuất hiện nữa. Hắn cảm thấy với hơn một ngàn tinh nhuệ kỵ binh dưới quyền, hẳn là có thể giết chết hơn một trăm người của Vương Hiền. Vì vậy đã đồng ý chủ trương của Phật Mẫu.

Nhưng mà Đường trưởng lão vạn vạn không ngờ tới, Vương Hiền còn ẩn giấu quân bài tẩy. Lúc đó nhìn thấy số lượng Cẩm Y Vệ, lại cao tới hơn bảy trăm kỵ! Nhưng tên đã lắp vào cung, không thể không phát. Đường trưởng lão cảm thấy dù sao phe mình về mặt binh lực còn có ưu thế, hơn nữa là truy kích, chỉ cần cắn chặt lấy bọn họ, chờ quân đội trung thành với Hán Vương vây quanh lại đây, Vương Hiền vẫn cứ là đường chết.

Nhưng mà Đường trưởng lão lại vạn vạn không ngờ tới, Vương Hiền kia lại dám trên đường chạy trốn phục kích bọn họ, hơn nữa còn lấy binh lực yếu thế mà tiêu diệt hơn một ngàn kỵ binh của hắn, ngay cả Phật Mẫu cũng bị thương! Đường trưởng lão lúc đó còn có một tia hy vọng cuối cùng, chính là bộ hạ Vương Hiền đã như cung giương hết đà sẽ bị những quân đội khác tiêu diệt. Lúc đó, quả thật có một phần lớn quân đội đã tiến vào chiến trường. Nếu như tất cả thuận lợi, rất có thể sẽ vây hãm Vương Hiền ở ngoài thành Thái An. Song khi đêm đó mưa lớn, những đạo quân kia hoàn toàn mất phương hướng. Đến hừng đông, Tế Ninh Vệ lại bất ngờ xuất hiện, điều này làm cho những đạo quân không minh bạch kia vô cùng khiếp sợ, triệt để từ bỏ ý nghĩ thừa nước đục thả câu...

"Một đám rác rưởi!" Nỗi uất ức càng bao phủ tâm trí Phật Mẫu. Trải qua trận này, nàng đã rất rõ ràng, bằng võ công của mình, không thể nào chiến thắng hai cô gái bên cạnh Vương Hiền kia, căn bản không có khả năng ám sát thành công. Hơn nữa, Vương Hiền đã nếm trái đắng lần này, e rằng cũng sẽ không bao giờ tùy tiện xuất kích, cho nàng cơ hội tiêu diệt hắn. Tóm lại, sau này muốn giết hắn, e rằng sẽ khó khăn trùng trùng!

"Sau lần này, chúng ta muốn chiến thắng Vương Hiền, đã không còn đường tắt nào có thể đi nữa. Chỉ có thể thực sự liên lạc tốt với các chi phái giáo chúng, dùng thực lực để nói chuyện." Đây mới là điều Đường trưởng lão chân chính muốn nói với Phật Mẫu.

"..." Phật Mẫu đã không thể phản bác phụ thân, chậm rãi gật đầu nói: "Ta biết rồi."

"Chữa khỏi thương thế, chúng ta liền mau mau xuống núi thôi," Đường trưởng lão vô cùng mừng rỡ, trong lòng nghĩ nếu như chuyện lần này có thể khiến Phật Mẫu ngoan ngoãn nghe lời, ngược lại cũng đáng bấy nhiêu: "Bên Vương Hiền sẽ không ngồi chờ chết, chỉ sợ sẽ có động tác lớn, chúng ta nhất định phải nắm bắt thời cơ."

"Được." Phật Mẫu biểu hiện hờ hững gật đầu. Nàng vừa căm ghét sự khống chế của phụ thân đối với mình, lại ỷ lại loại khống chế này. Nếu như không có phụ thân dẫn dắt, nàng nhất định sẽ lạc lối trong biển hận thù, đã sớm tự hủy hoại bản thân.

Nhạc An châu, Hán Vương phủ.

"Leng keng!" Chu Cao Hú một cước đạp nát cái bình hoa Cảnh Đức Trấn cao bằng nửa người, tức giận đến nổ phổi gầm hét lên: "Đám ngu xuẩn Bạch Liên giáo này, hành động manh động như vậy, quả thật là lũ vô dụng không thể cùng mưu sự! Bao nhiêu cơ hội tốt, lại để bọn chúng lãng phí như thế!" Vốn dĩ, Chu Cao Hú đã sắp xếp mấy vệ binh mã ở Thanh Châu, chuẩn bị bằng mọi giá phải giết chết Vương Hiền tại Thanh Châu!

Nhưng mà không ngờ tới, Vương Hiền ở Chương Khâu liền mất tích! Chu Cao Hú biết được tin tức này, vẫn là Bạch Liên giáo phái người nói cho hắn. Lần này khiến tim hắn nhảy lên đến cổ họng. Một mặt, Vương Hiền liều mạng chạy trốn, chính là cơ hội trời ban để giết hắn, hơn nữa còn có thể đổ tội cho Bạch Liên giáo! Nhưng mặt khác, hắn lại không tín nhiệm năng lực của Bạch Liên giáo, mệnh lệnh bọn chúng phải tận lực kéo dài thời gian, còn mình thì hỏa tốc điều động binh mã, nỗ lực tiêu diệt hoàn toàn Vương Hiền ở Thái Nghi sơn mạch!

Ai ngờ Bạch Liên giáo tự ý hành động, kết quả thất bại thảm hại, còn để Vương Hiền chạy mất dạng. Mà Chu Cao Hú dù sao cũng ở Nhạc An châu, mệnh lệnh ban ra đến các bộ vẫn cần thời gian. Chờ đến khi bọn họ điều động, binh mã Tế Ninh Vệ đã xuất hiện. Kết quả là Hán Vương điện hạ một phen điều binh khiển tướng, tất cả đều trở thành công cốc. Mắt thấy Vương Hiền rốt cục thoát ra sào huyệt, tưởng chừng có thể nghiền xương nát thịt, rồi lại bị hắn chạy mất. Hán Vương điện hạ làm sao có thể không nổi trận lôi đình?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ TruyenFree, mong quý độc giả ủng hộ.