Mạc Vấn cũng bị thương, một mũi tên lạc găm vào đùi hắn, máu chảy xối xả. Dù không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng mấy ngày nay, hắn chỉ có thể ngồi yên mà chỉ huy. Đối với sự thể hiện của các tướng sĩ thuộc hạ, Mạc Vấn không thể hài lòng hơn. Sau cuộc thử thách tàn khốc ban đầu, quân binh của Thái tử đã dần trưởng thành, thích nghi với chiến trận này, tìm ra những phương pháp hữu hiệu hơn để bảo vệ bản thân và tiêu diệt kẻ địch!

Chính nhờ vậy mà dưới những đợt công thế điên cuồng ngày đêm không ngớt của quân Hán Vương, họ vẫn vững vàng giữ vững Trấn Giang Thành...

Thế nhưng, nhìn những tướng sĩ dưới quyền đã vô số lần vượt qua giới hạn, Mạc Vấn biết, lần này có lẽ thật sự không thể chống đỡ nổi nữa... Tường thành phía bắc đã sụp đổ, Ngô Vi dựa vào những cây cột gỗ tạm thời, kiên cường giữ vững sáu ngày, nhưng số thương vong từ mức thấp nhất trước đây bỗng chốc vọt lên cao nhất!

Tường thành phía đông, số thương vong đã vượt sáu thành, Hứa Hoài Khánh không thể không dựa vào dân phu để chống đỡ!

Tường thành phía tây, Trình Tranh, vị tướng trấn thủ, đã tắm máu anh dũng chiến đấu, bị thương mấy chục vết, cuối cùng chết trận vào hôm trước. Phó tướng tiếp nhận quyền chỉ huy của y cũng đã tử trận vào hôm qua. Hôm nay, chỉ huy ở đó là một Thiên hộ. Bởi vì tất cả các sĩ quan cấp cao hơn y đều đã hy sinh...

Còn Mạc Vấn và Nhị Hắc chịu trách nhiệm tường thành phía nam, vốn là hướng chủ công của quân Hán Vương, tổn thất càng khỏi phải nói. Nếu không phải đội dự bị của Tiết Lộc kéo lên, nơi đó đã sớm bị phá vỡ rồi...

Điều đáng sợ hơn là, trong tay hắn đã chẳng còn một quân bài nào. Điều này có nghĩa là tất cả các tướng thủ thành đều chỉ có thể dựa vào chính họ. Một khi không chống đỡ nổi, đó chính là thời khắc tường thành bị phá!

"Lão Mạc," Nhị Hắc, một mắt bị trúng đạn, được băng bó tạm bợ bằng một dải vải, giờ thành độc nhãn long. Lúc này, hắn nheo con mắt còn lại, nghiêng người ngồi cạnh Mạc Vấn, nhỏ giọng hỏi: "Ngươi nói thật cho ta biết, viện quân rốt cuộc có đến không?"

"Đến chứ." Mạc Vấn không chút do dự gật đầu.

"Khi nào?" Nhị Hắc truy hỏi.

"Bất cứ lúc nào." Mạc Vấn đáp.

"Thật hay giả đây?" Lúc này, đang trong thời gian gián đoạn của đợt công thành, Tiết Hoàn cũng lại gần. Dù là người chất phác, y cũng không mấy tin tưởng lời Mạc Vấn: "Ta biết rõ, toàn bộ phương nam không còn bất kỳ đội quân nào đến chi viện nữa rồi."

"Đương nhiên là quân đội do Hoàng thượng phái đến." Mạc Vấn nói: "Đại quân từ Thiên Tân lên thuyền, đi đường biển vào Trường Giang, nhiều nhất sáu ngày là có thể đến Trấn Giang." Y mệt mỏi nói thêm: "Tính ra, cũng gần đến lúc rồi."

"Ừm, nếu mọi việc của đại nhân đều thuận lợi, thì quả thực nên đến rồi." Nhị Hắc gật đầu.

"Không tin ta, chẳng lẽ ngươi cũng không tin đại nhân sao?" Mạc Vấn gật đầu, nói với Tiết Hoàn: "Nói với các tướng sĩ rằng nhất định phải kiên trì, quyết không thể đổ gục trước bình minh."

"Ừm." Hai người gật đầu, đứng dậy, chia nhau đi trấn an tướng sĩ.

Nhìn bóng lưng hai người họ, Mạc Vấn lại cảm thấy vô cùng áy náy... Bởi vì hắn đã nói dối các huynh đệ, kỳ thực sẽ chẳng có viện quân nào đến cả. Ngay hôm qua, một con bồ câu đưa thư đã bay vào Trấn Giang Thành, mang theo mật thư của Chu Chiêm Cơ. Nội dung bức thư, chỉ có Thái tử và Mạc Vấn là hai người biết, thậm chí số người biết đến sự tồn tại của bức thư này cũng chỉ vỏn vẹn năm người.

Trong thư, Chu Chiêm Cơ nói cho Thái tử biết thái độ của Hoàng thượng: muốn ngồi trên núi xem hổ đấu, sẽ không phái binh đến cứu viện!

Đọc bức thư này, Thái tử hoàn toàn sững sờ. Y nhốt mình trong phòng, cho đến bây giờ vẫn không xuất hiện. Thái tử có thể tùy hứng, nhưng Mạc Vấn thì không thể, các tướng sĩ thủ thành còn trông cậy vào hắn. Mạc Vấn che giấu thật kỹ tâm trạng tuyệt vọng, trở về vị trí của mình, một mặt chỉ huy thủ thành, một mặt lặp đi lặp lại suy nghĩ, có nên nói ra sự thật cho Nhị Hắc và những người khác biết hay không.

Trong thời khắc sinh tử thế này, hắn rất muốn thẳng thắn với các huynh đệ. Nhưng khi lời vừa đến môi, cuối cùng hắn vẫn buông lời nói dối... Bản năng của một tướng lĩnh đã chi phối hắn, khiến hắn không thể nói ra sự thật! Bởi vì hắn nhìn thấy, Nhị Hắc và Tiết Hoàn đã đến sát bờ vực sụp đổ, sở dĩ còn chưa sụp đổ, chẳng qua là vì sự tín nhiệm mù quáng vào Vương Hiền, cùng với cái tâm lý may mắn không chịu thua đang chống đỡ.

Một khi nói cho họ sự thật, e rằng hai người sẽ lập tức mất đi ý chí chiến đấu, các tướng sĩ thuộc hạ của họ cũng sẽ theo đó mà sụp đổ...

Thân là tướng lĩnh, Mạc Vấn theo bản năng né tránh tình huống này, hắn không muốn thua, dù chỉ là kiên trì thêm một lát, hắn cũng nguyện ý đánh đổi tất cả.

Nhưng, làm như vậy liệu có đúng không? Mạc Vấn đặt tay lên ngực tự vấn, rơi vào sự mê man sâu sắc.

May mắn thay, không mê man được bao lâu, quân Hán Vương lại bắt đầu tiến công. Mạc Vấn vội vàng gạt bỏ những ý nghĩ hỗn loạn, tập trung vào việc chỉ huy tác chiến.

Dưới chân thành, đại kỳ của Hán Vương cao vút phấp phới, Chu Cao Húc vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ đó, dõi theo một đợt tiến công mới bắt đầu.

"Không biết lần này sẽ thế nào?" Vương Bân đã bị quân phòng thủ ngoan cường làm cho mất hết chút tự tin cuối cùng.

"Bản vương không quan tâm." Chu Cao Húc lạnh lùng nói: "Lần này công không hạ, thì lần sau. Dây kéo lâu cũng đứt, nước chảy đá mòn. Cuối cùng rồi cũng sẽ đánh hạ được thôi."

"Phải đó." Vương Bân cảm thán: "Mấy ngày ác chiến qua đi, quân Thái tử tổn thất hẳn đã hơn ba bốn vạn, còn viện quân của chúng ta thì không ngừng đổ về." Y nghiến răng nghiến lợi nói: "Cứ hao tổn như vậy cũng sẽ khiến b��n chúng kiệt quệ!"

"Không sai." Chu Cao Húc gật đầu, lạnh lùng nói: "Bản vương không quan tâm con số tổn thất, bản vương chỉ cần Trấn Giang Thành."

Hai người đang trò chuyện, liền thấy mấy kỵ mã phi nhanh t���i. Nhìn những kỵ sĩ lưng cắm hồng kỳ, đó chính là tám trăm dặm khẩn cấp cấp báo!

Khi phóng đến gần, những kỵ binh phong trần mệt mỏi này lật mình xuống ngựa. Chu Cao Húc võ công cao cường, lại có thị lực hơn người, thấy được tọa kỵ của họ đã sùi bọt mép, bụng ngựa phập phồng dữ dội, run rẩy như bị sốt. Chu Cao Húc biết, những con ngựa này đã bị phế rồi... Chiến mã là loài động vật rất đơn thuần, không biết tiếc sức là gì, chỉ cần chủ nhân không ngừng thúc giục, chúng sẽ liều mạng chạy đến chết.

Bởi vậy, việc vắt kiệt sức ngựa từ xưa đến nay là điều cấm kỵ của kỵ binh, cho dù là tám trăm dặm khẩn cấp cũng không đến mức dùng ngựa đến chết. Chỉ có một loại tình huống mà kỵ binh mới làm như vậy, đó chính là có chuyện trời sập! Nhất định phải giành giật từng giây để bẩm báo!

Quả nhiên, sau khi lăn khỏi yên ngựa, mấy kỵ binh còn chưa kịp thở đã lao thẳng đến. Các thị vệ vội vàng ngăn lại, lớn tiếng quát hỏi: "Làm gì đó!"

"Kinh thành tám trăm dặm khẩn cấp!" Một kỵ binh trầm giọng nói: "Mau dẫn ta đi gặp Vương gia!"

Nghe được bảy chữ "Kinh thành tám trăm dặm khẩn cấp", tim Chu Cao Húc như ngừng đập. Hắn biết, kinh thành có tin tức, thành bại vương nghiệp đều nằm ở nội dung trên đó!

Vương Bân hiển nhiên cũng hiểu rõ sự tình, vội vàng xua tay, giọng run rẩy nói: "Nhanh cho bọn họ qua đây!"

Thân binh vội vàng dẹp đường, sứ giả liền lao nhanh đến dưới đại kỳ. Vì quá vội, y còn bị vấp phải hòn đá dưới chân, ngã nhào xuống bụi đất.

Sự cố nhỏ này khiến sắc mặt Hán Vương càng thêm đen sầm, trong lòng thầm nhủ không may mắn.

Người đưa tin vội vàng bò dậy, chạy đến trước mặt Hán Vương quỳ xuống, tháo ống trúc trên lưng, hai tay dâng cao: "Kinh thành tám trăm dặm khẩn cấp!"

Vương Bân vội vàng đoạt lấy ống trúc, kiểm tra kỹ dấu niêm phong sơn, thấy còn nguyên vẹn không hư hại, liền dùng sức vặn mở ống trúc, lấy ra bên trong một bọc giấy dầu. Bọc giấy dầu bên trên cũng có dấu niêm phong sáp, sau khi xé ra, một phong thư bất ngờ nằm bên trong.

Vương Bân cầm lá thư này, đôi tay lại khẽ run rẩy. Hắn đi đến trước mặt Hán Vương, thấp giọng nói: "Vương gia..."

Hán Vương giật lấy, xé bỏ phong ấn, lấy thư ra trải ra xem, cả người nhất thời cứng đờ tại chỗ.

"Vương gia, Vương gia!" Vương Bân thấy y bất động, hoảng sợ, cũng chẳng còn để ý tôn ti, liên tục kêu la.

Hán Vương lúc này, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, như rơi vào vực sâu không đáy, làm sao có thể nghe được động tĩnh của y?

Thấy y vẫn không phản ứng, Vương Bân biết là có chuyện chẳng lành, cuối cùng không nhịn được cúi đầu ghé sát vào, vừa nhìn thấy nội dung trong thư, nhất thời hồn vía lên mây. Chỉ thấy trên giấy thư, chỉ có hai câu thơ đơn giản:

'Yến Đan sự tình không lập, hư không có Tần Đế Cung.'

Yến Đan chính là Thái tử Đan nước Yên thời Chiến Quốc, việc nổi tiếng nhất y từng làm là phái Kinh Kha ám sát Tần Thủy Hoàng, kết quả không thành công, còn mất cả mạng mình... Vương Bân tuy là một võ phu, nhưng cũng biết câu chuyện mà ngay cả phụ nữ trẻ con cũng đều hay. Y càng biết, hai câu thơ được đưa đến bằng tám trăm dặm khẩn cấp này, hàm ý đằng sau chính là hành động thích sát Chu Lệ đã thất bại!

Mấy ngày qua, tình huống mà y lo lắng nhất, cuối cùng vẫn xảy ra! Trong khoảnh khắc, Vương Bân có một loại xúc động muốn một đao chém chết Hán Vương, khốn kiếp! Chuyện này có thể hại chết ngươi đấy!

May mắn, chút lý trí còn sót lại mách bảo Vương Bân, lúc này tất cả mọi người đều là châu chấu trên một sợi dây, Hán Vương xong đời thì bản thân y cũng chắc chắn không thoát được!

Y liền lặng im không lên tiếng, chờ đợi Hán Vương tự mình tỉnh táo lại...

Cùng lúc đó, các tướng sĩ quân Hán Vương ở không xa cũng nhận thấy sự bất thường của hai người họ. Vừa rồi tiếng "Kinh thành tám trăm dặm khẩn cấp" họ nghe rõ mồn một, giờ thấy Vương gia và Vương Bân hồn bay phách lạc, lòng các tướng sĩ đều chùng xuống, thầm nghĩ: 'Chẳng lẽ Hoàng thượng đã xuất binh?!' Loại chuyện thích sát Chu Lệ này, tự nhiên sẽ không có quá nhiều người biết, đại đa số người vẫn còn mơ hồ.

Chẳng qua không ai dám hỏi, họ chỉ có thể đợi Hán Vương mở miệng.

Dày vò chờ đợi không biết bao lâu, ngay cả tiếng la giết trên đầu thành dường như cũng dần nhỏ đi, Hán Vương điện hạ cuối cùng ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt kinh hãi của Vương Bân, nhẹ giọng nói: "Thả lỏng chút đi, trời có sập xuống đâu." Sau đó, y đứng dậy, cất cao giọng nói: "Hôm nay đến đây thôi." Nói xong, y liền nghênh ngang bỏ đi.

Vương Bân ngẩn người một lát, mới lấy lại tinh thần, hạ lệnh: "Truyền lệnh thu binh!"

Rất nhanh, tiếng chiêng vàng vang vọng dưới thành, các tướng sĩ công thành như thủy triều rút lui khỏi đầu thành, chiến sự im bặt mà ngừng...

Vương Bân lại bị các tướng vây quanh, mồm năm miệng mười hỏi: "Lão Vương, ngươi nói thật đi, rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Có phải Hoàng thượng xuất binh rồi không? Đừng hòng giấu chúng ta, chúng ta đều thấy rõ rồi!"

Vương Bân bị chất vấn đến thất điên bát đảo, nhưng y nào dám hé nửa lời, chỉ có thể vẻ mặt đau khổ nói: "Có chuyện gì Vương gia sẽ tuyên bố. Các你們 có đánh chết ta, ta cũng không thể nói đâu..."

"Ai..." Thấy y kiên quyết như vậy, các tướng sĩ cũng chẳng còn tức giận nữa, tổng không thể thật sự đánh chết y chứ. "Thôi được rồi, về doanh thôi. Tối nay Vương gia hẳn là sẽ có lời giao phó."

Các tướng sĩ ai nấy lên ngựa quay về doanh trại. Nhìn bóng dáng họ, rồi nhìn lại vầng tàn dương phía tây, Vương Bân cảm thấy một trận tuyệt vọng.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.