Màn đêm buông xuống như mực, những đốm lửa trại lập lòe.

Nhìn từ khu vực lửa trại, đại doanh của Hán Vương quân đã thu nhỏ hơn rất nhiều so với trước kia. Bởi vì sau nửa tháng giao chiến, riêng số sĩ quan binh lính Hán Vương quân tử trận đã lên đến hơn sáu vạn người! Quân doanh không còn cần một khu đất lớn ��ến vậy nữa...

Lúc này, bữa tối đã qua, các tướng sĩ vừa ăn cơm xong liền đổ vật ra ngủ, mấy ngày qua ai nấy đều mệt mỏi đến cực điểm. Ban đầu, bọn họ còn thường gặp ác mộng, nhưng đến giờ, ngay cả sức để nằm mơ cũng không còn...

Trong doanh địa rộng lớn, tiếng ngáy lúc cao lúc thấp vang lên đều đặn, thế nhưng các tướng lĩnh cấp cao của Hán Vương quân thì không một ai ngủ. Họ tề tựu trong đại trướng của Chu Cao Hú, thấp thỏm bất an chờ đợi.

Trước bữa tối, Hán Vương đã truyền lệnh rằng sau khi dùng cơm, các tướng sẽ tập hợp tại đại trướng, có chuyện quan trọng muốn tuyên bố. Thế nhưng chờ đợi khổ sở đến tận bây giờ, vẫn không thấy bóng dáng Vương gia đâu. Các tướng sĩ không khỏi xì xào đoán già đoán non, đủ mọi lời đồn đại vang lên. Mặc dù chỉ là phỏng đoán, nhưng có một điều chắc chắn, đó chính là tuyệt đối không có chuyện tốt lành gì!

Khi các tướng sĩ đang đứng ngồi không yên, rèm cửa bỗng vén lên, Chu Cao Hú cuối cùng cũng xuất hiện. Đại trướng bỗng chốc im phăng phắc đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, ánh mắt các tướng sĩ đồng loạt đổ dồn về phía Hán Vương: "Vương gia!"

Chu Cao Hú gật đầu, đi đến ngồi sau chiếc án lớn. Các tướng sĩ lập tức quỳ một gối xuống, đồng thanh nói: "Bái kiến Vương gia!"

"Các ngươi đứng lên đi." Chu Cao Hú nhìn các tướng, trầm mặc một hồi lâu rồi mới mở miệng: "Ta triệu tập các ngươi đến đây là để báo cho một tin dữ."

Lòng các tướng sĩ thắt lại, thầm nghĩ quả nhiên! Ai nấy nín thở, lắng nghe Hán Vương điện hạ trầm giọng nói: "Phụ hoàng của ta bị ám sát."

"A..." Các tướng sĩ kinh hãi biến sắc, ngay sau đó lại chợt mừng như điên. Nếu Hoàng đế băng hà, Đại Minh triều chẳng phải sẽ thuộc về Hán Vương điện hạ sao! Có người không nhịn được hỏi: "Vậy Hoàng thượng hiện giờ..."

Vẻ mặt Chu Cao Hú thoáng hiện sự thống khổ, nghẹn ngào nói: "Sinh tử chưa rõ!"

"A!" Các tướng sĩ nghe vậy, cảm thấy toàn thân nóng ran. Lý Mậu Phương lớn tiếng hét lên: "Vương gia! Chúng ta phải nhanh chóng cử binh bắc thượng thôi! Bằng không Triệu Vương sẽ hưởng lợi mất!"

Các tướng sĩ vốn định làm ra vẻ trang trọng, nhưng thấy Lý Mậu Phương đã nói toạc ra, bèn dứt khoát không giữ kẽ nữa. Họ nhao nhao phụ họa: "Đúng vậy Vương gia, chúng ta phải mau chóng bắc thượng, không thể để người khác chiếm tiện nghi!"

"Không hạ được Trấn Giang Thành," Chu Cao Hú phiền muộn nói, "chúng ta chẳng thể đi đâu được cả."

"Chuyện này dễ thôi!" Các tướng sĩ kích động xin được xung trận: "Ngày mai chúng ta sẽ liều chết một trận, nhất định sẽ hạ được Trấn Giang Thành, bắt sống Chu Cao Sí!"

"Tốt!" Chu Cao Hú gật đầu, trầm giọng nói: "Chúng ta quả thực không còn thời gian nữa. Ngày mai, bản vương sẽ tự mình chỉ huy, nhất định phải chiếm được Trấn Giang Thành!"

"Tuân lệnh!" Các tướng sĩ đồng thanh hô vang, ai nấy xoa tay mài quyền, hận không thể trời sáng ngay lập tức.

"Đi thôi." Chu Cao Hú khẽ gật đầu, trầm giọng nói: "Ngày mai, chúng ta sẽ có một trận đại chiến!"

"Vâng!" Các tướng sĩ cao giọng đáp lời, nối đuôi nhau rời đi. Khi đã đi rất xa khỏi đại trướng, Chu Cao Hú và Vương Bân vẫn còn nghe thấy tiếng ồn ào phấn khích của họ:

"Đợi Vương gia lên ngôi Hoàng thượng, chúng ta đều sẽ là khai quốc công thần sao?"

"Khai quốc công thần gì chứ, đúng là không có học thức. Vương gia lên làm Hoàng đế thì Đại Minh triều vẫn là Đại Minh triều thôi."

"Vậy chúng ta là gì? Công thần Tĩnh Nan chăng?"

"Kệ cha cái danh tiếng gì, tóm lại là sẽ được thăng tiến!"

Tiếng nói càng lúc càng xa, cho đến khi không còn nghe thấy nữa, Chu Cao Hú ảm đạm thở dài: "Nếu bọn họ biết sự thật, chắc chắn sẽ hận ta thấu xương."

Vương Bân trông còn thê thảm hơn, hắn suy sụp gật đầu, nhỏ giọng hỏi: "Vương gia vì sao không nói sự thật?"

"Nói sự thật ư?" Lông mày Chu Cao Hú dựng ngược, lạnh lùng nói: "Nói với bọn họ rằng Hoàng thượng phúc lớn mạng lớn, đã tai qua nạn khỏi sao?" Nói xong, hắn buồn bã thở dài: "Chỉ cần nói ra, lòng người sẽ lập tức tan rã, ngày mai ngươi còn có thể thấy được bao nhiêu người cũng khó nói."

"Sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ biết." Vương Bân vẻ mặt đưa đám nói: "Vương gia, giấy sao gói được lửa chứ."

"Ta biết." Chu Cao Hú gật đầu, mặt không biểu cảm nói: "Nhưng ta càng biết, Trấn Giang Thành không thể trụ được đến ngày mai!" Hắn mệt mỏi một chốc, "Cho nên chỉ cần bây giờ không nói ra, ta vẫn có thể hạ được Trấn Giang Thành, đánh bại Chu Cao Sí!"

Nói rồi, trên mặt Chu Cao Hú hiện lên một nụ cười quái dị bệnh hoạn: "Ha ha, ngươi không thấy đám người kia sao, ai nấy đều hăng hái như gà chọi, ngày mai chắc chắn sẽ liều mạng công thành!" Hắn cất tiếng cười lớn: "Chu Cao Sí! Giờ chết của ngươi đã đến rồi!"

"Thế nhưng Vương gia," Vương Bân lại chẳng thể vui nổi, buồn bã nói: "Dù có hạ được Trấn Giang, giết Thái tử thì sao, bước tiếp theo ngài tính toán thế nào?" Hắn đối với việc chiến thắng Chu Lệ chẳng có lấy nửa phần tin tưởng, cho dù Chu Cao Hú có đích thân lĩnh quân, e rằng chỉ cần Hoàng đế vừa xuất hiện trước ba quân, Hán Vương quân sẽ tan chạy như cỏ lướt theo gió...

"Cứ đi một bước tính một bước vậy." Chu Cao Hú vô trách nhiệm nói: "Bản vương chẳng phải chưa kể chuyện tới chết sao. Chẳng qua sau khi hạ được Trấn Giang, lại nói với bọn họ rằng Hoàng thượng phúc lớn mạng lớn, chưa có băng hà là được."

"Vương gia!" Nghe được giọng điệu ngả ngớn của Chu Cao Hú, Vương Bân chau mày nói: "Vạn sự dự thì lập, bất dự thì phế, vẫn là nên sớm có tính toán chu toàn."

"Vậy ngươi tự mình mà đi đi." Chu Cao Hú đứng thẳng dậy, ánh đèn lay động, chiếu lên khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của hắn, trông đặc biệt quỷ dị. Chỉ nghe hắn cười quái dị nói: "Nói thật với ngươi, so với chuyện tự mình làm Hoàng đế, ta càng bận tâm hơn là không để Lão Đại lên ngôi Hoàng đế." Hắn cười khúc khích nói: "Trước mắt tuy nói ám sát thất bại, nhưng cũng không sao. Bởi vì phụ hoàng ở tận Bắc Kinh, muốn cứu ông ấy cũng chẳng kịp nữa!"

Dưới ánh mắt kinh hãi của Vương Bân, Hán Vương điện hạ dang rộng hai tay, vẻ mặt cuồng si cười lớn nói: "Không lên làm Hoàng đế cũng chẳng cần gấp! Chỉ cần có thể tự tay chôn vùi Lão Đại, ta liền cảm thấy mỹ mãn!"

"Vương gia, vẫn nên suy nghĩ kỹ càng rồi hành động sau chứ." Lúc này trong đầu Vương Bân sóng gió cuồn cuộn. Hắn thầm kêu lên: 'Sinh mạng thân gia của bao nhiêu người như vậy, lại đặt lên một tên điên này, quả thực là ngu ngốc đến cùng cực!'

"Ồn ào!" Chu Cao Hú mặt lạnh đi, bễ nghễ nhìn Vương Bân nói: "Ngươi rất thất vọng phải không?!"

"Mạt tướng..." Lòng Vương Bân lạnh toát, run rẩy nói: "Không dám."

"Không dám?" Chu Cao Hú tiến lên một bước, Vương Bân cảm th��y như một ngọn núi đè xuống, ép hắn đến khó thở. "Xem ra trong lòng ngươi thật sự rất thất vọng!"

"Không phải, chỉ là có chút lo lắng," Vương Bân vội vàng giải thích, "không biết nên làm thế nào để đánh bại Hoàng thượng..."

"Là như vậy sao?" Chu Cao Hú dường như chấp nhận lời giải thích của hắn, vẻ mặt hòa hoãn nói: "Xe đến trước núi ắt có đường, đợi hạ được Trấn Giang rồi nói sau."

"Cũng tốt, ách!" Vương Bân vừa định thở phào nhẹ nhõm, giây lát sau lại như bị bóp chặt cổ, mặt căng đỏ bừng, không phát ra được một tiếng nào. Cổ hắn bị Hán Vương bóp chặt!

Vương Bân liều mạng giãy giụa, nhưng trước mặt Hán Vương điện hạ với thần công cái thế, hắn chẳng khác nào đứa trẻ sơ sinh, vô lực chống cự! Rồi dần dần, hai chân hắn rời khỏi mặt đất...

Hán Vương điện hạ một tay bóp cổ Vương Bân, nhấc bổng hắn lên, nhìn vẻ cầu xin trong mắt hắn, mặt không biểu cảm nói: "Ngày mai quyết chiến, bản vương không cho phép bất cứ ai phá hoại!"

Vương Bân điên cuồng lắc đầu, ý tứ rất rõ ràng, hắn sẽ không nói lung tung.

"Bản vương cũng muốn tin ngươi, nhưng một cái miệng đã chết thì vẫn kín đáo hơn một chút." Chu Cao Hú trên tay tăng thêm lực, hai mắt Vương Bân dần trắng dã, ngay cả sức giãy giụa cũng không còn, cuối cùng tay chân buông thõng như sợi mì, chết đi.

Hán Vương lúc này mới buông tay, bỏ lại Vương Bân như một con cá chết. Hắn vừa vận động bàn tay vừa mới giết người, vừa lạnh lùng nói: "Xem đủ rồi thì ra ngoài đi."

Từ phía sau bức bình phong vẽ cảnh 'Mãnh hổ hạ sơn' bước ra một hắc y nhân, rõ ràng là Kỷ Cương.

"Hành động thất bại." Chu Cao Hú không thèm nhìn hắn, tự lẩm bẩm: "Các ngươi đúng là một lũ phế vật."

"Là vì Vương Hiền dẫn theo đệ tử của Diêu Quảng Hiếu," trên khuôn mặt âm trầm của Kỷ Cương, hận ý lẫm liệt nói: "Đột nhiên xuất hiện tại Nam Hải Tử!"

"Ngươi cũng thật là tin tức linh thông." Chu Cao Hú cười lạnh nói.

"Là do tin tức của Vương gia quá bế tắc." Kỷ Cương cũng cười lạnh nói: "Năm ngày trước, ta đã biết chuyện này rồi. Vương gia lại đến hôm nay mới hay."

"Cái gì?!" Chu Cao Hú kinh hãi: "Làm sao có thể?!"

"Rất đơn giản, đệ đệ của ngài đã phản bội ngài, chuẩn bị để ngài một mình chịu tiếng oan." Kỷ Cương lời lẽ sắc bén nói: "Bởi vậy hắn mới phong tỏa tin tức, muốn khiến ngài trở tay không kịp."

"Lão Tam!" Chu Cao Hú nghiến răng nghiến lợi một trận, ngay sau đó lại cười nói: "Không thể nói là, dù sao thì ta cũng không có ý định kéo hắn xuống nước."

"A?" Kỷ Cương nhìn Chu Cao Hú, rồi lại nhìn xác chết trên mặt đất, cười nói: "Vương gia còn rất nặng tình cảm."

"Tình cảm rắm gì!" Chu Cao Hú lạnh lùng nói: "Lão Tam cũng chẳng phải đèn cạn dầu, giữ lại hắn, còn có thể tiếp tục khiến phụ hoàng của ta bực bội, cớ gì phải giúp Chu Chiêm Cơ trừ đi một kẻ oan gia?"

"Có lý." Kỷ Cương gật đầu, trầm mặc một lát, thấp giọng hỏi: "Chẳng lẽ, không có lấy một chút phần thắng nào sao?"

"Không có." Chu Cao Hú trầm đục nói: "Nếu mười mấy vạn đại quân của ta còn ở đây, cũng không phải là hoàn toàn không có hy vọng." Hán Vương thở dài thườn thượt nói: "Ai mà ngờ đánh một Trấn Giang Thành nhỏ bé lại hao tổn hơn nửa binh lực, còn lấy gì mà đối đầu với phụ hoàng nữa chứ?!" Nói rồi hắn liếc nhìn Kỷ Cương: "Vậy nên Kỷ lão đệ à, đừng ôm mộng tưởng hão huyền nữa. Vẫn nên nắm chặt thời gian, có oán thì oán hận, có thù thì báo thù đi!"

"Hắc hắc..." Kỷ Cương cười: "Vương gia nói phải. Vậy chúc ngài ngày mai nhất cử đánh hạ Trấn Giang, đem tên mập chết tiệt kia thắp thiên đăng!"

"Thắp thiên đăng ư?" Chu Cao Hú sờ cằm cười nói: "Ý hay đó." Nói xong hắn nhìn Kỷ Cương: "Ngươi có kẻ thù nào muốn giải quyết không?" Không đợi Kỷ Cương mở miệng, Chu Cao Hú đã thay hắn trả lời: "Vương Hiền."

"Không sai!" Kỷ Cương nghiến răng nghiến lợi nói: "Lão tử rơi vào bước đường này, đều là nhờ ơn hắn! Có thể khiến hắn chết trước mặt ta, ta cũng có thể nhắm mắt!"

"Vậy ngươi có thể sẽ phải thất vọng rồi," Chu Cao Hú cười nói: "Họ Vương kia đang ở Bắc Kinh mà."

"Nhưng theo ta được biết, cả nhà hắn đều đang trốn trong thành Nam Kinh." Kỷ Cương buồn bã nói.

"Ở đâu?" Chu Cao Hú thuận miệng hỏi.

"Thiên Hương Am!" Kỷ Cương nói từng chữ một.

"Thiên Hương Am?!" Chu Cao Hú kinh ngạc nói: "Ta còn tưởng rằng bọn họ cũng ở Trấn Giang chứ."

"Họ Vương kia cực kỳ quỷ quyệt, biết Trấn Giang không an toàn." Kỷ Cương lạnh lùng nói: "Mà Vương gia, chắc chắn sẽ không động đến Từ Diệu Cẩm!"

"Đúng là vậy..." Chu Cao Hú vò đầu, ngay khi chiếm lĩnh kinh thành, hắn đã phái người bảo vệ Thiên Hương Am.

"Vương gia, xin hãy viết một đạo thủ dụ," Kỷ Cương nói nhiều như vậy, cũng chỉ vì mục đích này, "rút binh khỏi Thiên Hương Am."

Mọi bản quyền và công sức dịch thuật chương truyện này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép trái phép.