"Trở lại vụ án này," khi đã nắm rõ tâm ý của Vương Hiền và thấy suy nghĩ của mình trùng khớp, Nghiêm Thanh liền hết lòng vạch kế hoạch: "Muốn khiến Kỷ Cương phải lộ diện không hề dễ dàng, bởi vì cho dù chứng minh vụ án này là oan sai, Kỷ Cương cũng có thể nói rằng mình bị che mắt. Chỉ có để Hoàng Thượng tin tưởng rằng Kỷ Cương thực sự đã sớm biết rõ sự thật, nhưng vẫn cố tình nói dối, lừa gạt Hoàng Thượng thì mới được."

"Vậy phải làm thế nào để đạt được điều đó?"

"Mấu chốt là phải chứng minh Kỷ Cương đã sớm biết rõ sự thật." Nghiêm Thanh nói: "Vụ án này sau khi Hình bộ phúc thẩm, Bắc Trấn Phủ Ty đã tố cáo ta vu hãm quan quân Cẩm Y Vệ, nên mới gây sự chú ý của Hoàng Thượng. Sau đó Hoàng Thượng triệu kiến Kỷ Cương, hỏi han về tình tiết vụ án, Kỷ Cương đã trình bày với Hoàng Thượng vào lúc đó. Trước khi Hoàng Thượng triệu kiến Kỷ Cương, Kỷ Cương tất nhiên đã tìm hiểu tình tiết vụ án từ Lý Xuân. Cho nên, chậm nhất là vào lúc đó, Kỷ Cương đã biết rõ sự tình. Nếu có thể chứng minh điểm này, thì đã đủ." Dừng lại một chút, Nghiêm Thanh nói tiếp: "Nghe nói lúc ấy, Lý Xuân đã dâng tặng một quả Bích Ngọc Tây Qua cho Kỷ Cương, sau đó Kỷ Cương mới đồng ý giúp hắn biện hộ. Vì vậy, điểm đột phá vẫn là ở Lý Xuân. Nếu hắn có thể khai nhận, mọi vấn đề sẽ dễ dàng giải quyết."

"Đúng vậy." Vương Hiền gật đầu, không khỏi cười khổ nói: "Nhưng vấn đề ở chỗ, nếu Lý Xuân đổi giọng, người ta sẽ cho rằng hắn bị dụ dỗ. Hơn nữa, Lý Xuân cũng biết sự đáng sợ của Kỷ Cương, nên chắc chắn sẽ liều chết bảo vệ Kỷ Cương, trừ phi phải tra tấn bức cung..."

"Như vậy lời khai sẽ không có sức thuyết phục." Nghiêm Thanh trầm giọng nói: "Lý Xuân sợ Kỷ Cương, vậy thì hãy tìm một kẻ còn đáng sợ hơn Kỷ Cương để ra mặt trấn áp hắn!"

"Kẻ còn đáng sợ hơn Kỷ Cương, e rằng chỉ có Diêm Vương gia thôi!" Ngô Vi cười gượng nói.

"Vậy thì đành phiền Diêm Vương gia đến xử lý vụ án này vậy!" Nghiêm Thanh lại nói một câu kinh người: "Trên đời này, không có kẻ ác nào không sợ chết, cũng không có kẻ ác nào không sợ quỷ. Mời được Diêm Vương gia ra mặt, Lý Xuân chắc chắn sẽ khai hết mọi thứ!"

"Nhưng đi đâu mà mời được Diêm Vương gia đây?" Ngô Vi nói với vẻ mặt buồn cười: "Tiên sinh là đệ tử Khổng Mạnh, chẳng lẽ còn tin vào quái lực loạn thần sao?"

"Chính vì không tin, nên ta mới dám 'mời' Diêm Vương xuất núi." Nghiêm Thanh lại cười nhạt nói: "Nếu thật sự tin, ta còn sợ Diêm Vương gia trách tội thì sao!"

Vương Hiền dĩ nhiên đã hiểu rõ ý tứ của Nghiêm Thanh, không khỏi cười lớn nói: "Thú vị! Thú vị! Tử Liêm huynh nghiêm nghị như vậy mà lại có thể nghĩ ra biện pháp độc đáo này, quả là hết sức thú vị."

"Đại nhân nghĩ sao?" Nghiêm Thanh khẽ cau mày hỏi.

"Hay lắm, hay lắm!" Vương Hiền cười nói: "Ta thấy có thể thực hiện được!"

"Vấn đề duy nhất là, đại nhân có thể mời được người có đủ trọng lượng đến chứng kiến hay không?" Nghiêm Thanh thấy Vương Hiền đã hiểu và đồng ý, lộ ra vẻ tri kỷ gặp gỡ, nói: "Trăm nghe không bằng một thấy. Nếu có thể mời được người Hoàng Thượng tín nhiệm nhất đến đứng ngoài quan sát, hiệu quả tự nhiên sẽ là tốt nhất."

"Người Hoàng Thượng tín nhiệm nhất..." Vương Hiền suy nghĩ một chút, trong thiên hạ này, những người được Chu Lệ tín nhiệm có thể đếm trên đầu ngón tay, hơn nữa ba trong số đó vẫn là kẻ đối địch của mình. Còn hai người khác thì một người đã ��i về phương Nam, một người lại không muốn nhúng tay vào chuyện đời, hoàn toàn không thể trông cậy. Hắn không khỏi thở dài nói: "Nếu ngươi đến sớm hai ngày, ta đã có thể mời Anh Quốc Công giúp đỡ chuyện này, nhưng giờ thì khó rồi."

"Nếu không tìm được nhân chứng thích hợp, hiệu quả sẽ giảm đi rất nhiều," Nghiêm Thanh nhíu mày nói: "Hơn nữa e rằng Lý Xuân sẽ kịp phản ứng ngay khi thay đổi cách nói chuyện..."

"Chuyện này cứ giao cho ta, ngươi chuyên tâm an bài 'Diêm Vương điện' là được." Vương Hiền lại quả quyết quyết định: "Nhân lực, vật lực dưới quyền ta tùy ngươi điều động, tốn bao nhiêu cũng được. Ta chỉ có một yêu cầu, vở kịch này chỉ được phép thành công, không được phép thất bại, ngàn vạn lần không được để diễn hỏng!"

"Tại hạ nhất định không làm nhục sứ mệnh!" Nghiêm Thanh giãn mày, đầy tự tin tiếp nhận nhiệm vụ.

Dùng cơm xong, Nghiêm Thanh liền xuống nghỉ ngơi. Vương Hiền quay sang Ngô Vi cười nói: "Ngươi thấy người này thế nào?"

"Rất táo bạo, chỉ sợ đừng làm hỏng việc," Ngô Vi đương nhiên bi���t Vương Hiền có ý muốn chiêu mộ Nghiêm Thanh, thấy đại nhân lại vừa ý vị quan nhân tàn tật này đến vậy, trong lòng khó tránh khỏi có chút chua chát nói: "Vạn nhất làm hỏng, e rằng sẽ khiến đại nhân bị chê cười."

"Ha ha ha..." Vương Hiền nghe ra tâm tư nhỏ nhặt của Ngô Vi, không khỏi mỉm cười nói: "Tiểu Bàn, sao lời này của ngươi lại lạ thế? Nếu muốn đánh bại Kỷ Cương, chúng ta phải tìm thêm người giúp đỡ chứ, phải khiêm tốn một chút chứ."

"Với thân phận hiện giờ của đại nhân, thật không cần phải như thế." Ngô Vi lầm bầm nhỏ giọng.

"Không thể nói như thế." Vương Hiền biết, Nghiêm Thanh một khi gia nhập, đối với người khác thì chẳng sao, nhưng Ngô Vi sẽ cảm thấy bị uy hiếp. Tuy nhiên, không có cách nào khác, hiện giờ mình không còn quản một huyện nữa, mà là Trấn Phủ Ty của Đại Minh triều, phải dùng những nhân vật tài giỏi hơn để phụ tá. Dù vậy, tâm trạng của thuộc hạ cũ cũng cần phải trấn an, bởi đó mới là gốc rễ của mình. Nghĩ vậy, hắn nghiêm mặt nói:

"Ngươi và ta là huynh đệ xuất thân từ phố phường, không cần nhiều lễ nghi phiền phức như vậy. Nhưng Nghiêm Tử Liêm lại là tiến sĩ danh giá, từng làm quan lớn Hình bộ Lang trung. Phong thái của người ta chính là như vậy, ta muốn kéo người ta về phe mình, đương nhiên phải cho người ta thấy được thành ý." Nói xong, hắn cười khổ một tiếng: "Dù vậy, người ta còn chưa chắc đã gia nhập đây."

"Đại nhân đã cứu hắn khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, hắn dựa vào đâu mà không gia nhập?" Ngô Vi bĩu môi nói.

"Chỉ vì các ngươi dù sao cũng không vừa mắt người ta thôi." Vương Hiền cười ha ha một tiếng nói: "Tiểu Bàn, chúng ta là những kẻ không màng thể diện, còn người ta lại coi trọng thể diện hơn cả tính mạng. Hơn nữa, ngươi cũng quá coi thường Nghiêm Tử Liêm rồi. Chỉ cần vụ án này được lật lại, tuy hắn không thể khôi phục chức quan cũ, nhưng danh tiếng trong giới sĩ lâm chắc chắn sẽ lẫy lừng, đi đến đâu cũng sẽ có một đám người ủng hộ. Lời nói của hắn khi đó còn có sức nặng hơn cả quan viên trong triều, đến cả đại tướng nơi biên cương cũng phải kính trọng hắn ba phần!"

"Thật sao?" Ngô Vi nói với vẻ khó tin.

"Ta còn lừa ngươi sao?" Vương Hiền bình tĩnh nói: "Ngươi chưa từng lăn lộn trong giới sĩ lâm nên không biết. Muốn nổi danh trong giới này, ngoài việc có tài học uyên thâm, chỉ có ba con đường: một là có một nhóm lớn người giúp ngươi ca ngợi, hai là lập dị. Nhưng hai con đường này đều không phải chính đạo, không thể sánh bằng sự kiên cường như Nghiêm Tử Liêm, người đã bị Hoàng đế đình trượng rồi lưu đày."

"Đại nhân," Ngô Vi nghe mà trợn mắt há hốc mồm: "Hiểu rõ quả là tường tận!"

"Ha ha, lúc đầu ta cũng định lăn lộn trong giới sĩ lâm, đương nhiên phải tìm hiểu rõ ràng," Vương Hiền cười nói: "Đáng tiếc nhân duyên trớ trêu lại thành võ quan, một phen công phu ở Nam Kinh..."

"Đại nhân yên tâm..." Mặt Ngô Vi đỏ bừng, kỳ thật hắn cũng không có chí tiến thủ công danh, thậm chí cũng không phải người hiếu thắng, chỉ là vì Vương Hiền coi trọng Nghiêm Thanh nên cảm thấy mình không được xem trọng mà thôi. Bây giờ nghe Vương Hiền kiên nhẫn giải thích một hồi, tâm tư nhỏ nhặt trong lòng cũng liền tan thành mây khói, vội vàng trịnh trọng bày tỏ thái độ nói: "Thuộc hạ nhất định toàn lực giúp đại nhân giữ hắn lại, về sau mọi chuyện sẽ nghe theo lời hắn."

"Một đời người, hai huynh đệ, không gì có thể sánh được tình cảm giữa chúng ta!" Vương Hiền vỗ mạnh vào người hắn nói: "Còn về phần hắn, đương nhiên cái đúng thì nghe, cái sai thì không. Chẳng lẽ hắn muốn bán đứng ta, ngươi còn tiếp tục ủng hộ hắn sao?"

"Đương nhiên là không rồi..." Ngô Vi gãi đầu cười nói. Vương Hiền cũng cười ha hả, chút hiềm khích nhất thời tan thành mây khói.

Bởi vì đã là đầu tháng ba, khoa thi hội sắp niêm yết bảng vàng, điều này cũng có nghĩa là Kỷ Cương sắp được phục chức trở lại, cho nên Vương Hiền và những người khác nhất định phải tranh thủ từng giây từng phút.

Cùng ngày, khi trời sắp tối, Vương Hiền liền thay đổi y phục thường ngày, ngồi trên một chiếc kiệu nhỏ tầm thường, đi về phía bờ sông Tần Hoài nơi cảnh xuân diễm lệ. Đợi cỗ kiệu dừng lại, bên ngoài Chu Dũng kéo rèm kiệu lên nói: "Đại nhân, đã đến." Vương Hiền nhìn ra bên ngoài, chỉ thấy trước mắt là một tòa lầu nhỏ ven sông với lan can chạm trổ, họa tiết tinh xảo, rèm che cửa sổ nhẹ nhàng, treo những chiếc đèn lồng cung đình rực rỡ, trông tựa như nơi ở của Tiên gia. Sắc mặt hắn nhất thời tối sầm lại, mắng: "Lão Trương nhị này, sao lại hẹn ở một nơi như thế này?"

Trương lão nhị đương nhiên là Trương Nghê. Sau khi Anh Quốc Công đ���ng ý cho Trương Nghê qua lại với Vương Hiền, Nhị gia Trương liền không thể chờ đợi được mà gửi thiệp mời Vương Hiền. Vương Hiền vốn còn rất do dự, không muốn liên lụy quá nhiều với kẻ hoàn khố không đứng đắn này. Nhưng lúc này, hắn nghĩ đến việc cần tìm người giúp đỡ tìm nhân chứng, thì không còn ai thích hợp hơn tên này. Thế nên, hắn vui vẻ nhận lời đến đúng hẹn, nhưng tuyệt đối không ngờ tên này lại hẹn gặp ở một nơi như thế này...

Tuy nhiên, nghĩ lại thì, với phong cách hành xử của Nhị gia Trương, nếu chọn một nơi khác thì mới gọi là kỳ quái.

Tiểu lâu này tuy trông như hư ảo, không giống nơi phong nguyệt, nhưng đúng là chỗ ở của danh kỹ hàng đầu Tần Hoài. Có thể nói, nơi đây là chốn mà nam nhân thiên hạ đều tha thiết mơ ước. Nhưng loại địa điểm này, có ba hạng người không thể bước vào: một là người nghèo, hai là nữ nhân, và ba là quan viên. Hai hạng đầu dễ hiểu, còn hạng thứ ba, Đại Minh Luật đã ghi rõ ràng, quan viên chơi gái lập tức bị cách chức, muôn đời không được làm quan.

Đương nhiên, bây giờ Vĩnh Lạc Hoàng Đế không phải là vị vua khắt khe, đã sớm "mở một mắt nhắm một mắt" với chuyện này. Trước kia Vương Hiền ở Sơn Tây cũng không ít lần đi chơi ở Giang Nam. Nhưng lúc này không còn như ngày xưa, hiện tại có biết bao ánh mắt đang dõi theo hắn? Chỉ cần hắn dám bước vào thanh lâu này một bước, ngày mai sẽ bị người ta công kích dồn dập từ mọi phía, tuyệt đối không có may mắn thoát khỏi.

"Đại nhân, để thuộc hạ đi mời Trương Nhị gia nhé?" Chu Dũng hiểu rõ nỗi lo của đại nhân nhà mình, nghe giọng điệu của đại nhân cũng rất không khách khí. Hắn nhớ Vương Hiền khi ở Sơn Tây đã nịnh nọt Trương Nghê đến mức nào, nên có chút không chắc chắn mà hỏi.

"Ừm." Vương Hiền gật đầu, nhìn thấy bên bờ sông Tần Hoài có một quán nhỏ bán đồ luộc bình dân, liền đi đến đó nói: "Nói với hắn, đêm nay không ăn hoa tửu, đổi sang ăn đồ luộc bình dân..."

"Cái này khác biệt quả thực không nhỏ..." Chu Dũng lầm bầm nhỏ giọng.

Vương Hiền liền tìm một chỗ ngồi xuống tại quán đồ luộc bình dân bên bờ sông. Loại quán nhỏ này thậm chí còn không có mặt tiền cửa hàng, đều là chủ quán đẩy xe ngựa đến bờ sông bày bán, đặt mấy chiếc bàn nhỏ và ghế con. Khách quen thường lui tới đều là dân chúng bình thường, ham mê cảnh sắc Tần Hoài. Ngay cả bọn gia đinh đi cùng chủ nhân đến uống hoa tửu cũng không chịu bước vào, e sợ làm mất thân phận của mình.

Cho nên, một người như Vương Hiền, mang theo một đám hộ vệ tùy tùng đến ăn cơm, chủ quán và các thực khách đều là lần đầu tiên thấy. Thấy những kẻ vạm vỡ mặt mày dữ tợn, nhìn qua đã không giống người lương thiện, các thực khách sợ đến mức không ăn nổi cơm, nhao nhao vứt lại vài đồng tiền rồi bỏ chạy. Riêng chủ quán thì không trốn kịp, đứng đó hai chân run rẩy, sắp sợ phát khóc.

"Lão già kia đừng sợ," may mắn thay bọn hộ vệ đều biết đại nhân làm việc khiêm tốn, đối với dân chúng lại càng khách khí, nên vội vàng an ủi chủ quán nói: "Công tử nhà chúng ta chỉ là muốn mượn nơi này để tiếp khách, ông cứ tạm lánh đi trước." Nói xong, ném qua một xâu tiền đồng.

Chủ quán kia ôm xâu tiền, vội vàng liên tục nói lời cảm ơn rồi đi ra. Số tiền này bằng nửa tháng hắn bày bán. Huống hồ, dù đối phương có không trả tiền, bảo hắn cút đi thì hắn dám không cút sao?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã tin tưởng và ủng hộ.