Nhưng Hàn Thiên Thành không những không chấp thuận, hơn nữa nếu ai dám đề nghị rút quân, sẽ bị hắn thẳng tay chém đầu. Các quân quan đành phải tìm đến Bình Thiên tướng quân, cầu xin ông ta ra lệnh. Ít ai ngờ được rằng Dư Quý, vị Bình Thiên tướng quân của họ, lại chính là một trong Tứ đại hộ pháp của Minh giáo, cũng là lão bộc tóc vàng của Vi Vô Khuyết. Mà Vi Vô Khuyết chính là Hàn Thiên Thành, Hàn Thiên Thành chính là Vi Vô Khuyết.

Dư Quý ban đầu không để tâm đến họ, nhưng thấy quân sĩ dưới trướng oán than dậy đất, lo sợ quân tâm dao động, đành phải đích thân đến Bạch Nhai Đài, khuyên Hàn Thiên Thành thu binh. Hàn Thiên Thành công thành mấy ngày không có kết quả, trái lại còn tổn thất nặng nề, đầu rơi máu chảy, vốn đã một bụng lửa giận, nhìn thấy Dư Quý cũng không hề tỏ ra thiện chí. Điều này khiến những quân quan trông cậy Dư Quý đến để kiềm chế Hàn Thiên Thành đều phải thất vọng.

Dư Quý phất tay ý bảo các tướng lui ra, chờ khi chỉ còn lại hai người, mới cười nói với Hàn Thiên Thành: "Thiếu chủ không hay biết, tin tức vừa truyền về từ Thái Nguyên Thành, Chu Chiêm Cơ trước đầu xuân năm tới sẽ không phát động tấn công. Nếu đã như vậy, chúng ta cũng không cần vội vã đánh chiếm Bình Hình Quan này. . ."

Đáp lại ông ta, chỉ là ánh mắt sắc lạnh như muốn giết người của Vi Vô Khuyết. Kìm nén cơn giận, Vi Vô Khuyết nói với Dư Quý: "Ta đã nói rất nhiều lần rồi, giá trị của Nghiễm Linh Huyền nằm ở chỗ nó kiểm soát được Bình Hình Quan, Tử Kinh Quan, Nhạn Môn Quan và Nghịch Mã Quan, bốn cửa ải này liên kết với nhau, tạo thành một tuyến phòng thủ kiên cố, kiểm soát các tuyến đường giao thông trọng yếu. Bình Hình Quan một khi thất thủ, không những tuyến phòng thủ này sẽ tan rã, mà con đường tiến vào Hà Bắc, thẳng tới Bắc Kinh, nơi chúng ta liên tục chiến đấu, cũng sẽ bị cắt đứt!"

Với sự thông minh của Vi Vô Khuyết, lẽ nào lại không biết cố thủ Nghiễm Linh Huyền chỉ có đường chết? Huống hồ, thân là Minh giáo Thiếu chủ tôn sư đường đường của hắn, lẽ nào lại cam lòng làm một kẻ Sơn Đại Vương? Nghiễm Linh Huyền chẳng qua chỉ là bàn đạp để hắn khuấy động thiên hạ, hắn phải từ đây xông vào Hà Bắc, chiếm lấy Bắc Kinh.

Vi Vô Khuyết, kẻ sinh ra đã định sẵn là làm phản, cả đời suy nghĩ nhiều nhất là làm sao để làm phản. Hắn đã cẩn thận suy xét tình hình thiên hạ, phát hiện con đường làm phản đầy hứa hẹn, vẫn là phải sao chép lộ tuyến năm xưa của Chu Lệ: từ Bắc Kinh kiểm soát U Yến, nương tựa vào vùng quan ngoại, dùng Yên Vân mười sáu châu để ngăn chặn phản công của quân Minh. Nhưng quân Minh đóng trọng binh tại Bắc Kinh, muốn trực tiếp đánh chiếm là gần như không thể. Song kế hoạch của Vi Vô Khuyết là trước tiên giả vờ công kích, rồi vòng qua Bắc Kinh thẳng tiến Sơn Hải Quan. Chỉ cần chiếm được Sơn Hải Quan, thì toàn bộ vùng đất quan ngoại sẽ nằm trong tay hắn, hơn nữa có Sơn Hải Quan trấn giữ, quân Minh chỉ có thể bó tay chịu trận. Đến lúc đó, một mặt hắn sẽ ở quan ngoại tịnh dưỡng, tích lũy lực lượng, một mặt liên lạc với người Mông Cổ, không ngừng tấn công nhà Minh từ tuyến Tuyên Đại. Đợi đến khi chủ lực quân Minh bị thu hút và cầm chân triệt để, hắn sẽ lại suất quân nhập quan, thẳng tiến Bắc Kinh, đoạt lấy cơ nghiệp vương bá này.

Kế hoạch này đã được Vi Vô Khuyết ấp ủ trong lòng nhiều năm. Lần này Bạch Liên giáo ở Sơn Tây khởi sự, chính là bước đầu tiên để hắn tranh bá thiên hạ. Dù thế nào đi nữa, ban đầu mọi việc vẫn diễn ra khá thuận lợi. Lưu Tử Tiến khởi sự từ Nghiễm Linh Huyền, chiếm giữ bốn cửa ải, lại còn nhận được sự giúp đỡ của Tấn vương, tích trữ được trăm vạn thạch quân lương, sở hữu năm vạn tinh binh, đều là những binh sĩ tinh nhuệ, trang bị đầy đủ, tích góp đủ tiền vốn cho hắn. Vi Vô Khuyết bèn dùng kế điệu hổ ly sơn, mượn tay Lưu Tử Tiến rồi đoạt tổ chim khách, chiếm đoạt toàn bộ cơ nghiệp mà Lưu Tử Tiến đã gây dựng được làm của riêng. Chỉ đợi tiêu hóa xong tất cả, liền muốn xuất phát từ Tử Kinh Quan, công chiếm Bắc Kinh. Ai ngờ, vì sơ hở trong kế hoạch, Bình Hình Quan lại bị tàn đảng của Lưu Tử Tiến chiếm giữ.

Trước đó đã nói rõ rằng, giữa Sơn Tây và Hà Bắc, chỉ có một con đường xuyên qua dãy núi Hằng Sơn và Ngũ Đài Sơn, mà Nhạn Môn Quan, Bình Hình Quan, Tử Kinh Quan lại vừa vặn nằm trên con đường này. Đặc biệt là Bình Hình Quan và Tử Kinh Quan, một khi thất thủ, giấc mộng đông tiến của hắn sẽ bị ngăn chặn, chưa kể đến những đại kế hoạch lớn lao sau này của hắn.

Bởi vậy, Vi Vô Khuyết bất luận thế nào cũng phải đoạt lại Bình Hình Quan. . .

"Hoài bão lớn lao của Thiếu chủ, lão nô sao có thể không biết? Chỉ là quân sĩ đã mệt mỏi, tổn thất lại nặng nề, nếu tiếp tục kiên trì cũng chỉ là phí công. Nếu đại quân mất đi sự kiểm soát, e rằng rắc rối sẽ rất lớn." Dư Quý kiên trì khuyên nhủ.

"Ngươi chớ ồn ào! Cái đạo lý nhất cổ tác khí, rồi suy thoái, rồi kiệt sức, ngươi lẽ nào không hiểu?" Vi Vô Khuyết tỏ ra cố chấp bất thường, hắn lạnh lùng liếc nhìn Dư Quý rồi nói: "Quân phản loạn cố thủ kia đã đến bờ vực sụp đổ, giờ đây Bình Thiên tướng quân lại suất lĩnh viện quân đến, sĩ khí quân ta đại chấn, lần công kích tiếp theo nhất định có thể nhất cổ tác khí!"

"Chuyện này. . ." Dư Quý còn muốn khuyên thêm, nhưng thấy ánh mắt của Thiếu chủ đã trở nên vô cùng băng lãnh, biết rằng nói thêm cũng vô ích, trái lại còn chuốc họa vào thân, hắn đành thở dài nói: "Lần công thành này, thuộc hạ xin tự mình chỉ huy, ta có một loại vũ khí bí mật."

"Vậy thì chúc Tướng quân mã đáo thành công." Vi Vô Khuyết nói, ánh mắt có chút dịu đi.

Mặc dù nghe nói lại phải công thành, tiếng kêu than của các tướng sĩ vang vọng khắp nơi, nhưng sức hiệu triệu của Bình Thiên tướng quân hiển nhiên mạnh hơn nhiều so với Hàn Thiên Thành nửa vời kia. Sau nửa canh giờ, đội ngũ công thành quy mô nhất đã tập kết xong xuôi trước Bình Hình Quan.

"Hỡi các huynh đệ, bản tướng quân biết các ngươi đều muốn trở về ăn Tết." Dư Quý thúc ngựa duyệt binh, trên một ngọn đồi tuyết ghìm chặt cương ngựa, cao giọng quát lớn: "Nhưng Bình Hình Quan là cánh cửa lớn phía nam của chúng ta, giờ đây cánh cửa lớn đã mất. Một khi bị quan quân chiếm đoạt, chúng ta sẽ không thể dễ dàng ngăn địch như trước được nữa. Muốn đánh lui bọn chúng, nhất định phải trả giá gấp mười lần, gấp trăm lần, mà còn có nguy cơ Nghiễm Linh bị công phá. Các ngươi nói xem, chúng ta dù có trở về, liệu có thể an tâm ăn Tết được chăng?"

Bất kể có phục tùng hay không, dưới cái nhìn chăm chú của Bình Thiên tướng quân, các quan binh nhao nhao lắc đầu.

"Cho nên, chúng ta nhất định phải đánh chiếm Bình Hình Quan, mới có thể an tâm trở về ăn Tết!" Dư Quý nói xong, loảng xoảng rút bảo kiếm ra, chỉ vào ngọn núi cao ngất phía sau rồi nói: "Quân địch cố thủ đã dầu hết đèn tắt, không thể chống đỡ nổi một lần xung phong nữa của chúng ta. Lần này bản tướng quân sẽ cùng các huynh đệ ra trận, chúng ta phải nhất cổ tác khí, xông lên đầu tường!"

Lời cổ động tuy không gọi là cao minh, nhưng dù sao cũng đã khích lệ được sĩ khí của tướng sĩ. Họ lưng đeo binh khí, vai khiêng thang mây mới chế tạo, hô to xông thẳng xuống chân cửa ải.

Trong thời đại vũ khí lạnh, tàn khốc nhất chính là công thành chiến. Trải qua hơn ngày kịch chiến, sườn dốc phía bắc của Bình Hình Lĩnh đã nhuộm một màu đỏ thẫm. . . Đó là máu tươi của tướng sĩ hai bên, đọng lại và đông cứng trên lớp tuyết. Dưới chân núi, những thi thể ngổn ngang cũng bị đóng băng trong tuyết, không ai còn sức lực để bới ra. Các tướng sĩ liền giẫm lên thi thể đồng bào và kẻ địch, dựng lên những chiếc thang mây cao ngất, một lần nữa trèo lên sườn núi dốc đứng.

Công thành chiến thời đại này, tr��� phi bên phòng thủ không có phòng bị, bị đánh lén thành công, bằng không, chỉ cần bên phòng thủ có quyết tâm lớn, tường thành đủ cao, sẽ rất khó bị công phá. Thành Bình Hình Quan tuy không quá hùng vĩ, nhưng được xây dựng giữa chốn núi non trùng điệp, mượn hiểm địa sông núi, so với bất kỳ thành trì nào cũng dễ thủ khó công hơn nhiều. Tuy nhiên, lần này sau khi đối phương dựng thang mây lên, bên phòng thủ lại chậm chạp không có động tĩnh gì, chỉ trân trân nhìn chằm chằm chiếc thang mây kia. — Chỉ thấy bên Dư Quý sau khi dựng thang mây lên, lại không vội phái quân sĩ trèo lên công thành, mà là xua đuổi một đám người già, phụ nữ và trẻ em leo lên trước. . . Đó chính là phụ mẫu, thê nhi của những người trên thành!

"Cha. . ." Trên đầu tường vang lên một tiếng gọi thê lương, tiếp đó là hàng loạt tiếng kêu thất thanh: "Mẹ!", "Nương tử!", "Con ơi!"

Dư Quý lần này đến, vậy mà lại mang theo gia quyến của quân lính trấn thủ, xua đuổi họ leo lên thang mây trước, để yểm hộ thủ hạ của hắn công thành.

Mánh khóe này của Dư Quý vô cùng bỉ ổi, nhưng lại cực kỳ hữu hiệu. Chứng kiến thân nhân ở lại Nghiễm Linh bị xua đuổi, bò lên thang mây, quân lính trấn thủ trên đầu thành đều mắt choáng váng. Đá lăn trong tay, nước sôi trong hồ lô, sao còn nỡ lòng nào ném xuống? Ngược lại, có người vứt bỏ đá trong tay, thả dây thừng xuống để kéo thân nhân của mình lên. . . Quân lính trấn thủ trên thành gần như không hề chống cự, trơ mắt nhìn những gia thuộc kia trèo lên đầu tường.

Lúc này, quân lính trấn thủ mới muốn lật đổ thang mây, nhưng đội quân cảm tử của địch, xen lẫn trong đám gia thuộc, lại liều mạng giữ vững thang mây. Bọn chúng nhân số không nhiều, nhưng mỗi tên đều võ nghệ cao cường, hung hãn không sợ chết, tạo thành trận Tam Tài, kiên cố bảo vệ phía sau thang mây. Quân lính trấn thủ trên thành tuy điên cuồng phản công, nhưng hiển nhiên đã quá muộn. Ngày càng nhiều quân địch từ thang mây trèo lên đầu tường, giao chiến với quân lính trấn thủ. Hai bên tuy giằng co nhưng vẫn khó phân thắng bại, nhưng hiểm yếu của Bình Hình Quan đã không còn là nơi độc hưởng của quân lính trấn thủ nữa, hai bên đã đứng ở cùng một độ cao.

Vào lúc này, bất kể là binh lực hay sĩ khí, bên công thành đều chiếm ưu thế tuyệt đối. Dư Quý ở dưới thành nhìn lên, không khỏi thở phào nói: "May mà không phụ sứ mạng."

Vi Vô Khuyết cười lạnh, trong lòng lại sinh hận Dư Quý. . . "Bản công tử công thành nhiều ngày như vậy, chết nhiều người như vậy, vẫn không có tiến triển gì. Ngươi thì hay rồi, chốc lát đã thành công, cái này khiến ta sao bì được!"

Thôi thì chuyện sau này hẵng nói, việc cấp bách hiện giờ vẫn là phải nhanh chóng thu phục Bình Hình Quan. Ổn định lại tâm thần, Vi Vô Khuyết lạnh lùng nói: "Mau chóng tiêu diệt quân địch, chiếm lấy Bình Hình Quan, rồi sẽ trở về ăn Tết."

"Tất cả nghe rõ rồi chứ, thêm chút sức nữa!" Dư Quý quát lớn: "Chiếm được Bình Hình Quan, sẽ về nhà ăn Tết!"

Câu nói bình đạm này lại khiến tinh thần bộ hạ trên đầu thành đại chấn, thế công lại càng mãnh liệt thêm ba phần. Các tướng sĩ điên cuồng chém giết, áp đảo, lập tức dồn quân trấn thủ xuống dưới đầu tường. — Một khi quân trấn thủ xuống khỏi đầu tường, sẽ gặp phải tình cảnh bị đối phương công kích từ trên cao. Với sự chênh lệch thực lực quá lớn giữa hai bên, và sự khác biệt về thể lực lẫn sĩ khí hiện tại, thắng bại đã định.

Đúng lúc quân công thành đã chiếm cứ phần lớn đầu tường, tự cho là thắng lợi đã nằm trong tay, đột nhiên một mũi Thiết Linh Tiễn phá không mà đến. Mũi tên đó lực đạo c���c lớn, nó xuyên qua hết người này đến người khác, như xâu đường hồ lô, một mũi tên xuyên thủng ba người.

Ngay sau đó lại là một mũi tên khác, lại có ba quân tốt bị xâu như hồ lô. Rồi lại có mũi tên thứ ba, không biết có phải trùng hợp hay không, cũng xuyên thủng ba người.

Hiển nhiên, trong quân trấn thủ có một thần xạ thủ với sức mạnh phi phàm.

Tuy nhiên, một thần xạ thủ lẽ ra không thể thay đổi được cục diện đến thế. Ba mũi tên kinh thiên địa, khiếp quỷ thần kia cũng chỉ vừa vặn lấy đi tính mạng của chín tên quân sĩ, căn bản không ảnh hưởng đến đại cục.

Nhưng điều khiến người ta không thể ngờ là, ba mũi tên này vừa bắn ra, cục diện trên chiến trường vậy mà đã đảo ngược hoàn toàn. Quân trấn thủ vốn đang trong tình thế nguy hiểm, lại bùng nổ một trận hoan hô vang dội, liều mạng công kích, chỉ trong chốc lát đã đoạt lại đầu tường. Còn những đội quân công thành kia, lại một lần nữa trở nên thất hồn lạc phách, dễ dàng từ bỏ đầu tường khó khăn lắm mới chiếm được, rồi như chạy trốn mà rút xuống.

Bởi vì đây không phải cung tiễn thông thường, đó chính là Thiết Linh Tiễn của Lưu Tử Tiến!

Trong lòng tất cả mọi người đều đang điên cuồng gào thét một câu: Lưu Tử Tiến, vậy mà đã trở lại rồi!

Từng con chữ trong bản dịch này đều do Tàng Thư Viện dày công trau chuốt, độc quyền giới thiệu đến chư vị độc giả.