Linh cữu lão thái phi được đặt trong điện Hồng Hiếu, một tấm màn nhung đen chia điện thành hai phần trước sau. Phía sau đặt linh cữu lão thái phi, phía trước là linh đường cúng tế, vọng ra từng đợt tiếng nhạc buồn và tiếng khóc than.

Lúc này, chỉ thấy Trương Phiên Thai theo sau, loạng cho���ng vài bước rồi nhào tới trước linh vị lão thái phi, khóc đến tê tâm liệt phế, tựa như cha mẹ qua đời, chỉ thiếu điều đập đầu vào án.

Vương Hiền và Hạ Tri Phủ thấy Phiên Thai ra sức như vậy, đành bất đắc dĩ theo kịp. Tuy không cần khoa trương như Phiên Thai, nhưng quỳ xuống đất cất tiếng khóc lớn vẫn là điều phải làm.

Bên kia, hoạn quan Vương phủ đỡ ba vị quan viên đứng dậy, ba người lại nói lời chia buồn với Tấn Vương cùng mấy vị Quận Vương. Trương Phiên Thai lưu lại túc trực linh cữu lão thái phi. Vương Hiền thấy Hạ Tri Phủ lui ra ngoài, định đi theo, nhưng thấy hắn khẽ lắc đầu. Hiển nhiên chính hắn là khâm sai, cũng nên ở lại như Phiên Thai.

Chẳng thể làm gì ngoài khóc, hắn đành bất đắc dĩ quỳ một bên, cùng Trương Phiên Thai nức nở. Chỉ chốc lát sau đã run rẩy hai chân, đầu gối đau nhức. Cả đời này hắn chưa từng quỳ lâu như vậy, nhưng chỉ có thể cố gắng chống đỡ. Sau khi khóc tang, hắn lén lút liếc nhìn bài trí trong điện, thấy dưới màn che trong linh đường, đặt ngang vài hàng tế đàn. Mấy hàng gần nhất trên tế đài bày đầy Tam Sinh, trái cây và tế phẩm. Hàng đầu tiên trên tế đài có ba chiếc lư đồng to bằng đấu, bên trong đều cắm ba nén hương lớn bằng miệng chén, khói hương mờ mịt, trướng rủ xuống. Trong góc hai bên cửa điện, còn có hơn bốn mươi người tấu nhạc, tay cầm sáo, tiêu, tỳ bà, khánh và trống, tấu lên nhạc buồn, để phụ họa tiếng bi ai của Tấn Vương cùng các huynh đệ con cháu đang quỳ trước mặt.

Vương Hiền lén lút dò xét Tấn Vương Chu Tế Diễn đang quỳ phía trước, thấy hắn mặt đầy nước mắt, khóc đến trời đất tối tăm, thống khổ hơn cả người mẹ ruột đã qua đời. Theo hắn biết, Chu Tế Diễn là thứ tử thứ ba, mà vị lão thái phi Tạ thị kia, ngoài Chu Tế Hi ra, còn sinh những con trai đích khác. Đáng tiếc bây giờ mọi người đều đang đốt giấy để tang, căn bản không thể phân biệt ai là ai.

Sáng sớm, các quan lại thân thuộc ở Thái Nguyên lục tục đến đây cúng tế, nhưng trừ Đô Ty, Bố Chính cùng một vài vị quan tản mác khác, đa số đều cúi đầu bái lạy rồi đi ra ngoài, không cần chịu tội như hắn. Vào lúc chán đến chết, hắn đang buồn ngủ, đột nhiên nghe thấy một tràng tiếng bước chân dồn dập. Một người trẻ tuổi đau khổ vội vã chạy vào, cũng không quỳ trước bàn thờ, mà điên cuồng chạy về phía linh cữu thái phi ở phía sau màn che, khàn giọng run rẩy nói: "Mẫu phi, con của người đã về rồi, người mau mở mắt nhìn con đi mà. Sao người có thể bỏ lại con trai như vậy, để con sống thế nào đây... Ôi ôi... Ha..."

Tiếng khóc như chim quyên thổ huyết, tuy không lớn, nhưng lại khiến người ta rơi lệ. Vương Hiền rốt cục nhận ra, cách khóc của Tấn Vương điện hạ tuy ra sức, nhưng vẫn có dấu vết của sự giả tạo, còn cách khóc của thanh niên này lại càng tự nhiên, chân thành tha thiết, đây mới là cảm giác khi mẹ ruột qua đời.

Hắn vừa miên man suy nghĩ, vừa thấy hai nam tử quỳ sau lưng Tấn Vương tiến lên, đỡ thanh niên đang ghé trên linh cữu từ hai bên, nức nở nói: "Thất đệ, ngươi phải kiềm chế a."

"Không, các ngươi cứ để ta chết đi!" Thân phận của thanh niên kia lập tức lộ rõ. Đó là đích thất tử của Lão Tấn Vương, Quảng Xương Vương Chu T�� Cách, vừa khóc đến tê tâm liệt phế, vừa đòi mở quan tài, để nhìn mẫu phi thêm một lần. Hắn nói rằng chưa kịp nhìn mẫu phi lấy một lần, người đã ra đi, nói gì hắn cũng không tin. Hai người ca ca đều không kéo được hắn.

Lúc này, tình cảnh có chút hỗn loạn, Tấn Vương không thể không lên tiếng. Hắn quỳ ở đó, khàn giọng quát: "Thất đệ, nếu muốn khóc, ngươi cứ khóc thật cẩn thận, thống thống khoái khoái một trận đi. Đừng làm loạn như vậy, quấy nhiễu mẫu phi nghỉ ngơi, há chẳng phải là điều ngươi mong muốn sao?"

Chỉ vài câu nói đó, Vương Hiền đã cảm nhận được khí chất trầm ổn, tĩnh táo của Tấn Vương, không khỏi mở to hai mắt, nhìn cảnh tượng đang diễn ra trước mắt.

"Ngươi bớt diễn trò đi! Ta hỏi ngươi, mẫu phi của ta chết thế nào?" Chu Tế Cách gào thét hỏi. "Người ngọc thể từ trước đến nay khỏe mạnh, năm ngày trước còn rất tốt, sao chớp mắt đã đi rồi?"

"Mẫu hậu bị bệnh cấp tính bạo bệnh qua đời," Chu Tế Diễn cau mày nói. "Bây giờ không phải lúc nói chuyện này, quay lại ta sẽ kể cho ngươi nghe." Nói xong, hắn hạ lệnh bằng giọng thấp: "Ngươi hãy đến đây túc trực linh cữu mẫu phi, đừng để ngoại thần cười chê."

Nhưng Chu Tế Cách lại lớn tiếng ép hỏi: "Vì sao không đặt linh cữu bảy ngày rồi mới khâm liệm? Vì sao lại khâm liệm mẫu phi của ta ngay trong ngày?"

"Thất đệ, ngươi không được cố tình gây sự!" Một người ca ca trầm giọng nói. "Âm Dương quan đã suy tính thời cơ nhập liệm của mẫu phi, nhất định phải 'Cưỡi ngựa liệm'. Nếu không sẽ bất lợi cho tang gia."

"Vậy còn việc nhập liệm thì sao?" Chu Tế Cách không buông tha, nói. "Lúc nhập liệm phải do con trai trưởng ôm đầu, đại ca của ta đâu?"

"Hỗn trướng!" Một người ca ca lập tức đổi sắc mặt, quát lớn. "Lão đại bị Hoàng Thượng cấm túc, ai trong chúng ta dám đón hắn về?"

"Hoàng Thượng chỉ cho phép hắn thủ mộ phụ vương, chứ đâu có cấm bước hắn!" Chu Tế Cách giận dữ nói.

"Thất đệ, ngươi không được cố tình gây sự!" Một người ca ca khác quát lớn. "Dám cãi lời Hoàng Thượng, ngươi chán sống sao?"

"Đủ rồi!" Hai bên vừa định nhao nhao nữa, Chu Tế Diễn quát một tiếng, nói: "Thất đệ quá bi ai, thần trí có chút mê muội. Người đâu, đỡ Vương gia xuống nghỉ ngơi, chăm sóc cẩn thận."

"Vâng." Mấy tên hoạn quan tiến lên, đỡ cánh tay Chu Tế Cách, nửa kéo nửa đẩy đưa hắn ra ngoài. Chu Tế Cách liều mạng giãy giụa, trong miệng còn la lên: "Thả ta ra, thả ta ra! Các ngươi có tật giật mình! Mẫu phi là do các ngươi hại chết..."

Tiếng Quảng Xương Vương dần dần xa, trong đại điện hoàn toàn yên tĩnh. Các quan bên ngoài đều cúi đầu thấp xuống, tránh để Tấn Vương điện hạ cảm thấy xấu hổ, nhưng Tấn Vương lại chủ động ôm quyền nói: "Để chư vị đại nhân chê cười rồi. Đệ đệ của tiểu vương ta vốn là như vậy, tính tình hấp tấp, nói năng không suy nghĩ, nhưng tấm lòng không xấu, chư vị đại nhân không cần để ý."

Mấy người vội vàng đáp "Không dám", Tấn Vương lại mời họ sang sảnh bên cạnh an tọa. Hắn và Trương Phiên Thai, Chu Đô Thai đều là bạn cũ, duy chỉ có Vương Hiền là một gương mặt xa lạ. Tấn Vương chủ động chắp tay với Vương Hiền nói: "Vị này chính là Thượng sai Vương đại nhân do triều đình phái tới sao?"

"Đại nhân không dám nhận, hạ quan Vương Hiền bái kiến Vương gia." Vương Hiền vội vàng cúi chào thật sâu.

"Miễn lễ, miễn lễ." Tấn Vương hai tay đỡ hắn dậy, cười khổ nói: "Ngày hôm qua đã nghe nói Thượng sai đến rồi, vốn nên đến thăm hỏi an, nhưng bất đắc dĩ mẫu phi..." Nói xong không khỏi bi thương dâng trào, lấy tay áo lau nước mắt nói: "Tiểu vương tâm loạn như ma, mong Thượng sai rộng lòng tha thứ."

"Không dám, không dám." Vương Hiền vội vàng lắc đầu nói. Bỏ qua những tin tức tiêu cực nhận được trước đó, hắn có ấn tượng thật sự không tệ về Tấn Vương điện hạ trước mắt. Chỉ thấy hắn tướng mạo đường đường, mắt sáng râu đẹp, nhìn quanh rất có phong thái Vương giả, lại thêm ngôn ngữ khiêm tốn, cử chỉ có chừng mực, khiến người ta âm thầm ngưỡng mộ.

Nói không khoa trương, theo hắn thấy, ba vị hoàng tử, thậm chí cả Chu Chiêm Cơ, cũng không bằng người này có phong phạm. Nghe nói Tấn Vương ra trận giết địch, trấn thủ biên cương, còn văn học uyên bác, học vấn sâu rộng, quả nhiên là văn võ song toàn. Một nhân vật như vậy hiển nhiên còn biết cách dạy con hơn cả Chu Lệ, người chỉ biết vung đao múa thương.

Đương nhiên, tuổi của Chu Chiêm Cơ mới chỉ bằng một nửa người này, có lẽ đến cùng tuổi, có thể sẽ xuất sắc hơn hắn cũng khó nói.

Tấn Vương điện hạ lại hỏi thăm an của Hoàng đế, Thái tử, Thái tôn, rồi mới cẩn thận hỏi: "Thượng sai lần này đến Sơn Tây, còn có ý chỉ nào cho tiểu vương không?"

"Bẩm Vương gia, không có." Vương Hiền lắc đầu, trấn an hắn nói: "Hạ quan phụng mệnh đến điều tra vụ án quân lương thất lạc năm trước, không liên quan đến Vương gia." Ngừng một lát, nhìn ba vị đại quan Trương, Chu rồi nói: "Đương nhiên, cũng không liên quan đến nhị vị."

"Đúng vậy, đều là do Lưu Tử Tiến đó làm hại!" Chu Đô Thai bực bội nói.

"Cái tên Lưu Tử Tiến này, ta hận không thể lột da hắn!" Chu Đô Thai chỉ thuận miệng nói tiếp, nào ngờ Chu Tế Diễn cũng cau mày, giọng căm hận nói: "Thượng sai, tiểu vương không thể giấu giếm ngài, kỳ thật mẫu phi của ta, chính là bị hắn nguyền rủa mà chết!"

"Hả?" Vương Hiền vẻ mặt kinh ngạc nói: "Lại có chuyện này sao?"

"Đúng vậy, đúng như Thất đệ của ta nói, mẫu phi của ta năm ngày trước vẫn còn khỏe mạnh." Tấn Vương thấp giọng nói. "Nhưng từ ba ngày trước bắt đầu, người đột nhiên toàn thân run rẩy, sau đó bắt đầu... phát điên..." Nhớ đến chỗ thống khổ, hắn lại che m���t rơi lệ, một lúc lâu sau mới ổn định tâm tình nói: "Trong miệng người hô lên những lời đáng sợ như 'Cắn chết ngươi!', 'Giết ngươi!', lấy tay dùng sức cào mặt mình, lại cắn cánh tay của mình..."

"Đây là quỷ nhập vào thân rồi!" Chu Đô Thai nghẹn ngào kêu lên.

"Pháp sư tiểu vương mời đến là cao nhân đạo pháp hạng nhất nhì đất Sơn Tây, vậy mà suýt chút nữa mất mạng. Hắn tỉnh lại nói với ta, đối phương là dị nhân được thần tiên truyền thụ, đã không phải phàm nhân có thể đối địch." "Đến đường cùng, chúng ta đành phải dùng chăn mền trói người lại, lại dùng vải bông nhét miệng, dán bùa vàng, để tránh người tự làm hại mình."

Ngừng một lát, nước mắt tuôn như suối nói: "Nhưng là một ngày sau đó, mẫu phi vẫn khí tuyệt mà qua đời, hình dạng cực kỳ đáng sợ, bất đắc dĩ, chúng ta mới lập tức nhập liệm..."

"Vương gia nén bi thương." Ba người vội vàng an ủi. Vương Hiền nghe xong mà sởn gai ốc, trong lòng thầm nhủ: "Mẹ kiếp, Sơn Tây là cái chốn quỷ quái gì vậy, sao ai cũng nói chuyện ma quỷ với lão tử thế này?"

Đáng tiếc, lão tử ta bản thân đã là quỷ nhập vào thân rồi, sợ cái quái gì? Vương Hiền tự trấn an, hỏi: "Điện hạ làm sao xác định là do Lưu Tử Tiến gây ra?"

"Pháp sư tiểu vương mời đến là cao nhân đạo pháp hạng nhất nhì đất Sơn Tây, vậy mà suýt chút nữa mất mạng. Hắn tỉnh lại nói với ta, đối phương là dị nhân được thần tiên truyền thụ, đã không phải phàm nhân có thể đối địch." Chu Tế Diễn nói: "Trong đất Sơn Tây, ta nghe nói được thần tiên truyền nghề, cũng chỉ có Lưu Tử Tiến mà thôi."

"Có lý." Vương Hiền gật đầu nói: "Vậy Lưu Tử Tiến đó có thù oán gì với thái phi? Vì sao phải hãm hại thái phi?"

"Mẫu phi của ta là Vương phi cao cao tại thượng, Lưu Tử Tiến chỉ là thảo dân, có thể có thù oán gì chứ?" Chu Tế Diễn cau mày nói: "Ai biết tên yêu nhân âm hiểm đó rốt cuộc nghĩ gì..."

"Có phải là để chấn nhiếp?" Trương Phiên Thai trầm giọng nói: "Biểu hiện thực lực của hắn, khiến quan phủ không dám chọc vào hắn, từ đó bảo vệ thuộc hạ của hắn."

"Có lý." Vương Hiền như chim non mới vào nghề, nghe gì cũng thấy rất có lý.

Bản dịch này là một phần của kho tàng truyện miễn phí, được thực hiện với tất cả tâm huyết.