Sau một thoáng trầm mặc ngắn ngủi, Hạ Tri Phủ điều chỉnh lại tâm trạng, cười hỏi: “Khâm sai đại nhân, đêm qua ngủ có ngon giấc không?”

“Chẳng ngon chút nào, gần như thức trắng cả đêm,” Vương Hiền chỉ vào đôi mắt đầy tơ máu của mình mà nói.

“Phải rồi. Khâm sai đại nhân gánh trọng trách lớn lao, không ngủ được cũng là lẽ thường tình thôi,” Hạ Tri Phủ cười nói: “Kỳ thực hạ quan đây cũng chẳng ngủ ngon lành gì.”

“À không phải vậy, chỉ là giường quá mềm, ta nằm không quen,” Vương Hiền nghiêm mặt nói: “Sau đó ta cho người dọn hết đệm giường đi, mới ngủ được yên tâm.”

“Khụ… khụ…” Hạ Tri Phủ bất đắc dĩ cười cười, thầm mắng trong lòng: *Đồ tiện nhân!*

“Tri Phủ đại nhân,” Vương Hiền nghiêm mặt nói: “Rượu đã uống, giấc đã ngủ, chúng ta nên làm chính sự thôi nhỉ?”

“Phải phải, hoàng mệnh là trên hết,” Hạ Tri Phủ lại cười hai tiếng nói: “Không biết khâm sai đại nhân muốn tra như thế nào, bản phủ nhất định tận tụy phối hợp?”

“Hạ Tri Phủ mong muốn bản quan tra như thế nào?” Vương Hiền hỏi ngược lại một câu, lặng lẽ nhìn hắn.

“Đương nhiên là tra theo đúng quy củ,” Hạ Tri Phủ nghiêm mặt nói: “Quân lương của triều đình đã vận chuyển đến Sơn Tây, nhưng rốt cuộc vẫn chưa rời khỏi Sơn Tây, đây là sự thật hiển nhiên, không ai có thể chối cãi.” Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Kỳ thực, quan viên Sơn Tây chúng ta cũng chưa từng nghĩ đến việc chối cãi. Bởi vì việc quân lương chậm trễ, suýt chút nữa gây hại cho đại quân của Hoàng thượng, tội này lớn lao, khiến cho các quan viên địa phương chúng ta nơm nớp lo sợ, vô cùng đau đớn. Đã sớm mong mỏi Khâm sai đại nhân giá lâm, tra xét cho rõ ràng, trả lại cho chúng ta sự trong sạch.” Nói đoạn, hắn ta với vẻ mặt đầy chính khí nói: “Đương nhiên, nếu cuối cùng xác định được kẻ nào có tội, tuyệt đối không dung túng. Cho dù là rơi vào đầu bản quan, Khâm sai đại nhân cứ việc tấu thẳng lên trên.”

“Phủ Đài đại nhân đức độ, quả là tấm gương cho hạ quan. Với thái độ này của ngài, tin rằng chẳng mấy chốc vụ án sẽ được tra rõ ràng,” Vương Hiền khéo léo đáp hai câu, dừng lại một chút rồi nói: “Chọn ngày không bằng gặp ngày, đại nhân thân là Thái Nguyên Tri Phủ, lại là đổi vận ủy viên, tự nhiên vô cùng am hiểu tình hình vận chuyển quân lương. Xin hãy vì hạ quan mà giới thiệu sơ lược đôi điều.”

“Được thôi.” Hạ Tri Phủ thầm cười trong bụng: *Tên ngốc này, cứ ngỡ đây là chuyện phiếm sao?* Trên mặt hắn ta lại ra vẻ nghiêm túc, giả vờ sắp xếp lại suy nghĩ, một hồi lâu sau mới chậm rãi nói: “Là như thế này, giữa tháng bảy năm ngoái, lương thực từ Sơn Đông, Hà Nam, Hà Bắc, Cam Túc, Thiểm Tây, Hồ Quảng lần lượt vận đến tỉnh ta, tại Thái Nguyên đổi vận. Đại thần phụ trách việc đổi vận khi đó, tự nhiên là Phiên Đài đại nhân của chúng ta. Hạ quan bất tài, hổ thẹn khi được làm đổi vận ủy viên. Việc đổi vận quân lương liên quan đến sự an nguy của Hoàng thượng và đại quân, dù là chuyện lớn đến mấy cũng không thể chậm trễ, đây là nhận thức chung giữa Phiên Đài đại nhân và hạ quan…”

Vương Hiền kiên nhẫn lắng nghe hắn ta thao thao bất tuyệt một tràng lời lẽ quan trường, cuối cùng cũng nghe đến điểm mấu chốt:

“Thế nên, lương thực vừa đến, chúng ta liền lập tức tổ chức chuyển vận. Nha môn Đô Ty cũng phái đại quân hộ tống đến Đại Đồng. Sau khi đến Đại Đồng, lại đổi thành binh lính của Đại Đồng trấn phái đi hộ tống đến Tuyên Phủ. Nhưng từ Đại Đồng đến Tuyên Phủ, sông núi trùng điệp, chỉ có một con đường trạm dịch khả thi. Kết quả, khi đi ngang qua huyện Nghiễm Linh, phản tặc Lưu Tử Tiến lại cả gan lớn mật, suất quân đến đánh lén. Tên giặc cậy vào đông người thế mạnh, lại chiếm được địa lợi, đã đánh lui quan quân, cướp đi lương thảo của chúng ta…” Hạ Tri Phủ nói đến đây, trên mặt đều lộ vẻ đau buồn.

“Lúc ấy có mấy vạn đại quân hộ tống, Lưu Tử Tiến lại có bao nhiêu binh mã?” Vương Hiền nhẹ giọng hỏi.

“Đại Đồng trấn phái hai vạn quan binh, Lưu Tử Tiến lúc ấy…” Hạ Tri Phủ dừng một chút rồi nói: “Đại khái cũng có hai vạn nhân mã, nhưng bọn chúng lợi dụng địa hình, hai mặt giáp công. Quan quân vội vàng không kịp chuẩn bị, bị đá lăn và khúc cây từ trên cao ném xuống đánh cho không thể chống đỡ nổi, đành phải thua trận.”

“Vậy sau đó thì sao?” Vương Hiền truy vấn.

“Sau đó chúng ta lại tổ chức hộ tống một lần nữa. Lần này, Sơn Tây Đô Ty cùng Đại Đ��ng Vệ tổng cộng phái năm vạn binh mã, sự chuẩn bị không thể nói là không đầy đủ. Thế nhưng, khi đến huyện Nghiễm Linh, chuyện đáng sợ đã xảy ra…” Hạ Tri Phủ trên mặt lộ vẻ hoảng sợ nói: “Lần này, đối phương vẫn là hai vạn binh mã, nhưng ngay cả đá lăn, khúc cây cũng vô dụng. Mà trên sườn núi, chúng bắt đầu hành lễ cúng bái. Chỉ thấy Lưu Tử Tiến đứng thẳng chân, tay cầm một cây đại cung, không dùng mũi tên, cứ thế lăng không kéo một phát, Phó Tổng binh Đại Đồng thống lĩnh quân liền kêu thảm một tiếng, ngã ngựa. Lại kéo một phát nữa, một viên tham tướng khác lại rơi xuống ngựa. Cứ như vậy ba lần, ba vị thống soái đều ngã ngựa. Đại quân lập tức Quần Long Vô Thủ, sĩ khí xuống dốc cực điểm. Đối phương thừa cơ lao xuống, quân ta lại một lần nữa thua chạy.”

“Ồ?” Vương Hiền nghe vậy ngạc nhiên nói: “Đây là bản lĩnh gì vậy?”

“Khâm sai đại nhân hẳn đã biết, lời tấu của Phiên Đài đại nhân chúng ta từng nói rằng, tên Lưu Tử Tiến kia từ nhỏ được dị nhân truyền nghề, thụ hắn song đao kiếm, thiết linh thần tiễn, truyền thuyết có thể sai khiến thần quỷ…” Hạ Tri Phủ thở dài nói: “Đây đều là tình hình thực tế, Phiên Đài đại nhân chẳng qua là chân thành báo cáo, vậy mà lại rơi vào kết cục như thế, thật khiến lòng người đau xót.”

Vương Hiền không bình luận gì, nhấp một ngụm trà rồi nói: “Vậy sau đó nữa thì sao?”

“Sau đó nữa, Thái tử điện hạ thúc giục gấp, chúng ta chỉ có thể lại một lần nữa vận chuyển, lần này không chỉ điều động binh lính, mà còn mời được các đạo sĩ cao nhân, hòa thượng pháp sư trong toàn Sơn Tây, riêng chó đen đã giết chín mươi chín con, hy vọng có thể phá vỡ pháp thuật của Lưu Tử Tiến.” Hạ Tri Phủ bất đắc dĩ nói: “Ai ngờ vỏ quýt dày lại có móng tay nhọn, vừa mới tiến vào Nghiễm Linh Huyền, các pháp sư của chúng ta trong vòng một đêm đều chết bất đắc kỳ tử.” Nói đoạn, mặt hắn ta đầy vẻ sợ hãi nói: “Vô thanh vô tức, không hề có bất kỳ phản kháng nào, đầu của tất cả mọi người đều không cánh mà bay…”

“Chuyện này là sao nữa?” Vương Hiền có cảm giác như đang nghe kể chuy��n bình thư vậy.

“Đương nhiên là Lưu Tử Tiến sai quỷ giết người,” Hạ Tri Phủ ngữ điệu âm trầm, dù là giữa ban ngày, cũng khiến Chu Dũng và Nhị Hắc đồng loạt rùng mình: “Lưu Tử Tiến thần thông quảng đại, có thể sai quỷ giết người ngoài ngàn dặm, hắn ta thậm chí từng giết người ở Thái Nguyên.”

“Ồ?” Vương Hiền giật mình nói: “Giết ai cơ?”

“Chuyện này…” Hạ Tri Phủ nhỏ giọng nói: “Tấn Vương Thái Phi của chúng ta cùng tri huyện Phần Dương, cũng đều chết theo cách này.”

“Tấn Vương Thái Phi đã băng hà rồi sao?” Trước khi đến, Vương Hiền đương nhiên đã tìm hiểu tình báo Sơn Tây. Tấn Vương Thái Phi Tạ thị là nhân vật quan trọng như vậy, còn bị hắn liệt vào điểm đột phá cơ mà? Trước đó không hề nghe nói tin tức bà ấy qua đời!

“Đó là chuyện của mấy ngày trước thôi,” Hạ Tri Phủ thở dài nói: “Tấn Vương điện hạ vô cùng bi ai quá độ, lại không muốn người khác biết nương nương chết thảm như vậy. Cho nên trước tiên chỉ nói nương nương bệnh nặng, hôm nay mới chính thức tuyên bố ra bên ngoài, bằng không, chúng ta đều không cách nào nghênh đón Khâm sai đại nhân được.”

“Ờ…” Vương Hiền không khỏi vã mồ hôi lạnh. Chính mình vậy mà lại yến ẩm trong lúc Tấn Vương Phi đại tang, đây đương nhiên là một tội danh lớn. Bà nội nó, ngàn vạn cẩn thận, cuối cùng vẫn bị bọn chúng ám toán. May mắn đêm qua đã kiềm chế được, bằng không, một khi tấu lên, Hoàng đế nghe tin bất ngờ Hoàng tẩu băng hà, còn Khâm sai như hắn lại yến tiệc dâm nhạc trong lúc đại tang, khẳng định sẽ khó mà chịu nổi.

“Khâm sai đại nhân, Khâm sai đại nhân…” Hạ Tri Phủ gọi hai tiếng, Vương Hiền mới hoàn hồn, nói: “Đa tạ Phủ Đài đại nhân đã phối hợp, ngài còn có tình huống gì muốn phản ánh nữa không?”

“Đã không còn,” Hạ Tri Phủ lắc đầu, thầm nghĩ trong lòng: *Rõ ràng là ngươi đang hỏi ta mà!*

“Vậy chúng ta hãy đi gặp Phiên Đài đại nhân thôi, bàn bạc cụ thể phương án, rồi tính tiếp,” Vương Hiền khẽ nói.

“Phải, chính đáng như thế,” Hạ Tri Phủ gật đầu nói.

Hai người cởi bỏ quan phục, thay đổi tang phục màu xanh có dải vải trắng đeo bên vai, ngồi lên cỗ kiệu phủ vải trắng vừa được dán, đi đến nha môn Bố Chính. Vương Hiền liền thấy cổng nha môn đã phủ lên vải tang màu lam, quan binh cũng từng người mặc tang phục, đốt giấy cúng bái cho lão Vương Phi đã băng hà.

Vương Hiền thầm khạc một bãi. Rõ ràng biết Quốc mẫu đã mất, vậy mà hôm qua còn vui vẻ như vậy, đây chẳng phải là hãm hại người khác sao?

Đến trong nha môn, thấy Phiên Đài đại nhân cũng đã đổi sang tang phục màu xanh có dải vải trắng đeo bên vai, không cần phải nói, ba người đều lau nước mắt một hồi, lúc này mới bắt đầu bàn bạc công việc. Bởi vì còn tang sự của lão Thái Phi phải lo, Trương Phiên Đài có chút không yên lòng, qua loa phân phó Hạ Tri Phủ, toàn lực phối hợp Khâm sai tra án, liền nói với Vương Hiền: “Hạ quan muốn đến Tấn Vương Phủ cử hành tang lễ, Khâm sai đại nhân có muốn đi cùng không?”

“Nên đi chứ,” Vương Hiền gật đầu đáp. Vì vậy, ba người lại ngồi kiệu chạy tới Tấn Vương Phủ.

Thái Nguyên là một tòa cổ thành, được xưng là cố đô của chín triều đại, nhưng sau nhiều lần bị vùi dập trong chiến hỏa, từ lâu đã hoang tàn đổ nát, mười phần thì mất đến chín. Khi Từ Đạt suất lĩnh đại quân, triệt để đánh đuổi Vương Bảo Bảo đang chiếm cứ Thái Nguyên ra khỏi Trung Nguyên, trước mắt ông ta là một tòa thành nhỏ hẹp, chiều dài chu vi không quá mười một dặm, hoàn toàn không tương xứng với vị thế là trọng trấn biên phòng phía Bắc, trung tâm của một tỉnh.

Khi Chu Nguyên Chương phong con thứ ba là Chu Chuế làm T��n Vương, khi đến Thái Nguyên nhận chức, nhiệm vụ cấp thiết đặt ra trước vị quân chính trưởng quan cao nhất Sơn Tây này là kiến tạo một tòa thành Thái Nguyên mới. Chu Chuế trước khi nhậm chức, đã phái nhạc phụ của mình là Vĩnh Bình Hầu Tạ Thành đến Thái Nguyên, huy động toàn bộ sức lực của tỉnh để xây dựng thành Thái Nguyên mà Vương Hiền thấy hôm nay.

Thành Thái Nguyên mới này, chu vi dài hai mươi bốn dặm, thành cao ba trượng năm thước, hào sâu ba trượng, toàn bộ thành đều được xây bằng gạch lớn. Có tám tòa cổng thành to lớn hùng vĩ cùng các Ủng thành, trên tường thành có mười sáu tòa lầu thành cao lớn uy nghi, bốn góc thành có bốn tòa vọng lâu cao lớn. Dọc theo thành có chín mươi tòa lầu nhỏ cùng gần vạn lỗ châu mai, khiến bất cứ ai từng đến đây đều phải rúng động.

Khi Vương Hiền mới đến, liền chấn động, cảm thấy kinh sư thành kém xa sự to lớn của Thái Nguyên Thành này. Cho dù là trước mặt thành Bắc Kinh mới được xây dựng bằng sức lực của cả nước, nó cũng không hề thua kém chút nào. Khi Vương Hiền biết được thành Thái Nguyên này lại là do lão Tấn Vương xây dựng, thì càng kinh ngạc hơn. Điều này hoàn toàn không giống với hình tượng phiên vương trong lòng hắn. Không khỏi khiến người ta phải trầm trồ, năm đó Chu Chuế đã có hùng tâm tráng chí đến nhường nào!

Tất cả bố cục trong thành đều tương tự với thành Bắc Kinh. Chiếm cứ vị trí trung tâm nhất, tự nhiên là Tấn Vương Phủ Cung Thành. Tấn Vương Phủ này hùng vĩ đường hoàng, hiển nhiên chính là một tòa Tử Cấm Thành xếp thứ hai, chỉ sau một cái. Vương Hiền mắt kém cỏi, thậm chí không nhìn ra sự khác biệt nhỏ nhất giữa hai nơi.

Vương Hiền và bọn họ dọc theo tường phía Tây Tấn Vương Phủ đi về phía cổng cung. Trên đường, Hạ Tri Phủ nói cho hắn biết, bức tường cung điện này chính là thành Đông của Thái Nguyên Thành Đại Tống, khiến hắn kinh ngạc đến mức không khép miệng lại được. Chỉ một điểm này thôi, cũng đủ để nhìn ra sự uy nghiêm hùng vĩ của Tấn Vương Phủ.

Đến trước Đông Hoa Môn, liền thấy thị vệ của Vương Phủ cũng đều đã thay đồ tang. Trên cổng chính sơn son của hoàng cung, đ�� phủ lên cờ trắng, vải xanh. Mấy người đang từ bên ngoài cổng cung xuống kiệu, Trương Phiên Đài cung kính nói rõ mục đích đến. Thị vệ Vương Phủ lúc này mới cho phép, để ba người đi bộ vào cung.

Cung điện Tấn Vương Phủ lớn như vậy, trong vòng một đêm liền trở thành một linh đường rộng lớn. Thái giám, cung nhân khóc than một mảnh, cảnh tượng thê lương trong vương cung khiến không ai không cảm thấy bi thương sâu sắc. Vương Hiền lại có chút cảm giác hoang đường. Ngày hôm qua vẫn còn ca múa mừng cảnh thái bình, hôm nay liền bày ra màn này. Bầu trời Sơn Tây này, thay đổi cũng quá nhanh rồi.

Bản dịch này, với từng câu chữ trau chuốt, là tâm huyết chỉ có tại truyen.free.