Quân sĩ cưỡi bè xuôi nam, đã đi được hai ngày. Đội quân Vũ Đô của Mã Long dẫn đầu, tiếp đến là đội quân Trung Lũy của Dương Uy, và đội quân Cổ Vệ cánh Tả của Vương Úc, hầu như tất cả đều đã khởi hành. Vương Úc vốn là người huyện Kỳ, Tịnh Châu, trước đây từng là thân tín của Vương Lăng. Hắn cùng với Lao Tinh kia cũng không khác biệt là bao, đều là những người đã theo gia tộc Vương thị ở huyện Kỳ từ lâu. Còn doanh Vũ Vệ lại là một doanh thuộc Trung Quân do Vương Quảng thống lĩnh. Tuy nhiên, Vương Úc trước đó đã từng theo Tần Lượng ra trận đánh giặc, trong trận chiến Tiễn Khê tại Đông Quan lần trước, hắn cũng đã nằm dưới trướng Tần Lượng.

Khi toàn bộ nhân mã Trung Quân đã xuất phát xong xuôi, tiếp theo sẽ là đội quân của Đặng Ngải. Số nhân mã còn lại của Trung Quân Lạc Dương, bao gồm doanh Kiêu Kỵ của Vương Kim Hổ, cùng một bộ phận doanh Trung Kiên vốn thuộc Tần Thắng thống lĩnh. Những người này tạm thời chưa xuôi nam. Một phần là bởi vì họ vẫn còn đang trên đường, chưa đến huyện Gia Manh, mặt khác là số bè gỗ lớn dùng để xuôi dòng cũng không đủ, cần phải giữ lại một bộ phận để dự phòng tăng viện. Bè gỗ lớn chỉ dùng được một lần, đã trôi xuống thì không thể trở về được nữa!

Tần Lượng giật mình tỉnh dậy trên chiếc chiếu rơm vào lúc sáng sớm, nhưng một lúc vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Hắn bất chợt ngồi thẳng dậy trên chiếu rơm, trong ánh sáng lờ mờ, có khoảnh khắc hắn lại cảm thấy một nỗi sợ hãi kỳ lạ! Cảm giác này giống như nửa đêm bất chợt thức giấc, phát hiện trong phòng chỉ có một mình, cái cảm giác sợ ma quỷ vậy.

Chẳng mấy chốc, khi đầu óc đã tỉnh táo hoàn toàn, cảm giác hồn phách ly thể liền tan biến, hắn cũng hoàn toàn bình tĩnh trở lại.

Tần Lượng hồi tưởng lại tình cảnh vừa rồi. Thực ra hắn không phải sợ ma quỷ, mà là một cảm giác lâm vào tình thế hoàn toàn bất lợi, bị mọi người xa lánh, cô độc một mình! Chẳng hạn như mất đi thu nhập, trọng bệnh quấn thân, tất cả thân bằng hảo hữu, thậm chí cả người thân cũng đều muốn rời xa, bản thân hoàn toàn mất đi giá trị được cần đến hay bị lợi dụng. Mọi ước mơ, tự tôn, thậm chí cả tư cách tức giận đều tan nát, chỉ còn lại sự bất lực.

Có lẽ mỗi người đều có tâm ma, Tần Lượng cũng không ngoại lệ. Mặc dù giờ đây ở Đại Ngụy, tình cảnh đã hoàn toàn khác xưa, nhưng hắn vẫn không thể hoàn toàn thoát khỏi Tâm Ma đó. Điều h���n không muốn đối mặt nhất, không phải những mạo hiểm nhất thời, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng; mà là tình cảnh hoàn toàn bất lợi, không còn chút biện pháp nào, chỉ còn sự bất đắc dĩ!

Ngay lúc này, Tần Lượng phát hiện trên bàn gỗ vẫn còn bày tấm bản đồ, liền lập tức ngồi xuống trước án gỗ xem xét một lúc.

"Thùng thùng!" Hắn lại dùng ngón trỏ gõ hai tiếng lên ký hiệu Kiếm Các quan trên bản đồ. Mục tiêu vẫn không hề thay đổi, chỉ có Kim Ngưu đạo và Kiếm Các quan! Mở thông con đường này, nhân mã cùng lương thảo mới có thể liên tục không ngừng tiến vào nội địa Ích Châu một cách thông suốt!

Sau tiếng gõ, Kỳ Đại lập tức đẩy cửa gỗ bước vào. Thấy Tần Lượng đang yên ổn ngồi trên chiếu rơm, Kỳ Đại liền ôm quyền nói: "Đại tướng quân."

"Ừm." Tần Lượng đáp lời, đứng dậy khỏi chiếu rơm rồi đi đến cửa ra vào nhà chính.

Trời vừa hửng sáng, mặt trời chưa mọc, cũng có thể là do trời âm u nên buổi sáng không thấy ánh dương. Tần Lượng nhìn ra ngoài từ bức tường đất đắp rơm đối diện, chỉ thấy bầu trời tối tăm mờ mịt. Cũng không phải có sương mù dày đặc, vào thời đại này cũng chẳng có ô nhiễm khói bụi sương mù gì, thuần túy là do buổi sáng sớm độ ẩm không khí lớn mà thôi!

Chẳng bao lâu sau, một nhóm thuộc quan, thuộc cấp cũng đã đến. Đoàn người đầu tiên chắp tay vái chào. Thành Môn Hiệu úy Vương Tuấn liền lập tức xin lệnh nói: "Số lượng lớn bè gỗ đều do hạ thần đốc tạo, hạ thần cũng tự nhiên sẽ ngồi trên đó. Kính xin Đại tướng quân cho phép hạ thần được đồng hành, cùng Đại tướng quân đồng cam cộng khổ!"

Ngay lúc đó, Mã Mậu, Chung Hội, Vương Hồn là Tùy quân Đại tướng quân Duyện, cùng với Bùi Tú, Giả Sung mới nhập ngũ, nhao nhao xin lệnh, nguyện theo Đại tướng quân.

Tần Lượng thân là Đại Đô đốc, Đại tướng quân, từ lâu đã có quyền cao chức trọng, đối với tình huống như vậy vốn chẳng màng gì. Nhưng có lẽ do ảnh hưởng của cảm xúc lúc trước, tình cảnh này lại khiến hắn cảm thấy vui mừng!

Hắn lướt mắt nhìn mọi người, trong ánh mắt lại lộ ra chút ý cười, thẳng đầu, cũng nhẹ nhàng lắc lư một cái.

Chung Hội vẫn giữ tư thế chắp tay vái chào, lúc đó cũng không nhịn được ngước mắt nhìn kỹ Tần Lượng một cái.

Tần Lượng bình tĩnh mở lời: "Sĩ Trị (Vương Tuấn) đừng đi, phía sau còn rất nhiều việc cần người chủ trì. Từ việc an bài số bè gỗ còn lại, hay việc gấp rút chế tạo thêm bè tạm thời; cho đến kiểm kê, điều vận quân nhu, Sĩ Trị đều có thể quản lý. Khanh cần phải ở lại Hưng An đình."

"Đại tướng quân. . ." Vương Tuấn định nói.

Tần Lượng đưa tay ngắt lời hắn: "Tâm tình Sĩ Trị ta đã hiểu, cứ theo đó mà an bài."

Hắn tiếp tục nhìn về phía Vương Hồn: "Đợi Kiêu Kỵ tướng quân đến Hưng An đình, khanh hãy trình bày với Kiêu Kỵ tướng quân về những bố trí gần đây, rồi ở lại phụ tá liên lạc."

Vương Hồn chắp tay nói: "Hạ thần đã nhận được sự tín nhiệm của Đại tướng quân, lại không thể đi theo hai bên xâm nhập hiểm địa, thực sự cảm thấy hổ thẹn!"

Tần Lượng thong thả nói: "Các khanh ở lại Hưng An đình cũng là đang san sẻ nỗi lo cho ta, phải khuyên nhủ các bộ đại tướng, tuân theo phương sách bố trí, không được tự ý hành động. Sau khi tiền quân xuôi nam, tất cả nhân mã đóng trú tại huyện Gia Manh tạm thời đều lấy quyết sách của Ung Lương Đô đốc Trần Thái làm chủ."

Vương Hồn vái chào nói: "Hạ thần tuân lệnh!"

Tần Lượng nhìn về phía những người còn lại: "Nếu các khanh nguyện ý ở lại Hưng An đình hỗ trợ, cũng được."

Mã Mậu nói: "Khi ở Đông Ngô, hạ thần từng là Ngoại Đô đốc, lúc này cũng có thể dẫn quân, vì Đại tướng quân xông pha chiến đấu!" Mấy người khác nhao nhao phụ họa theo.

Tần Lượng khẽ gật đầu, rồi dứt khoát nói: "Chuẩn bị một chút, xuất phát!"

Thế là đoàn người dùng bữa xong, liền tập hợp nhân mã rời khỏi hành dinh Trung Quân. Khi Tần Lượng cưỡi ngựa ra khỏi thôn, hắn ngoảnh đầu nhìn lại nơi mình đã cư ngụ mười ngày qua.

Phía nam nơi đóng quân có một dòng sông nhỏ, chảy từ phía đông tới, hợp lưu vào Tây Hán thủy ở Hưng An đình (Quảng Nguyên). Lúc đó, trên dòng sông nhỏ đã xây dựng một cây cầu nổi.

Toàn quân đi qua cầu nổi trước, vượt qua nhánh sông về phía nam, sau đó men theo một khe núi mà lên núi. Con đường này chính là đường núi mà đội quân Mã Long đã khai phá trước đó. Đoàn người theo con đường núi này, có thể vòng qua dãy Hoành Đoạn, đến Kim Tiễn đình.

Đường núi không dễ đi, nhưng nhờ được các tướng sĩ tiên phong tu sửa, đến buổi chiều Tần Lượng và đoàn người đã thuận lợi đến Kim Tiễn đình.

Kim Tiễn đình nằm ở cửa thung lũng, gần bờ Tây Hán thủy có một vùng đất tương đối bằng phẳng. Tần Lượng dẫn bộ hạ tạm thời chỉnh đốn tại đây, rồi đi qua một cây cầu nổi nhỏ mới xây, vượt qua dòng suối giữa sơn cốc, sau đó men theo con đường hẹp bờ đông Tây Hán thủy đi chưa đầy một dặm.

Phía trước chính là cứ điểm bến tàu của quân Ngụy. Phía bên kia, trên mặt sông, có mấy sợi dây sắt giăng ngang, có tác dụng ngăn chặn và làm chậm lại những bè gỗ lớn trôi xuống từ thượng nguồn; sau đó, bè gỗ sẽ được dùng dây thừng kéo vào bờ, để các tướng sĩ lên thuyền tại đây.

Trên bến tàu tạm thời bên bờ, đã tập hợp và sửa chữa xong hàng chục chiếc bè gỗ lớn, toàn quân lập tức bắt đầu lên bè. Trên mấy chiếc bè gỗ đi đầu, những người lên trước chính là các tướng sĩ hộ vệ. Những chiếc bè gỗ lớn kia dài đến mấy chục bước, mặc dù vô cùng đơn sơ thô kệch, nhưng khả năng vận tải cũng không tệ. Hơn nữa, những khúc sông hiểm trở nhất từ Gia Manh quan đến đây đã qua, mọi người từ nơi này lên bè cũng không còn nhiều nguy hiểm lớn.

Trong lúc chờ đợi bên bờ, Tần Lượng quan sát Tây Hán thủy trước mặt một lúc. Hắn đoán chừng Tây Hán thủy lúc này, đại khái chính là sông Gia Lăng. Có thể dòng sông hơi khác biệt, nhưng về cơ bản là không sai.

Chỉ thấy xung quanh núi non trùng điệp, nơi xa còn có thể nhìn thấy những vách núi cheo leo dựng đứng. Hai nước Ngụy Thục đều đang ở thời kỳ thiếu thốn nhân khẩu, căn bản không ai đến vùng núi này để khai khẩn đất đai, bốn phía ngoại trừ tướng sĩ quân Ngụy, hoàn toàn không thấy bóng người nào khác.

Khi Tần Lượng chế định kế hoạch tấn công, việc định thời gian vào sau Hạ Chí chính là vì đã sớm có cân nhắc! Thứ nhất là đã tính toán kỹ lưỡng chu kỳ lũ lụt của Tây Hán thủy, chỉ có trong khoảng thời gian này mới có thể vận chuyển bè gỗ từ Bạch thủy xuống.

Thứ hai, việc thu hoạch lúa mạch vụ đông ở Ích Châu đại khái là vào khoảng tiết Mang Chủng. Trước tiết Mang Chủng, quân Ngụy vẫn chưa có động thái điều động binh lực quy mô lớn nào. Trừ phi trong giới cao tầng quân Ngụy có gián điệp, kịp thời đưa ra tình báo, nếu không nước Thục không thể nào biết được quy mô lớn cuộc tấn công năm nay trước tiết Mang Chủng!

Nước Thục Hán cực kỳ thiếu thốn nhân lực, vào mùa thu hoạch lúa mạch vụ đông mà binh sĩ không đi bận rộn mùa màng vụ hè thì ngược lại là bất thường! Nhất là khi chưa phát giác ra quân Ngụy có bất kỳ động tĩnh nào.

Cộng thêm việc tập kích quấy rối vào mùa thu hoạch; sau khi cuộc tấn công mùa hạ năm nay bắt đầu, Tần Lượng điều binh theo Âm Bình đạo, Tả Đam đạo, Kiếm Các quan, Mễ Thương đạo, đồng loạt phát động tấn công toàn tuyến... Triều đình nước Thục lại không chia quân đi tăng viện? Vậy thì chỉ có một khả năng, đó là trong giới cao tầng quân Ngụy có gián điệp được Tần Lượng tín nhiệm, người có thể tham gia vào các quyết sách quân sự, mới có thể thu thập được tình báo chính xác, đồng thời cần có con đường để kịp thời chuyển đến nước Thục!

Đương nhiên, trận chiến này còn có rất nhiều nhân tố không xác định, ví dụ như quân Thục ở phía Kiếm Các có bao nhiêu người, khi nào sẽ phát hiện quân Ngụy đã đi qua Tây Hán thủy? Tiền quân Ngụy còn đang trong giai đoạn điều động, nhất thời chưa thể hoàn toàn chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Nhưng lúc đó suy nghĩ quá nhiều nữa thì cũng không còn cần thiết.

Đợi một lát, những chiếc bè gỗ của các tướng sĩ hộ vệ đã trôi đi trước, Tần Lượng cùng Mã Mậu và mấy người khác cũng leo lên một chiếc bè gỗ. Để dễ dàng phòng hộ, các thuộc quan, thuộc cấp không ngồi chung một chiếc bè gỗ.

Phần lớn các tướng sĩ không mặc áo giáp, đều cầm khiên gỗ và mộc bài phòng hộ, vây quanh một vòng bốn phía, bảo vệ Tần Lượng và những người khác ở giữa. Gần chiếc bè gỗ lớn của Tần Lượng, còn có mấy chiếc thuyền linh hoạt hơn, đang hộ vệ hai bên.

Trên bè gỗ có một số người cầm gậy trúc dài, dùng để khống chế phương hướng của bè khi xuôi dòng. Các thiết bị động lực như buồm hay mái chèo hoàn toàn không có, chỉ dựa vào sức nước xuôi dòng.

Tuy nhiên, phía nam Tần Xuyên và núi Mễ Thương, nên thuộc về vùng gió nhẹ, hiếm khi có gió lớn đáng kể. Tần Lượng ở trên mặt sông cảm nhận một chút, trên sông có gió nhẹ, là gió đông nam.

Bè trúc men theo dòng Tây Hán thủy uốn lượn, tiếp tục xuôi nam. Tần Lượng đứng trên bè, nhìn lại hai bên bờ sông, hầu như tất cả đều là núi cao dốc đứng!

Những ngọn núi lớn gần mặt sông, phần lớn không phải là vách núi dựng đứng, nhưng cũng không khác biệt là bao, đột ngột đến mức khó lòng leo trèo. Có lẽ vào mùa khô cạn, vùng đất liền gần lòng sông ở chân núi có thể miễn cưỡng đi lại được; nhưng vào mùa lũ định kỳ này, nước sông đã che lấp bờ sông, chỉ còn lại những sườn dốc đứng. Trên sườn núi cây cối mọc um tùm, ít người qua lại, không hề thấy bất kỳ dấu vết đường đi nào!

Cũng may, đoạn sông này nước không chảy xiết, ngoại trừ bè gỗ lớn thỉnh thoảng xoay tròn chậm trên mặt nước, nhìn chung vẫn tương đối bình ổn.

Tần Lượng ước chừng đã đi được gần ba mươi dặm, bè gỗ liền đến một khúc sông có đường cong rất lớn. Trên khúc sông có một bán đảo không núi, địa thế trông rất bằng phẳng. Nhưng trên bán đảo không có người, cứ điểm của quân Ngụy cũng không nằm ��� đây.

Đoàn người tiếp tục xuôi theo khúc sông, trôi về phía tây nam. Lại đi thêm khoảng ba năm dặm, từ xa truyền đến tiếng người ồn ào, vô số bóng người xuất hiện trong tầm mắt; cứ điểm đầu tiên của quân Ngụy cuối cùng cũng đã tới!

Cứ điểm nằm trong một sơn cốc, ở bờ tây của Tây Hán thủy. Phía bắc sơn cốc, ngọn núi lớn kia, mặt hướng về phía nam chân núi khe suối, có độ dốc khá thoai thoải; vì vậy trên sườn núi đâu đâu cũng thấy người.

Khi những chiếc bè gỗ lớn dần dần đến gần sơn cốc, các binh sĩ cầm gậy trúc dài căng sức khống chế phương hướng, từ từ tiến sát vào bờ. Trên bến tàu cờ xí tung bay, các võ tướng Trung Quân đã chờ sẵn trên bờ.

Nội dung này được chuyển ngữ độc quyền và chỉ có tại truyen.free.