"Sơn ca, nếu chúng ta có thân phận đại quan, xem cái tên bộ khoái thối tha kia có dám không mở cửa không?" Sau khi Lục Hạo Sơn thỉnh cầu mở cửa thành không thành, hai người đành bất đắc dĩ đi theo đường lớn quay về, chuẩn bị tìm một quán trọ nghỉ tạm một đêm, ngày mai lại vào thành Dương Châu. Trên đường trở về, Lưu Kim Trụ vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện tên bộ khoái kia không nể mặt cử nhân.

Không thể không nói, tên tiểu tử này nhập vai rất nhanh. Trong mắt hắn, Lục Hạo Sơn đã thực sự trở thành một cử nhân lão gia, thay đổi hoàn toàn dáng vẻ khúm núm thường ngày ở Hoa Điền Thôn, lời nói và hành động có chút phong thái ác nô của nhà giàu.

Lục Hạo Sơn không nhịn được cười khẽ. Vị trí mỗi người khác biệt, cách nhìn thế giới cũng có sự khác biệt. Trong mắt Lưu Kim Trụ, một cử nhân, đừng nói ở Hoa Điền Thôn, ngay cả ở huyện Kỳ Dương cũng là nhân vật lừng lẫy, là sự tồn tại không thể trêu chọc. Thế nhưng, đến một thành lớn phồn hoa như Dương Châu, nơi vương công quý tộc, danh môn thượng lưu tụ hội, đừng nói một cử nhân nhỏ nhoi, ngay cả Phủ Doãn Phủ Vĩnh Châu đến rồi cũng phải biết điều mà hành xử.

"Thôi bỏ đi, bọn họ chỉ là tiểu nhân vật, căn bản không đáng để bận tâm. Ngươi không nghe hắn nói sao, trừ phi có quân lệnh khẩn cấp, bằng không ai đến cũng không mở cửa thành. Tính toán với bọn họ làm gì?" Lục Hạo Sơn nói xong, liền cười nói: "Có điều làm quan cũng không tệ, ít nhất, chúng ta không cần ở mấy quán trọ nhỏ này, có thể nghỉ tại trạm dịch do quan phủ thiết lập."

Các triều đại đều rất coi trọng việc xây dựng trạm dịch, bởi vì sự liên lạc giữa kinh thành và địa phương, những chỉ lệnh của Hoàng Thượng đều phải thông qua trạm dịch mà phát đi khắp nơi trên toàn quốc. Trạm dịch tốt xấu ảnh hưởng trực tiếp đến mức độ kiểm soát của triều đình đối với địa phương. Ngoài ra, sứ giả nước ngoài, quan chức tuần tra địa phương cùng những người khác cũng có thể đến trạm dịch nghỉ ngơi. Có điều, chỉ có một điểm: đó chỉ là quyền lợi dành cho công vụ nhân viên. Trạm dịch không thể ở được, Lục Hạo Sơn và Lưu Kim Trụ chỉ đành ở trong một quán trọ nhỏ do thương nhân mở bên cạnh trạm dịch.

Lưu Kim Trụ sáng mắt lên, lập tức hưng phấn nói: "Sơn ca, huynh lợi hại như vậy, chi bằng làm một viên quan đi. Dù sao tài nghệ của huynh cao siêu như thế, cũng sẽ không ai nhìn ra."

Lúc này, Lưu Kim Trụ đã khâm phục Lục Hạo Sơn đến mức sát đất. Trong mắt hắn, Lục Hạo Sơn quả thực là không gì không làm được. Đầu tiên là giết kẻ thù mà không chút biến sắc, sau đó lại dùng lộ dẫn giả mà trà trộn. Khi rời khỏi Hoa Điền Thôn, lại lấy được một số bạc lớn từ Lý Hướng Tài. Hai người một đường du sơn ngoạn thủy, ăn ngon mặc đẹp, có thể nói là vô cùng thoải mái. Đối với Lưu Kim Trụ mà nói, cho dù bây giờ có chết đi, kiếp này cũng đáng giá.

Lục Hạo Sơn lắc đầu nói: "Có một số việc nói thì dễ, bắt tay vào làm thì khó. Cũng như một kẻ ngu ngốc, nếu không ham học hỏi, không tiến tu, thì dù có đeo vàng đeo bạc vẫn không thay đổi được bản chất nhà giàu mới nổi của hắn. Một lão nông chỉ biết làm ruộng, vĩnh viễn không thể có khí thế của kẻ bề trên. Kỳ thực, việc làm giả có ba tầng thứ khác nhau, Kim Trụ, ngươi có biết ba tầng thứ đó là gì không?"

"Không biết," Lưu Kim Trụ thành thật lắc đầu, sau đó vẻ mặt tò mò nói: "Sơn ca, có những tầng thứ nào, huynh hãy giảng cho ta nghe một chút."

"Giống như, rất giống, tâm tự. 'Giống như' chính là thủ công sơ sài, hình dáng tương tự, chỉ có thể lừa được một chút những người không có kiến thức. Lúc này cần lời lẽ hoa mỹ để phụ trợ. 'Rất giống' chính là thủ công đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh, ngay cả những người có kiến thức và khả năng giám định cũng không thể dễ dàng phân biệt được. Lúc này chỉ cần rất ít lời nói hoặc biểu cảm là có thể khiến người ta tin là thật."

Dừng một chút, Lục Hạo Sơn tiếp tục nói: "Còn về tầng thứ ba, đó là vượt qua phạm trù thủ công, dùng yếu tố tâm lý và hoàn cảnh để tác động đến cảm giác của một người. Thôi bỏ đi, cái này quá cao thâm, ta đơn giản làm một ví dụ đi. Tỷ như Tri Huyện huyện Kỳ Dương dẫn một người và nói với ngươi, người này là cấp trên của hắn, là Tri Châu đại nhân, vậy ngươi có tin hay không? Tin chứ, bởi vì người giới thiệu ngươi là Tri Huyện, trong ấn tượng của ngươi hắn sẽ không nói dối. Hơn nữa ngươi căn bản không quen biết Tri Châu. Hoặc một đại gia thư pháp khen ngợi một người chữ đẹp, tuy rằng ngươi cảm thấy chữ hắn viết cũng bình thường thôi, thế nhưng ngươi theo bản năng vẫn cảm thấy hắn nói đúng. Một người cưỡi ngựa tốt, ăn mặc sang trọng, gọi nô tỳ hầu hạ, cảm giác đầu tiên của ngươi chính là lai lịch hắn sẽ không đơn giản. Khi một người làm giả đạt đến cảnh giới này, điều đó chỉ có thể dùng từ khó lòng phòng bị để hình dung."

Lưu Kim Trụ lúc này mới chợt hiểu ra nói: "A, rõ rồi, Sơn ca vẫn không giả trang làm quan, hóa ra là như vậy. Chúng ta không có Quan Ấn, Quan Phục, cũng không có hành trượng thị vệ, vì vậy dù có giả trang lên cũng không giống, trái lại còn khơi dậy sự nghi ngờ của người ta, đúng không?"

"Rõ ràng là tốt rồi," Lục Hạo Sơn vẻ mặt tự tin nói: "Cái Quan Phục Quan Ấn kia, chỉ cần có vật thật để tham khảo, tuy nói tốn chút thời gian, nhưng cũng không khó làm ra. Chỉ là tiểu tử ngươi còn chưa ra hồn, vừa mở miệng là lộ ngay."

"Sơn ca, huynh thật sự quá lợi hại, ngay cả Quan Ấn cũng có thể làm được." Lưu Kim Trụ vẻ mặt sùng bái nói.

"Được rồi, đi đi." Lục Hạo Sơn không nói nên lời trước vẻ mặt mê muội của Lưu Kim Trụ, cũng lười giải thích nhiều như vậy.

Trên thế gian, quyền lực và địa vị đều được xây dựng trên cơ sở sức mạnh. Ai nắm giữ báng súng thì người đó có quyền định ra quy tắc. Chỉ cần gỡ bỏ lớp áo khoác thần thánh bao bọc tỉ mỉ đó, Quan Phục chẳng qua là một bộ quần áo khá phức tạp, mà cái Quan Ấn kia, trong mắt Lục Hạo Sơn, chỉ là một món đồ thủ công mỹ nghệ. Nói cẩn thận hơn một chút thì đó là một tác phẩm nghệ thuật có công nghệ phức tạp, với rất nhiều dấu hiệu ngầm, như trọng lượng, kích thước, chi tiết, hình tượng v.v., đều có những yêu cầu vô cùng khắt khe. Những thứ này chỉ có những nghệ nhân xuất sắc nhất mới có thể rèn đúc ra. Trong xã hội phong kiến, loại nghệ nhân này bị triều đình độc quyền, lại được khoác thêm một tầng áo khoác thần thánh, vì vậy không ai dám làm giả.

Có điều, khi Lục Hạo Sơn đến cái thời đại này, mọi chuyện liền khó nói.

Hai người vừa cưỡi ngựa vừa trò chuyện, không lâu sau liền đến một quán trọ tên là Trường Phong. Gõ cửa trình bày ý đồ, tiểu nhị quán trọ vẻ mặt khó xử nói: "Hai vị khách quan, thực sự xin lỗi, quán chúng tôi hiện tại đã đầy khách rồi."

Đây là một quán trọ nhỏ hơi cũ nát, cánh cửa xập xệ, hai chữ "Trường Phong" trên tấm bảng cũng đã bạc màu. Hai chiếc đèn lồng treo trước cửa lắc lư trong gió đêm. Trời vừa tối đã đóng cửa kín mít, trong vùng hoang vắng trông có vẻ cô đơn. Ngay cả nụ cười của tên tiểu nhị kia cũng giả dối, mang theo hai phần cảnh giác. Hắn chỉ hé mở hé cửa, thò đầu ra, như thể sợ hai người xông vào gây chuyện.

Dường như ngay cả trạm dịch Lạc Hoa cách đó hơn mười trượng do quan phủ mở cũng không thể cho hắn đủ cảm giác an toàn.

"Một phòng cũng không có sao? Công tử nhà ta nhưng là cử nhân lão gia, dù thế nào ngươi cũng phải sắp xếp cho một phòng." Lưu Kim Trụ lại đang dọa nạt.

Lời này ở huyện Kỳ Dương có lẽ có hiệu quả, nhưng đến Dương Châu, tác dụng giảm đi rất nhiều. Tên tiểu nhị kia mí mắt cũng không nháy một cái, mặt không đổi sắc nói: "Hóa ra là cử nhân lão gia có công danh, tiểu nhân thất kính. Chỉ là tất cả phòng của quán chúng tôi đều đã có khách, ngay cả căn phòng nhỏ thường ngày tiểu nhân ngủ cũng đã dọn dẹp để khách nhân nghỉ tạm. Thực sự không còn phòng trống, xin công tử thứ lỗi."

Lục Hạo Sơn ngạc nhiên nói: "Dương Châu này có chuyện gì mới mẻ sao, sao lại nhiều người đến vậy?"

Vừa nhắc đến chuyện mới mẻ, trong mắt tên tiểu nhị kia lại có thêm hai phần thần thái, cao hứng nói: "Công tử là người ngoại địa phải không? Chỉ còn ba ngày nữa, Dương Châu hành hội sẽ có một buổi đấu giá 'ngựa gầy ốm'. Đến lúc đó, từ các lầu các viện sẽ tuyển ra mười con 'Dương Châu ngựa gầy ốm' xuất sắc nhất để công khai đấu giá. Khắp nơi những người muốn mua 'ngựa gầy ốm', người xem trò vui có thể còn đông hơn nữa. Hơn nữa hiện tại tình hình không yên ổn, vì vậy mọi người đều chọn ở trong khách sạn, ít nhất ở đây có một trạm dịch. Không giấu gì công tử, quán chúng tôi chính là do Dịch Thừa của Lạc Hoa Dịch mở, vì vậy, về mặt an toàn không thành vấn đề."

Từ thời Minh triều bắt đầu, ở vùng Dương Châu, xuất hiện một lượng lớn các cô gái trẻ được huấn luyện chuyên biệt, chuẩn bị gả cho các phú thương làm tiểu thiếp. Mà những cô gái này lấy vẻ gầy gò làm đẹp, mỗi người đều thon thả mảnh mai, bởi vậy được gọi là "Dương Châu ngựa gầy ốm". Khi đó, các thương nhân buôn muối ở Dương Châu độc quyền vận chuyển muối toàn quốc, ai nấy đều tiền bạc triệu triệu, giàu có nhất thiên hạ. Do đó, phong trào "nuôi ngựa gầy ốm" ở Dương Châu là thịnh hành nhất.

Đại Minh này thật sự có một loại bệnh trạng. Tiền tuyến cùng Hậu Kim giao chiến ác liệt, Thiểm Tây cả năm không mưa, dân đói vô số. Nhiều nơi bá tánh ăn hết cây cỏ ăn vỏ cây, ăn hết vỏ cây ăn bùn đất, đá, thậm chí đổi con cho nhau mà ăn. Quân đội bỏ trốn theo trào lưu, thế nhưng ở những khu vực kinh tế phát đạt như Tô Hàng, rượu vẫn cứ uống, vũ vẫn cứ múa, thanh sắc khuyển mã, cuộc sống xa hoa. Đại Minh Triều không sụp đổ mới là lạ chứ.

"Vị huynh đệ này, mong rằng ngươi nghĩ cách giúp một chút, có chỗ ở là được, tiền phòng sẽ trả đầy đủ. Ngươi cũng biết, bên ngoài hỗn loạn lắm." Lục Hạo Sơn vừa nói vừa nhét một hạt bạc vào tay tên tiểu nhị.

Có tiền có thể khiến quỷ thần cũng phải làm việc. Tên tiểu nhị kia vừa bắt được hạt bạc, trên mặt lập tức xuất hiện nụ cười, vừa mở cửa quán vừa nói: "Hai vị khách quan, mời vào trong, cùng người thuận tiện cũng chính là cùng phe mình. Căn phòng kia tuy nói không còn, có điều có một gian phòng chứa củi, tiểu nhân sẽ dọn dẹp một chút, rồi kê thêm mấy chiếc ghế dài cũng có thể tạm bợ qua một đêm."

Có mái che đầu, dù sao cũng hơn ở ngoài trời, ít nhất về mặt an toàn có bảo đảm. Lục Hạo Sơn cũng không có lựa chọn nào khác, dặn dò tiểu nhị chăm sóc ngựa cẩn thận, tạm bợ ăn chút gì, sau đó cùng Lưu Kim Trụ theo tiểu nhị đi về phía phòng chứa củi.

"Ồ, sao lại có một cái bình phong?" Ngủ trong phòng chứa củi không kỳ lạ, kỳ lạ là trong phòng chứa củi lại còn có một tấm bình phong cũ nát. Điều này khiến Lục Hạo Sơn cảm thấy có chút kỳ quái.

Tên tiểu nhị kia vội vàng giải thích: "Công tử, là như vậy, có một thư sinh nghèo, trú ở quán chúng tôi bị bệnh, nợ tiền thuê phòng và cơm nước gần một tháng. Chưởng quỹ của chúng tôi nhân hậu, để hắn chuyển vào phòng chứa củi, mỗi ngày cho hắn chút cơm nước. Nói ra cũng kỳ, lá thư hắn gửi đi sau khi bệnh, lâu như vậy vẫn không có thân thích mang tiền đến chuộc hắn. Thôi bỏ đi, không nói chuyện này nữa, tiểu nhân sợ ảnh hưởng công tử, đặc biệt kê một cái bình phong. Như vậy mắt không thấy thì lòng không phiền."

Lưu Kim Trụ mặt mày dài ra, vẻ mặt không vui nói: "Ngươi đúng là đồ tiểu nhị, công tử nhà ta là cử nhân lão gia, tiền cơm tiền phòng cũng trả đủ. Ngươi để hắn ngủ phòng chứa củi cũng đành, ngươi còn muốn công tử nhà ta cùng một kẻ bệnh hoạn ở chung một phòng, lại còn là một gian phòng chứa củi, ngươi đây là ý gì?"

"Không, không, khách quan hiểu lầm rồi, bệnh này là bệnh tâm giao, sẽ không lây cho người. Bằng không chúng tôi đã sớm đuổi hắn ra ngoài rồi. Công tử nếu không thích, tiểu nhân sẽ lập tức mang hắn ra ngoài."

"Thôi bỏ đi," Lục Hạo Sơn khoát tay nói: "Đều là người đọc sách Thánh Hiền, hà tất phải bỏ đá xuống giếng. Cứ như vậy đi."

Tên tiểu nhị kia liền vội vàng nói: "Vâng, là, là, vẫn là công tử có tâm địa Bồ Tát. Không có chuyện gì, vậy tiểu nhân xin cáo lui trước."

Chờ tiểu nhị đi rồi, Lưu Kim Trụ thay quần áo, ngồi trên chiếc giường giản dị đó, ngửi mùi gỗ mục đặc trưng của phòng chứa củi, có chút bực dọc nói: "Chỉ cái phòng chứa củi nát này, một đêm cũng dám thu chúng ta hai trăm đồng tiền, tên chủ quán này đúng là tham lam."

"Thôi bỏ đi, thiên hạ chuyện bất bình còn nhiều lắm. Chúng ta đụng phải một hai chuyện cũng không phải lạ. Ngủ đi, ngày mai cũng đi xem trò vui."

"Vâng, Sơn ca, không, công tử."

Hai người nằm xuống không bao lâu, đột nhiên trong phòng chứa củi vang lên một âm thanh như có như không: "Huynh đài... huynh... đài..."

Một trận gió lạnh thổi qua, lại là đêm đen kịt. Giống như tiếng quỷ kêu vậy, Lưu Kim Trụ sợ đến co rúm trong chăn, mặt mày tái xanh nói: "Sơn ca, chỗ này có khi nào không sạch sẽ không?"

Lục Hạo Sơn lúc đầu cũng giật mình, có điều rất nhanh trấn tĩnh lại, vỗ đầu Lưu Kim Trụ, tức giận nói: "Người sống thì có gì mà sợ hãi, mau dậy đi, chắc là vị thư sinh ngủ ở bên cạnh kia. Lấy nến đến."

Khi hai người cầm một cây nến đến bên kia tấm bình phong thì giật mình sợ hãi. Dưới ánh lửa yếu ớt, chỉ thấy một người đầu quấn khăn vuông, mặc trang phục nho sinh, nằm trên một chiếc giường trải bằng cỏ. Mắt hắn mở lớn nhưng vô thần, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, hơi thở yếu ớt như tơ. Có lẽ do đã lâu ngày không tắm rửa, trên người còn có một mùi hôi thối. Lục Hạo Sơn vừa nhìn liền không nhịn được che mũi. Ngay khi định quay người rời đi, tên thư sinh nghèo sắc mặt trắng bệch kia đột nhiên giãy giụa nói:

"Đừng... đừng đi, Lục... mỗ không phải ăn mày, ta là Thất Phẩm Huyện Lệnh mới nhậm chức."

Mỗi dòng chữ được khắc họa công phu này đều là bản quyền nguyên bản, chỉ tìm thấy ở truyen.free.