Dương Châu, nhờ vị trí đặc biệt, trong lịch sử luôn giữ một vị trí quan trọng. Sự phồn hoa, phú thịnh lẫy lừng khắp thiên hạ của Dương Châu, cùng với cảnh đẹp, món ngon, người đẹp bổ sung cho nhau, là nơi bao đời văn nhân nhã sĩ yêu thích và ao ước. Trong lịch sử Dương Châu, không biết bao nhiêu văn nhân nhã sĩ đã để lại dấu chân cùng những áng thơ văn tuyệt mỹ, cũng không biết bao nhiêu Tài tử Giai nhân đã để lại những giai thoại truyền tụng ngàn đời tại đây.

Cảnh đẹp của Sấu Tây Hồ, những con ngựa gầy Dương Châu và món ngon mê hoặc lòng người vẫn cứ quanh quẩn trong tâm trí Lục Hạo Sơn. Lục Hạo Sơn quyết định, trước khi thiên hạ thực sự chìm vào loạn lạc, sẽ cố gắng cảm nhận một chút sự phồn hoa của Dương Châu. Dù thế nào đi nữa, như vậy mới không uổng công một chuyến đến cõi đời này.

Khi dụ dỗ Lý Hướng Tài ra ngoài, hắn đã cố ý ám chỉ y chuẩn bị trước, chính là để góp nhặt lộ phí. May thay, Lý Hướng Tài này không khiến hắn thất vọng, nghiễm nhiên mang đến cho hắn một món tiền lớn bất ngờ. Lưu Kim Trụ cẩn thận lục soát Lý Hướng Tài cùng hai tên thủ hạ kia, tìm được một chiếc nhẫn ngọc lục bảo, hai khối ngọc bội thượng phẩm và hơn mười lạng bạc vụn.

Là một đại phú ông hàng đầu trong vòng trăm dặm, vật phẩm trên người Lý Hướng Tài đều không phải hàng tầm thường. Chiếc nhẫn và ngọc bội kia gộp lại ít nhất cũng đáng giá năm trăm lạng, lại là một phen phát tài, khiến Lưu Kim Trụ mừng rỡ không ngừng hừ hừ.

Hai người thương nghị một hồi, dọn dẹp hiện trường máu me, ngay trong đêm ném thi thể và xe ngựa xuống một vách núi. Cứ như vậy, dù quan phủ có lập án cũng phải mất một thời gian, còn Lục Hạo Sơn và Lưu Kim Trụ thì có đủ thời gian thong dong rời khỏi chốn thị phi này.

Ngựa thì được giữ lại. Thời đại này, không có xe lửa máy bay, ngựa là công cụ giao thông quan trọng. Lục Hạo Sơn cũng không muốn đi bộ đến Dương Châu. Từ Vĩnh Châu phủ đến Dương Châu phủ, đường xa ngàn dặm cơ mà.

Lục Hạo Sơn lấy một con ngựa từ Kỳ Dương huyện, còn xe ngựa của Lý Hướng Tài cũng có một con. Hai người vừa vặn mỗi người một con.

"Sơn ca, Lý Hướng Tài là nhân vật lớn, con trai y là Huyện quan, ngay cả ở kinh thành cũng có mối quan hệ. Chỉ sợ cứ thế này, bọn họ rất nhanh sẽ có thể điều tra ra là chúng ta gây ra. Chúng ta đi Dương Châu, vừa không có lộ dẫn, chỉ sợ, chỉ sợ sẽ không trốn thoát được." Xử lý xong thi thể, Lưu Kim Trụ lau mồ hôi, có chút lo lắng nói.

Luật sơ kỳ Đại Minh quy định, phàm người rời khỏi nguyên quán quá trăm dặm, cần phải đến quan phủ báo cáo, xin được lộ dẫn, lúc này mới có thể thông hành thuận lợi trên đường. Hai người đã phạm trọng án, dù có được lộ dẫn, Lưu Kim Trụ vẫn lo lắng chỉ cần lệnh truy nã ban ra, hai người sẽ không còn chốn dung thân.

Lục Hạo Sơn bình tĩnh nói: "Theo ta, còn lo lắng lộ dẫn gì nữa? Yên tâm đi, tất cả đã có ta lo liệu, đã sớm chuẩn bị kỹ càng rồi."

"Xem ta này đầu gỗ mục!" Lưu Kim Trụ vỗ đầu một cái, hơi ngượng ngùng nói: "Có Sơn ca ở đây, còn lo lắng gì lộ dẫn nữa chứ." Nói xong, lại có chút hưng phấn lẩm bẩm: "Tốt quá rồi, ta Lưu Kim Trụ lớn đến ngần này, còn chưa từng rời khỏi Vĩnh Châu phủ, đừng nói chi là đi một nơi phồn hoa như Dương Châu. Sơn ca, sau này ta nguyện đi theo huynh, nếu có lòng dạ khác, trời đánh ngũ lôi."

Sau khi phấn khởi, Lưu Kim Trụ lập tức bày tỏ lòng trung thành với Lục Hạo Sơn.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Lục Hạo Sơn đã hoàn toàn thuyết phục được Lưu Kim Trụ, từ việc mô phỏng chữ viết của Huyện lão gia, khắc trộm con dấu của y, lại đến việc giành được toàn bộ trang phục, ngựa... của một tên Bộ khoái. Cuối cùng lại cực kỳ xảo diệu dụ dỗ Lý Hướng Tài ra khỏi ngôi phủ lớn tường cao sân sâu, còn khiến y mang theo một khoản tiền lớn, dễ dàng giết chết y, báo thù rửa hận. Toàn bộ quá trình liên kết chặt chẽ, làm không để lộ bất kỳ sơ hở nào. Lúc đầu Lưu Kim Trụ còn tưởng rằng hai người muốn xông đến Trúc Sơn Thôn phóng hỏa giết người cơ.

Dù là Võ Hậu tái sinh, e rằng cũng không có tài nghệ này. Tài nghệ mô phỏng xuất thần nhập hóa, cùng kế hoạch không chê vào đâu được của Lục Hạo Sơn đã khiến Lưu Kim Trụ kinh ngạc như gặp thần nhân. Vốn dĩ hắn muốn hỏi Lục Hạo Sơn vì sao lại hiểu biết nhiều đến thế, nhưng Lục Hạo Sơn trước đó đã dặn: Cái gì cũng đừng hỏi, cái gì cũng đừng nói. Lúc này hắn mới đành nén nghi vấn xuống đáy lòng.

Có những chuyện, biết càng ít thì càng an toàn.

Lục Hạo Sơn vỗ vai hắn, sau đó từ trên ngựa lấy xuống túi vải đã chuẩn bị sẵn, ném một bộ quần áo cho Lưu Kim Trụ nói: "Đến, mặc vào đi, vứt bỏ bộ y phục dính máu trên người này đi."

Sau khi giết người, cả hai đều dính đầy máu me, e rằng đi trên đại lộ mà bị người nhìn thấy, dù là bá tánh bình thường cũng sẽ báo cho quan phủ, không thể lơ là được. Lưu Kim Trụ nhận lấy quần áo, vừa nhìn thấy đó là một bộ y phục vải thô của hạ nh��n, mới tinh. Sau khi mặc vào, cảm thấy khí chất toàn thân đều thay đổi. Đây là lần đầu tiên Lưu Kim Trụ mặc quần áo mới kể từ khi lớn lên, trong lòng vui sướng khôn tả. Mặc xong, hắn quay đầu nhìn lại, mắt sáng rực. Dưới ánh lửa, chỉ thấy Lục Hạo Sơn đã thay một thân trang phục thư sinh: Đầu đội khăn vuông, chân đi giày mới, trên người mặc một bộ lam sam màu xanh lam, tay cầm một chiếc quạt giấy, lại phối hợp với nụ cười nhàn nhạt trên gương mặt, quả là một thiếu niên lang tuấn tú.

"Sơn ca, bộ trang phục này của huynh, thật giống một vị Cử nhân lão gia." Lưu Kim Trụ có chút hâm mộ nói.

"Bây giờ, ngươi không cần nói ta 'giống', ngươi phải từ trong lòng tin chắc rằng, ta chính là Cử nhân, một Cử nhân đi du lịch khắp nơi, còn ngươi chính là thư đồng của ta." Lục Hạo Sơn vừa nói, vừa xoay người lên ngựa, nghiêm túc dặn dò: "Đến đây, Kim Trụ, ta phải dặn dò ngươi một vài điều cần chú ý."

"Vâng, Sơn ca."

Giữa tháng tám, chính là tiết trời đầu hạ, nắng gắt như lửa, dường như muốn nung cháy cả mặt đất. Lá cây dường như đều bị hun khô, héo úa, không chút sức sống. Những rãnh nước ven đường vì thiếu nước mà ẩn hiện một thứ mùi khó chịu. Đặt mình vào cảnh đó như thân ở trong lồng hấp, khiến người ta cảm thấy buồn bực khôn tả. Còn thành Dương Châu danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, trong thành ngoài thành lại hiện ra cảnh tượng "Băng Hỏa Lưỡng Trọng Thiên": Ngoài cửa thành, không ít nạn dân hoặc là dựa vào chân tường thành, hoặc là dựng lều tạm bợ trong rừng ở làng bên cạnh để cư trú. Bọn họ quần áo rách nát, mặt mày đói khát, dùng ánh mắt trống rỗng mà vô hồn nhìn chằm chằm cửa thành. Còn trong cửa thành, lại là nơi chốn ăn chơi trác táng, cực kỳ xa hoa.

"Làm gì đó?" "Từ đâu đến? Nguyên quán ở đâu?" "Lấy lộ dẫn của ngươi ra, nhanh lên!"

Ngoài thành Dương Châu, một đội Bộ khoái đang tra hỏi từng người trong số nạn dân kia. Những lưu dân bá tánh ngủ ngoài trời ở ngoài thành chỉ cần hơi có chút thất lễ, lập tức bị Bộ khoái hung hăng đấm đá. Khi Lục Hạo Sơn dắt Lưu Kim Trụ đến được cửa thành Dương Châu thì trời đã tối, c���a thành đã đóng. Đang chuẩn bị quay lại tìm một quán trọ nhỏ nghỉ chân thì vừa vặn gặp phải bọn Bộ khoái đang kiểm tra.

Năm Thiên Khải thứ sáu, Vương Nhị dẫn mấy trăm nông dân giết Tri huyện Trương Bán Diệu, từ đó mở màn cho làn sóng khởi nghĩa nông dân cuối triều Minh. Thiên tai nhân họa cùng với tình trạng thôn tính đất đai nghiêm trọng, sưu cao thuế nặng ngày càng chồng chất, nông dân, quân hộ lượng lớn phải lưu vong, do đó khắp các nơi trên toàn quốc đều có rất nhiều lưu dân. Những lưu dân này đều không có mục đích gì, nghe nói nơi nào phồn vinh, nơi nào giàu có, nơi nào có cơm ăn là chạy trốn đến đó. Dương Châu là một đại thành nổi tiếng, vì vậy rất nhiều lưu dân mộ danh mà đến. Xét đến các yếu tố như vệ sinh, hình ảnh, trị an trong thành, rất nhiều quan chức địa phương đã từ chối cho lưu dân vào thành, thành Dương Châu cũng không ngoại lệ.

Có điều vì lý do an toàn, triều đình phái một đội Bộ khoái đóng quân ngoài thành, đề phòng có chuyện xảy ra.

"Quan sai lão gia, xin đừng, xin đừng, đó là tiền cứu mạng để ta chữa bệnh cho con gái Nữu Nữu, xin đừng, xin đừng..." Đột nhiên, một người đàn ông trung niên gào khóc, van xin một tên Bộ khoái. Mới vừa rồi bị khám xét, túi tiền của hắn đã bị tên đó nhanh chóng lấy đi, nói là vật chứng, cần sung công.

Đó cũng là tiền cứu mạng mà!

Một tiếng "ầm", tên Bộ khoái đó bay lên một cước, đá người đàn ông gầy trơ xương như củi khô kia ngã xuống đất, tàn bạo nói: "Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt sao? Nếu còn dây dưa, đại gia sẽ tống ngươi vào lao để nếm thử mùi vị cơm tù."

"Cha Nữu Nữu ơi, thôi đi, chúng ta không thể chọc vào họ đâu, không thể chọc vào đâu." Một người phụ nữ vừa đen vừa gầy vội vàng ôm lấy trượng phu, chỉ sợ hắn kích động.

Tên Bộ khoái đó ném ném chiếc túi tiền vừa cướp được trong tay một lát, tiện tay nhét vào trong ngực, cười lạnh nói: "Coi như các ngươi thức thời."

Đối với sự ngang ngược, bá đạo của quan sai, tất cả mọi người đều đã quen, không ai ngu ngốc đến mức chạy ra bênh vực người đàn ông gầy như que củi kia. Thời đại này, ân tình mỏng như tờ giấy, mọi người đều lo việc của riêng mình. Ngay cả Lục Hạo Sơn cũng hơi ngẩn người, đứng một bên thờ ơ lạnh nhạt.

Từ Hoa Điền thôn đến Dương Châu, vừa đi vừa vội vã. Khởi hành vào hạ tuần tháng sáu, mãi đến giữa tháng tám mới đến Dương Châu. Những tình cảnh như thế này, dọc đường đi đã thấy quá nhiều, đến nỗi cả người đều có chút chết lặng.

Khi phú quý thì có thể giúp đỡ thiên hạ, khi cùng quẫn thì chỉ lo thân mình. Huống hồ hiện tại mình đang mang trọng án, nhiều một chuyện chi bằng bớt một chuyện.

"Vị công tử này, xin hỏi nguyên quán ở đâu?" Tên Bộ khoái vừa nãy cướp tiền đi đến trước mặt Lục Hạo Sơn và Lưu Kim Trụ. Có lẽ thấy hai người khí độ bất phàm, quần áo chỉnh tề, đặc biệt Lục Hạo Sơn lại là một thân trang phục thư sinh, lời nói rõ ràng khách khí hơn không ít.

Lục Hạo Sơn không nói gì, Lưu Kim Trụ bên cạnh lập tức tiếp lời: "Công tử nhà ta đã thi đậu công danh, chuyên từ Quảng Châu phủ đến Dương Châu du lịch."

Nhìn y phục của Lục Hạo Sơn, người không mù đều có thể nhận ra y là một thư sinh. Địa vị của thư sinh vốn đã cao, thi đỗ công danh thì càng ghê gớm hơn. Tên Bộ khoái đó lại một lần nữa nói năng mềm mỏng mấy phần, cung kính nói: "Công tử có lộ dẫn không, làm phiền cho tiểu nhân mượn xem một lát."

Quảng Châu phủ cách Dương Châu không dưới ngàn dặm, đã vượt quá khoảng cách trăm dặm. Yêu cầu lộ dẫn để kiểm tra thân phận cũng là chuyện nên làm.

Lục Hạo Sơn gật đầu, khẽ liếc mắt ra hiệu cho Lưu Kim Trụ. Rất nhanh, một tấm lộ dẫn đã được trao vào tay tên Bộ khoái đó. Tên Bộ khoái kia vừa nhìn, vẻ mặt hơi đổi khác. Trên lộ dẫn ngoài việc chứng minh hai người đang du lịch, trên đó còn ghi tên là Lương Viễn Cao, thân phận rõ ràng là Thực Lẫm sinh ở huyện Tân Ninh, phủ Quảng Châu, là một vị Cử nhân lão gia. Quả thật là tuổi trẻ tài cao, trách gì ở thời đại này còn có hứng thú du sơn ngoạn thủy.

Sau khi kiểm tra lộ dẫn không có vấn đề, tên Bộ khoái đó cung kính trả lại lộ dẫn cho Lục Hạo Sơn nói: "Hóa ra là Cử nhân lão gia, tiểu nhân thất kính."

Giao thông thời c�� đại bất tiện, việc trao đổi tin tức vô cùng khó khăn, rất khó truy tìm nguồn gốc. Dù có tài liệu trong tay, nhưng tài liệu thời cổ đại lại không có ảnh. Điều này đã cung cấp không gian phát triển vô hạn cho Lục Hạo Sơn, một đại sư công nghệ làm giả. Dọc đường đi, hai người đã thay đổi thân phận mấy lần mà không ai nhìn thấu. Cứ như thế, Lục Hạo Sơn lá gan ngày càng lớn, liền dứt khoát trực tiếp dùng thân phận Cử nhân, và thân phận Cử nhân này cũng đã mang lại cho hắn rất nhiều tiện lợi.

Chờ Lưu Kim Trụ thu hồi lộ dẫn xong, Lục Hạo Sơn tiện miệng hỏi: "Vị sai dịch đại ca này, vì sao cửa thành lại đóng sớm như vậy?"

"Bẩm công tử, năm nay Dân biến nhiều. Ngày mồng 8 tháng 4 Dân biến còn công khai tấn công Tam Thủy, giết chết cả Du Kích tướng quân Cao Văn Long. Vì lý do an toàn, cửa thành đóng sớm nửa canh giờ, nếu không phải công văn khẩn cấp thì không mở. Bây giờ trời đã tối muộn, ngoài thành dân đói lại nhiều, e rằng có kẻ phạm pháp trà trộn trong đó. Công tử nên tìm một nơi nghỉ chân trước đi."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Truyện.Free.