Sau năm ngày, Lục Hạo Sơn đã đến thăm tất cả các nhà phú hộ, tài chủ có tiếng tăm ở Giang Du. Khi khởi hành, trong lòng ông còn chút thấp thỏm bất an, nhưng lúc trở về, nét mặt lại rạng rỡ. Chuyến đi này giúp ông đạt được cả danh lẫn lợi, không chỉ thu về một khoản ngân lượng lớn từ việc đặt cọc ruộng đất công, mà còn gặt hái được danh vọng khó có thể đong đếm bằng tiền bạc. Có thể nói là bội thu mà trở về.

Giờ khắc này, Lục Hạo Sơn ngồi trong đại sảnh như một đại công thần. Phía dưới, bộ đầu Tào Hổ, chủ bộ Trương Vân Huy, lễ phòng ty lại Tô Tân, công bộ ty lại Đường Tử Sước cùng những người khác đang ngồi cùng. Hộ phòng ty lại Chu Đại Nguyên đích thân cầm bàn tính, gõ lạch cạch lạch cạch, thống kê những gì Huyện lệnh đại nhân đã thu hoạch được trong chuyến đi này.

Danh sách thu chi có hơn hai mươi khoản, khoản nhiều thì hơn ba ngàn lượng, khoản ít thì hơn trăm lượng, tất cả đều là tiền quyên góp mà Lục huyện lệnh đã thu được từ các địa chủ, phú hộ ở Giang Du. Ngoài ra còn có số bạc từ việc đặt cọc ruộng đất công. Chẳng bao lâu, Chu Đại Nguyên liền phấn khởi nói: "Bẩm đại nhân, danh mục đã thanh toán xong."

"Cứ nói đi, không có gì phải che giấu," Lục Hạo Sơn lười biếng đáp. Thực ra trong lòng ông đã nắm rõ tất cả, bây giờ chỉ là muốn khoe công một chút mà th��i.

Chu Đại Nguyên đáp lời, rồi lớn tiếng đọc: "Đại nhân đã dành năm ngày để đến thăm hai mươi sáu hộ gia đình giàu có trong huyện ta, tổng cộng thu được 8.350 lượng bạc trắng tiền quyên góp. Ngoài ra, bốn đại khu ruộng đất công do triều đình quản lý cũng đã được chia thành ba phần và đặt cọc thành công, thu về 4.200 lượng bạc. Tổng cộng chúng ta đã thu được 12.550 lượng bạc."

Lời này vừa thốt ra, cả sảnh đường đều kinh ngạc. Chủ bộ Trương Vân Huy giật mình nói: "Mấy lão già đó đổi tính rồi ư, vậy mà lại chịu quyên góp hơn tám ngàn lượng! Năm ngoái Giang Du mất mùa, Trương này nói đến khô cả họng, cũng chỉ thu được hơn hai ngàn lượng bạc."

"Đó là do Triệu thị ở Giang Du đã mở màn đấy ạ," Chu Đại Nguyên hớn hở nói. "Họ quyên góp hơn ba ngàn lượng, vậy thì những người khác dù muốn quyên ít đi cũng không giữ nổi thể diện. Mọi người đều muốn tranh nhau thể hiện, vẫn là nhờ đại nhân ra tay mới có được thành tích như vậy."

Tào Hổ vui vẻ nói: "Đúng là không thể so sánh được! Chỉ riêng Triệu thị đ�� quyên góp hơn ba ngàn lượng, chỉ một mình họ thôi đã nhiều hơn cả số tiền quyên góp của năm trước. Tất cả đều nhờ vào mưu kế chồng chất của đại nhân. Này, cả Giang Du đều đang truyền rằng đại nhân đã vượt qua ba cửa ải đầy uy phong, mà đại nhân cũng đã tự mình quyên góp một năm bổng lộc của mình đấy."

"Đã có kẻ dẫn đầu hào phóng, những người còn lại cũng không thể keo kiệt được, vả lại giá đặt cọc ruộng đất công cũng không tệ. Có số bạc này, áp lực thu thuế lần này giảm đi rất nhiều rồi," Tô Tân cũng vui vẻ nói.

Lục Hạo Sơn gật đầu nói: "Lần này cần trưng thu thuế má là 20.567 lượng. Có hơn 12.000 lượng này, áp lực của dân chúng có thể nói đã giảm đi hơn một nửa, cũng không đến nỗi phải ép họ tán gia bại sản, bán con bán cái. Chu ty lại!"

"Thuộc hạ có mặt!"

"Ngươi hãy lập tức dùng hình thức bố cáo, công bố thành quả lần này cho toàn bộ bách tính Giang Du biết, để họ có thể thở phào nhẹ nhõm. À đúng rồi, hãy liệt kê từng khoản bạc quyên góp của các vị thiện trưởng, một đồng cũng phải ghi rõ ràng, dán cùng lúc với bố cáo. Một là để những người quyên bạc có một câu trả lời thỏa đáng, hai là để dành tặng cho họ lời tán dương xứng đáng, thúc đẩy bầu không khí thiện nguyện này. Tối nay hãy làm thêm vài tấm bảng 'Gia đình tích thiện' treo lên, nha môn cũng không thể không có chút biểu thị nào."

Chu Đại Nguyên lập tức lĩnh mệnh nói: "Vâng, đại nhân!"

Bàn giao xong, Lục Hạo Sơn quay đầu nói: "Trương chủ bộ, hiện tại việc thu thuế tiến hành đến đâu rồi?"

"Bẩm đại nhân, hạ quan thực sự hổ thẹn," Trương Vân Huy lộ vẻ thất vọng nói. "Ngoại trừ Triệu Gia Thôn đã nộp đủ toàn bộ, các địa phương khác đều tiến triển bất lợi, có thể nói là giậm chân tại chỗ."

Lục Hạo Sơn an ủi: "Trước đây thu quá nhiều, rất nhiều bách tính không gánh vác nổi. Không ít người trong số họ đều có chung một suy nghĩ: đằng nào cũng không nộp đủ, chi bằng không nộp. Vậy thì thế này, số tiền quyên góp được sẽ dùng toàn bộ vào việc nộp thuế điền và tô phú, phần còn lại sẽ gánh vác sau. Hiện tại triều đình đang cần tiền cấp bách, không thể chần chừ được. Đã giảm hơn một nửa, các khoản tổn thất khác cũng không thu. Nếu họ vẫn không nộp, thì cũng chẳng trách được ai."

Dù chỉ phải giao một nửa, đối với dân chúng đây cũng là một gánh nặng lớn. Hiện tại, Lục Hạo Sơn vừa muốn mua chuộc lòng người, vừa muốn gây mâu thuẫn giữa triều đình và bách tính Giang Du, đương nhiên sẽ không làm tất cả mọi thứ hoàn hảo. Nếu không, sẽ là công dã tràng. Nếu không, số 20 ngàn lượng này hoàn toàn có thể được chi trả từ gia sản của Trần Quý, hà tất phải làm thêm điều thừa thãi. Thế nào là đế vương tâm thuật? Đó chính là phải giả làm người tốt, nhưng việc xấu cũng không ngần ngại làm, chỉ cần đạt được mục đích, thì bất chấp mọi thủ đoạn.

Lời Lục Hạo Sơn nói thoạt nghe bình thường, nhưng đến phần sau, ngữ khí ông tăng lên, trong giọng nói mang theo một luồng quan uy. Trương Vân Huy nghe vậy, trong lòng rùng mình, không dám thất lễ, lập tức đứng dậy đáp: "Vâng, đại nhân, hạ quan nhất định sẽ dốc hết toàn lực, nhanh chóng thu hồi thuế má."

Mọi người lại bàn bạc thêm một lúc rồi mới tản đi. Lục Hạo Sơn đã bôn ba bên ngoài mấy ngày, cũng mệt mỏi vô cùng. Ông sai người chuẩn bị một chậu nước đầy, vừa ngâm mình thư giãn, vừa trò chuyện với Lưu Kim Trụ. Những ngày ông vắng mặt, Lưu Kim Trụ chính là tai mắt của ông ở lại trấn.

"Kim Trụ, những ngày ta đi vắng, có chuyện gì không?"

"Không có chuyện gì, mọi việc đ���u bình thường," Lưu Kim Trụ đáp. Nói xong, dường như nhớ ra điều gì đó, trên mặt nở nụ cười nói: "À đúng rồi, Sơn ca, có một nữ tử tên Triệu Mẫn đến tìm huynh. Nghe nói huynh chưa về, nàng không nói gì rồi lại đi. Đúng là một mỹ nhân tuyệt sắc đó ạ! Nghe nha dịch ở cổng nói, nàng đẹp như tiên nữ vậy, ai cũng ngẩn ngơ nhìn theo."

Triệu Mẫn?

Lục Hạo Sơn khẽ mỉm cười. Suýt chút nữa ông đã quên mất lời hẹn ba ngày với nàng. Không ngờ lại bận rộn đến mức quên béng. Không biết nàng tiểu thư kiêu ngạo kia có muốn ra ngoài hay không, nhưng xác suất này cực kỳ thấp. Dù nàng có thực sự muốn ra ngoài thì cũng chỉ là truyền thụ một công thức cho nàng mà thôi, chẳng có tổn thất gì. Còn về việc giao dịch trà ngựa, Lục Hạo Sơn vẫn chưa vội, bởi vì ông còn một kế hoạch lớn cần thực hiện. Phải đợi kế hoạch lớn này hoàn thành, ông mới có thể dành chút thời gian và tinh lực để tiến hành kế hoạch "tích trữ lương thảo" của mình.

"Thôi được, tạm thời không cần để ý đến nàng. Kim Trụ, Viên Tam và gia quyến của hắn đã được sắp xếp thế nào rồi, có vấn đề gì không?"

Lưu Kim Trụ vội vàng đáp: "Đều đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Viên Tam và đồng bọn vẫn đang huấn luyện ở Ngưu Đầu Sơn. Thuộc hạ đã lén lút quan sát vài lần, từng người đều rất hăng hái khi huấn luyện, không ai lười biếng cả. Những gia quyến kia cũng đã an cư lạc nghiệp gần hết, có hai nhà còn hùn vốn mở một tiệm nhỏ nữa. À, đúng rồi, có hai cặp đã thành hôn vào hôm trước. Họ đều là những nữ tử đoan trang, nhưng vì thân phận của họ đặc biệt nên chỉ làm lễ bái đường đơn giản, thêm vài món ăn. May mà tiền mừng cưới đưa đủ, những chuyện đó thuộc hạ cũng không cần tính toán nữa. Họ cứ luôn miệng nhắc đến ơn đức của Sơn ca đấy ạ."

"Ừm, làm rất tốt," Lục Hạo Sơn gật đầu nói. "Đến lúc ta phải gặp họ nói chuyện rồi."

"Sơn ca, để thuộc hạ đi tìm Viên Tam đến nhé?"

"Không cần, ta sẽ tự đi tìm họ. Kim Trụ, chuẩn bị ngựa," Lục Hạo Sơn nói xong, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh lùng.

Trong thời loạn lạc này, bản thân ông cũng không phải là người mở thiện đường. Công tác chuẩn bị đã đủ cả rồi, đã đến lúc phải đi thử thách bọn họ một chút.

"Vâng, Sơn ca."

Ngưu Đầu Sơn nằm cách Giang Thị Trấn hơn ba mươi dặm. Do đường sá đi lại bất tiện, núi cao hiểm trở nên ít dấu chân người. Có người nói gần đây còn có hổ trắng trán xuất hiện, nha môn huyện còn đặc biệt dán bố cáo cảnh báo bách tính không nên vào núi. Thế là, nơi đây liền trở thành một sân huấn luyện tuyệt vời cho Viên Tam và thủ hạ của hắn.

"Dùng sức! Một, hai, ba, nâng!" Giờ khắc này, Viên Tam đang gầm lớn.

"A!" Một đám dũng sĩ dốc sức nhấc tảng đá nặng trong tay lên, sau đó giơ thẳng lên cao. Mãi cho đến khi khí lực tiêu hao hết, họ mới buông tảng đá xuống.

Tác dụng của kỵ binh là cơ động linh hoạt, khả năng xung phong mạnh mẽ, bán kính tác chiến rộng, khả năng xuyên phá và đột kích xuất sắc, có những ưu điểm mà bộ binh không thể sánh bằng. Phương thức tác chiến chủ yếu của kỵ binh là cưỡi ngựa bắn cung, đột kích và chém giết. Dù thế nào đi nữa, nó đòi hỏi thể chất con người phải rất cao. Giống như kỵ binh thời nay, họ cũng phải thường xuyên chạy bộ, nâng đá tạ, luyện tập đội hình đội ngũ các loại. Nhìn thấy các thủ hạ đều thành công nhấc được tảng đá lớn lên, Viên Tam mới nói với những người đang thở hổn hển: "Được rồi, nghỉ ngơi một phút. Một phút sau, chúng ta sẽ luyện tập cưỡi ngựa bắn cung."

Vừa giải tán, Viên Tam đột nhiên biến sắc, quay đầu nhìn một cái, lập tức mắt sáng rỡ, vội vàng xông lên, cung kính nói: "Viên Tam bái kiến đại nhân."

Người đến rõ ràng là Lục Hạo Sơn cùng với tùy tùng của ông – vị ân nhân "cha mẹ áo cơm" của cả đám huynh đệ. Viên Tam không dám thất lễ, vội vàng xông lên vấn an.

Lục Hạo Sơn gật đầu: "Viên đại ca miễn lễ, mau đứng dậy."

"Vâng, đại nhân."

"Khi các ngươi huấn luyện, ta cũng đã đứng một bên quan sát. Cảm giác có chút khác biệt so với mấy ngày trước, tinh thần và khí thế rõ ràng đã lên một tầm cao mới."

Viên Tam có chút kiêu ngạo nói: "Đúng vậy, mấy ngày trước còn phải trốn tránh truy binh, lại còn phải chăm sóc phụ nữ trẻ con, đôi khi bữa no bữa đói, trong lòng rối như tơ vò, việc huấn luyện cũng không theo kịp. Bây giờ thì tốt rồi, các huynh đệ đều có thể toàn tâm toàn ý tập trung vào huấn luyện, trạng thái bây giờ coi như đã trở lại như xưa."

"Trở lại được là tốt," Lục Hạo Sơn thản nhiên nói. "Lục mỗ có chút chuyện, đang muốn nhờ cậy Viên đại ca đây."

Viên Tam trong lòng giật mình, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Đại nhân là ân nhân của chúng tôi, đã ban cho chúng tôi quá nhiều ân huệ. Giờ đây lại nhận tiền lương hàng tháng của đại nhân, chúng tôi chính là tư vệ của đại nhân. Đại nhân có chuyện gì, xin cứ việc phân phó!"

Nội dung này được đội ngũ truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong quý độc giả không sao chép trái phép.