Việc đánh bại danh tướng Đa Đạc của Mãn Thanh là một sự cổ vũ lớn lao đối với quân Đại Thuận, đồng thời nâng cao không ít sĩ khí vốn ảm đạm. Tuy nhiên, thắng lợi trọng đại lần này có thể nói là một lần hồi quang phản chiếu của quân Đại Thuận. Đa Nhĩ Cổn bị chọc giận, đích thân dẫn đại quân đến báo thù. Cái này gọi là "giết sói lại rước hổ về". Khi không có hỏa khí tiếp tế, quân Đại Thuận liên tục bại lui.

Có súng đạn tương trợ, quân Đại Thuận miễn cưỡng còn chiếm được ưu thế, nhưng một khi không có hỏa khí mạnh mẽ hỗ trợ, đám quân ô hợp này lập tức bị đánh về nguyên hình.

Quân Đại Thuận ban đầu phần lớn do bần dân cùng khổ, bị ép đến đường cùng mà tụ tập thành. Những người này huấn luyện chưa đủ, kỷ luật không mạnh, chỉ dựa vào sự hung hãn, không sợ chết, dám liều mạng. Nhưng theo đà thắng lợi không ngừng, vừa thu hoạch được chiến lợi phẩm, vừa truy lùng tài vật, ai nấy đều kiếm được không ít. Hơn nữa tiền quân và tiền thưởng, mỗi người lính trong tay đều đã có không ít tiền bạc, ít thì một hai trăm lượng, nhiều thì vài ngàn lượng. Ngoài tiền bạc, còn có không ít hàng hóa giá trị. Bởi vậy, những binh sĩ thiển cận này đã nghĩ đến việc về nhà mua ruộng đất, cưới vợ nạp thiếp, làm một tiểu địa chủ, còn đâu muốn dốc sức liều mạng nữa?

Vì vậy, không ngừng có lão binh vụng trộm b��� trốn, thậm chí cả đội ngũ cùng nhau đào tẩu. Đối với Lý Tự Thành đang trong cảnh khốn cùng, đó là đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương. Thiết kỵ Mãn Thanh sắc bén không thể chống đỡ, phía sau còn có các thân hào nông thôn vốn đã đầu hàng không ngừng đâm lén. Hơn nữa, dưới sự uy hiếp và dụ dỗ của Mãn Thanh, các tướng lĩnh vốn đã quy thuận cũng lũ lượt phản loạn. Mấy tầng nhân tố giáp công này khiến ông ta không thể chống đỡ, binh bại như núi đổ, tường đổ người người xô đẩy, cuối cùng chết dưới tay hương dũng bình thường.

Đây là điển hình của việc tranh đấu giành thiên hạ thì dễ dàng, giữ giang sơn lại khó.

Khi nhận được tin tức Lý Tự Thành vẫn lạc, Lục Hạo Sơn cùng Lý Niệm đang ở công trường xây dựng đường cao tốc.

Trên công trường, từng tốp tù binh và nô lệ cởi trần đang làm việc khí thế ngất trời. Người thì san đường, người thì đào đất, người thì kéo cát nâng đá, người thì lát xi măng, ai nấy đều mồ hôi nhễ nhại đầy mặt và cổ. Hiện trường thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng nổ mạnh đinh tai nhức óc. Đó là các công tượng đang thực hiện công việc phá nổ, khi gặp phải những ngọn núi cao hoặc tảng đá lớn cần khai phá. Việc dùng phương pháp phá nổ trực tiếp như vậy không chỉ tiết kiệm được một lượng lớn sức lao động, mà quan trọng hơn là đẩy nhanh tiến độ công trình.

"Không ngờ Lý Tự Thành lại chết dưới tay hương dũng, thật đáng tiếc." Lục Hạo Sơn có chút cảm thán nói.

Lý Niệm gật đầu nói: "Đúng vậy. Một cục diện tốt như vậy, lại bị làm cho tan nát. Lý Tự Thành kia đã đắc tội hết thảy thân sĩ trong thiên hạ, người khác sao có thể không hận hắn chứ? Cái này gọi là 'cường long khó áp địa đầu xà'."

Cuối đời Minh, quan viên nhiều lần thăng giáng. Rất nhiều quan viên sau khi về quê đã tổ chức huấn luyện hương dũng để tự bảo vệ mình, bởi vì họ sẵn lòng bỏ tiền, bỏ sức. Không ít hương dũng có sức chiến đấu rất mạnh. Lý Tự Thành vì gom góp lương thực, đã đặt hy vọng vào việc truy lùng tài vật của đám quan tham ô lại, những kẻ đã tham ô mồ hôi nước mắt của dân chúng. Việc này vốn là một chuyện ��ại khoái nhân tâm. Nhưng càng đi càng lệch, con đường này đã đi sai. Vốn dĩ là truy bắt quan tham ô lại, nhưng sau đó, những kẻ xấu lợi dụng danh nghĩa truy bắt quan tham để cướp hết tài vật, rồi mở rộng đến tất cả thân sĩ, địa chủ. Trong quá trình truy lùng tài vật, vì không có quy định và hạn chế hiệu quả, rất nhiều người đã trở nên vô pháp vô thiên. Lạm dụng hình phạt riêng, cướp vợ con người khác, không tha cho người nghèo. Cứ thế đẩy các thân sĩ vào thế đối lập với mình, khiến những thân hào nông thôn này hễ có cơ hội là đâm lén Lý Tự Thành sau lưng.

Lý Tự Thành không thể oán trách ai, bởi bản thân ông ta cũng trong quá trình truy lùng tài vật đã thu nhận đại mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành Trần Viên Viên. Cái này gọi là "không tìm đường chết sẽ không chết".

Lục Hạo Sơn nhìn về phía Đông, đầy vẻ kỳ vọng nói: "Hiện giờ xem ra, thiên hạ này chỉ còn lại ta và Mãn Thanh mà thôi."

"Đông ông chớ quên. Còn có Nam Minh nữa chứ," Lý Niệm nhắc nhở, thấy Lục Hạo Sơn có chút tự mãn. "Lại Khả Pháp, Tiền Khiêm Ích, Cao Kiệt, Ho��ng Đắc Công và những người khác, bọn họ phò tá Phúc vương Chu Do Tung lên ngôi, thực lực cường đại, không thể khinh thường. Đúng ra phải nói là thiên hạ chia ba phần mới phải."

"Nam Minh?" Lục Hạo Sơn khóe miệng nở một nụ cười lạnh khó nhận ra. Người ta nói, trong trăm người thì thư sinh là vô dụng nhất. Trong thời bình thì không tệ lắm, đề xướng lễ nghĩa liêm sỉ, trung quân ái quốc. Nhưng đến thời đại quần hùng nổi lên bốn phía, đây là lúc luận nắm đấm chứ không phải đấu khẩu. Để đám học giả chỉ biết lý thuyết suông này nắm giữ triều chính, đó chính là đang tự tìm đường chết. Đám người này mang theo tư tưởng bè phái vào triều, đối mặt với tình thế cực kỳ nghiêm trọng mà không đoàn kết một lòng, trái lại còn tính kế lẫn nhau, thì có thể làm được gì?

"Bên Triệu Công Thường thế nào rồi?" Lục Hạo Sơn không trả lời câu hỏi của Lý Niệm, ngược lại ung dung tự đắc hỏi.

"Triệu tướng quân đang chỉnh biên những đội quân đầu hàng kia, dự kiến trong tháng này có thể hoàn tất. Đông ông quả thật cao minh. Điều đ���ng phiên binh đến, thứ nhất là giảm bớt áp lực cho Triệu tướng quân, thứ hai là có thể dùng những người này làm pháo hôi. Quân ta lập tức có thêm mấy vạn phiên binh pháo hãn thiện chiến."

Với vũ khí tiên tiến sắc bén, kế hoạch chu đáo kỹ lưỡng cùng binh sĩ anh dũng thiện chiến, kế hoạch tây chinh của Lục Hạo Sơn tiến triển rất thuận lợi. Triệu Công Thường liên thủ với Phổ Bố, ban đầu đã bất ngờ tiêu diệt hai thế lực lớn. Sau đó đối với những kẻ còn lại, ông ta chọn dùng hai phương thức: đầu hàng thì đối xử tử tế, không đầu hàng thì kiên quyết trấn áp. Đám phiên binh vũ khí đơn sơ kia đâu phải đối thủ của Triệu Công Thường. Sau khi bị giáo huấn mấy trận đau điếng, những kẻ còn lại lũ lượt nhìn nhau rồi đầu hàng, chưa đầy nửa năm đã chinh phục được phiên địa.

Sau khi chinh phục, những phiên binh kiêu căng khó thuần đó đã trực tiếp bị điều đến phục vụ Lục Hạo Sơn để đánh thiên hạ. Hiện tại, tuy Xuyên quân rất mạnh, nhưng binh chủng có chút đơn điệu. Dùng bọn họ để bổ sung thì không gì thích hợp hơn. Đa Nhĩ Cổn dùng Bát Kỳ Mông Cổ và Bát Kỳ Hán để thay hắn đánh thiên hạ, Lục Hạo Sơn cũng không nương tay, trực tiếp điều động đám phiên binh đã chinh phục ra, coi như cánh tay đắc lực của mình. Có đồ tốt sao lại không dùng chứ?

"Thời cơ đã chín muồi, không thể để đám Thát tử Mãn Thanh này nhảy nhót quá lâu." Lục Hạo Sơn đột nhiên lẩm bẩm.

Cùng với sự vẫn lạc của Lý Tự Thành, cuộc khởi nghĩa nông dân từng oanh liệt đã đi đến hồi kết. Lão Hồi Hồi Mã Thủ Ưng, Bất Chiêm Ni Trương Tồn Mạnh, Tử Kim Lương Vương Tự Dụng, Lão Sấm Vương Cao Nghênh Tường và những người khác lần lượt rời khỏi vũ đài lịch sử. Những kẻ còn lại phần lớn là tôm tép nhãi nhép không có thành tựu, không thể gây nên sóng gió gì. Thời thế tạo anh hùng, bản thân mình cũng đã đến lúc dũng cảm đứng ra rồi.

Ngay khi Lục Hạo Sơn đang nói chuyện, một trinh sát cực kỳ nhanh đã đi tới, đưa một phong tình báo có hai dấu niêm phong bằng sáp đến tay Lục Hạo Sơn. Lục Hạo Sơn kiểm tra thấy dấu niêm phong không sai, liền mở tình báo ra xem xét, lập tức vui vẻ nói: "Tốt lắm, ta còn chưa ra tay, ngược lại ngươi đã động thủ trước rồi."

"Đông ông, ai động thủ?" Lý Niệm ở bên cạnh tò mò hỏi.

Lục Hạo Sơn giơ phong tình báo trong tay lên nói: "Đa Nhĩ Cổn đã phái Hộ quân Đô thống Ngao Bái tiến vào chiếm giữ Định Quân Sơn, Hồng Thừa Trù suất quân tiếp viện Hán Âm. Các cửa ải như Đồng Quan, Đại Tán Quan cũng tăng cường phòng ngự. Ý đồ này của hắn rõ như Tư Mã Chiêu, người ngoài đường cũng biết."

"Đúng vậy, đây là đề phòng chúng ta." Lý Niệm sờ râu mép nói: "Muốn xuất Xuyên chủ yếu có hai con đường. Một là từ phía Nam Thành Đô xuôi theo Kim Ngưu Đạo, qua Quảng Hán, Đức Dương, La Giang, Miên Dương, Tử Đồng, vượt qua Đại Tiểu Kiếm Sơn, đi qua Quảng Nguyên mà ra Thiểm Tây, từ cảnh nội Thiểm Tây qua Ninh Cường, Đại An, Miễn Huyện đến Hán Trung, sau đó từ Bảo Thành bắt đầu đi theo Bảo Tà Đạo, xuôi theo Bảo Hà qua Thạch Môn, xuyên qua Tần Lĩnh, xuất Tà Cốc, nối thẳng Tần Xuyên tám trăm dặm. Hai là từ vùng ven sông Trùng Khánh mà đi xuống. Tuy nói những đường nhỏ khác cũng có thể xuất Xuyên, nhưng không thuận lợi cho đại đội nhân mã xuất hành, đặc biệt là việc tiếp tế hậu cần. Muốn làm như Gia Cát thừa tướng đi đường nhỏ xuất Xuyên, cũng là nhờ vào những thần thông như xe gỗ. Những thần thông này ta đều không có. Đa Nhĩ Cổn phái Ngao Bái cùng Hồng Thừa Trù siết chặt những yếu đạo xuất Xuyên của chúng ta. Đúng như lời Đông ông nói, thời kỳ trăng mật của chúng ta đ�� qua rồi."

"Ha ha, bọn chúng đã để chúng ta lừa được nhiều như vậy, lại còn chiếm được phiên địa. Nếu không đề phòng thì bọn chúng đã sớm về Quan Ngoại chăn dê rồi." Lục Hạo Sơn vẻ mặt không quan tâm hỏi: "À đúng rồi, Nam Minh có động tĩnh gì không?"

Đã sớm chuẩn bị khai chiến với Mãn Thanh, chỉ là vấn đề sớm hay muộn, Lục Hạo Sơn thật sự không quan tâm. Mãn Thanh tuy nói đã hợp nhất rất nhiều quân đội, nhưng dưới trướng mình cũng có mười vạn hùng binh, hơn nữa còn hợp nhất cả phiên binh, tất cả đều đang nóng lòng muốn ra trận.

Ngược lại, Ngao Bái kia lại khiến Lục Hạo Sơn cảm thấy rất hứng thú. Nhờ vào những bộ phim và truyền hình đời sau, Ngao Bái trong lòng Lục Hạo Sơn còn có trọng lượng hơn cả Hồng Thừa Trù. Vừa nhìn thấy tình báo nhắc đến hắn, Lục Hạo Sơn lập tức có một cảm giác như sắp chạm mặt nhân vật truyền kỳ, muốn xem người này có thật sự dũng mãnh như trong lời đồn không.

Lý Niệm thở dài một tiếng, lộ ra vẻ thất vọng cùng bất đắc dĩ, lại còn có ý tức giận vì họ không tranh giành. Thiên địa quân thân sư, triều Minh thống trị hơn hai trăm năm. Trong thời đại trung quân ái quốc, rất nhiều người đều tự cho mình là con dân Đại Minh, tận mắt chứng kiến cảnh nước mất nhà tan, trong lòng không khỏi có một cảm giác mất mát.

Lục Hạo Sơn vỗ vỗ vai Lý Niệm nói: "Được rồi, bọn họ thích gây sự thì cứ để họ gây sự, mặc kệ bọn họ. Hiện giờ đã coi như vạch mặt rồi, là lúc hành động thôi."

"Đệ tử minh bạch, sẽ lập tức cho người hành động." Lý Niệm nghe vậy, lập tức cung kính nói.

Tứ Xuyên và Mãn Thanh đã ký hiệp ước bất tương xâm. Nếu tùy tiện hành động, việc đầu tiên là phá hủy hiệp ước, chắc chắn sẽ bị người đời lên án. Tuy nhiên, muốn gây mâu thuẫn thì đối với Lục Hạo Sơn mà nói, việc này quá dễ dàng. Không lâu sau, một con chim bồ câu vút bay lên trời, trực tiếp bay về hướng Quảng Nguyên.

Sau khi Lý Tự Thành bị giết tại Cửu Cung Sơn, toàn bộ khu vực phía bắc Hoàng Hà đều rơi vào tay Mãn Thanh. Mãn Thanh cần thời gian để tiêu hóa vùng đất mới chiếm được. Chính quyền Hoằng Quang của Nam Minh, do Phúc vương Chu Do Tung đứng đầu, cũng đang sa lầy vào tranh chấp bè phái, vô lực Bắc phạt. Cả hai bên có thể nói là bình an vô sự, các tướng sĩ trấn thủ thành cũng ngầm thở phào nhẹ nhõm. Chỉ có một khu vực ngoại lệ, đó chính là nơi giáp giới với Tứ Xuyên. Bởi vì Tứ Xuyên khác thường, các quan binh trấn thủ thành ở đó tỏ ra đặc biệt thận trọng.

Hết cách rồi, đây là mệnh lệnh của Nhiếp chính vương Đa Nhĩ Cổn, để phòng ngừa Xuyên quân có hành động dị thường. Vì thế, hắn đã điều tinh binh cường tướng đến tiếp viện, còn đặc biệt gia cố tường thành, nghiêm lệnh các tướng sĩ phụ trách đóng giữ không được cố ý gây mâu thuẫn, kẻ nào vi phạm sẽ bị giết chết bất luận tội.

Đa Nhĩ Cổn cố ý phong tỏa nghiêm ngặt các thông đạo phía bắc Tứ Xuyên, khiến Xuyên quân phải đi xuôi về phía nam, cùng thế lực Nam Minh đánh cho lưỡng bại câu thương, rồi bản thân hắn sẽ ra mặt kiếm lợi. Như vậy thì còn gì tốt hơn. Vì thế, hắn đã lập tức phái hãn tướng Ngao Bái cùng Hồng Thừa Trù, người quen thuộc địa hình, đến phòng thủ, đề phòng Xuyên quân đột nhiên xâm nhập nội địa.

Độc giả hãy tìm đọc bản dịch chuẩn xác này tại truyen.free để ủng hộ công sức của đội ngũ dịch giả.