Sau hơn hai tháng trường chinh, cuối cùng vào ngày 14 tháng 5, Phạm Vĩnh Đấu cùng đoàn tùy tùng đã bình an đến Bắc Kinh, thủ phủ của Mãn Thanh. Điều khiến Phạm Vĩnh Đấu kinh ngạc là chuyến đi này của mình lại được đối đãi như anh hùng.

Khi đoàn người đến Bắc Kinh, không chỉ đoàn đệ tử Phạm gia, mà ngay cả bản thân Phạm Vĩnh Đấu cũng sững sờ: Nhiếp Chính Vương Đa Nhĩ Cổn, Đại Bối Lặc Đại Thiện, Đại Học Sĩ Phạm Văn Trình, Kỳ chủ Tương Lam Kỳ Tể Nhĩ Cáp Lãng cùng nhiều người khác đang chờ đón tại bên ngoài Chương Nghĩa Môn. Dù Thuận Trị đế không đích thân đến, nhưng đối với một thương nhân nhỏ bé mà nói, đây đã là vinh quang tột bậc.

Thuận Trị còn nhỏ tuổi, hiện tại Đa Nhĩ Cổn nhiếp chính, được xưng Nhiếp Chính Vương. Mọi việc lớn nhỏ trong triều đình đều do Đa Nhĩ Cổn quyết định. Ngoài ra, Đại Thiện, Tể Nhĩ Cáp Lãng và nhiều người khác cũng ra khỏi thành nghênh đón. Mà người được đón tiếp lại chỉ là một thương nhân nhỏ bé, dùng từ "thụ sủng nhược kinh" (được sủng ái mà lo sợ) cũng không hề quá lời.

Phạm Vĩnh Đấu vội vàng chạy tới, nhảy phóc khỏi lưng ngựa, bước nhanh vài bước đến vị trí cách Đa Nhĩ Cổn chừng một trượng rồi dừng lại, cung kính nói: "Tiểu dân tham kiến Nhiếp Chính Vương cùng chư vị Vương gia, Kỳ chủ. Không ngờ chư vị Vương gia lại đích thân ra đón tiếp, tiểu dân thực sự sợ hãi, không dám nhận ân sủng này."

"Ha ha ha, Phạm tiên sinh xin đứng dậy, đường xa vất vả rồi." Đa Nhĩ Cổn đích thân đỡ Phạm Vĩnh Đấu dậy, nói với vẻ hào sảng.

Đại Thiện cũng mỉm cười nói: "Phạm tiên sinh là cố nhân của chúng ta. Trong các ngài chẳng phải có câu nói: 'Hữu bằng tự viễn phương lai, bất diệc lạc hồ?' (Có bằng hữu từ phương xa đến, chẳng phải vui sao?). Cố nhân đã đến, chúng ta ra đón tiếp là lẽ đương nhiên."

Tể Nhĩ Cáp Lãng có chút xúc động nói: "Năm đó nếu không có Phạm tiên sinh 'tuyết trung tống thán', lại phái người cảnh báo, ta Tể Nhĩ Cáp Lãng đã không còn sống đến ngày nay. Mấy ngày không gặp, lần này về kinh, chúng ta nhất định phải không say không về."

Mọi người vây quanh Phạm Vĩnh Đấu hỏi han ân cần, trong lúc nhất thời khiến người ta có ảo giác như một đám cấp dưới đang nghênh đón lãnh đạo cấp trên. Dân chúng xung quanh đứng từ xa chứng kiến đều cảm thấy không thể tin được.

Những người khác có thể không biết, nhưng Phạm Điền Tuấn, người theo sát bên cạnh Phạm Vĩnh Đấu, hiểu rõ. Phạm thị kinh doanh tại Trương Gia Khẩu và khu vực Mông Cổ đã trải qua bảy đời, từ trước đến nay có mối quan hệ mật thiết với Mãn Thanh, khi ấy còn gọi là Nữ Chân tộc. Đặc biệt vào thời kỳ Tiểu Băng Hà, Đại Minh với nền nông nghiệp phát triển cũng có nạn đói khắp nơi, Mãn Thanh với năng lực sản xuất thấp, tình hình còn tồi tệ hơn. Có thể nói, chính là các thương nhân Sơn Tây do Phạm Vĩnh Đấu dẫn đầu, đã mạo hiểm nguy cơ bị tịch biên tài sản, diệt tộc, luôn lén lút vận chuyển lương thực, sắt thép, vải vóc và các vật tư quan trọng khác đến Mãn Thanh, nhờ đó mới giúp Mãn Thanh vượt qua những năm tháng gian nan nhất.

Vào thời điểm gian nan nhất, Hoàng Thái Cực đã phái người kiểm tra lương thực trong nhà các dân thường. Nếu không có lương thực dư, một hạt cũng không tha, thậm chí giết người. Bởi vì ông ta cho rằng những người này đói khát đến cùng cực sẽ bạo động, gây ra bất ổn cho xã hội. Từ đó có thể thấy Hậu Kim khi ấy đã nguy hiểm đến mức nào.

Đương nhiên, những gì Phạm Vĩnh Đấu mang đến cho Mãn Thanh không chỉ là vật tư chiến lược quan trọng, mà còn phái người thu thập tình báo. Tể Nhĩ Cáp Lãng chính là nhờ có tình báo do người của Phạm Vĩnh Đấu cung cấp mà tránh được kiếp nạn thập tử nhất sinh. Chính vì vậy mà Tể Nhĩ Cáp Lãng mới đối với Phạm Vĩnh Đấu nhiệt tình đến vậy.

Phạm Điền Tuấn cuối cùng cũng hiểu rõ lời tộc trưởng mình nói. Ông ấy từng nói thà làm một thương nhân tự tại còn hơn làm quan trong triều. Nhìn tình hình hiện tại thì sẽ rõ, là một thương nhân ưu tú, Phạm Vĩnh Đấu tin tưởng vững chắc đạo lý 'hòa khí sinh tài', hòa hợp với các thế lực Mãn Thanh, nhân duyên rất tốt. Chẳng phải sao, quan hệ giữa Đại Bối Lặc Đại Thiện và Nhiếp Chính Vương Đa Nhĩ Cổn thực ra có vẻ như, những dòng họ quyền quý đến đón tiếp kia, không ít người có vẻ như không mấy tình cảm, thậm chí có chút bất hòa. Nhưng tất cả đều nể mặt Phạm Vĩnh Đấu mà gác lại thành kiến.

Giả như một khi đã làm quan, thì phải chọn phe. Cứ như vậy, dù làm thế nào cũng sẽ đắc tội một nhóm người. Quan trường nước quá sâu, chẳng may mất mạng mà không rõ vì sao. Chi bằng an ổn làm thương nhân.

Đương nhiên, việc có nhiều quý tộc đến đón tiếp lần này còn có một nguyên nhân khác là hai người họ đã mua được một lô lớn súng đạn và đạn dược. Đây chính là thứ mà Mãn Thanh khát khao có được nhất, ai nấy đều muốn kiếm chác một chút, vì vậy mới đến đông đủ như vậy. Đúng là gừng càng già càng cay, không lâu sau khi đặt được đơn hàng lớn, Tứ Xuyên đã tuyên bố tạm dừng bán ra, nhưng trải qua nỗ lực liên tục, đơn hàng đã ký trước đó vẫn được tiếp tục hoàn thành hợp đồng.

Phạm Điền Tuấn càng ngày càng bội phục lão tộc trưởng của mình.

Đoàn người ở ngoài cửa thành hàn huyên đôi chút, không đến bất kỳ dinh thự hay tửu quán nào để thiết yến, mà trực tiếp đi đến quân doanh ngoại ô. Một đám quý tộc cấp trên từ Thịnh Kinh di chuyển đến có chút nóng lòng muốn xem uy lực của súng lửa kiểu mới, vì vậy, tất cả cùng thẳng tiến quân doanh.

Cái dân tộc trên lưng ngựa này, quả thực có tính tình nóng nảy.

Sau khi đến quân doanh, điều khiến Phạm Vĩnh Đấu kinh ngạc là cả Thuận Trị hoàng đế và Hiếu Trang Hoàng thái hậu cũng đã có mặt. Xem ra Mãn Thanh vô cùng coi trọng buổi trình diễn súng đạn lần này.

"Phạm tiên sinh, súng đạn đâu rồi? Thái hậu và Hoàng thượng đều đang chờ xem." Sau khi kết thúc các nghi thức tiếp kiến, Đa Nhĩ Cổn đi thẳng vào vấn đề.

Buổi trình diễn lần này là do Đa Nhĩ Cổn sắp đặt tỉ mỉ, mục đích là để củng cố thêm uy vọng của mình.

Mãn Thanh có tổng cộng Bát Kỳ: Chính Hoàng, Tương Hoàng, Chính Bạch, Chính Lam, Tương Bạch, Chính Hồng, Tương Hồng, Tương Lam. Đa Nhĩ Cổn là Kỳ chủ của Chính Bạch Kỳ. Theo lệ cũ, Bát Kỳ lại chia thành Thượng Tam Kỳ và Hạ Ngũ Kỳ. Chính Hoàng Kỳ, Tương Hoàng Kỳ, Chính Lam Kỳ do Hoàng Thái Cực đích thân thống lĩnh, là thân binh của Hoàng đế, thân phận cao quý, đãi ngộ hậu hĩnh, được gọi là "Thượng Tam Kỳ". Năm Kỳ còn lại: Chính Hồng Kỳ, Tương Hồng Kỳ, Tương Bạch Kỳ, Chính Bạch Kỳ, Tương Lam Kỳ, được gọi là "Hạ Ngũ Kỳ", do các thân vương, bối lặc, bối tử chưởng quản, đóng quân ở các nơi trong kinh thành. Sau khi Hoàng Thái Cực qua đời, thế lực lớn nhất là Đa Nhĩ Cổn, cùng với Đại Thiện quản lý hai kỳ Chính Hồng và Tương Hồng, ngoài ra còn có con trai trưởng của Hoàng Thái Cực là Hào Cách. Lúc này Đại Thiện đã tuổi cao, không còn hứng thú tranh giành. Cuối cùng mâu thuẫn tập trung vào hai kỳ màu vàng do Hào Cách đứng đầu, và hai kỳ trắng do Đa Nhĩ Cổn cùng Đa Đạc đứng đầu. Đa Nhĩ Cổn, một lão cáo già xảo quyệt, nhận thấy mình khó có thể một mình chống đỡ, nên đã lùi một bước cầu toàn, đưa Phúc Lâm còn nhỏ tuổi lên làm Hoàng đế, cùng mọi người ủng hộ. Kết quả là ông ta giành được sự ủng hộ của Đại Thiện, từ đó vươn lên thành Nhiếp Chính Vương.

Trở thành Nhiếp Chính Vương, Đa Nhĩ Cổn đã đề bạt Chính Bạch Kỳ của mình lên hàng Thượng Tam Kỳ, đồng thời giáng Chính Lam Kỳ vốn thuộc Thượng Tam Kỳ xuống Hạ Ngũ Kỳ. Việc này ẩn chứa rất nhiều khó khăn trắc trở.

Trải qua những năm kinh doanh và thao túng, Đa Nhĩ Cổn đã thành công chèn ép Hào Cách, cũng thành công kiểm soát Chính Hoàng và Tương Hoàng Kỳ. Nhờ vậy, ông ta nắm trong tay Chính Hoàng, Tương Hoàng, Chính Bạch, Tương Bạch tứ kỳ, thực lực hùng mạnh. Vì Đại Thiện giữ thái độ trung lập, Đa Nhĩ Cổn đã có thể một tay che trời trong triều Mãn Thanh. Việc truy kích quân Đại Thuận sau trận Sơn Hải Quan đã chứng tỏ điều đó. Sau khi quân Đại Thuận bại lui, Đa Nhĩ Cổn đã phái ba cánh đại quân truy giết, theo thứ tự là A Tể Cách, Đa Đạc và Ngô Tam Quế. Ngô Tam Quế là đại tướng triều trước đầu hàng Thanh, có thù giết cha với Lý Tự Thành. Còn A Tể Cách và Đa Đạc đều là bào đệ của Đa Nhĩ Cổn.

Có anh em ruột đích thân dẫn quân truy giết, Đa Nhĩ Cổn lúc này mới an tâm kinh doanh Bắc Kinh.

Lô súng đạn Phạm Vĩnh Đấu mua về lần này, một bộ phận giao cho các tướng sĩ tiền tuyến. Phần lớn còn lại dùng để phòng thủ kinh thành. Lực lượng phòng vệ Hoàng thành chính là Thượng Tam Kỳ, mà Thượng Tam Kỳ đều nằm trong tay Đa Nhĩ Cổn. Đây chính là cơ hội để ông ta mở rộng thực lực của mình.

"Bẩm Vương gia, đều đã chuẩn bị xong." Phạm Vĩnh Đấu cung kính nói.

Đang khi nói chuyện, ông ấy ra hiệu cho thủ hạ. Những thủ hạ đó hiểu ý, từng người một cẩn thận mở những chiếc hòm đựng súng đạn. Rất nhanh, từng khẩu súng lửa kiểu mới sáng loáng, từng viên đạn được nạp đầy dưới ánh mặt trời lấp lánh, khiến mọi người xôn xao.

Phạm Vĩnh Đấu đích thân cầm lấy một khẩu súng lửa kiểu mới, cười nịnh đưa đến trước mặt Đa Nhĩ Cổn nói: "Vương gia, đây là súng lửa kiểu mới vừa mua, bắn nhanh, uy lực lớn, xin Vương gia kiểm tra."

Đa Nhĩ Cổn đã sớm từng chơi loại súng lửa kiểu mới không cần châm ngòi này, cũng đã hiểu rõ uy lực của nó. Bởi vậy ông ta mới bỏ ra nhiều tiền mua sắm, cho dù Tứ Xuyên muốn đổi bằng mỹ nữ Bát Kỳ, ông ta cũng đành phải cắn răng chấp nhận. Nhìn thấy một lô súng lửa mới, tâm tình ông ta rất tốt. Vốn đã thuần thục, ông ta kéo cò và xem xét, chỉ thấy các khớp ngón tay linh hoạt, bề mặt được tra dầu. Ông ta không khỏi hài lòng gật đầu, tự mình cầm một viên đạn nhét vào nòng súng, ngoảnh nhìn Tể Nhĩ Cáp Lãng một cái với vẻ trêu đùa, không thèm nhìn, hướng lên trời bóp cò, "Phanh" một tiếng, một viên đạn bay vút lên trời, khiến không ít quý tộc Mãn Thanh lần đầu chứng kiến loại súng lửa kiểu mới này phải giật mình hoảng sợ.

"Phải rồi, Phạm tiên sinh, ngươi vất vả rồi." Đa Nhĩ Cổn hài lòng nói.

"Dạ không dám. Vì Vương gia làm việc, đây là phúc khí của tiểu nhân."

Nói xong, Phạm Vĩnh Đấu lại có vẻ bực dọc nói: "Rõ ràng trông có vẻ đơn giản, tiểu nhân cũng đã tập hợp rất nhiều thợ tài. Thế mà sao cũng không chế tạo được. Lấy nòng súng làm ví dụ, chỉ một nòng súng đơn giản, những thợ tài giỏi nhất của chúng ta đã trăm phương ngàn kế chế tạo để nó có thể bắn, nhưng bắn chưa được hai lần đã vỡ tung. Không biết đã tốn bao nhiêu công sức cũng không thành công, buộc phải mua giá cao từ Tứ Xuyên, chấp nhận những yêu cầu cực kỳ hà khắc của họ. Nghĩ lại thấy trong lòng không khỏi bất bình."

Súng lửa tốt như vậy, Phạm Vĩnh Đấu sao có thể không động lòng? Ông ta nghĩ Tứ Xuyên có thể chế tạo, thì mình cũng có thể chế tạo được. Súng lửa kiểu mới trông không khác mấy súng hơi kiểu cũ, nói thì dễ, nhưng bắt tay vào làm thì mới tá hỏa. Không nói gì khác, chỉ một cái kim bắn nhỏ xíu cũng khiến ông ta bó tay, làm thế nào cũng không ổn, không ít thợ tài dưới trướng đã bị mắng.

Đương nhiên, nếu ông ta biết ngay cả Lục Hạo Sơn, người có kiến thức vượt thời đại, cũng phải đích thân chỉ đạo, hơn nữa còn dùng kỹ thuật luyện thép kiểu mới, vừa nghiên cứu vừa đưa vào thực tế, vừa sử dụng vừa thu thập dữ liệu, mất trọn mấy năm mới hoàn thành. Thực tế tiền của và tâm sức bỏ ra không cách nào tính toán hết được, có lẽ trong lòng ông ta sẽ thấy cân bằng hơn rất nhiều.

Đa Nhĩ Cổn cũng sốt ruột, nhưng ông ta là người rất có tâm kế, hiểu rõ "dục tốc bất đạt". Ông ta vỗ vai Phạm Vĩnh Đấu nói: "Phạm tiên sinh, đừng vội, cứ từ từ rồi sẽ đến. Chúng ta có rất nhiều thợ tài và điều kiện. Nếu dễ dàng tạo ra được như vậy, chắc hẳn kẻ họ Lục kia cũng không bán dễ dàng thế đâu. Bổn vương không tin, tập hợp nhiều thợ tài giỏi như vậy mà lại không làm ra được? Đến ngày chúng ta có thể chế tạo được, đó chính là lúc quét ngang Tứ Xuyên!"

Lục Hạo Sơn dù có tài năng, cũng chỉ chiếm được một khu vực Tứ Xuyên, tài nguyên có hạn, phát triển cũng sẽ bị hạn chế. Nếu không đã chẳng cần dùng súng đạn đổi lấy tài nguyên nữa rồi. Chờ khi ta xưng bá Trung Nguyên, tập hợp nguồn nhân lực Trung Nguyên, dù chỉ là kéo lê cũng có thể kéo chết Lục Hạo Sơn. Kiến nhiều cắn chết voi chính là đạo lý đó.

"Thập Tứ đệ, ngươi bỏ ra nhiều tiền của như vậy, nhẫn tâm dâng mỹ nữ Bát Kỳ cho người khác, chính là vì những thứ vô dụng này sao? Theo ta thấy, th��� này so với cái chim súng kia cũng chẳng hơn là bao chứ?" Lúc này, Tể Nhĩ Cáp Lãng sắc mặt có chút khó coi mà bước tới, có chút bất bình nói.

Vì mua sắm những khẩu súng lửa này, Đa Nhĩ Cổn thậm chí đồng ý điều kiện đổi bằng mỹ nữ của các Bát Kỳ. Thượng Tam Kỳ cùng Tương Bạch Kỳ là của người nhà, Đại Thiện với Chính Hồng và Tương Hồng hai kỳ cũng không tiện ép quá đáng, dù sao ông ta là thế lực trung lập, đắc tội ông ta đẩy ông ta sang phe đối lập thì không hay chút nào. Vì vậy, Chính Lam Kỳ của Tể Nhĩ Cáp Lãng trở thành lực lượng chủ yếu bị đem ra trao đổi, có một phần ba số nữ tử là được chọn từ Chính Lam Kỳ. Vì thế, Tể Nhĩ Cáp Lãng đã bị người Mãn không biết bao nhiêu lần phỉ báng sau lưng, thậm chí có người ban đêm hạ độc đàn cừu của họ để trút giận. Điều này khiến uy tín của Tể Nhĩ Cáp Lãng suy giảm nghiêm trọng.

Bởi như vậy, Tể Nhĩ Cáp Lãng lẽ nào không tức giận sao?

"Ồ, Lục ca cảm thấy những khẩu súng lửa kiểu mới này không có tác dụng lớn ư?" Đa Nhĩ Cổn không hề bận tâm, một tay vuốt ve khẩu súng lửa kiểu mới đang cầm, một bên đầy hứng thú hỏi.

Tể Nhĩ Cáp Lãng không chút do dự nói: "Đương nhiên! Mãn Thanh chúng ta binh hùng tướng mạnh, thiết kỵ Mãn Thanh tung hoành thiên hạ. Cùng Minh triều đánh nhiều năm như vậy, quân Minh có pháo, có súng lửa, nhưng lần nào chúng ta sợ hãi? Chẳng phải vẫn từng bước đánh đến Bắc Kinh đó sao? Những năm này chúng ta đoạt được nhiều mỹ nữ, tiền tài, dê bò như vậy, lần nào là dùng súng đạn giành được? Không có chứ! Chúng ta tại thời điểm gian nan nhất cũng chưa từng đem con dân của mình trao đổi. Lần này lại đem những nữ tử trẻ đẹp như vậy, quả thực là..."

Toàn bộ nội dung dịch thuật chương truyện này là độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.