Xi măng được tạo ra khá đơn giản, với đá vôi và đất sét làm nguyên liệu chính. Chúng được nghiền nát, phối trộn, nghiền nhỏ thành nguyên liệu thô. Sau đó, nguyên liệu được đưa vào lò nung, nung khô để tạo thành clinker, rồi trộn thêm một lượng thạch cao vừa đủ, nghiền mịn là thành. Quy trình sản xuất tuy đơn giản nhưng công dụng lại vô cùng lớn, có thể ứng dụng rộng rãi trong các lĩnh vực kinh tế, đời sống và quốc phòng.

Lục Hạo Sơn đề xuất việc xây dựng đường xá. Ngoài việc bắt được nhiều tù binh, trước đó, việc bí mật nghiên cứu xi măng cũng đã thành công. Dựa vào xi măng, nguồn lao động dồi dào và sự phục hồi sinh khí của Tứ Xuyên trong những năm gần đây, Lục Hạo Sơn cuối cùng đã trình bày ý tưởng cải thiện giao thông của vùng.

Không chỉ xuất phát từ nhu cầu phát triển kinh tế, những con đường này còn mang ý nghĩa chiến lược vô cùng quan trọng.

Thấy mọi người còn đang hoài nghi, Lục Hạo Sơn xua tay: "Thôi được rồi, trăm nghe không bằng một thấy, bổn quan cũng chẳng nói nhiều nữa. Người đâu, mời Lữ Đại Tượng."

Chẳng mấy chốc, Triệu Công Thường liền thấy một khuôn mặt quen thuộc, người tên Lữ Đại Hoa, là một trong những công tượng đầu tiên được Lục Hạo Sơn chiêu mộ, tinh thông nghề gạch ngói và xây dựng. Ông ta cùng với Tổng quản súng đạn Từ Tường là những người cũ cùng thời, thế nhưng, những năm gần đây, ngành súng đạn phát triển nhanh chóng, nên vai trò của Lữ Đại Tượng kém xa Từ Tường về mức độ trọng yếu.

"Tiểu nhân bái kiến đại nhân." Lữ Đại Hoa vừa nhìn thấy Lục Hạo Sơn, lập tức cung kính hành lễ nói.

Lục Hạo Sơn gật đầu nói: "Lữ Đại Tượng miễn lễ. Thôi được, ngươi hãy biểu diễn quy trình làm xi măng cho chư vị thân hào này xem."

"Vâng, đại nhân." Lữ Đại Tượng đáp lời. Sau khi được Lục Hạo Sơn đồng ý, ông cho hai đệ tử mang vật liệu vào, gồm xi măng đã được nghiền mịn, cát mịn, đá dăm cùng các vật liệu khác. Ông giới thiệu với mọi người, rồi mời mọi người lên kiểm tra vật liệu. Sau đó, trước mắt bao người, ông ta thuần thục trộn xi măng – tức là trộn nước, xi măng, cát và đá lại với nhau – cuối cùng dùng một cái ván khuôn đơn giản để tạo hình thành một tấm phẳng.

Chu Nhi Thọ, Trình lão tộc trưởng và những người khác xem rất chăm chú, còn Lục Hạo Sơn thì thản nhiên ngồi uống trà một bên. Thứ này vốn do chính hắn chỉ đạo người ta làm ra, nên đã quá hiểu rõ đặc tính của xi măng, tự nhiên chẳng thiết tha gì đến sự náo nhiệt này. Triệu Công Thường cũng ch��ng mấy hứng thú. Ông ta đến trước mặt Lục Hạo Sơn, hơi lấy làm lạ hỏi: "Đại nhân, ngài đối xử với đám người này quá khách khí rồi. Ngẫm mà xem, Lý tặc mỗi lần công chiếm được một nơi, hắn liền đòi nợ, truy thu tài sản chiếm đoạt, đám địa chủ ông chủ đó nào dám không ngoan ngoãn dốc tiền ra? Đại nhân quá khách khí v��i họ, nên ai nấy đều tỏ vẻ đắn đo suy tính. Nếu là ta, chỉ cần một tờ chính lệnh là đủ rồi."

Mấy người này tuy cũng có chút thế lực, thế nhưng so với mười vạn tinh binh thì quả thực chẳng thấm vào đâu. Trong suy nghĩ của Triệu Công Thường, Lục Hạo Sơn đã quá xem trọng đám người này rồi.

Lục Hạo Sơn nhấp một ngụm trà thơm, mà không ngẩng đầu nhìn, lạnh nhạt nói: "Chuyện đó không phải việc của ngươi, chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là đủ rồi."

Triệu Công Thường nghe vậy trong lòng giật mình, vội vàng nói: "Đúng, đúng, đại nhân. Là tiểu nhân đã vượt quyền rồi."

Nói xong, ông ta lùi về sau Lục Hạo Sơn, đứng thẳng tắp, trong mắt cũng hiện rõ thêm hai phần sợ hãi.

Gần đây mình quả thật hơi không biết trên dưới. Làm thuộc hạ, nhất định phải phân rõ điều gì nên làm và điều gì không nên làm. Kiêu ngạo có thể tùy ý, nhưng phận làm thuộc hạ thì không thể vượt quyền. Lần này chính là một lời nhắc nhở. Với tư cách là người phụ trách tình báo, một đoàn thân hào nông thôn lớn như vậy đã đến, lại còn vận chuyển nhiều vật tư đến thế, vậy mà mình lại chẳng nhận được chút tin tức nào. Ngoài ra, xi măng mà Lục Hạo Sơn coi trọng đến thế, mình cũng chỉ mới biết đến bây giờ. Rõ ràng là không phải chuyện gì mình cũng có thể tiếp xúc được.

Lại nghĩ đến mình vốn là thuộc hạ cũ của Viên Soái, mới chuyển sang phò tá Lục Hạo Sơn trên đường đi, kỳ thực không thể coi là tâm phúc đáng tin cậy. Xem ra mình cần phải xem xét lại kỹ lưỡng nguyên tắc hành động của bản thân mới được, bằng không, không chỉ phú quý trước mắt, mà tiền đồ sau này cũng khó mà giữ được, thậm chí không khéo thì mạng nhỏ cũng khó toàn vẹn.

Nghĩ tới đây, Triệu Công Thường vẻ mặt càng thêm cung kính, cả người cũng đứng thẳng tắp hơn.

Thành công cốt ở kiên trì, người tài biết tự lượng sức mình.

Xi măng cần một khoảng thời gian để đông kết, mà các vị thân hào nông thôn đường xa đến đây cũng cần được thiết yến rửa trần. Vừa vặn có thể tận dụng thời gian xi măng đông kết để đãi tiệc. Lục Hạo Sơn bèn cho đặt tiệc ngay trong hành lang. Thứ nh���t, đại sảnh của Vọng Giang Quan là nơi thích hợp nhất để mở tiệc; thứ hai là để những người này vẫn có thể quan sát quá trình xi măng đông kết, quân tử quang minh chính đại, tránh cho họ nghi ngờ mình có gian lận trên đường đi.

Những người có mặt đều là những người tinh tường, trong bữa tiệc, không khí vừa hài hòa vừa sôi nổi. Ai nấy nâng ly cạn chén, trao đổi tình hình gần đây, thỉnh thoảng lại xen vào vài câu chuyện tiếu lâm. Tiếng cười vui vẻ đó đến cả binh sĩ đang canh gác trên tường thành Vọng Giang Quan cũng có thể nghe thấy.

Sau khi rượu no lời đủ, mọi người xem đồng hồ, bữa tiệc này kéo dài đúng một canh giờ.

Ăn xong yến hội, Lục Hạo Sơn dẫn mọi người đến xem tấm xi măng vẫn đang trong quá trình đông kết. Nhưng đáng tiếc nó vẫn chưa đông kết hoàn toàn. Một bên, Lữ Đại Tượng có kinh nghiệm liền giới thiệu tình hình. Ông nói, hiện tại xi măng mới chỉ cứng sơ bộ, nếu muốn đông cứng hoàn toàn, ít nhất phải mất thêm hai ngày.

Chu Nhi Thọ tò mò sờ thử tấm xi măng mới cứng sơ bộ kia. Vừa chạm vào đã không kh���i kinh ngạc. Một canh giờ trước còn mềm như bùn non, nay đã thô ráp, lành lạnh, cảm giác như chạm vào một tảng đá vậy. Ông dùng ngón tay ấn mạnh một cái, điều khiến ông ta ngạc nhiên là, bề mặt xi măng chỉ để lại một vết ngón tay mờ nhạt.

"Đại nhân, cái này, cái này là chuyện gì xảy ra?" Chu Nhi Thọ giật mình nói: "Vừa mới còn mềm như bùn non, sao bây giờ lại cứng như đá thế này? Cái này, cái này quá thần kỳ!"

Nghe vậy, mọi người nhao nhao học theo Chu lão tộc trưởng, tiến đến sờ thử tấm xi măng. Chẳng mấy chốc, ai nấy đều không ngớt lời trầm trồ khen ngợi.

Lữ Đại Hoa vui vẻ, kiêu hãnh nói bên cạnh: "Hiện tại xi măng mới chỉ cứng sơ bộ. Chờ hai ngày nữa đông cứng hoàn toàn, chư vị sẽ thấy. Đến lúc đó, dù dùng đao kiếm chém cũng khó mà hư hại, dầm mưa dãi nắng cũng chẳng hề suy suyển."

"Lợi hại quá!" La Trung là thương nhân, vừa rồi ông ta vẫn luôn chú ý quan sát. Nghe Lữ Đại Hoa nói vậy, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Thứ bùn này quả thật thần kỳ! Trước khi cứng lại thì mềm như bông, tựa như bùn, muốn tạo hình gì cũng được. Sau khi cứng lại thì kiên cố như đá. Đúng là thứ tốt, chỉ là không biết giá thành sản xuất ra sao?"

Trục lợi là bản tính của thương nhân. Là một thương nhân xuất sắc, La Trung ngay lập tức nhận ra công dụng và tiềm năng của xi măng, điều ông ta quan tâm nhất chính là vấn đề giá cả.

Lục Hạo Sơn mỉm cười, có vẻ thờ ơ nói: "Chỉ có thể nói, nó còn chưa bằng một phần mười chi phí khai thác đá xanh."

Con số một phần mười hay chưa tới một phần mười này, ẩn chứa một sự khác biệt rất lớn. Kinh nghiệm kinh doanh nhiều năm đã rèn cho La Trung một đôi mắt tinh đời. Trước khi Lữ Đại Hoa làm thí nghiệm, La Trung đã chú ý đến các vật liệu, nhận thấy xi măng là một loại bột mịn không rõ tên gọi, còn lại là nước và cát đá. Với kinh nghiệm của mình, ông ta biết rõ giá thành của thứ bùn này chắc hẳn không cao. Chỉ cần khống chế được chi phí, thứ bùn này sẽ có tiền đồ vô hạn.

"Đại nhân, tiểu nhân nguyện ý cùng đại nhân hợp tác." Cơ hội khó được, La Trung lập tức bày tỏ nguyện vọng tha thiết.

Từ xưa đến nay, ngành nghề nào mang lại lợi nhuận cao nhất cho thương nhân? Thì chắc chắn là ngành có quan hệ với quan phủ. Hợp tác với quan phủ, có quan phủ che chở, thì muốn không phát tài cũng khó.

"Đại nhân, tiểu nhân cũng nguyện ý hợp tác." "Chuyện hợp tác sao có thể thiếu Triệu mỗ tôi được."

La Trung sau khi mở miệng, lại có mấy thân hào nông thôn tinh ý khác cũng lên tiếng xin được hợp tác. Có nhiều người a dua theo, có người thì cố ý rút ngắn khoảng cách với Lục Hạo Sơn.

Thật bất ngờ là, Lục Hạo Sơn lại cự tuyệt: "Thứ bùn này chư vị còn chưa xem xét kỹ càng. Mà chuyện Đại Tây quân vẫn chưa giải quyết xong, bổn quan nhất thời cũng bận quá không có thời gian xử lý chuyện sửa đường xá. Thế này đi, lát nữa chư vị hãy mang tấm xi măng này về, trước hết nghiên cứu kỹ lưỡng một phen. Còn bổn quan cũng đã ra lệnh cho quân sư Lý Trượng Phu dùng xi măng để xây dựng, củng cố Kiếm Môn Quan, ngoài ra còn xây dựng một con đường xi măng kiểu mới trong nội thành Thành Đô. Đến lúc đó chư vị có thể đến trải nghiệm thử. Còn hôm nay, việc chính là bán tù binh."

Vừa nghe đến bán tù binh, người ở chỗ này lập tức tinh thần tỉnh táo hẳn lên. Xi măng kia là tiềm năng tương lai, nhưng số tù binh này lại là lợi ích thực tế. Đa phần mọi người đang gặp phải vấn đề thiếu hụt nhân công, có nhu cầu rất lớn về sức lao động.

Thấy mọi người đều chăm chú lắng nghe, không ai chen ngang, Lục Hạo Sơn tiếp lời: "Những binh sĩ bị bắt sẽ không được bán. Những người này không dễ quản thúc, chẳng may lại gây ra rắc rối, tránh để mầm họa lan rộng. Hiện tại chủ yếu là dân chúng Đại Tây, phần lớn là thanh niên nam nữ và thợ thủ công. Đến lúc đó, sẽ áp dụng nguyên tắc người trả giá cao nhất sẽ được, có thể tự do mua bán. Nhưng có một điều khoản, chỉ có thể mua bán trong phạm vi Tứ Xuyên, không được phép bán ra nơi khác, càng không thể bán ra bên ngoài để người khác lăng nhục."

Ngừng một lát, Lục Hạo Sơn nói tiếp: "Đúng rồi, bổ sung thêm một điều, dù chư vị trả giá bao nhiêu, nếu quan phủ cảm thấy cần thiết, có thể mua lại vô điều kiện với giá gốc. Chư vị không có ý kiến chứ?"

Việc bắt được nhiều người như vậy chủ yếu là để bổ sung nguồn lao động và dân số cho Tứ Xuyên. Lục Hạo Sơn không muốn những người này bị đem bán đi nơi khác vì lợi nhuận. Không ít người phiên rất khao khát văn hóa Trung Nguyên, cũng rất yêu thích nữ tử Trung Nguyên. Lục Hạo Sơn cũng không muốn đồng bào Hoa Hạ bị bán cho ngoại bang để bị lăng nhục, nên ông đã giới hạn họ không được bán người ra ngoài Tứ Xuyên.

Còn về điều khoản cuối cùng, đó là vì nhu cầu sau này. Xã hội phải không ngừng tiến bộ, chế độ nô lệ không thể tồn tại bền vững. Giờ đây, vì phát triển, vì giảm bớt gánh nặng và để gây quỹ, ông phải bán số tù binh này. Nhưng để lại một lối thoát, đợi khi tình hình cho phép, sẽ chuộc lại tự do cho những người này. Như vậy có lợi cho sự ổn định và phát triển của xã hội.

Tuy điều kiện có phần hơi kỳ quặc, đặc biệt là điều khoản cuối cùng, việc quan phủ có thể vô điều kiện chuộc lại với giá gốc, nhưng đám thân hào nông thôn lại không hề có ý kiến gì. Được sai khiến không công vài năm mà sau đó còn được chuộc lại với giá gốc, đây chính là chuyện tốt trời cho. Đến lúc đó chỉ mong họ được chuộc đi, đây rõ ràng là một món làm ăn lớn không lỗ vốn, nào có gì phải phản đối?

Chỉ kẻ đần mới phản đối.

Sau khi thỏa thuận, Lục Hạo Sơn không dài dòng nữa, liền gọi viên quan phụ trách quân nhu đến, phân phó ông ta dẫn đám thân hào nông thôn đi chọn lựa và đấu giá.

Đợi mọi người đi khỏi, Lục Hạo Sơn thở phào một hơi. Thế là tốt rồi, số tù binh này đã có nơi an trí, mình cũng có thể thu về một khoản tiền lớn, tiền thưởng và trợ cấp đã có nguồn.

Trong vòng năm năm, ba năm đầu phải nghỉ ngơi dưỡng sức, hai năm sau mới bắt đầu khôi phục thu thuế. Nhiều quân đội như vậy cần được nuôi dưỡng, mà việc chế tạo nhiều súng đạn đến thế cũng phải đốt không biết bao nhiêu tiền. Không tự mình quán xuyến việc nhà thì không biết sự đắt đỏ của gạo muối. Lục Hạo Sơn vì kiếm thêm chút tiền, có thể nói đã nghĩ ra đủ mọi cách.

"Đại nhân thật sự là người có lòng nhân hậu, bán tù binh rồi còn muốn chuộc lại, lại còn nghiêm cấm không được bán ra khỏi Tứ Xuyên. Đám người này gặp được đại nhân, quả là số mệnh của họ." Triệu Công Thường lấy lòng nói.

Lục Hạo Sơn xua tay nói: "Cũng chỉ là một ý nghĩ thôi, hôm nay còn chưa biết chuyện ngày mai ra sao, sau này hãy nói đi."

"Vâng, đại nhân. Vậy thì, chúng ta bây giờ phải làm những gì?"

"Đợi." Lục Hạo Sơn nheo mắt nói: "Hiện tại đại cục đã định, chỉ còn trông vào Đại Sơn và Trương Duệ có chịu tranh giành hay không, có bắt được tên Hoàng Hổ kia về cho bổn quan hay không."

Truyện này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.