Hạ thần tham kiến hai vị tướng quân, Lục mỗ đã ngưỡng mộ uy danh hai vị tướng quân từ lâu. Lục Hạo Sơn không dám chậm trễ, vội vàng cúi mình hành lễ với hai người.

Đây là lần đầu tiên Lục Hạo Sơn diện kiến hai vị đại tướng thời Minh mạt. Vừa gặp mặt, hai người đã để Lục Hạo Sơn cảm thấy họ cao lớn, khôi ngô, dũng mãnh. Lục Hạo Sơn cao một mét bảy hai, so với chiều cao trung bình khoảng một mét sáu thì đã có phần nổi bật, thường ngày đứng trong đám đông đều có cảm giác hạc lập quần gà. Nhưng khi đứng trước mặt chú cháu họ Tào, lập tức lùn đi một cái đầu. Tính ra, chiều cao của hai chú cháu này phải trên một mét chín, hệt như hai người khổng lồ.

Chú cháu họ Tào đều sở hữu khuôn mặt chữ điền góc cạnh rõ ràng, lông mày rậm, mắt to. Toàn thân tỏa ra một luồng khí tức dũng mãnh, kiên cường. Nghe đồn, trên chiến trường hai chú cháu dũng mãnh tựa Trương Phi, liều mạng như Thạch Tú, túc trí đa mưu nhưng ra tay tàn độc. Rất nhiều quân khởi nghĩa nông dân vừa nghe tin hai vị Tào tướng quân lớn nhỏ đến, còn chưa giao chiến đã nghe danh mà bỏ chạy.

Tàn sát quân khởi nghĩa nông dân, kỳ thực không phải là danh tiếng tốt đẹp gì. Hơn nữa, những nghĩa quân hỗn tạp đó cũng khó lòng thẩm định bản chất của hai người, vì vậy tiếng tăm của họ trong hậu thế không lớn. Tuy nhiên, đối với một quân nhân mà nói, việc họ dẹp yên không ít cuộc phản loạn cho Sùng Trinh, không nghi ngờ gì là thành tích vô cùng xuất sắc.

Hai người này đều là nhân tài kiệt xuất, những dũng tướng hàng đầu. Hậu thế còn có người xưng Tào Văn Chiếu là tướng tài số một thời Minh mạt, dù không nhiều người tán đồng nhưng điều đó đủ để chứng minh địa vị của ông ta. Với sự tiên tri của mình, Lục Hạo Sơn biết rằng khi thế lực của Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung và những người khác ngày càng lớn mạnh, quyền lực của Hồng Thừa Trù và Tào Văn Chiếu cũng sẽ ngày càng cao. Hồng Thừa Trù sẽ đảm nhiệm chức Ngũ Tỉnh Tổng đốc mà xưa nay chưa từng có, còn Tào Văn Chiếu trước mắt cũng chỉ huy binh lực hai tỉnh Thiểm Tây, Sơn Tây.

Giữ gìn mối quan hệ ngay từ bây giờ, ngày sau có việc gì cũng dễ bề bàn bạc hơn nhiều.

"Lục Thiên hộ quen biết chú cháu chúng ta sao?" Tào Văn Chiếu hơi ngạc nhiên hỏi.

Lục Hạo Sơn nghiêm mặt nói: "Hai vị tướng quân trên chiến trường bách chiến bách thắng, lập vô số chiến công hiển hách. Uy danh của hai ngài đã sớm vang dội như sấm bên tai. Hôm nay may mắn được diện kiến, thật khiến hạ thần vô cùng vui mừng, vinh hạnh tột bậc."

Lời hay ý đẹp ai mà chẳng thích nghe. Lời này lại xuất phát từ miệng một thiên hộ từ tỉnh lân cận, khiến lời ca ngợi càng thêm phần đáng giá. Tào Biến Giao nghe vậy cười lớn ha ha, khiêm tốn nói: "Kỳ thực chú cháu chúng ta cũng chỉ là người thường có hai tay một đầu mà thôi. Đâu có ba đầu sáu tay, Lục Thiên hộ quá lời rồi."

Đặng Ngọc đứng bên cạnh cười nói: "Thôi được rồi. Đều đứng ở đây lâu như vậy, có chuyện gì thì chúng ta vào trong quân doanh mà trò chuyện, các ngươi không mệt chứ. Đặng mỗ ta đây đã mỏi rã rời cả chân rồi."

Nói "mỏi gân" thì có phần khoa trương, nhưng lời này nhắc nhở Lục Hạo Sơn, khiến hắn không kịp khách sáo nữa, vội vàng mời ba người vào quân doanh.

Một nhóm bốn người cùng nhau đến soái trướng của Lục Hạo Sơn, ngồi xuống. Lục Hạo Sơn sai người pha trà ngon nhất, dâng lên trái cây và bánh ngọt. Sau một hồi khách sáo, Lục Hạo Sơn mới biết, Đặng Ngọc vừa đặt chân đến Sơn Tây đã tìm hắn để tìm hiểu tình hình. Không ngờ giữa đường lại gặp chú cháu họ Tào. Nghe nói họ cũng đang tìm Lục Hạo Sơn, thế là ba người họ cùng nhau kết bạn mà đến.

Ba vị nhân vật phi thường đồng thời đến, Lục Hạo Sơn cảm thấy có chút thụ sủng nhược kinh. Nói cho cùng, chiến tích của mình chỉ là bình thường, chỉ là một thiên hộ nhỏ bé, đây có phần được đề cao rồi.

"Chẳng hay ba vị đại nhân tìm Lục mỗ có điều gì phân phó?" Lục Hạo Sơn chẳng muốn khách sáo thêm, trực tiếp mở miệng hỏi.

Đặng Ngọc là Phó Tổng binh Tứ Xuyên. Sau khi toàn quân của Đổng Kiếm bị diệt, ông ta suất binh xuất chiến, cốt là để cứu vãn danh dự cho Tứ Xuyên. Việc ông ta đến để dò xét đội quân bản địa của mình thì không có gì đáng trách. Thế nhưng, việc Tào Văn Chiếu và Tào Biến Giao hai người kia cùng đến đây, thì lại có ý vị sâu xa.

"Bản tướng lần này đến, chủ yếu là do Hàn Chỉ huy sứ nhờ vả, đến thăm hỏi các anh em đã lập chiến công. Còn về việc hai vị Tào tướng quân đến vì chuyện gì, xin để Tào tướng quân tự nói vậy." Đặng Ngọc cười ha hả nói.

Đặng Ngọc xuất thân hèn kém, không hề kiêu căng. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa ông ta và thuộc hạ luôn hơi căng thẳng, chủ yếu là vì ông ta quá cương trực, không biết cách thu phục lòng người. Mà thuộc hạ cũng coi thường vị tướng quân "rửa chân trên ruộng" này. Hiện tại Đặng Ngọc vẫn đang học cách đối nhân xử thế. Lục Hạo Sơn từng đọc sử liệu nên biết, vị Tổng binh "cỏ cây" tiếng tăm lừng lẫy trước mắt này, cuối cùng không phải chết trận sa trường, cũng không phải chết dưới đao kẻ địch. Điều đáng châm biếm là, ông ta lại chết dưới tay chính thuộc hạ của mình. Có người nói ông ta trượt chân ngã từ thành xuống mà chết, có người nói ông ta tự vẫn, cụ thể ra sao Lục Hạo Sơn cũng không rõ. Tuy nhiên trong lòng vẫn có chút đồng tình với vị tướng tài này: Chuyến đi Sơn Tây, vốn định giúp sự nghiệp tiến thêm một bước, nhưng ông ta lại vĩnh viễn ngã xuống nơi đây.

Điều này nói rõ một vấn đề: Nếu muốn thuộc hạ một lòng đi theo, thì ít nhất phải có một lý do để họ kiên quyết đi theo mình. Ví như đãi ngộ hậu hĩnh, tiền đồ rộng mở, hay dùng mị lực nhân cách để chinh phục họ, chứ không chỉ đơn thuần là địa vị cao hơn họ. Xuất thân hèn kém không phải là tội lỗi, nhưng cũng thể hiện vài vấn đề: Nếu không có của cải sung túc, hoặc các mối quan hệ rộng rãi, hoặc chỗ dựa vững chắc, lại thêm tính cách bảo thủ, không linh hoạt, thì quả thực khó lòng nắm giữ.

Lục Hạo Sơn tự vấn: Nếu không phải mình cung cấp đồ ăn ngon, mỗi tháng lại rải ra lượng lớn bạc, thì những thuộc hạ kia của mình liệu có thể nhẫn nhục chịu khó, vâng lời răm rắp, không chút do dự mà xả thân vì mình không?

Đáp án rõ ràng là phủ định.

Nghe Đặng Ngọc nói, Tào Văn Chiếu khẽ cười, đoạn đưa mắt nhìn quanh bốn phía. Lục Hạo Sơn hiểu ý, biết rằng có vài lời không thích hợp khi có thuộc hạ ở đây. Bản thân hắn rất tin tưởng thuộc hạ của mình, nhưng điều đó không có nghĩa Tào Văn Chiếu cũng tin tưởng họ.

"Các ngươi lui xuống trước đi." Nhận được ám chỉ, Lục Hạo Sơn phất tay ra hiệu cho thị vệ thân cận và lính liên lạc trong soái trướng lui ra ngoài.

"Vâng, đại nhân." Một đám thuộc hạ đồng thanh đáp lời, sau đó đồng loạt lui ra, ngay cả Đường Cường và Triệu Công Thường cũng không ngoại lệ.

Khi trong soái trướng chỉ còn lại bốn người, Lục Hạo Sơn cười nói: "Không biết Tào tướng quân có điều gì phân phó?"

Tào Văn Chiếu gật đầu nói: "Phân phó thì không dám, tuy bản tướng quan giai cao hơn ngươi, nhưng chúng ta lại không cùng thuộc Đô Ti. Lục Thiên hộ là người sảng khoái, vậy Tào mỗ cũng không vòng vo nữa, thẳng thắn đi vào vấn đề chính. Hiện giờ đám loạn dân tặc tử ngày càng hung hăng ngang ngược, Hoàng thượng đang lo lắng về chuyện đó. Được Hoàng thượng ưu ái, Tào mỗ phụng mệnh chỉ huy tướng sĩ Tần (Thiểm Tây), Tấn (Sơn Tây) tiễu trừ giặc cướp. Đang chuẩn bị lập ra một kế hoạch hoàn chỉnh, muốn cùng hai vị thương lượng một chút, để Xuyên quân phối hợp hành động."

Sùng Trinh rất coi trọng Tào Văn Chiếu và Tào Biến Giao. Để phòng ngừa cục diện các quân riêng rẽ tác chiến, bèn để Tào Văn Chiếu chỉ huy tướng sĩ hai tỉnh. Nhưng hai tỉnh này là Thiểm Tây và Sơn Tây, Tứ Xuyên không nằm trong số đó. Kế hoạch của Tào Văn Chiếu cần có binh lính Tứ Xuyên chi viện. Vì vậy ông ta chỉ có thể dùng hình thức thương lượng để thuyết phục Đặng Ngọc và Lục Hạo Sơn phối hợp theo kế hoạch của mình. Đây chính là nguyên nhân ông ta xuất hiện ngoài dự liệu ở đây.

Ban đầu, ông ta định xin Hoàng thượng cho mình chỉ huy cả quân Tứ Xuyên. Nhưng lại sợ khiến Sùng Trinh nghi kỵ, nói ông ta cầm binh tự trọng. Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn thôi.

Nội dung chương truyện này được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong quý độc giả không sao chép.