Mọi người chợt sững sờ, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại. Bộ Đầu Tào Hổ với vẻ mặt hung tợn cười lạnh nói: "Trần ca, sợ gì chứ? Giang Du Huyện này nếu không có chúng ta chống đỡ, bất cứ ai đến đây cũng chẳng thể xoay sở nổi. Chẳng phải đời trước hắn ỷ vào có người trong triều mà hống hách coi trời bằng vung ư? Nhưng nay Đại Minh đang lúc loạn lạc, bè phái tranh giành, lo thân mình còn chưa xong, ai sẽ quan tâm hắn một tên tiểu tốt? Thấy chưa, chúng ta chỉ cần động chút tay chân, hắn liền thu lương không thành, nhiệm kỳ chưa mãn đã bị cách chức hoàn toàn, khà khà."

Tào Hổ không gọi Trần Quý là Trần Huyện Thừa, mà trực tiếp gọi là Trần ca, từ đây có thể thấy quan hệ hai người phi phàm.

"Chính phải!" Chủ Bạc Trương Vân Huy với bộ râu dê cười tủm tỉm nói: "Cường long bất áp địa đầu xà. Nếu hắn thức thời, chức vị đó còn có thể ngồi vững thêm chút nữa. Bằng không, nếu ý định đối nghịch với chúng ta, thì chớ trách vận số hắn bạc bẽo."

Nếu nói Trần Quý là người cầm đầu trong số những kẻ đang ngồi, thì Trương Vân Huy chính là đầu não. Nhiều mưu kế độc ác đều do hắn bày ra, địa vị ở Giang Du Huyện cũng rất cao.

Hộ Phòng Ty Lại Chu Đại Nguyên vẻ mặt thâm trầm nói: "Chẳng mấy chốc đã là tháng Mười, Huyện lão gia mới còn chưa tới. Hiện tại dân loạn nhiều, sẽ không trên đường bị người làm hại chăng?"

T��o Hổ vẻ mặt bất cần nói: "Thời đại này binh hoang mã loạn, ai dám đảm bảo? Vả lại, vùng Thiểm Tây ta đã cả năm không mưa, đã sớm loạn lạc tứ tung. Cũng may nơi đây chúng ta còn yên ổn, năm ngoái thu hoạch vẫn tốt, bách tính ít nhiều còn chút lương thực dự trữ, nhờ vậy mới có thể an ổn vô sự. Hắn không đến thì tốt nhất, như vậy chúng ta liền không ai quản thúc. Thật tình mà nói, ta còn muốn trên đường đã xử lý hắn rồi đây."

"Tào Hổ, nói năng cẩn thận!" Trần Quý quát lớn Tào Hổ: "Có vài lời, không thể nói lung tung. Hiện tại Đại Minh vẫn là Đại Minh của Hoàng Thượng, chúng ta cũng chỉ là kiếm chút ngày tháng an ổn. Nếu để Cẩm Y Vệ nghe thấy những lời này, ngươi có chín cái đầu cũng không đủ để chém đâu."

Vừa nghe nói Cẩm Y Vệ, sắc mặt mọi người đại biến, tựa như vừa nghe thấy chuyện kinh khủng tột cùng. Từ khi Thái Tổ khai quốc, Cẩm Y Vệ chính là một chiếc gông xiềng vô hình đè nặng trên đầu quan chức, bách tính Đại Minh. Không ai hay biết khi nào họ sẽ xuất hiện, nhưng một khi những người này ra tay, thì cửa nát nhà tan vẫn còn là chuyện nhẹ nhàng.

"Vâng, phải, Trần ca giáo huấn chí phải. Ta Tào Hổ chính là kẻ thô bỉ, xin tự phạt ba bát." Tào Hổ cũng biết mình đã lỡ lời, giật mình kinh hãi, nghe Trần Quý răn dạy, lập tức nhận sai, liền bưng bát tự mình rót uống ba chén lớn, lúc này mới một lần nữa ngồi xuống.

Trần Quý bưng chén rượu đứng dậy nói: "Theo luật lệ Đại Minh, vì tránh hiềm nghi, tất cả Huyện Lệnh đều là quan viên phái từ ngoài. Bọn họ những kẻ ngoài cuộc này, hận không thể bóc sạch đất ba tấc. Vì hơn năm vạn phụ lão hương thân của Giang Du Huyện, chúng ta cần phải giữ vững mối quan hệ, đoàn kết một lòng, như vậy mới có thể đứng vững gót chân."

Dù miệng nói là vì mấy vạn phụ lão hương thân, song những lời đó đều chỉ là hư từ. Huyện Lệnh cứ ba năm thay đổi, mỗi năm có một kỳ tiểu hạch, ba năm một kỳ đại hạch, đến lúc đó căn cứ thành tích khảo hạch mà thăng chức hay giáng chức. Bất kể thế nào, gánh nặng đó vẫn là những thổ hào địa phương như họ phải gánh vác. Đều là người một vùng, ngẩng đầu không thấy, cúi đầu gặp, làm việc tự nhiên không thể quá tuyệt tình. Miếng bánh béo bở đó vốn đã lớn chừng này, nếu Huyện Lệnh mới cầm nhiều hơn, hoặc không cho họ cầm phần nào, thì đây đều không phải điều họ mong muốn thấy. Mà khi chức Huyện Lệnh trống khuyết, mọi người thông đồng với nhau, sổ sách thu chi thật khiến người ta giật mình. Thấy Huyện Lệnh mới của triều đình sắp đến, Trần Quý, người cầm đầu, liền tụ tập mọi người lại một chỗ, để thống nhất ý chí, tránh để đến lúc đó tự mình loạn chân.

Tào Hổ, kẻ được Trần Quý một tay đề bạt, lập tức hưởng ứng: "Trần ca nói đúng! Chúng ta đoàn kết lại với nhau, chắc chắn không ai dám xem thường!"

"Phải đó, Huyện Thừa đại nhân nói chí phải, ta nghe lời ngài."

"Kẻ nào không đồng lòng, ắt không phải người của ta."

"Đúng vậy, đồng tâm hiệp lực, Giang Du Huyện này vẫn là thiên hạ của chúng ta."

Những người ở đây ít nhiều đều đã được chia chác không ít lợi lộc, xem như là ngồi chung một thuyền, như châu chấu buộc chung một sợi dây. Nghe vậy, họ d���n dập hưởng ứng. Cuối cùng, theo đề nghị của Trần Quý, mọi người cùng nâng chén rượu cụng nhau, xem như đã đạt thành một lời minh ước: Liên minh đối phó Huyện Lệnh tương lai.

Hắt xì... hắt xì! Lúc này, một thiếu niên áo vải đang ăn ở quán vặt ven đường trong Giang Du Huyện liên tục hắt xì hai cái. Hắt xì xong, hắn vừa xoa mũi vừa lẩm bẩm: "Kẻ nào đang nói xấu ta sau lưng thế không biết!"

Người nói chuyện chính là Lục Hạo Sơn. Hắn mang theo Lưu Kim Trụ dậy sớm tinh mơ, thẳng đường chạy tới Giang Du Huyện, cuối cùng cũng đến sớm. Nhưng ngoài dự liệu của Lưu Kim Trụ là, Lục Hạo Sơn không đến Huyện Nha nhậm chức ngay, mà thay bộ áo vải thô, cải trang một phen, lặng lẽ trà trộn vào thành Giang Du, tìm đến quán ăn vặt ven đường dùng bữa.

Lưu Kim Trụ khó hiểu nói: "Sơn ca, chúng ta chẳng phải đến nhậm chức làm quan sao? Sao không tới nha môn ăn sung mặc sướng, trái lại chạy đến đây ăn những món thô tiện này?"

Hai người mang án mạng trong người, có thể nói là kẻ bất cần đời. Hơn nữa, xã hội bây giờ rung chuyển bất an, hôm nay còn không biết có nhìn thấy mặt trời ngày mai chăng, nên cũng không keo kiệt món tiền lớn kiếm được từ Lý Hướng Tài. Dù đang trên đường lữ thứ, nhưng hai người họ chọn lựa kĩ càng, ăn uống tinh xảo, ở nghỉ ngơi cũng rất cầu kỳ. Cổ nhân có câu: "Từ kiệm sang xa thì dễ, từ xa sang kiệm thì khó." Khoản tiền đó vẫn chưa tiêu hết. Lưu Kim Trụ, vốn dĩ chỉ ăn cháo loãng đã thấy thỏa mãn, nay ăn những món mà ngày xưa chỉ tết mới được thưởng thức cũng cảm thấy không ngon nữa.

Lục Hạo Sơn không kìm được gõ đầu hắn một cái nói: "Ngươi đúng là đồ lắm lời! Biết ăn thì cứ ăn đi, còn lải nhải nữa, từ ngày mai ta sẽ cho ngươi ăn cháo rau dại đấy!"

"Không muốn, không muốn!" Lưu Kim Trụ vội vàng xin lỗi nói: "Sơn ca, ta, ta chẳng qua là hiếu kỳ thôi mà."

"Ta ở trên đường có nghe ngóng, nói Huyện Lệnh Giang Du đời trước nhiệm kỳ chỉ mới được một nửa, đã bị cách chức điều tra vì thu lương bất lực. Có người nói còn nghi ngờ là vì sưu cao thuế nặng, e rằng khó giữ được ô sa." Lục Hạo Sơn có chút lo âu nói: "E rằng lần này cũng là một bãi nước đục khó mà xoay sở được."

"Không đời nào!" Lưu Kim Trụ đương nhiên nói: "Chúng ta đến đây là nhậm chức, là Huyện Quan Đại lão gia. Có nhậm chức công văn, có Quan Ấn, Sơn ca ngài chính là quan lớn nhất ở đây, người khác chẳng phải phải nịnh bợ, lấy lòng ngài sao? Ai dám cùng ngài đối nghịch? Đến lúc đó kẻ nào không biết điều, cứ thế mà tát cho chúng một trận là xong."

Lục Hạo Sơn cười khổ một tiếng, lắc đầu: "Ngươi nghe kể chuyện nhiều quá rồi, nào có dễ dàng như vậy? Một cái Huyện Nha, ngoài Huyện Lệnh là người ngoài ra, thì Huyện Thừa, Chủ Bạc, Lục Phòng Ty Lại, Tam Ban Khoái Nha, Huấn Đạo, Giáo Dụ, Điển Sử, Tuần Kiểm, Dịch Thừa, Thuế Giam, Mã Phu chờ đợi, đa phần đều là người địa phương. Trừ phi lai lịch của ngươi lớn vô cùng, trấn áp được họ, lại hoặc họ là một đám ô hợp, dễ bề quản lý. Bằng không, họ thông đồng với nhau, trên giấu dưới lừa, làm việc tắc trách, ở lúc mấu chốt còn ngáng chân ngươi, thì chết thế nào cũng không hay đâu. Huyện Lệnh Giang Du đời trước, nhiệm kỳ còn ch��a mãn một nửa, liền bị hạ bệ, tước bỏ chức quan, nghe nói còn bị quẳng vào đại lao nữa là."

Dừng một chút, Lục Hạo Sơn hạ giọng nói: "Trước khi nhậm chức, trước hết phải nắm rõ tình hình. Như vậy, một khi có chuyện gì, cũng không đến nỗi bị lừa mà còn giúp họ đếm tiền. Thời đại này, mạng người chỉ có một, cẩn tắc vạn toàn."

Lưu Kim Trụ bấy giờ mới chợt vỡ lẽ. Trong mắt hắn, cho rằng chỉ cần vừa lên quan, chỉ cần ngồi ở trong Huyện Nha, muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, những thủ hạ kia liền tích cực tiến cống, mỗi ngày ôm mỹ nhân, đếm tiền bạc, ra vào có kiệu quan, ăn sung mặc sướng, muốn gì được nấy. Bây giờ nhìn lại, thì ra mình nghĩ quá đơn giản. Nghe vậy liền vội nói: "Đúng thế, đúng thế. Nhiều thổ dân bắt nạt hai kẻ ngoại hương như chúng ta quả nhiên không phải chuyện đùa. Sơn ca, ngài thật là cao kiến, ta cứ nghe lời ngài là được."

Lục Hạo Sơn nghe vậy gật đầu, cũng không nói lời nào, chuyên tâm dùng bữa trong bát.

"Tiểu nhị, thanh toán!" Rất nhanh, hai người liền ăn hết món mì, Lục H��o Sơn lớn tiếng gọi thanh toán.

"Dạ vâng, hai vị khách quan, tiểu điếm xin hai mươi văn." Tiểu nhị rất nhanh nhẹn, vừa nghe đến thanh toán lập tức liền chạy tới.

Lục Hạo Sơn cũng chẳng thèm nhìn, nắm một nắm tiền đồng đặt vào tay tiểu nhị, ít nhất cũng phải ba mươi, bốn mươi văn. Tiểu nhị lập tức nói: "Khách quan cho thừa rồi." Nói xong muốn đem số tiền thừa trả lại Lục Hạo Sơn.

"Không thừa đâu, ta chỉ muốn nghe ngóng một chuyện."

Thì ra là vậy, tiểu nhị liền tươi cười cẩn thận cất tiền, ra vẻ lấy lòng nói: "Khách quan thực sự là rộng rãi. Có chuyện gì ngài cứ hỏi đi, ta Triệu Nhị từ nhỏ đã lăn lộn ở đây, không ngoa mà nói, có chuyện gì gió thổi cỏ lay, tiểu nhân đây đều hay biết cả."

Được tiền thưởng, thái độ tiểu nhị tốt không tả xiết.

Lục Hạo Sơn cười nói: "Kỳ thực cũng chẳng có gì. Huynh đệ chúng ta chuẩn bị đến đây làm ăn, muốn trước hết thăm dò tình hình một chút, nên muốn cùng vị tiểu ca đây hỏi thăm xem, Huyện Quan Đại lão gia có sở thích gì, bình thường thích lui tới nơi nào."

"Vừa nhìn đã thấy hai vị là người xứ khác, thì ra là đến làm ăn!" Tiểu nhị Triệu Nhị cười nói: "Xem ra hai vị đã hỏi đúng người rồi. Có điều, hai vị chẳng cần hiếu kính Huyện Quan Đại lão gia làm gì, cứ tìm Trần Huyện Thừa mà thôi. Bất luận chuyện gì, tìm hắn ắt sẽ không sai."

Lưu Kim Trụ ở một bên chen miệng nói: "Không đời nào, một cái Huyện Thừa, lại còn lớn hơn Huyện Quan Đại lão gia sao?"

"Khà khà!" Triệu Nhị cười khẩy hai tiếng, gật đầu nói: "Ngươi đoán đúng rồi. Đừng nói Huyện Lệnh đời trước đã bị cách chức điều tra, Huyện Lệnh mới còn chưa nhậm chức, hiện tại Huyện Nha là Trần Huyện Thừa làm chủ. Cho dù có Huyện Lệnh ở, cũng khó lòng đấu lại hắn. Cường long khó ép địa đầu xà, hai vị hiểu chứ? Cái Huyện Thừa Trần Quý kia là thổ hào của vùng này, ruộng đất đông đúc, sản nghiệp vô số, đó là gia đình quyền thế nhất Giang Du Huyện. Sáu Phòng Ty Lại cùng Ba Ban Khoái Nha đều có người của hắn. Huyện Quan mới đến, trong tay chẳng có ai để dùng. Chỉ cần Trần Huyện Thừa không ủng hộ, chuyện gì cũng không thể triển khai, việc gì cũng chẳng thể thông suốt. Nơi đây chúng ta có một vài câu vè truyền miệng: [Giang Du Giang Du, Huyện Thừa lớn như trâu, quan mới đến rồi mù đi]."

Nói xong, liền nhìn quanh một lượt, hạ giọng nói: "Huyện Lệnh đời trước của chúng ta, chính là vì đối đầu với Trần Huyện Thừa, mà khi thu lương thì bị ngáng chân, không thể nộp vào kho đúng hạn. Sau đó mọi trách nhiệm đều đổ lên đầu hắn, lại còn xúi giục đám lưu manh, hương thân địa phương công kích hắn. Chẳng phải, liền lập tức khiến hắn bị hạ bệ đó sao."

Lục Hạo Sơn cùng Lưu Kim Trụ không khỏi nhìn nhau: Đúng là linh nghiệm đến không ngờ. Giang Du Huyện này quả thật là một vũng nước đục...

Kính mời chư vị đạo hữu thưởng thức bản dịch độc quyền của truyen.free, chỉ có tại nơi đây.