Chu Nguyên Chương nóng ruột muốn qua sông, thủy sư đã chuẩn bị sẵn cho ông một chiếc thuyền lớn. Đúng lúc Lão Chu sắp lên thuyền, bất ngờ thay, Mã thị lại xuất hiện.

Lão Chu giận tím mặt, rốt cuộc bà ấy muốn làm gì? Bất kể náo nhiệt cỡ nào cũng chịu đựng được, nhưng đây là vượt sông, đâu phải du ngoạn. Huống hồ bụng nàng ngày càng lớn, lẽ nào không thể an phận nghỉ ngơi, để ta bớt lo đi một chút?

Lão Chu đang nghĩ cách làm thế nào để diễn tả một cách thích hợp sự phẫn nộ của mình thì cổ tay ông lại bị Mã thị nắm lấy. “Thành bại tại đây, xin cho thiếp cùng hài tử theo cùng chàng! Gia đình ta đồng sức đồng lòng, một lòng như một!”

Chu Nguyên Chương há miệng định nói, nhưng cuối cùng không thốt nên lời trách móc nào. Ông chỉ gầm lên với thủ hạ: “Nhanh chóng chuẩn bị thêm đệm!” Sau đó, ông đích thân dìu Mã thị lên thuyền.

Lão Chu đích thân chăm sóc, hai vợ chồng nắm tay nhau. Thế là, thuận gió căng buồm, họ vượt qua Trường Giang, thuyền cặp bến tại trấn Lỗ Cảng.

Ngay trên bờ, Trương Hi Mạnh dẫn theo một nhóm văn võ quan, ra đón mừng Chu Nguyên Chương đã đến Giang Nam.

Hai bên đã thành công hợp lực!

Lão Chu vừa xuống thuyền, không làm việc gì khác mà lập tức gọi Trương Hi Mạnh đến.

“Có phòng ốc thượng hạng không?”

“Có!”

“Có bà đỡ giỏi không?”

Trương Hi Mạnh giật mình, lẩm nhẩm tính toán, chợt hiểu ra: “Chẳng lẽ Chu Tiêu sắp chào đời rồi sao?���

“Chúa công, ngài đây là……”

“Cũng không có gì, chỉ là phu nhân nhất định đòi theo ta, nói lần này đồng tâm hiệp lực là việc phi phàm... Ngươi cũng biết, nàng còn khoảng một tháng rưỡi nữa là đến kỳ sinh nở, đã đến Giang Nam rồi, ta sợ không có nơi ở thích hợp.”

Trương Hi Mạnh cuối cùng cũng hiểu ra sự tình, thậm chí có chút chua chát. Cái gọi là ‘đồng tâm hiệp lực’ này, khó trách Mã hoàng hậu có thể nắm gọn Lão Chu trong lòng bàn tay. Quả là cao tay!

“Chúa công cứ yên tâm, Giang Nam không thiếu thứ gì, chỉ riêng chỗ ở tốt đã có thừa. Phú thương Trần Địch ở đây có một trang viên, phong cảnh đẹp, ở cũng dễ chịu. Lại còn có thể an bài mấy đại phu cùng bà đỡ, tùy thời đợi lệnh. Đúng rồi, còn phải chuẩn bị cho phu nhân chút thực phẩm tẩm bổ thượng hạng nữa, hơn nữa đây là lần đầu sinh nở, cần phải cẩn thận hơn nữa.”

Chu Nguyên Chương là người thích giản dị nhất. Khi ông còn ở trong quân, ăn uống hệt như binh sĩ, lúc ngủ có tấm ván gỗ là được, dù không có, nằm ngay trên đất trải áo cũng có thể chấp nhận. Duy chỉ riêng đối với phu nhân, dù có tốn kém thế nào ông cũng không hề cau mày.

“Tiên sinh, chuyện này lại phải phiền đến ngài rồi.”

Trương Hi Mạnh mỉm cười: “Chúa công khách sáo. Đừng quên, phu nhân đối với ta cũng là ân cứu mạng, chỉ e còn nặng hơn ba phần so với Chúa công đấy!”

Chu Nguyên Chương mỉm cười: “Tốt, vậy thì ta yên tâm rồi.”

Sắp xếp ổn thỏa cho Mã thị xong, Lão Chu lúc này mới triệu kiến các văn võ quan Giang Nam.

“Trương tiên sinh, đây đều là công lao của ngươi. Hãy cho ta biết, là những vị anh hùng hào kiệt nào, để ta cũng tiện làm quen.”

Trương Hi Mạnh mỉm cười, trước tiên mời Du Đình Ngọc lại gần.

“Chúa công, vị này chính là lão Du Đình Ngọc, trại chủ Sào Hồ, người đã sớm chủ trương quy thuận Chúa công.”

Du Đình Ngọc vội vàng bước tới, quỳ một gối xuống: “Ti chức bái kiến Thượng vị!”

Chu Nguyên Chương vội vàng kéo Du Đình Ngọc đứng dậy, cười nói: “Ta đã sớm nghe nói uy danh của thủy sư Sào Hồ. Dường như vừa thắng một trận lớn, là chuyện gì vậy? Nhanh kể ta nghe đi.”

Du Đình Ngọc gật đầu, kể tóm tắt lại một lượt. Trương Hi Mạnh đứng bên cạnh bổ sung thêm… Chuyện này cũng thật đúng dịp, chẳng phải trước đây Thốc Kiên đã nhắc đến việc mọi rợ Hải Nha dẫn cự hình lâu thuyền ngược dòng Trường Giang, viện trợ Trì Châu sao?

Nhưng vấn đề là Trì Châu đã sớm rơi vào tay Chu gia quân, quân Nguyên hoàn toàn bị lừa.

Sau khi mọi rợ Hải Nha đến Trì Châu, định đổ bộ nhưng lại bị quân dân Trì Châu ngăn chặn.

Lần này, hắn cũng biết tình hình không ổn, chỉ đành hạ lệnh rút quân.

Có câu nói thế này: “Người đi câu không bao giờ về tay không.” Đã đến đây rồi, làm sao có thể không kiếm chác chút gì chứ!

Đạo đức quân Nguyên thì không cần phải nói nhiều. Vốn dĩ, chúng cũng muốn nhân cơ hội viện trợ Trì Châu để kiếm chác một mẻ lớn, kết quả chẳng những không chiếm được tiện nghi, còn chịu tổn thất.

Những kẻ này không cam lòng về tay không, chăm chăm kiếm chác. Lúc này, mọi rợ Hải Nha cũng không ngăn được, nếu không, e rằng sẽ có màn chủ soái rơi xuống nước, vớt lên không kịp mất...

Quân Nguyên đổ bộ, ngang nhiên đánh cướp khắp các vùng An Khánh, khiến bách tính lầm than không kể xiết.

Mười mấy ngư dân trong cơn phẫn nộ, thoát khỏi tầm mắt của lâu thuyền quân Nguyên, tìm đến Chu gia quân. Họ liên tục khẩn cầu, nguyện ý hỗ trợ, cung cấp tin tức về quân Nguyên, chỉ mong Chu gia quân có thể vì dân trừ hại.

Đối mặt với thịnh tình của bách tính, Trương Hi Mạnh cũng hơi do dự, ông không chắc có bao nhiêu phần thắng.

Nhưng Du Thông Hải đã tìm đến ông.

Trước đó, ở Nhu Tu Khẩu, ta đã thu giữ mấy chiếc lâu thuyền quân Nguyên. Tất cả đều đã được sửa chữa hoàn chỉnh, và còn được cải biến một chút: chính là lắp đặt những chiếc máy bắn đá từng đại phát thần uy ở Hòa Châu lên thuyền.

Trải qua thử nghiệm, sau khi lắp thuốc nổ vào đạn đá, chúng chẳng những có thể nổ tung, sát thương binh sĩ trên boong, mà còn có thể gây hỏa hoạn, thiêu rụi chiến thuyền gỗ.

“��ô đốc, thừa dịp giặc Nguyên còn chưa biết chúng ta có thứ này, hãy quả quyết ra tay, đánh úp chúng một trận! Cho dù không thể đại thắng, cũng có thể khiến chúng mất hồn mất vía!”

Trương Hi Mạnh sau nhiều lần cân nhắc, đã đồng ý phương án này, nhưng ông vẫn không nắm chắc phần thắng.

Lý do rất đơn giản, cự hình lâu thuyền của quân Nguyên thực sự quá kinh khủng.

Chúng hoàn toàn giống như tàu sân bay của thời đại này, phía trên còn lắp đặt những cọc lớn dùng để đâm va. Ở Nhu Tu Khẩu, Trương Hi Mạnh đã chính mắt chứng kiến thuyền của thủy sư Sào Hồ tan tành.

Du Thông Hải xin xuất chiến, cũng là vì nuôi dưỡng ý chí báo thù. Trương Hi Mạnh cũng không muốn quá mức dập tắt ý chí chiến đấu của thủy sư.

Nhưng Trương Hi Mạnh đưa ra ý kiến của mình: thẳng thắn từ bỏ đạn đá, hoàn toàn sử dụng bao thuốc nổ, lại thêm một chút dầu hỏa để đốt. Nếu có thể thành công, đốt cháy lâu thuyền là tốt nhất; nếu không được, thì mau chóng rút lui, tìm kế khác.

Du Thông Hải đương nhiên đồng ý. Hắn vội vàng cải tạo bao thuốc nổ, sau khi xác nhận chúng thực sự hữu dụng, thủy sư đã xuất kích.

Dựa vào sự chỉ điểm của ngư dân An Khánh, thủy sư thuận lợi tiếp cận thủy trại quân Nguyên.

Người mê tín nói ông trời phù hộ Chu Nguyên Chương, nhưng người thực sự hiểu rõ tình hình thì chỉ có thể nói quân Nguyên tự mình tìm đường chết.

Chúng dung túng thủy binh đi đánh cướp. Kết quả, sau khi cướp bóc no nê, quân Nguyên không lên thuyền mà vẫn tiếp tục vui chơi trên đất liền, mặc cho mọi rợ Hải Nha thúc giục thế nào cũng không có tác dụng.

Kết quả là khi thủy sư tiếp cận, trên thuyền chưa đến một phần năm binh sĩ, chúng chỉ có thể bị động chịu trận.

Từng chiếc lâu thuyền to lớn dừng lại trên mặt sông, dưới ánh trăng phản chiếu, hết sức rõ ràng, chẳng khác gì những mục tiêu sống!

“Lũ Thát tử chó má, các ngươi muốn chết thì đừng trách lão tử!”

Du Đình Ngọc, Du Thông Hải, Du Thông Nguyên, cha con và anh em bọn họ hạ lệnh cho những chiếc thuyền trang bị máy bắn đá xếp hàng ngang, điên cuồng ném bao thuốc nổ về phía quân Nguyên.

Những thứ khác có lẽ không được, nhưng Trương Hi Mạnh ít nhất là biết cách chế tạo thuốc nổ. Những bao thuốc nổ này rơi xuống boong thuyền, sau khi nổ tung, quả nhiên dẫn đến hỏa hoạn lớn.

Điều này khiến cha con họ Du hết sức hưng phấn, quả nhiên thành công!

Ở Nhu Tu Khẩu, các ngươi ỷ thuyền lớn mà ức hiếp chúng ta. Giờ thì thời điểm báo thù đã tới!

Đám thủy thủ thậm chí tùy ý tiếp cận quân Nguyên, ném bao thuốc nổ ở khoảng cách chưa đầy mười trượng, chẳng khác nào đánh thẳng vào mặt chúng.

Không chỉ có thuốc nổ, còn có cả dầu hỏa.

Những thứ đồ này rơi vào thuyền gỗ, bất kể lâu thuyền có lớn đến đâu, đều là vật liệu dễ cháy.

Từng chiếc thuyền không ngừng bốc cháy, lửa dữ bùng lên, soi sáng cả nửa mặt sông đỏ rực.

Mọi rợ Hải Nha chú ý tới, cuối cùng cũng không dám chậm trễ, vội vàng hạ lệnh, nhanh chóng tránh né.

Những thuyền chưa bị liên lụy, nhanh chóng lên đường, thoát khỏi hỏa hoạn, sau đó đẩy lũ thuyền nhỏ của giặc Hồng xuống nước cho cá ăn.

Mệnh lệnh của mọi rợ Hải Nha rất có lý. Nếu đổi lại là Du Thông Hải hoặc Liêu Vĩnh Yên, cũng sẽ làm như vậy.

Nhưng vấn đề như cũ là quân Nguyên, đây là một chi binh mã cực kỳ mục nát... Khi đối mặt với tình huống bốc cháy, không ít quân Nguyên liền dứt khoát chạy trốn.

Những người khác dù đã lên thuyền, nhưng vì hoảng loạn, cũng lái thuyền tứ tung. Thủy trại vốn ổn định vậy mà biến thành nơi va chạm loạn xạ.

Một số thuyền không chắc chắn liền trực tiếp hư hại.

Chẳng qua vấn đề này cũng không lớn, dù sao còn có th��� sửa chữa.

Nhưng đừng quên, còn có những chiếc thuyền mang theo ngọn lửa nữa! Đây mới thực sự là chí mạng.

Giống như bệnh dịch, lửa từ một thuyền lan sang hai chiếc, hai chiếc lan đến bốn chiếc... Thuyền bốc cháy ngày càng nhiều, binh sĩ cũng không dám nán lại, ồ ạt nhảy xuống sông cứu mạng, trông chẳng khác nào người ta thả sủi cảo.

Nhưng điều đó lại khiến cha con họ Du sướng đến phát điên, cuối cùng cũng báo được thù!

Thủy sư tuy đại thắng thuyền nhỏ, nhưng cũng không thể bỏ qua vai trò của kỹ thuật.

Chỉ riêng việc thay đổi từ đạn đá thành thuốc nổ đã mang đến hiệu quả hoàn toàn khác biệt.

Chỉ có điều, tiến bộ kỹ thuật cũng không dễ dàng như vậy. Phía cha con họ Du, có khoảng năm chiếc chiến thuyền, vì thao tác sai lầm, thuốc nổ sớm bốc cháy, tự đốt luôn thuyền của mình.

May mà Trương Hi Mạnh đã đề nghị sử dụng thuốc nổ chủ yếu để thiêu đốt, chứ không dùng đạn đá. Bằng không, một khi nổ tung, phe ta cũng sẽ tử thương thảm trọng.

Nhưng dù vậy, cũng có hơn mười thủy thủ bị ngọn lửa thiêu ��ốt, chết cháy ngay tại chỗ.

Thủy sư Sào Hồ quả thực dũng mãnh. Thấy thuyền bốc cháy, binh sĩ vậy mà không tìm cách thoát thân, mà lại thúc đẩy thuyền, đâm thẳng vào những lâu thuyền quân Nguyên chưa bị cháy.

Cho tới khi đối phương bốc cháy, đám thủy thủ mới ung dung nhảy xuống.

Chuyện đến nước này, Du Đình Ngọc cũng chẳng còn khách khí gì nữa. Ông lại thả ra hai mươi chiếc thuyền lửa cỡ nhỏ đã chuẩn bị sẵn từ lâu.

Vốn đây là số thuyền Du Đình Ngọc định dùng để liều mạng, giờ đây lại có thể thong dong phóng hỏa, quả là hài lòng không tả xiết.

Cho tới khi nhìn thấy tất cả thuyền đều bốc cháy dữ dội, Du Đình Ngọc mới yên tâm rời đi.

Trong trận chiến này, quân Nguyên bị đốt hơn trăm chiếc chiến thuyền cỡ lớn, tổn thất thủy binh vượt quá hai ngàn người... Trên Trường Giang, chúng đã không còn ưu thế rõ rệt.

“Quả nhiên dũng mãnh phi thường, từ nay tung hoành sông lớn, đều nhờ vào các ngươi.” Chu Nguyên Chương lúc này tuyên bố, công nhận chức vụ Chỉ huy sứ doanh trái và doanh phải thủy sư của Trương Hi Mạnh, đồng thời tuyên bố, chỉ cần chiếm được Kim Lăng, sẽ có trọng thưởng khác.

Sau Du gia, là anh em nhà họ Liêu. Trương Hi Mạnh giới thiệu công lao của họ trong cuộc chiến vây công Nạp Cáp Xuất. Tiếp đến là Trương Đức Thắng… Ông được Trương Hi Mạnh nhiệt tình giới thiệu, với chưa đến hai ngàn binh mã, chịu tổn thất gần một nửa, ông đã giúp Chu gia quân giành được cơ hội tiêu diệt vạn hộ kỵ binh. Trận chiến này kết thúc, trên người Trương Đức Thắng có đến mười một vết thương!

Hôm nay gặp Chu Nguyên Chương, sắc mặt ông vẫn tái nhợt, trông hết sức yếu ớt.

Lão Chu không có gì để tặng, bèn tháo thanh bội đao tùy thân xuống, hai tay đưa cho Trương Đức Thắng.

“Đa tạ Thượng vị ưu ái, ti chức xin máu chảy đầu rơi!”

Sau Trương Đức Thắng, chính là Thường Ngộ Xuân. Ông giành công đầu ở Đồng Lăng, phá trận vây công Nạp Cáp Xuất, tất cả đều mang lại cho ông đủ tư cách để nhận thưởng.

Thế nhưng, cứ hễ đối mặt Lão Chu, Thường Ngộ Xuân lại không hiểu sao nhụt chí, sợ vận rủi ập đến.

Tuy nhiên, hôm nay Lão Chu tâm tình rất tốt, ông thậm chí còn khích lệ Thường Ngộ Xuân đôi câu, và đồng ý cho ông phục hồi chức cũ, đảm nhiệm chức Thiên hộ, chờ sau này lập công sẽ tiếp tục thăng chức.

Thường Ngộ Xuân âm thầm thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng không phạm sai lầm.

Sau khi gặp các võ tướng, đến lượt các văn thần.

Chu Thăng, Đào An, Lý Tập, mấy người cùng nhau cúi người thi lễ, bái kiến Thượng vị.

Chu Nguyên Chương nhìn họ một lượt, cười nói: “Mấy vị tiên sinh đều là danh sĩ Giang Nam, bước kế tiếp ta nên làm gì, xin hãy chỉ giáo?”

Dừng lại một chút, Đào An lập tức nói: “Kim Lăng là đế vương chi đô, thế hổ phục rồng cuộn, lại có Trường Giang hiểm yếu bao quanh. Thượng vị nên sớm mưu tính cho kỹ!”

Chu Nguyên Chương lại nói: “Vậy sau khi vào Kim Lăng, có thể xưng đế không? Có thể xưng vương không?”

Đào An lập tức á khẩu không trả lời được, điều này ông ấy cũng chưa từng nghĩ tới.

Lúc này, Chu Thăng không chút hoang mang nói: “Mưu đồ thiên hạ, nên đắp tường cao, tích trữ lương thực, hoãn xưng vương! Tường cao thì căn cơ vững chắc; tích trữ lương thực nhiều thì hậu cần đầy đủ; hoãn xưng vương… thì có thể tránh được việc tứ phương cùng nhau tấn công. Sau khi Thượng vị vào Kim Lăng, chỉ nên xưng là Nguyên soái là được.”

Chu Nguyên Chương sáng mắt lên, vui vẻ nói: “Lời tiên sinh nói, quả như từ trong lòng ta mà ra vậy!”

Trương Hi Mạnh thở phào nhẹ nhõm từ tận đáy lòng, cười nói: “Chúa công, Phong Lâm tiên sinh là đại tài đương thời. Có ông ấy bày mưu tính kế, ta đây cũng không cần phải gánh vác quá nhiều nữa!”

Tất cả bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.