Mâu thuẫn giữa tông tộc và hoàng quyền là điều khó tránh khỏi. Bởi lẽ, cùng với sự phát triển của tông tộc, mâu thuẫn này không thể nào tiêu trừ hoàn toàn, ít nhiều vẫn tồn tại. Tuy nhiên, chỉ cần hoàng quyền đủ ổn định, các tông tộc vẫn rất sẵn lòng phục vụ hoàng quyền.

Chỉ cần hoàng thất có thể làm gương, các tông tộc sẽ có xu hướng gửi gắm lợi ích của mình vào hoàng quyền. Dẫu sao, hoàng quyền chí thượng là điều không thể vi phạm. Hơn nữa, nếu chính quyền ổn định, tông tộc có thể phồn vinh phát triển; ngược lại, nếu chính quyền hỗn loạn, sự phát triển của tông tộc sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Chu Tiêu đã nhiều lần thể hiện thái độ bên ngoài, rằng sau này sẽ yên ổn phong đất cho những đệ đệ này ra ngoài cai quản. Bằng không, kẻ sĩ trong thiên hạ sẽ đều cho rằng hắn vì độc chiếm thiên hạ mà đày huynh đệ mình đến Man Hoang dị vực chịu chết.

Nếu tất cả mọi người không tin rằng hắn phong vương cho các chư hầu ra ngoài là vì sự phát triển của Đại Minh, thì ba người thành hổ, dưới miệng lưỡi thế gian đổi trắng thay đen, lời đồn đại có thể hủy hoại cả xương cốt, danh vọng của Chu Tiêu sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Trong thời đại mà tông tộc làm chủ này, ngay cả những huynh đệ ruột thịt của mình còn không thể đối xử tử tế, vậy ai có thể tin tưởng hắn sẽ đối xử tốt với thần dân của mình?

Hoàng th��t huyết mạch tương tàn, Thân vương vô tội lại bị lưu đày hải ngoại, làm sao có thể dẫn dắt các tông tộc trong thiên hạ? Chẳng lẽ những chiếu dụ, bố cáo khuyên dân hướng thiện mà triều đình ban bố hàng năm đều là lừa dối dân chúng, nói sai sự thật?

Khi những lời đàm tiếu ấy thịnh hành, các chư vương bị phong đất, phong hầu ra ngoài ắt sẽ cảm thấy tủi thân. Hơn nữa, rời xa Trung Nguyên, vượt biển mà đi, khí hậu không hợp, bệnh tật hoành hành, làm sao có thể tránh khỏi tổn thất? Không cần nhiều, chỉ cần hai ba Thân vương qua đời là đủ để khiến dân chúng phản kháng, dư luận sôi sục.

Chu Tiêu hiểu rõ sức mạnh của dư luận hơn bất kỳ ai khác. Dư luận giống như hổ giấy, thoạt nhìn yếu ớt, không chịu nổi một đòn, nhưng thực chất ảnh hưởng của nó lại thay đổi một cách vô tri vô giác. Việc nhà trời không có việc riêng, mọi hành động của hoàng gia đều sẽ bị đặt dưới con mắt của công chúng.

Mà con người thì vốn dĩ không hề lý trí hay khách quan. Họ chỉ biết chộp lấy một điểm có thể công kích, đứng ở vị trí đạo đ��c cao nhất, đứng về phía kẻ yếu thế, hung hăng chỉ trích, phê bình những bậc quyền quý, để đạt được cảm giác ưu việt và thỏa mãn khó nói thành lời. Đây cũng chính là bản chất của nhân tính.

Trong thời đại mà dân trí đã khai mở sau này, dư luận vẫn thường mù quáng chạy theo, huống hồ là cái niên đại ngày nay? Dân chúng bình thường dốt đặc cán mai thì biết gì? Chẳng phải mọi điều đều từ miệng những người đọc sách mà biết được đó sao? Bọn họ nói ai là thánh nhân, người đó chính là thánh nhân; bọn họ nói ai có tội, người đó liền có tội...

Việc ngăn chặn miệng lưỡi dân gian khó hơn cả ngăn chặn dòng sông. Vào những năm cuối Hán triều, từng xảy ra nghị luận về cấm đảng. Thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, cấm con em sĩ tộc nghị luận tình hình chính trị đương thời, người vi phạm suốt đời không được làm quan. Triều Tống, việc nghị luận tình hình chính trị đương thời bị xử lý bằng trọng hình, hoặc xăm chữ lên mặt, hoặc lưu đày, hoặc chém đầu. Tống Triết Tông còn ban thưởng hậu hĩnh cho những kẻ tố giác lời lẽ sai trái. Triều Nguyên quy định, những việc công không phải bàn mà nói thì sẽ bị phạt: lần đầu phạt gậy, tái phạm thì xiềng xích, ba lần thì đánh trượng, bốn lần thì xử tội chết.

Nhưng những biện pháp này đều có hiệu quả tầm thường, bởi vì lời đàm tiếu của dân chúng là thứ không thể nào ngăn chặn được. Ngay cả một tên ăn mày bữa nay no bữa mai đói hay một lão nông thôn khổ sở cày cấy c��ng đều rất hứng thú chỉ trích chính sách triều đình, bàn luận chuyện gia đình hoàng đế. Từ xưa đến nay vẫn luôn là như vậy.

Chẳng lẽ nói, buôn chuyện là thiên tính hay bản năng của con người?

Vì vậy, không bàn luận chuyện phiếm về người khác đã trở thành một phẩm đức cao quý.

Như vậy, việc dùng sức mạnh cá nhân để cưỡng ép đối kháng thiên hạ là điều không thể. Muốn khiến tất cả mọi người câm miệng lại càng khó hơn lên trời. Kẻ quyền cao chức trọng vẫn là con người, không phải thần thánh. Sức mạnh to lớn không thể quy về một cá nhân, vậy thì đừng nghĩ đến việc đi ngược lại thế sự.

Cưỡng ép đi ngược lại thế sự chỉ biết không ngừng tiêu hao sự đồng thuận đã được ngưng tụ. Khi sự đồng thuận tan rã, quyền hành cũng sẽ tan biến. Đây là chân lý của quyền lực nhân loại, và cũng là giới hạn của người nắm quyền.

Hoàng quyền chí cao vô thượng, nhưng hoàng đế lại có thể bị hạn chế. Xưa nay, các bậc thánh hiền từng nói 'nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền'. Người sống cả đời, ai có thể t��y tiện làm bậy? Ai có thể thoát khỏi sự bình luận của hậu thế?

Từ Tần Hoàng Hán Vũ, Đường Tông Tống Tổ cho đến Lão Chu ngày nay, kỳ thực đều rất quan tâm đến tên tuổi của mình sau khi qua đời. Đây cũng là kết quả tất yếu khi quyền hành đạt đến một mức độ nhất định. Khi nhu cầu vật chất đã hoàn toàn được thỏa mãn, cái còn lại để theo đuổi chỉ có sự thỏa mãn về tinh thần.

Một dân chúng thấp cổ bé họng tuyệt nhiên sẽ không quan tâm đến tên tuổi của mình về sau, bởi lẽ hắn biết rõ vốn dĩ chẳng ai sẽ nhớ đến mình. Đừng nói mấy trăm năm, chỉ cần qua hai đời con cháu là dấu vết nhỏ nhoi mà hắn để lại cũng sẽ bị cuốn trôi.

Chu Tiêu kỳ thực không hề theo đuổi đời sống vật chất. Vàng bạc, châu báu, mỹ nữ giai nhân đều có thể đến ngay khi gọi, đi ngay khi vung tay. Nếu nói hắn thật sự không một chút nào quan tâm đến danh tiếng sau này của mình thì đó là điều giả dối.

Con người chỉ sống được vài thập niên rồi cũng sẽ chết. Có những người chết đi là chết hẳn, tựa như một con kiến chết, chẳng ai nhớ đến, cứ như thể họ chưa từng tồn tại trên cõi đời này. Nhưng cũng có những người lại vĩnh viễn lưu truyền, vĩnh viễn sống trong sử sách và lòng người, để lại những nét mực đậm sâu trong lịch sử nhân loại.

Cũng như Tần Thủy Hoàng, dù mấy trăm năm hay mấy ngàn năm trôi qua, chỉ cần văn minh nhân loại còn tiếp diễn, thì sẽ có đời đời người đời người sau phải kinh ngạc thán phục, rằng thì ra có người đã làm nên những sự tích vĩ đại đến thế từ mấy ngàn năm trước. Nếu ta có thể như ông ấy thì tốt biết bao...

Chu Tiêu đương nhiên cũng muốn điều đó. Không như người khác không có cơ hội, hắn thì có. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều đứng về phía hắn. Tuy nhiên, hắn sẽ không vì thế mà bó tay bó chân. So với danh tiếng cá nhân, hắn càng hy vọng đưa Đại Minh đến một cảnh tượng chưa từng có trước đây.

Nhưng điều này cần trên dưới một lòng, tập hợp nhiều sự đồng thuận hơn nữa, ngưng tụ nhiều sức mạnh hơn nữa. Để làm được điều này, không chỉ cần quyền mưu xuất chúng, mà còn cần dẫn dắt dư luận, và người cầm quyền phải đủ tầm vóc, vĩ đại.

Vì vậy, mọi thứ không hề xung đột. Đại Minh cần tín ngưỡng, dân chúng và sĩ phu cũng cần tín ngưỡng. Nhưng Chu Tiêu không thể tạo ra một Thượng Đế, cũng không thể dựng nên một pho tượng Phật, lại càng không định lập một vị thánh nhân.

Tín ngưỡng thần minh vốn dĩ không phù hợp với tình hình đất nước Hoa Hạ từ xưa. Những thứ hư vô mờ mịt thì có gì đáng để kính sợ?

Vì vậy, Chu Nguyên Chương cùng với bản thân Chu Tiêu chính là lựa chọn tốt nhất. Hắn không phải muốn dân chúng phải dập đầu dâng hương, cũng không phải muốn họ chịu khổ kiếp này để cầu kiếp sau, mà là muốn trở thành một chỗ dựa tinh thần.

Ít nhất trong thời đại đại biến cách hiện nay, hắn hy vọng toàn quốc trên dưới đều có thể đồng tâm hiệp lực dựa trên một tín ngưỡng chung.

Cũng như Chu Tiêu từng nói trước đây, hiện tại khái niệm quốc gia dân tộc vẫn chưa xuất hiện rõ ràng. Tất cả mọi người chỉ là thờ ơ làm việc cho kẻ thống trị. Bất kể trên đó là triều Nguyên hay triều Thanh cai trị, chỉ cần có thể ��ảm bảo họ được trồng trọt, nuôi sống gia đình, chỉ cần còn có con đường để họ thăng tiến làm quan, thì hoàng đế thuộc tộc nào cũng được.

Cuộc chiến dư luận rất quan trọng trong thời loạn thế, và càng cần thiết hơn trong thời thái bình thịnh thế. Sĩ tộc hào phú không thể tin, văn thần võ tướng chưa đủ tin, dân chúng và thương nhân cũng không đáng tin. Kỳ thực, họ chẳng có gì khác biệt về bản chất.

Việc mù quáng chạy theo không chỉ có ở những kẻ ngu muội vô tri. Đọc sách biết chữ thì có làm sao? Chỉ cần một luận điệu nào đó trở thành chủ đạo, thì tất cả mọi người sẽ hùa theo. Dẫu sao, nhiều người cùng cho là như vậy thì thường sẽ không sai, ít nhất tin tưởng số đông thì an toàn hơn. Đây cũng là đạo trung dung khắc sâu vào bản chất của người Hoa Hạ.

Chân lý thường nằm trong tay rất ít người, bởi vì đại đa số người căn bản không cần chân lý. Họ chỉ cần những người nắm giữ chân lý ban cho họ một cái khung thoải mái dễ chịu.

Chu Tiêu chính là muốn cho họ một cái khung, một chỗ dựa tinh thần đáng tin cậy. Chu Nguyên Chương đời này không thể chê trách, bậc đế vương khai quốc vốn đã là truyền kỳ. Còn Chu Tiêu, sau mười mấy năm dưỡng vọng, hữu ý vô ý đã khiến tiếng thơm hiền đức của hắn lan truyền trong giới sĩ lâm, dân chúng kinh thành ai nấy đều biết.

Chu Tiêu vốn có thể tùy hứng, nhưng hắn đã không làm như vậy. Suốt mười mấy năm qua, hắn thuận theo quan niệm chủ đạo của thời đại này, cần cù đọc sách, chiêu mộ hiền tài, đối đãi tử tế với tướng sĩ, không mê rượu chè, không háo sắc. Tất cả chỉ để khiến người đời phải kiêng nể, giờ đây, bất kỳ ai cũng không thể tìm ra một chút tật xấu nào của hắn.

Không có nội tình như vậy thì làm sao có thể khiến người đời tin phục? Địa vị Hoàng Thái tử chỉ có thể khiến quan viên thần phục. Còn giới sĩ lâm và dân gian, những người không muốn làm quan, chỉ cần họ không buông lời tục tĩu, mà chỉ châm chọc vài câu về những lỗi nhỏ của Thái tử thì ai có thể làm gì họ? Cũng không thể ngay lúc này liền gây ra văn tự ngục được chứ?

Hai năm trước, Chu Tiêu đã mời r���t nhiều đại gia hí khúc đến. Làm như vậy là vì cái gì? Chẳng phải là để biến họ thành lực lượng dẫn dắt dư luận đó sao? Ngày nay, hí khúc là con đường truyền bá tiếng nói phổ biến nhất.

Bởi vì cũng chẳng có hình thức nào khác. Các hoạt động giải trí dân gian còn thiếu thốn. Ở nông thôn, những việc hỷ sự, tang sự đều không thể thiếu màn kịch gia đình. Người biết chữ hay không biết chữ, lớn nhỏ ai mà chẳng muốn nghe, xem? Ai mà chẳng hát theo vài câu lời hát? Cứ như vậy, ảnh hưởng sẽ dần dần lan tỏa một cách vô tri vô giác.

Nghề con hát tuy thuộc hạ cửu lưu, khó lòng bước chân vào nơi thanh nhã, nhưng lại là lựa chọn thích hợp nhất đương thời. Bố cáo triều đình ban xuống, nói vậy có mấy ai đọc hiểu, mấy ai có thời gian nhàn rỗi để xem?

Đương nhiên, muốn bồi dưỡng tín ngưỡng trung quân ái quốc tự nhiên không dễ dàng như vậy. Đây chỉ là một chiêu thức phổ biến nhất. Sẽ còn có những phương pháp khác để không ngừng tích lũy lượng biến, cho đến khi đạt được chất biến. Điều này chắc chắn sẽ phải tốn vài thập niên công phu.

Cũng may, Đại Minh tất nhiên sẽ tiến về vinh quang. Chỉ có trải qua quá nhiều gian khổ mới có thể biết được hạnh phúc hiện tại đến từ không dễ dàng. Chỉ có trải qua loạn thế, mới có thể cảm nhận được Chu gia thực sự đã làm được những gì cho thiên hạ.

Vì vậy, việc xây dựng hình tượng cá nhân là một gánh nặng đường xa. Vào những năm cuối Đông Hán, tông thất rất nhiều, nhưng vì sao chỉ có Lưu Bị lại có thể lúc bại lúc thắng, vì sao chỉ có ông ta luôn có thể Đông Sơn tái khởi?

Lưu Bị có thật sự "nhân đức" hay không, điều đó đến bây giờ cũng không còn quan trọng. Quan trọng là... ngay lúc đó, khắp thiên hạ đều cho rằng Lưu Bị nhân đức. Đó chính là sự khôn khéo của ông ta. Lưỡng Hán có biết bao minh quân, Chu Tiêu cho rằng chỉ có Lưu Bị là rất giống Hán Cao Tổ Lưu Bang. Điểm khác biệt là Lưu Bang bán nghĩa khí, còn Lưu Bị thì bán nhân đức.

Từ xưa, ngoại trừ các quân vương khai quốc, rất ít người cố ý dẫn dắt dư luận. Có thể là bởi vì xuất thân cao quý từ dòng dõi hoàng tộc, họ khinh thường làm những vi���c này, mà tối đa chỉ chuyên tâm vào thuật quyền mưu trong triều đình.

Kỳ thực điều này không đúng. Có những người rất cao ngạo, đến mức ngay cả việc dỗ dành dân chúng của mình cũng lười làm. Sức mạnh tiềm ẩn trong dân chúng là vô tận, chỉ cần được dẫn dắt một cách thích hợp, chứ không phải một mực coi họ như dê bò để lợi dụng, đó mới thật sự là sự lãng phí.

Sự thật chứng minh, trên dưới một lòng thật sự có thể tạo nên kỳ tích. Chỉ cần có một tín ngưỡng, có một mục tiêu, Thời đại Đại Hàng Hải đã không còn xa. Chu Tiêu không thể để những dân chúng còn chưa có khái niệm về quốc gia, dân tộc mà vượt biển viễn dương.

Như vậy chẳng khác nào thịt ném chó dữ, một đi không trở lại. Việc di dân trong nước còn gây ra oán thán, huống chi là để họ ra nước ngoài. Nếu không cho họ niềm tin vào quốc gia, thì dù có nói ở hải ngoại có núi vàng núi bạc, cũng chẳng có mấy ai tin và sẵn lòng đi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.