Chu Tiêu ghé trên người Chu Sảng, thầm lặng cảm nhận cái đau đớn từ cú đánh vào lưng mình. Cảm giác vừa đau rát, lại vừa nóng bỏng, nhưng cũng không đến nỗi nào. Từ khi sinh ra đến nay, đây là lần đầu tiên hắn bị đánh, không ngờ lại thấy khá mới mẻ.

Không rõ là Lão Chu luyện được chiêu này từ h��i tòng quân năm xưa, hay do bấy lâu nay đánh lũ con lớn mà thành thục, dù sao thì nghe tiếng đòn rất vang, nhưng kỳ thực không hề dùng nhiều sức.

Bằng không, Chu Sảng đã chịu đòn lâu như vậy, xương chậu sớm đã nát bấy. Có thể thấy Lão Chu vẫn muốn cho hắn nhớ đời, tiện thể "giết gà dọa khỉ". Chắc không sai, lát nữa Lão Tam, Lão Tứ bọn họ cũng sẽ đến.

Trong lúc hắn đang suy nghĩ, xung quanh đã ồn ào cả lên. Chu Tiêu còn tưởng trời đã tối, bởi bốn phía dày đặc bóng người, hắn thậm chí vừa xoa xoa tấm lưng vừa quay đầu nhìn lại mà không thấy bóng dáng phụ hoàng đâu.

"Thánh thượng bớt giận, Thánh thượng bớt giận! Không thể đánh nữa, vạn nhất làm tổn thương nền tảng lập quốc thì làm sao! Thánh thượng cứ trút giận lên lũ nô tỳ này đi ạ..."

"Nương nương đã đến, Hoàng hậu nương nương đã đến! Mời Thánh thượng lấy long thể làm trọng, tạm ngưng lôi đình thịnh nộ, trước hãy nghe nương nương phân trần."

"Mau truyền thái y! Thái tử điện hạ bị thương rồi, mau truyền thái y!"

"Thánh thượng hãy xem tấm lòng Thái tử đi���n hạ vì huynh đệ mà bớt giận! Lũ nô tỳ van cầu người, van cầu người..."

Lúc này, ai nấy cũng đều nhận ra cơn thịnh nộ của Hoàng đế đã đạt đến cực điểm, thậm chí ngay cả con trai yêu quý cũng ra tay đánh, sợ xảy ra chuyện lớn hơn, liền vội vàng kéo nhau ào lên, kẻ ôm chân, người làm lá chắn, nhưng tuyệt nhiên không ai dám động vào cây côn gỗ trong tay Hoàng đế.

Nô tài rốt cuộc vẫn là nô tài, có thể khuyên can, có thể cầu xin, có thể dùng thân mình che chắn, nhưng tuyệt đối không dám và cũng không có đủ dũng khí để liều chết cướp vũ khí khỏi tay chủ nhân.

Chu Tiêu ngồi dậy, đã thấy Chu Sảng bất động, hiển nhiên lại bất tỉnh nhân sự. Chắc hẳn hắn nghĩ rằng phụ hoàng thực sự muốn đánh chết mình, ngay cả đại ca cũng không ngăn nổi, thế là sợ hãi đến ngất xỉu đi.

Mà Mã Hoàng Hậu và Lý phi cuối cùng cũng đã đến trước mặt Chu Nguyên Chương. Lúc này, Lý phi chẳng thể nhìn rõ tình trạng con trai mình, chỉ liếc thấy khuôn mặt Hoàng đế tràn ngập lửa giận một cái, rồi liền "ưm" một tiếng, mềm nhũn ngã xuống đất nức n��� khóc than.

"Thánh thượng, Tiểu Nhị dù sao cũng là cốt nhục của người, sao người nỡ lòng nào đánh chết nó? Con của thiếp a!"

Mã Hoàng Hậu sắc mặt ngưng trọng, tiếp tục bước tới. Dọc đường, đám thái giám quỳ rạp trên đất vui vẻ nhường ra một lối đi, cầu nguyện Hoàng hậu nương nương có thể ngăn cản Thánh thượng, bằng không thì họ thật sự không biết phải làm sao.

Lúc này, Chu Nguyên Chương vẫn còn thở hổn hển, chân đạp bay không biết bao nhiêu thái giám. Thế nhưng, bọn họ cứ như những con thiêu thân, bị đạp ngửa ra sau vẫn lập tức bò lại ôm lấy chân ông, kêu khóc cầu xin tha thứ.

Mã Hoàng Hậu tiến lên, trực tiếp nắm lấy cây côn gỗ dính máu trong tay Chu Nguyên Chương, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào mắt trượng phu. Hoàng đế hôm nay đang cơn thịnh nộ, hai mắt sung huyết, hơi đỏ ngầu, bất cứ ai chỉ cần liếc nhìn vào cũng đều run sợ, chột dạ cúi đầu.

Thế nhưng Mã Hoàng Hậu lại dám trực diện đối mặt đôi mắt đầy uy hiếp và ảnh hưởng nặng nề ấy. Ánh mắt hai vợ chồng chạm nhau vài giây, trong lòng Mã Hoàng Hậu đ�� có đáp án, phu quân nàng không vì phẫn nộ mà mất đi lý trí.

Những người này sợ hãi là bởi vì hiếm khi thấy Hoàng đế nổi giận đến vậy. Nhưng đối với Mã Hoàng Hậu mà nói, điều này quá đỗi bình thường. Từ khi chịu xa lánh dưới trướng nghĩa phụ Quách Tử Hưng, hai vợ chồng họ đã nắm tay đồng hành, từng bước một đi đến vị trí chí tôn thiên hạ hôm nay, trải qua không biết bao nhiêu gian khó khốn khổ, bao nhiêu áp lực không thể kể ra với người ngoài.

Trong quãng thời gian ấy, nhiệm vụ chính yếu của Mã Hoàng Hậu là ở bên trong trấn an phu quân, giúp chàng dẹp bỏ lửa giận, dùng tâm tính lý trí đưa ra lựa chọn chính xác nhất; ở bên ngoài lại khiến chàng giữ vững hình tượng một vị quân chủ sáng suốt, thần võ, quyết đoán phi phàm, hoàn mỹ trước mặt quần thần và tướng soái.

Mặt yếu đuối nhất, phẫn nộ nhất, u ám nhất của Chu Nguyên Chương cũng chỉ có nàng hiểu rõ. Chàng không cần giấu giếm, không cần che đậy, không cần kìm nén, nàng dùng sự ôn hòa, bao dung và thấu hiểu rộng lớn của mình để hóa giải những oán khí tích tụ su���t hơn hai mươi năm cơ khổ không nơi nương tựa của Chu Nguyên Chương, cho chàng một gia đình an yên.

Đúng như dự đoán của tất cả thái giám, cung nữ, phi tần, gương mặt uy nghiêm đầy giận dữ của Thánh thượng dần dần dịu lại, cây côn gỗ trong tay cũng bị Hoàng hậu nương nương nhẹ nhàng kéo lấy. Lòng mọi người đều nhẹ nhõm hẳn, thân thể run lên, thở phào một hơi. Trái tim vốn sắp nhảy ra khỏi cổ họng giờ đã trở về vị trí cũ, cơ thể lúc này mới cảm thấy chút ấm áp, tựa như trời quang mây tạnh sau cơn mưa vậy.

Mã Hoàng Hậu cầm lấy côn gỗ rồi lập tức phân phó: "Các ngươi giải tán đi, mau đi mời thái y đến khám bệnh cho Tấn Vương. Các phi tần ngất xỉu thì đưa về cung của mình an trí, nếu nửa canh giờ không tỉnh lại thì mời thái y đến..."

Từng tiếng vâng dạ vang lên, sự hỗn loạn vừa rồi theo mệnh lệnh của người tâm phúc mà tan biến, mọi người ai nấy trở về vị trí của mình. Hoàng hậu nương nương chính là Định Hải Thần Châm trong cung này.

Không nghi ngờ gì nữa, tất cả mọi người đều rất kính sợ Hoàng đế bệ hạ, nhưng người họ kính yêu nhất lại là Hoàng hậu nương nương. Từ năm Ngô nguyên niên, không biết bao nhiêu cung nữ, thái giám đã chịu ân đức lớn lao của Mã Hoàng Hậu.

Lúc này, Lưu thái y và Trương thái y cũng đã đến, theo sau là Lão Tam, Lão Tứ. Khi họ đến, chứng kiến cảnh Hoàng đế vẫn đứng đó, cơn giận còn chưa tan, Hoàng hậu cầm trong tay cây côn gỗ dính máu, mấy phi tần bị khiêng đi, một đám người tản ra để lộ nền đất loang lổ vết máu. Tấn Vương Chu Sảng bất động nằm rạp trên đất, máu chảy lênh láng. Thái tử Chu Tiêu thì ngồi dưới đất, lưng in hằn một vết côn màu đỏ tươi...

Sắc mặt bốn người đồng loạt biến sắc. Sở vương Chu Cương thậm chí có xúc động muốn bỏ chạy, Tề vương Chu Đệ cũng run rẩy hai chân, suýt nữa định lùi bước. Kể từ khi dọn ra khỏi cung, ba huynh đệ bọn họ (Chu Sảng, Chu Cương, Chu Đệ) cơ bản như hình với bóng. Nếu Nhị ca (Chu Sảng) có lỗi, liệu bọn họ có thể trốn tránh trách nhiệm?

Hai vị thái y rốt cuộc cũng là người từng trải, tiến lên vài bước hành lễ xong, liền vội vàng chạy đến kiểm tra thân thể hai vị điện hạ. Hoàng đế xử trí hoàng tử thế nào không liên quan đến họ, nhưng tuyệt đối không thể để các hoàng tử xảy ra bất kỳ vấn đề gì ngay trước mặt họ.

Chu Nguyên Chương hừ một tiếng không nói gì, ánh mắt hổ trừng quét qua rồi nhìn chằm chằm vào hai huynh đệ vừa bước vào. Hai người kia chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất, đầu dán chặt vào mặt đất ngự hoa viên: "Nhi... Nhi thần, bái kiến phụ... phụ hoàng..."

Chu Nguyên Chương nhướng mày, hơi bất mãn. "Ta là cha ruột các ngươi, cũng không nói là muốn làm gì các ngươi, mà đã dọa đến ra nông nỗi này rồi ư?"

"Hơn nữa hai ca ca đang nằm dưới đất, các ngươi có thời gian sợ lão tử, chẳng lẽ không nên vội vã tiến lên quan tâm thân thể huynh đệ, hoặc là thay bọn họ cầu xin ư?"

Thế là ông lạnh lùng mở miệng: "Trước kia ta cho các ngươi dọn ra khỏi cung là vì đại ca các ngươi thay các ngươi cầu xin, nói là trong cung nhiều quy củ, không tiện chăm học cưỡi ngựa bắn cung, còn nói các ngươi sau khi rời cung nhất định sẽ chuyên tâm học hành, tuyệt đối không xa hoa lãng phí, hưởng lạc vui chơi phế bỏ công danh. Nhưng hôm nay thì sao? Đều thành ra cái bộ dạng thảm hại này!"

"Vừa rồi ta gọi Lão Nhị tới xem, mặt tái nhợt, thân thể suy nhược, thần sắc uể oải chán chường, tùy tiện hỏi hai câu cũng không kịp phản ứng. Vừa nhìn là đã bị tửu sắc làm suy kiệt thân thể rồi! Tốt, hồi nhỏ ta còn chưa được ăn no, lũ chó con các ngươi tuổi này ngược lại đã học được hết thảy những thói ăn chơi trác táng, đem những thói hư tật xấu của tiền triều học hỏi cho bằng hết!"

Phía dưới, hai người không ngừng run rẩy cầu xin tha thứ. Còn Chu Tiêu, đang được Lưu thái y khám bệnh, thì khóe miệng hơi co giật, quay đầu nhìn Chu Sảng vẫn chưa tỉnh, đúng là bộ dạng vành mắt thâm quầng, thân hình gầy gò. Thời buổi này, mọi người nhà ai cũng ngủ sớm, mà có thể thức đến thâm quầng mắt như vậy thì hoặc là công vụ nặng nề, hoặc là đang "chiến đấu với yêu tinh"...

Chu Sảng thì có công vụ gì mà phải xử lý? Hơn nữa, ở tuổi thiếu niên mới lớn, cơ thể đang hồi phục nhanh nhất, mà có thể để quầng thâm mắt rõ rệt đến vậy, thêm cả cằm cũng gầy trơ ra, có thể thấy gần đây hắn quả thực đã lao lực quá độ.

Mã Hoàng Hậu cũng đi đến bên cạnh hai người hỏi han. Lưu thái y sau khi cẩn thận kiểm tra và hỏi thăm, nhỏ giọng nói: "Nương nương yên tâm, thân thể Thái tử điện hạ không sao, về bôi chút thuốc dán ba ngày là sẽ khỏi."

Mã Hoàng Hậu vốn cũng không thật sự lo lắng cho con trai. Nếu phu quân nàng căn bản không giận dữ như những gì thể hiện, thì không thể nào ra tay độc ác với đứa con yêu quý trong lòng. Chắc chắn là hai cha con này lại đang bày ra chủ ý gì đây.

Trương thái y khám xét một lúc lâu cũng thở phào nhẹ nhõm: "Tấn Vương điện hạ cũng không trở ngại, không hề tổn thương đến xương cốt. Tuy vết thương ngoài da trông có vẻ nghiêm trọng, nhưng chỉ cần dưỡng bệnh trên giường hơn một tháng là có thể xuống đất đi lại được."

Chu Tiêu cũng chống đầu gối đứng dậy. Hắn chịu một côn này cũng không phải để Chu Sảng cảm động hay gì cả. Dù sao, với địa vị của mình, hắn chẳng cần bận tâm Tấn Vương hay mẫu phi của hắn là Lý phi.

Mà chỉ là muốn truyền đi cho người trong thiên hạ thấy. Hoàng thất là tấm gương đứng đầu trong các tông tộc của thiên hạ. Trong thời đại này, tông tộc mới là bộ phận cấu thành quan trọng nhất của xã hội, khắp thiên hạ đều do từng đại tông tộc, tiểu tông tộc tạo thành.

Tông tộc có tác dụng ổn định trật tự xã hội, giảm bớt chi phí hành chính cho triều đình. Về cơ bản, nó cũng là một cánh cửa hành chính rất cơ sở. Hoàng quyền không xuống được nông thôn cũng là bởi vì ở các tông tộc nông thôn, tộc quy dễ áp dụng hơn luật pháp triều đình.

Tuyệt đại đa số dân chúng đều dốt đặc cán mai, ba đời tổ tôn có khi còn chưa từng rời khỏi thôn trấn quê hương mình, thậm chí không hiểu rõ Hoàng đế đương triều là ai, nhưng bọn họ nhất định nhận biết tộc trưởng, trưởng thượng trong nhà mình, hơn nữa luôn tuân lệnh một cách tuyệt đối.

Nghĩ như vậy, muốn giáo hóa tông tộc, thì trước tiên phải thuận theo quan niệm của họ, sau đó dùng điều đó để ảnh hưởng đến họ. Bất kỳ tộc quy quan trọng nhất nào của tông tộc cũng đều là sự vui vẻ, đoàn kết, tương trợ, anh em thân thiết, bởi vì đây chính là nguyên nhân cơ bản hình thành tông tộc.

Trong những năm tháng thiên tai hoành hành, thân phận bèo dạt mây trôi, tự do nghiễm nhiên là thứ vô dụng nhất. Mọi người chỉ có thể dùng huyết mạch làm ràng buộc mà đoàn kết cùng nhau, mới có lực lượng đối mặt với khó khăn.

Chu gia hiện tại với tư cách tông tộc cường đại nhất Đại Minh, huyết mạch vẫn còn khá mỏng manh, cho nên nhất định phải đoàn kết, chí ít cũng phải thể hiện ra sự đoàn kết. Trên đời này có rất nhiều chuyện tưởng như không quan trọng, nhưng kỳ thực lại vô cùng trọng yếu.

Các triều đại thay đổi, Hoàng đế đều vừa chèn ép vừa bảo vệ thành viên tông thất. Chèn ép là vì kiêng kỵ họ mưu quyền soán vị, dù sao thân là hoàng tộc, khác với người ngoại tộc tranh quyền, họ thực sự đều thỏa mãn điều kiện cơ bản để xưng đế, nên bất cứ lúc nào cũng cần chèn ép, ức chế sự phát triển lớn mạnh của họ.

Mà việc bảo vệ lại có chút kỳ lạ. Rõ ràng có tội khác, rõ ràng rất nguy hiểm, nhưng vị Hoàng đế vốn dứt khoát trong việc chém giết ở các vấn đề khác, khi đối mặt với tình huống tông thất phạm pháp lại thống nhất biểu hiện ra sự kháng cự và bảo vệ, khiến các đại thần trong triều phải hết lần này đến lần khác thỉnh cầu, hết lần này đến lần khác bị từ chối, cuối cùng đành bất lực rơi lệ chém giết...

Toàn bộ tinh hoa của bản dịch này đều được chắt lọc riêng tại truyen.free, kính mời chư vị độc giả thưởng thức.