"Ôi chao? Muốn đốt pháo ư?"

Khi chạng vạng, gần đến bữa cơm tối, Mạnh Hoạch đột nhiên được lão thái thái gọi đến.

"Phải, tập tục đương nhiên phải tuân thủ." Lão thái thái sai người mang đến cho Mạnh Hoạch một dây pháo, nói: "Mọi năm đều là người khác giúp ta đốt, nhưng mẹ con nói con thích làm việc này, vậy dây pháo tất niên này giao cho con. Hãy đốt ở trong sân, những người khác trong vườn đều đang chờ con khai màn đó."

Mạnh Hoạch nhận lấy dây pháo, hắn nhìn nó với ánh mắt có chút đặc biệt. Ở thế giới kiếp trước của hắn, pháo cũng là một phần quan trọng cấu thành nền văn minh Hoa Hạ, thế nhưng vì ô nhiễm môi trường, tiếng ồn và các vấn đề về chất lượng không khí, rất nhiều thành phố lớn đều không cho phép đốt, hơn nữa tập tục này ở nhiều tầng lớp trung thượng lưu cũng không còn coi trọng nữa.

Thế nhưng thế giới này lại không như vậy, chính phủ đã chú ý tới vấn đề môi trường do khói pháo mang lại từ mấy chục năm trước, đồng thời tiến hành cải thiện các ngành công nghiệp liên quan. Giờ đây pháo đã không còn gây ảnh hưởng quá lớn đến môi trường. Tuy rằng tiếng ồn vẫn còn, nhưng mỗi khi đến các ngày lễ quan trọng và lễ hội, các địa phương đều sẽ đưa ra các biện pháp tương ứng để giảm thiểu nguy hại.

Nói cách khác, vào đêm Giao thừa hôm đó, thành phố Tô Hoa sẽ chia thời gian đốt pháo thành bốn kho���ng khác nhau, mỗi khoảng nửa giờ. Trong mỗi khoảng thời gian đốt pháo, lưu lượng xe cộ trong thành phố được kiểm soát vô cùng nghiêm ngặt, các tài xế cũng đều sẽ cẩn thận, nhằm giảm thiểu tối đa tai nạn giao thông do tiếng ồn gây ra.

Mạnh Hoạch cầm dây pháo ra sân, hắn xác thực yêu thích đốt pháo, đây là sở thích còn sót lại từ thời thơ ấu. Sáu giờ đến sáu giờ rưỡi là khoảng thời gian đốt pháo đầu tiên cho bữa cơm tất niên. Dù tiếng pháo nhà họ Mạnh chắc chắn sẽ không vọng ra ngoài, nhưng lão thái thái vẫn dặn đi dặn lại là phải tuân thủ quy định.

Đốt pháo không phải là việc khó gì, mở dây pháo ra, trải trên mặt đất. Lấy bật lửa ra, châm ngòi...

"Cách cách cách cách đùng..." Mạnh Hoạch vội vàng lùi lại. Hắn vốn không có ý định bịt tai, thế nhưng tiếng pháo nổ chưa quá mấy giây, khắp nơi trong vườn bỗng nhiên đồng loạt vang lên thêm nhiều tiếng pháo khác. Âm thanh tựa như sóng nhiệt truyền đến, khiến Mạnh Hoạch không khỏi bịt chặt tai.

Hắn kinh ngạc nhìn ra bên ngoài, tường vây đã che khuất tầm mắt, nhưng tiếng pháo rõ ràng đang vang lên khắp bốn phía.

"Đúng là chờ mình khai màn thật."

Mạnh Hoạch không khỏi thở dài, số người trong vườn nhà họ Mạnh đông đủ để tạo thành một thôn xóm. Nhưng trong khoảng thời gian này, họ vẫn cố gắng không quấy rầy ba bà cháu, khiến Mạnh Hoạch suýt chút nữa quên mất sự tồn tại của họ. Tiếng pháo vừa nổ, hắn mới nhận ra trong vườn còn có nhiều gia đình đến thế.

Những người kia chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn pháo từ trước, chỉ chờ tiếng pháo của chủ nhà vừa nổ, thì sẽ cùng đốt.

"Thật ra bà ấy chẳng hề cô đơn đâu nhỉ..."

Mạnh Hoạch nhìn lão thái thái đang tươi cười đứng ở cửa. Trong vườn có nhiều người như vậy, cuộc sống thường ngày của lão thái thái này chắc chắn cũng rất náo nhiệt. Bất quá Mạnh Hoạch không hiểu được tâm lý của người già, người Hoa coi trọng huyết thống, trong lòng lão thái thái, cho dù có đông người bầu bạn đến đâu cũng không thể sánh bằng mẹ con Mạnh Hoạch.

Tiếng pháo liên tục vang lên mấy phút, sau đó đều ngừng lại. Bữa cơm tất niên đã đến giờ, Mạnh Hoạch theo lão thái thái quay trở vào. Lý Cầm đã chuẩn bị xong xuôi cơm nước. Bữa trưa của họ có nem rán, buổi tối vẫn còn thừa một ít, nhưng trên bàn cơm chính là những món ăn được chuẩn bị cẩn thận.

Lão thái thái trước khi ăn cơm thắp vài nén nhang, rồi mới ngồi vào vị trí chủ tọa.

Ba người bắt đầu ăn cơm, sống chung mấy ngày, cảm giác xa lạ giữa họ đã biến mất. Mạnh Hoạch nhìn Lý Cầm khéo léo gắp thức ăn cho lão thái thái, trong lòng cũng rất vui vẻ. Bữa cơm tất niên này không tính là náo nhiệt, nhưng vô cùng ấm áp. Mạnh Hoạch cảm thấy nếu cứ thế này cũng rất tốt.

Thế nhưng đang ăn cơm, sau khi ba người đã nói hết những lời chúc phúc, lão thái thái nhà họ Mạnh bỗng nhiên cảm thán một câu: "Chỉ còn thiếu một nàng dâu nữa là nhà này viên mãn rồi."

"Khặc, khặc..." Mạnh Hoạch bị lời này làm cho sặc ngay lập tức, vội uống một ngụm nước mới không bị nghẹn.

"Con ăn chậm một chút..." Lý Cầm ở một bên cười thầm, nàng liếc nhìn lão thái thái, rồi nói tiếp: "Bà bà nói rất đúng, cả hai chúng ta đều không có mong muốn gì khác. Sự nghiệp của con cũng đã vững vàng rồi, giờ chỉ còn thiếu một người vợ nữa thôi."

Mạnh Hoạch toát mồ hôi lạnh sau lưng, sao hắn cứ cảm thấy có gì đó không ổn, bữa cơm tất niên này lại ăn theo kiểu này sao?

"Con đã có cô gái nào ưng ý chưa? Ta đã thấy con bé Thẩm Khiết kia rồi, con bé cá tính có hơi mạnh mẽ, nhưng phẩm chất không tồi. Nếu ưng ý, thì sớm định chuyện trăm năm đi..." L��o thái thái thản nhiên nói: "Nếu như không thích, phía bà có thể giúp con chọn thêm nhiều người phù hợp khác..."

"Không, không cần!" Mạnh Hoạch vội vàng từ chối: "Bà không cần phải bận tâm chuyện này!"

"Ta thấy con bé Thẩm Khiết rất tốt." Nhưng Mạnh Hoạch vừa từ chối lão thái thái, Lý Cầm lại tiếp tục nói, nàng liếc Mạnh Hoạch một cái, rồi nói thêm một câu đầy ẩn ý: "Bất quá Tiểu Hoạch, dù con có được hoan nghênh đến mấy, trong tình cảm cũng phải chuyên nhất."

Mạnh Hoạch toát cả mồ hôi lạnh, đây là ý gì, chẳng lẽ mẹ nghi ngờ hắn đang "bắt cá nhiều tay" sao? Hắn vẫn chưa trả lời, lão thái thái rồi lại mở miệng: "Lời này không đúng, Mạnh Hoạch... Nhà chúng ta nhưng chỉ còn lại một mình con, nếu con đủ khả năng kiểm soát, thì đâu cần chỉ có một người vợ."

Lời này quá ngoài dự đoán mọi người, Mạnh Hoạch tròn mắt há mồm kinh ngạc.

"Bà bà." Lý Cầm giật mình thon thót, rồi nhíu mày: "Bà nói vậy có phải hơi quá rồi không..."

"Hơi quá chỗ nào? Chuyện như vậy trong mắt ta không phải là hiếm gặp. Danh phận tuy rằng chỉ có thể trao cho một người, nhưng chỉ cần những cô gái khác cam tâm tình nguyện, ta sẽ không phản đối."

"Nhưng bà cũng chỉ có một mình ông ấy thôi mà?"

Mặt Lý Cầm hơi giận, nàng và lão thái thái gả vào Mạnh gia, đều không để người thứ ba xuất hiện trong cuộc hôn nhân của mình.

Lão thái thái nhìn về phía Lý Cầm: "Ta là người già rồi không quản nổi, mà ông ấy ngay cả ta cũng không quản được. Nếu ta không đồng ý, làm sao ông ấy có thể tìm người phụ nữ khác?" Đón lấy, lão thái thái quay đầu nhìn về phía Mạnh Hoạch, nói: "Hôn nhân là một cuộc chiến tranh, Mạnh Hoạch, đàn ông nên có dũng khí gánh vác trách nhiệm. Ta không phản đối con đa tình... nhưng tiền đề là con phải đối phó cẩn thận với chính thê tử của mình."

"Con muốn 'bắt cá nhiều tay' thì trước hết phải khiến thê tử con đồng ý. Nếu con ngay cả nàng cũng không giữ được, ngay cả hạnh phúc của nàng cũng không thể mang lại, thì còn lý do gì để đi tìm những người phụ nữ khác?"

Mạnh Hoạch ngây người, chủ đề này sao càng nói càng đi chệch hướng thế này, còn Lý Cầm thì thở phào nhẹ nhõm: "Cũng còn tốt, hóa ra là như vậy..."

Nàng vừa nãy thực sự đã bị lời của lão thái thái làm cho sợ hãi, bất quá nói rõ ràng sau, Lý Cầm liền tuyệt không lo lắng. Con bé Thẩm Khiết có thể không phải người bình thường đâu, Lý Cầm cảm thấy con bé còn mạnh mẽ hơn mình. Nếu Mạnh Hoạch kết hôn với Thẩm Khiết, mà nói rằng Thẩm Khiết sẽ mở miệng đồng ý để hắn đi tìm những người phụ nữ khác, thì đánh chết Lý Cầm cũng sẽ không tin chuyện đó có thể xảy ra.

Hơn nữa, cho dù vạn nhất chuyện đó xảy ra, nếu cả hai vợ chồng đều đồng ý, thì nàng, người làm mẹ này, đương nhiên cũng chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ thôi.

"Bất quá đó là không có khả năng, người phụ nữ nào lại ngốc đến vậy chứ..." (chưa xong còn tiếp. . )

Bản dịch này được Tàng Thư Viện thực hiện độc quyền, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.