Ngày 14 tháng 2, trong giờ học

Khi Thẩm Khiết trở về phòng học từ phòng âm nhạc, nàng thấy một nhóm nữ sinh, đứng đầu là Hàn Huyên, đang vây quanh đọc sách. Các nàng đọc rất say mê, thỉnh thoảng lại nghe thấy từ trong đám người vang lên những tiếng như: "Chậm thôi, chậm thôi, tớ vẫn chưa đọc xong mà!", "Sao cậu chậm thế, sắp vào học rồi, Hàn Huyên, lật nhanh lên một chút đi!"

Thẩm Khiết hơi ngạc nhiên, nhiều người vây quanh như vậy chắc chắn không phải đang ôn tập. Nàng đặt cặp sách của mình xuống bàn, mắt nhìn về phía đám đông. Dù đông người nhưng nàng vẫn nhìn thấy một bìa sách màu đỏ. Thấy màu sắc này, nàng lập tức biết đó là quyển sách gì.

"Các cậu đang đọc *Shakugan no Shana* à? Cuốn manga mới này hay không?" Nàng bước tới hỏi.

"Ôi, Thẩm Khiết..." "Cuốn manga này không tệ, sao cậu không mua?" Các nữ sinh khác hơi ngạc nhiên, nói rằng lẽ ra Thẩm Khiết phải là người đầu tiên mua tác phẩm của Hà Tích chứ.

"Tớ chưa mua, hôm nay không ra ngoài." Thẩm Khiết cười đáp, thực ra nàng cảm thấy mình có mua hay không cũng chẳng sao, đằng nào cũng đã đọc qua bản thảo rồi.

"Thế thì cậu thảm rồi, bộ manga này giờ đang cực hot!" Một nữ sinh khác lập tức nói: "Đây là tác phẩm mới của lão sư Hà Tích sau hai năm vắng bóng, tất cả các nhà sách ở Ninh Hải đều chật ních người. Cuốn manga này là Hà Dĩnh xếp hàng mua được, trong lớp chúng ta chỉ có mỗi cậu ấy mua được, nhưng vì đến muộn nên giờ vẫn đang bị phạt đứng trong phòng làm việc..."

"Đúng vậy, Hà Dĩnh cũng thật liều, vì mua cuốn manga này mà xếp hàng đến tận lúc vào học..." "Tớ siêu ngưỡng mộ cậu ấy!"

Các nữ sinh ríu rít nói chuyện, Thẩm Khiết trong lòng vừa đồng tình với bạn học kia, nhưng đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm vì *Shakugan no Shana*. Nàng là người chứng kiến sự ra đời của tác phẩm mới này, vẫn lo lắng đánh giá của mình có thể không thật lòng với Mạnh Hoạch. Tình hình bây giờ có vẻ rất tốt. Tuy nhiên, nguyên nhân lớn hơn của doanh số bán chạy có lẽ là hiệu ứng thương hiệu của Hà Tích. Hà Tích đã hai năm không ra manga mới, nên lần này tác phẩm của anh ấy đương nhiên sẽ được chú ý.

Muốn biết *Shakugan no Shana* rốt cuộc có hay không, không thể nhìn vào doanh số hiện tại, mà nên xem cảm nhận của độc giả sau khi đọc.

"Bộ manga này kể về nội dung gì? Hay không?" Thẩm Khiết dò hỏi, trong lòng hơi sốt sắng, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười.

"Hay lắm, đây là một bộ manga siêu thực, nhân vật chính là một nam sinh vừa lên cấp ba. Một ngày trên đường tan học, cậu ta đột nhiên phát hiện phong cảnh cửa hàng hai bên đường đều dừng lại, những người đi đường ngừng mọi cử động, cơ thể đang bốc cháy, hơn nữa còn có quái vật khổng lồ đang ăn thịt những người này... Sau đó, quái vật còn muốn tấn công nhân vật chính, nhưng một cô gái tóc đỏ và mắt đỏ đã xuất hiện cứu cậu ta!"

"Đúng rồi, Thẩm Khiết, đoạn mở đầu này rất độc đáo phải không? Xưa nay đều là anh hùng cứu mỹ nhân, giờ thì cuối cùng cũng có mỹ nữ cứu anh hùng... Mà nhân vật chính còn không phải anh hùng, cậu ta chỉ là một bó đuốc."

"Để tớ giải thích. Bó đuốc chính là tàn dư của con người sau khi bị quái vật ăn thịt, nhân vật chính đã chết rồi. Trong cơ thể cậu ấy chỉ còn một ngọn lửa, có thể tắt bất cứ lúc nào, chỉ cần tắt là sẽ biến mất... Tin tức này còn đáng sợ hơn cái chết, không ai sẽ nhớ cậu ấy từng tồn tại, mọi dấu vết về cuộc sống trong quá khứ của cậu ấy cũng sẽ biến mất... Nói thật, cái giả thiết này của lão sư Hà Tích thật tàn nhẫn."

"Đúng thế, tớ đọc mà thấy nam chính đáng thương ghê, cảm giác lão sư Hà Tích vẽ còn tinh tế hơn trước đây nhiều, vẻ mặt của nam chính sau khi biết sự thật thật sự quá đỗi chân thật, vừa có chút hoang mang, vừa có chút ánh mắt bi thương, tuyệt vời lắm, vô cùng xuất sắc..."

"Tớ rất thích nhân vật chính này, cậu ấy rất lương thiện... Sau khi bị quái vật đẹp trai kia đánh lén, nhân vật chính rõ ràng đã không còn bao nhiêu ngọn lửa, nhưng vẫn đồng ý dùng tính mạng mình để chữa trị mọi người, đoạn này khắc họa thực sự quá tuyệt vời, một nhân vật chính có tình có nghĩa như vậy quả là hiếm thấy."

Lúc đầu, các nữ sinh còn trả lời câu hỏi của Thẩm Khiết, nhưng nói một hồi thì đề tài chuyển sang bình luận manga, những người chưa đọc manga thì căn bản không hiểu các nàng đang nói gì. Đương nhiên Thẩm Khiết nghe hiểu, và trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhìn vẻ nhiệt tình thảo luận của những cô gái cùng lớp này, rõ ràng các nàng đều cảm thấy hài lòng với *Shakugan no Shana*.

"Tuyệt vời, giống h���t như tôi..." Thẩm Khiết yên tâm, thực tế, sau khi *Shakugan no Shana* được phát hành vào ngày hôm đó, những độc giả Hà Tích đã chờ đợi bấy lâu đều không hề thất vọng. Không chỉ những độc giả này, mà còn có một số người đặc biệt dành lời khen ngợi cho *Shakugan no Shana*.

Hương Giang, trung tâm tài chính và chính trị phía Nam Hoa Hạ, là một thành phố cảng tự nhiên, thường được mệnh danh là Yên Kinh thứ hai. Trong số các khu vực của Hoa Hạ, Hương Giang cùng Tokyo [Đông Kinh], Hải Sâm Uy, Tây Hạ đều là các thành phố thủ phủ khu vực, quản lý một vùng. Tuy nhiên, địa vị của Hương Giang vượt trội hơn một bậc, Tokyo [Đông Kinh] và Hải Sâm Uy dù là thủ phủ cực đông và Viễn Đông, nhưng hai khu vực này giáp với Yên Kinh, quyền tự trị chịu rất nhiều hạn chế. Còn Tây Hạ dù khoảng cách xa xôi, nhưng miền Tây Hoa Hạ vẫn đang trong thời kỳ đại khai phá, mức độ phát triển kinh tế kém nhất trong số các khu vực. Chỉ có Hương Giang, thành phố trung tâm phía Nam châu Á và vô số quần đảo, mới có tư cách được xưng là Yên Kinh thứ hai.

Đảo chính của thành phố Hương Giang là khu vực phồn hoa tấc đất tấc vàng, hòn đảo này chỉ có các xí nghiệp nằm trong top 300 của Hoa Hạ và thế giới mới có thể đặt trụ sở. Giữa vô số tòa nhà cao tầng, tòa nhà tổng bộ tập đoàn Tưởng thị sừng sững như một ngọn tháp chọc trời, đó là công trình kiến trúc cao nhất và quan trọng nhất của Hương Giang. Trong tòa cao ốc chọc trời này, Tưởng Thiên Thạch đang ngồi trong văn phòng, say sưa đọc *Shakugan no Shana*.

"The Hunter Friagne." Tưởng nhị thiếu gia này khi nhìn thấy nhân vật phản diện Friagne xuất hiện trong manga, đã thấy đó là một mỹ nam tử với quần áo, găng tay và áo choàng đều trắng muốt, dường như chạm vào sẽ trầy da, vóc dáng tinh tế, tựa hồ không nên tồn tại ở nhân gian. Ngay từ cái nhìn đầu tiên khi hắn xuất hiện, Tưởng Thiên Thạch đã thích nhân vật này. Đẹp trai, tao nhã, lãng mạn —— đẹp hơn nhân vật chính nhiều.

Tưởng Thiên Thạch yêu thích loại nhân vật tràn đầy mị lực này, nhưng điều hắn yêu thích không phải vẻ bề ngoài, mà là kỹ thuật vẽ xuất sắc ẩn chứa đằng sau vẻ bề ngoài ấy.

"Rất đẹp, nhưng dường như không khó vẽ..." Tưởng Thiên Thạch nhẹ nhàng dùng tay vẽ vài đường trong không khí, hắn đang tìm cảm giác, và rất nhanh đã đưa ra kết luận: "Ừm, quả nhiên không khó, ta cũng có thể vẽ ra." Dù có thể vẽ ra, nhưng đây quả thực là một nhân vật cần được khắc họa tỉ mỉ, và càng là nhân vật được khắc họa tỉ mỉ như vậy, Tưởng Thiên Thạch lại càng yêu thích.

"Đáng tiếc, hắn cũng nhất định sẽ chết cùng với những quái vật xấu xí kia." Hắn hơi có chút tiếc nuối, trong manga thiếu niên, nhân vật càng tinh xảo lại càng dễ trở thành phản diện, bởi vì sự tinh xảo đại diện cho việc khó vẽ, nếu nhân vật tinh xảo có thể sớm rời khỏi sân khấu, thì đối với tác giả manga mà nói đương nhiên là điều dễ dàng nhất. Đương nhiên điều này cũng có ngoại lệ, nam chính trong manga thiếu nữ thường sẽ vô cùng tinh xảo.

Nhưng tiếc nuối là Tưởng Thiên Thạch là đàn ông, hắn xưa nay không hề hứng thú với manga thiếu nữ, hơn nữa cho đến nay, chưa từng xuất hiện tác giả manga thiếu nữ nào có kỹ năng vẽ đủ để lọt vào mắt hắn. Mấy năm gần đây, mắt hắn chỉ dõi theo một người, Hà Tích —— hay nói đúng hơn, là dõi theo những bức vẽ của anh ta. Bộ *Shakugan no Shana* vừa ra mắt này khiến Tưởng Thiên Thạch có chút không thể ngừng lại, từ giả thiết mới lạ độc đáo, câu chuyện thú vị, cho đến kỹ thuật vẽ tinh tế kia ——

"Đây mới chính là tác phẩm của Hà Tích!" Người khác không nhìn ra, nhưng Tưởng Thiên Thạch biết đây là một tác phẩm do chính Hà Tích tự tay vẽ, chỉ một mình anh ta sáng tác. Đã quá lâu rồi hắn không nhìn thấy một tác phẩm như vậy, Hà Tích thường dùng trợ lý, các độc giả sẽ không để ý, thậm chí có thể nói cả thế giới cũng sẽ không phát hiện ra điều gì khác lạ. Chỉ có Tưởng Thiên Thạch, người đứng trên đỉnh cao nghệ thuật Manga, mới có cái "chứng cầu toàn" này, hắn có thể nhìn thấu những sai khác vô cùng nhỏ bé trong manga, đồng thời cảm thấy bất mãn và tiếc nuối vì điều đó. Trợ lý của tác giả manga có thể làm được rất nhiều việc, nhưng họ không thể trở thành một tác giả manga chân chính.

Đặc biệt là một tác giả manga ở trình độ như Hà Tích, phong cách hội họa của anh ta đã ăn sâu vào từng góc cạnh của manga, bao gồm cả cấu trúc nền, đường nét, mức độ đổ bóng cũng sẽ hài hòa và thống nhất, những gì trợ lý làm ra lại cứng nhắc và rập khuôn. Trong mắt Tưởng Thiên Thạch, sự rập khuôn như vậy làm giảm đẳng cấp của tác phẩm.

Hà Tích không phù hợp để có trợ lý. Điều Tưởng Thiên Thạch muốn thấy chính là những tác phẩm thuần túy do cá nhân Hà Tích tự vẽ, giống như *Shakugan no Shana*.

Bởi vì chỉ có trong những tác phẩm như vậy, hắn mới cảm thấy Hà Tích thật sự lợi hại.

Toàn bộ nội dung độc đáo này được Tàng Thư Viện bảo lưu bản quyền riêng.