Hồng Thủ thành sừng sững nơi biên giới Thần Mộc sâm lâm, trông tựa như một con chim gõ kiến đầu đỏ khổng lồ canh giữ khu rừng. Những tháp pháo đài cao vút với tường ngoài quét sơn màu hồng, chẳng khác gì chiếc cổ đỏ của loài chim gõ kiến đó. Bên trong thành, những công trình kiến trúc bằng đá trắng và gỗ tạo thành thân mình, còn những b��c tường thành cao lớn màu nâu sẫm sừng sững như đôi cánh của nó.

Gail từng sống ba năm ở Hồng Thủ thành, nhưng khi ấy tuổi còn quá nhỏ, chẳng còn chút ký ức nào đáng kể về nơi này, ngay cả nơi hắn và Dewen từng ở cũng không hề có ấn tượng. Nhưng đối với Sam, nơi đây lại hoàn toàn khác. Đây là cố hương của hắn, nơi anh lớn lên từ nhỏ, mang theo những ký ức tuổi thơ, nơi có gia đình anh. Mỗi lần trở lại Hồng Thủ thành, Sam đều cảm thấy một nỗi hoài niệm khôn tả, nhưng lần này trở về, nỗi thấp thỏm bất an lại nhiều hơn hẳn.

Isaac và Nicolas cùng Gna, Archer đi tìm một lính đánh thuê khác, còn Gail và Link thì đi cùng Sam đến pháo đài, thỉnh cầu Woody Peige xuất binh cứu người. Họ cũng đã hẹn gặp mặt tại quán rượu Hốc Cây trong thành.

Hồng Thủ thành là thành phố cổ xưa nhất khu vực Thần Mộc, tính đến nay đã có lịch sử 1.200 năm. Dù trải qua ngàn năm gió táp mưa sa, tường thành vẫn kiên cố, pháo đài vẫn sừng sững đứng vững.

Sam dẫn Gail và Link vào pháo đài, họ được sắp xếp ngồi chờ trong phòng tiếp khách ở thiên sảnh.

"Về đến nhà mình, lại bị chính chú ruột sắp xếp gặp mặt ở phòng khách thiên sảnh, chứ không phải sảnh chính, quả thật quá đỗi mỉa mai," Gail vừa nói vừa ngồi trên ghế, kê chân lên ghế, lắc lư tới lui.

Sam không nói một lời, trong lòng anh chỉ muốn mau chóng cứu được Anthony.

"Thầy Sam, thầy có mấy phần trăm khả năng có thể điều động được quân lính?" Link dò hỏi.

"Tôi không biết..." Sam trong lòng hoàn toàn không có chút chắc chắn nào.

"Đừng lo lắng, nếu ông ta không muốn xuất binh, chúng ta sẽ dùng phương án thứ hai," Gail đặt thẳng lại chiếc ghế, an ủi.

Trước khi đến Hồng Thủ thành, bọn họ đã lên kế hoạch hai phương án.

Phương án thứ nhất là trường hợp họ thành công có được binh sĩ. Họ sẽ yêu cầu binh sĩ phát động đánh nghi binh vào buổi tối từ mặt trận chính diện của địch, sau đó vài người họ sẽ nhân lúc hỗn loạn, cưỡi ngựa phá sương mù từ một hướng khác tiến vào Hắc Văn lĩnh.

Phương án thứ hai là trường hợp Woody không muốn xuất binh. Họ cũng dự định hành động vào buổi tối, nhưng phải đi một vòng lớn, cưỡi ngựa xuyên qua chiến khu để đến mặt sau của Hắc Văn lĩnh, rồi từ vách núi cheo leo tiến vào.

Phương án thứ hai này tuy có thể tránh được quân địch, nhưng khi leo vách núi cheo leo thì không thể sử dụng phép thuật. Hơn nữa, sau khi vào Hắc Văn lĩnh, họ không thể xác định vị trí của Anthony và đội quân, rất có thể sẽ bị lạc đường và trở thành mục tiêu của ma vật.

Đúng lúc này, cửa lớn phòng tiếp khách mở ra, Woody Peige bước vào cùng vài tên người hầu. Hắn ta mặt không chút cảm xúc đi thẳng đến ghế chủ tọa ngồi xuống, không hề có vẻ nhiệt tình của người thân khi gặp lại Sam.

"Chú Woody," Sam chỉ khẽ gật đầu chào Woody mà không hành lễ. Xét về tước vị, Sam là chuẩn Nam tước, trong khi Woody chỉ là kỵ sĩ.

"Giờ này hẳn là thời gian học viện pháp thuật khai giảng chứ? Sao các ngươi lại có thể về đây?" Woody treo trên mặt vẻ cười như không cười.

"Cháu trở về vì chuyện của Anthony," Sam đứng dậy, đi đến giữa phòng tiếp khách mà nói: "Mong chú có thể điều binh cứu Anthony."

"Sam, cháu nghĩ là ta không muốn sao? Cháu phải biết, Anthony đã dẫn đi bốn nghìn người, đó gần như là toàn bộ binh lực của gia tộc Peige, giờ chỉ còn lại không nhiều binh lính trấn giữ thành," Woody nói với vẻ mặt khó xử.

"100 người, cháu chỉ cần 100 người thôi, hãy cho cháu 100 người, cháu sẽ tự mình mang quân đi cứu Anthony!" Sam thỉnh cầu.

"Đừng nói 100 người, ngay cả mười người ta cũng không thể cho cháu được," Woody vô tình từ chối. Hắn ta nhìn Sam một lúc rồi nói tiếp: "Có điều, ta đã phái người đến chỗ công tước đại nhân cầu viện."

"Vậy công tước đại nhân phản hồi thế nào?" Sam vội vàng truy hỏi.

"Công tước đại nhân vẫn chưa hồi âm cho ta, dù sao hiện tại chiến sự ở tiền tuyến đang căng thẳng. Hay là công tước đại nhân có tính toán khác thì sao!" Woody nheo mắt lại, ánh mắt lóe lên một tia gian xảo.

"Tại sao lại như vậy..." Sam lảo đảo lùi lại hai bước, Gail và Link vội vàng đỡ lấy anh.

"Các ngươi cũng là Ma Pháp sư sao?" Woody nhìn về phía Gail và Link.

"Chúng tôi đều là học trò của thầy Sam," Gail trả lời.

"Nghe nói các ngươi còn có mấy người đồng bạn đang chờ đợi trong quán rượu ở trong thành," Woody rời ghế đứng dậy, chắp tay sau lưng đi tới trước mặt Sam. "Vậy thế này đi, ta tuy rằng không thể phái binh cho cháu, nhưng nếu cháu có bất kỳ vật phẩm cần thiết nào khác, ta sẽ cố gắng hết sức thỏa mãn cháu, để đảm bảo hành động cứu viện của các cháu thuận lợi hơn."

Sam cắn răng đồng ý. Dù anh không cam tâm, nhưng ở Hồng Thủ thành anh không có bất kỳ thế lực nào, hoàn toàn không có cách nào so bì với Woody, chỉ có thể nhìn đối phương đắc ý rời khỏi phòng tiếp khách.

"Tên đáng chết! Hắn ta rõ ràng là không muốn cứu người mà!" Isaac vừa vung tay vừa kêu lên.

"Nhỏ giọng một chút, nếu như bị người khác nghe thấy thì sẽ rắc rối lớn!" Nicolas cầm lấy một cái bánh mì gõ vào đầu Isaac một cái.

"Sợ cái gì! Có giỏi thì đến bắt ta đi!" Isaac càng nói càng kích động, chạy đến bên cửa sổ hò hét.

"Đừng gào loạn, ngồi xuống cho đàng hoàng!" Link kéo Isaac trở về, đặt xuống ghế.

Lúc này, Archer cùng người đàn ông cao to tóc ngắn kia đều nhất trí cảm thấy lần ủy thác này quá nguy hiểm, nhưng Gna lại vì tiền mà say mê, một mực muốn đi. Mà họ đã cùng Gna quanh năm cùng nhau lập đội, vào sinh ra tử vô số lần, nên không muốn bỏ mặc cô ấy một mình.

Sam cúi đầu nhìn chiếc nhẫn hình chim gõ kiến trên tay, trong lòng từ lâu đã quyết định bằng bất cứ giá nào cũng phải đi cứu Anthony, không gì có thể ngăn cản anh.

"Tôi muốn ra ngoài hóng mát một chút," Gail khoác lấy áo choàng của mình, rời khỏi quán rượu.

Lúc này đã là buổi tối, cả nhóm họ đang nghỉ chân tại quán rượu Hốc Cây.

Woody gửi đến những vật phẩm tiếp tế vô cùng đầy đủ cùng năm con ngựa, và Sam cũng quyết định rời Hồng Thủ thành ngay vào sáng sớm hôm sau, hướng tới Carsonland vương quốc.

Gail một mình đi tới chuồng ngựa. Con tuấn mã màu nâu ở tận cùng bên trong chuồng chính là của hắn – một con ngựa cái tính cách ôn hòa, sẽ an toàn hơn chút đối với người sợ cưỡi ngựa như Gail.

"Ngươi phải thử một chút à?" El Ors lên tiếng hỏi dò.

"Ta không xác định..." Gail dắt ngựa đi ra, vừa nghĩ tới việc cưỡi ngựa cũng đã căng thẳng đến mức lòng bàn tay vã mồ hôi.

"Ngươi nên thử một chút, nếu không sẽ trở thành gánh nặng."

"Ngươi không phải nói có thể truyền tống đến bất cứ nơi nào trên thế giới này sao? Tại sao Hắc Văn lĩnh lại không được?" Gail oán giận.

"Sương mù ở Hắc Văn lĩnh vô cùng cổ quái, vì vậy đây thuộc về trường hợp đặc biệt."

"Ta dám cam đoan, sau này còn sẽ xảy ra những trường hợp đặc biệt khác."

"Phải biết, ta mặc dù là Thần khí, nhưng cũng không phải vạn năng. Trên thế giới này có rất nhiều nơi kỳ lạ, việc ta nói có thể đi đến bất cứ nơi nào cũng chỉ là một ví dụ khái quát thôi. Nếu ngươi thật sự muốn trách, thì hãy trách thần Báo Thù ấy! Trách thần lực của hắn không đủ mạnh!"

Gail cũng không phải thật sự muốn bắt bẻ El Ors, chỉ là vì căng thẳng nên cần đấu võ mồm với hắn một chút để hóa giải bầu không khí. Hắn sắp xếp gọn yên ngựa và dây cương, hai tay đặt lên yên điều chỉnh hô hấp.

"Đừng lo lắng, nếu ngươi ngã xuống ta liền truyền tống ngươi ra ngoài chuồng ngựa," El Ors cổ vũ Gail.

"Vậy ngươi phải luôn chú ý đấy nhé!"

Tim Gail đập thình thịch. Hắn đặt một chân lên bàn đạp, dùng sức nhảy vọt lên. Nhất thời đầu óc hắn trống rỗng, hai tay nắm chặt dây cương, mọi thứ trước mắt đều có vẻ không thực, cả người cũng đã vã mồ hôi đầm đìa.

Con ngựa màu nâu khịt mũi một cái, chân trước hơi nhấc, bồn ch��n bước về phía trước một bước. Chỉ thấy mắt Gail trợn trừng, toàn thân cứng đờ trong nháy mắt, ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn.

"Ha, thả lỏng."

Người đàn ông cao to vốn nên ở trong quán rượu cùng Gna và Archer chờ đợi, không biết từ lúc nào đã đứng ở một bên chuồng ngựa. Hắn nhìn thấy dáng vẻ căng thẳng của Gail, không nhịn được lên tiếng nhắc nhở, rồi đi tới vuốt ve bờm ngựa, ổn định bước chân của nó.

"Thả lỏng cơ thể, ta sẽ dắt ngươi đi vài bước."

Hắn chậm rãi rút dây cương từ tay Gail, cầm lấy, rồi dắt ngựa đi về phía trước.

Gail hít sâu một hơi, dưới sự dẫn dắt của đối phương, hắn bắt đầu thích nghi với cảm giác trên lưng ngựa. Cảm giác căng thẳng dần biến mất, hắn chậm rãi tìm lại được cảm giác khi cưỡi ngựa trước đây.

"Cầm dây cương, chậm rãi khống chế hướng đi của nó," người đàn ông trả lại dây cương cho Gail.

Gail tiếp nhận dây cương, khắp toàn thân lập tức thả lỏng, nhẹ nhõm, chỉ cảm thấy cả người tràn đầy sức sống.

Con ngựa màu nâu càng chạy càng nhanh. Gail nắm chặt dây cương, cảm thụ gió thổi vào mặt, lắng nghe tiếng vó ngựa phi, không nhịn được hét lên vui sướng, cuối cùng đã khắc phục được nỗi sợ cưỡi ngựa.

Khi Gail cưỡi ngựa chạy một vòng quanh đó rồi dừng lại ở chuồng ngựa, hắn thở phào một hơi trút bỏ nỗi ấm ức đã giấu kín bấy lâu trong lòng, lúc này cảm giác như được tái sinh.

"Cảm ơn ngươi, Darren!" Gail nhảy xuống ngựa, cúi người tạ ơn người đàn ông cao to đứng trước mặt.

"Dễ như ăn cháo thôi," người đàn ông khoanh tay cười nói.

Hắn tên là Darren Haber, một chiến sĩ có kỹ thuật cao siêu. Vũ khí của hắn là một thanh bảo kiếm vô cùng sắc bén cùng một tấm khiên thần kỳ có thể hấp thu và phản xạ các loại năng lượng. Theo El Ors trinh trắc, bất kể là bảo kiếm hay tấm khiên, chúng đều thuộc đẳng cấp chuẩn Thần khí.

"Ngủ sớm một chút đi, ngày mai chúng ta phải cưỡi ngựa ròng rã một ngày," Darren vuốt ve cổ ngựa rồi đi về phía quán rượu.

Gail tâm trạng vui vẻ, dắt con ngựa màu nâu trở về chuồng. Đang định quay về quán rượu thì đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng ở phía sau, lập tức bảo El Ors tiến hành trinh trắc.

"Trong góc cách hai mươi mét phía sau ngươi có một người đang ẩn nấp, liên tục nhìn chằm chằm ngươi," El Ors rất nhanh tìm ra nguồn gốc của sự bất thường.

"Nửa đêm canh ba trốn trong góc tối nhìn lén ta, hoặc là biến thái, hoặc là kẻ xấu."

Gail không chút thay đổi sắc mặt đi về phía trước. Sau khi rẽ vào chỗ ngoặt, hắn lập tức triển khai vô thanh thuật và tường hàng thuật, bám sát vách tường ngõ nhỏ leo lên chỗ cao, rồi quay lại gần chuồng, ẩn nấp ở một nơi có thể quan sát rõ tình hình chuồng ngựa.

Chỉ thấy một người mặc áo choàng đen, đội mũ trùm lén lút đi ra từ một vị trí không xa chuồng ngựa. Hắn ta nhìn quanh vài lần, xác định không có ai rồi từ trong ngực móc ra một túi bột phấn, định đổ vào máng nước trong chuồng.

Gail lập tức nhảy ra, vô thanh vô tức đi tới phía sau đối phương và đè hắn lại. Không ngờ đối phương sức lực không nhỏ, chỉ hơi giãy giụa đã thoát được, nhưng túi bột phấn trong tay hắn cũng vì thế mà rơi xuống đất, không thể ��ổ vào máng nước được.

"Đừng nghĩ trốn!" Gail rút Bảo vệ Giả ra, đột nhiên đâm xuống đất. Chỉ thấy thân kiếm sáng lên hào quang màu vàng đất, mặt đất trong nháy mắt rung chuyển dữ dội, như sóng biển cuộn lên rồi xẹp xuống, khiến gã áo đen mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất.

Gail rút Bảo vệ Giả ra, trong chớp mắt đã đến trước mặt đối phương. Lưỡi kiếm sắc bén cắt đứt mũ trùm, lộ ra khuôn mặt ẩn giấu trong bóng tối.

"Ngươi là người hầu của Woody Peige!"

Gail nhận ra đối phương ngay lập tức, hắn từng thấy khuôn mặt này trong phòng tiếp khách ở pháo đài ngày hôm nay.

Công trình chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.