Dean đã nghe nhiều lần người khác đánh giá tính cách của Pantheon. Anh biết vị đại sư hội họa này nổi tiếng là thất thường, hỉ nộ vô thường. Hành động vừa rồi của mình không biết có mang lại hậu quả nghiêm trọng không, liệu Pantheon có trực tiếp đuổi mình đi không. Nếu chỉ vì nhất thời không kiềm chế được bản thân mà phải chịu thiệt thì đối với Dean mà nói thật là tổn thất lớn.

Khi Dean đang nơm nớp lo sợ, Pantheon cất lời, vừa mở miệng đã khiến lòng Dean nhẹ nhõm.

"Ngươi có vẻ như am hiểu thần thoại phương Đông hơn ta một chút đấy!" Pantheon quay đầu nhìn Dean đang đứng thẳng tắp, căng thẳng như dây đàn, nói. Nói rồi, ông không nhìn Dean nữa mà quay lại màn hình máy tính của mình. Trên màn hình, những mối quan hệ nhân vật đã hiển thị đáp án chính xác, đúng như lời Dean vừa nói.

Trước lời khen của Pantheon, Dean nở một nụ cười toe toét, thoáng chốc vui vẻ. Sự chuyển biến đột ngột từ căng thẳng sang thả lỏng khiến nụ cười này có chút không tự nhiên, trông hơi ngô nghê.

Nói về khả năng lý giải, Pantheon ở tuổi già đương nhiên không thể sánh bằng Dean trẻ trung tràn đầy sức sống. Đây là quy luật hiển nhiên. Khi hai người tiếp tục lắng nghe vị lão tiên sinh người Trung Quốc đối diện giảng thuật, Dean thỉnh thoảng lại chen vào vài lời.

Đợi khi cuộc trò chuyện qua mạng kết thúc, Pantheon quay đầu hỏi Dean: "Ngươi có vấn đề gì muốn hỏi ta không?". Câu hỏi này trực tiếp và đơn giản, không hề vòng vo dài dòng.

"Con mang theo hai bức tác phẩm đến đây, xin ngài chỉ giáo!" Dean lúc này đã thật thà đứng đối diện Pantheon.

Pantheon rất hài lòng với thái độ hiện tại của Dean. Trong lòng ông thích những thanh thiếu niên cung kính như vậy. Đương nhiên, nếu Phương Dật, người trẻ tuổi kia, cũng có thể hành xử như Dean bây giờ trước mặt ông, Pantheon sẽ càng thêm thỏa mãn. Nhưng tình huống này chỉ có thể diễn ra trong tâm trí Pantheon mà thôi. Trong thực tế, điều đó là không thể nào xảy ra.

Ngày nay, rất nhiều thanh thiếu niên thích nói về cá tính, nói về quyền lợi của bản thân, nói đủ thứ chuyện! Nhưng theo Pantheon thấy, chẳng mấy ai nghĩ xem "Ngươi có tư cách gì mà đòi hỏi quyền lợi như vậy từ ta?". Từ khi Pantheon nổi danh đến nay, ông đã gặp bốn năm hạt giống hội họa không tệ, trong đó còn có một người thậm chí còn không tồi hơn cả Dean hiện tại.

Tuy nhiên, những người này vẫn không lọt vào mắt Pantheon. Theo Lão Ba thấy, tất cả bọn họ đều thuộc loại không thể dạy dỗ, không có cái tinh thần khí chất mà ông mong muốn. So với n���n giáo dục nghệ thuật hiện đại, Lão Ba vẫn thích kiểu giáo dục học trò cổ điển hơn. Tức là, cách thức vô cùng đơn giản: thầy kèm trò.

Nói đến giáo dục học trò, dù là ở phương Đông hay phương Tây, làm học trò phần lớn thời gian đều không mấy vui vẻ, bởi vì nếu gặp thầy tâm trạng tốt thì còn đỡ. Lúc thầy tâm trạng không tốt, một cái bạt tai to tướng có thể giáng xuống ngay lập tức, giống như những người có tính khí nóng nảy đã từng đối xử với học trò của mình.

Đương nhiên, Pantheon chưa bao giờ nghĩ đến chuyện người khác có vui vẻ hay không, ông chỉ nghĩ đến niềm vui của bản thân là đủ rồi. Pantheon không chỉ nghĩ vậy mà còn hành động đúng như thế.

"Mang chúng đến đây cho ta xem!" Pantheon phẩy tay về phía Dean, ra hiệu người thanh niên đang đứng cung kính kia đi lấy những tác phẩm cậu mang đến.

Dean nghe vậy lập tức xoay người đi đến cửa thư phòng. Anh khẽ cúi người, kéo hai bức tranh mà mình đã đặt ở cửa vào.

Dean cẩn thận đặt những bức họa của mình lên bàn làm việc của Pantheon, sắp xếp gọn gàng. Sau đó, anh lùi lại hai bước, đứng cách bàn của Pantheon khoảng một mét.

Pantheon dùng mắt quét nhanh hai bức tác phẩm trên bàn mình, chưa đầy vài giây đã ngẩng đầu hỏi Dean: "Ngươi thấy những tác phẩm này của mình thế nào?".

"Đây là những tác phẩm tốt nhất của con rồi" Dean nói với Pantheon. Vừa nói xong, anh thấy Pantheon giơ tay cắt ngang lời mình, lập tức thức thời ngậm miệng.

"Trong mắt ta, những bức họa này vẫn chỉ là một đống cứt chó!" Pantheon ngửa đầu ra sau, gầm lên với Dean: "Không có hình thể, không có sắc thái, trên tranh cũng chẳng tạo ra được cảm giác không gian, càng không có cảnh tượng nào khiến người ta nhập tâm! Ngươi nói ngươi vẽ hai bức rách nát này thì có được cái gì...".

Đột nhiên Pantheon biến sắc mặt khiến Dean ngẩn người. Tuy nhiên, khi Dean lấy lại tinh thần, anh không hề tỏ ra vẻ mặt giận dữ như những thanh niên mới gặp trước đây mà Pantheon vẫn thường thấy. Thay vào đó, anh cẩn thận lắng nghe những lời thô tục Pantheon tuôn ra như thác lũ, cố gắng nhận ra những chỗ thiếu sót thực sự ẩn sau những từ ngữ đó.

Dean gạt bỏ những lời tục tĩu của Pantheon sang một bên, chỉ ghi nhớ những lời chỉ điểm vào lòng. Dean không giống những người học vẽ khác, họ vào các học viện mỹ thuật và mọi thứ đều thuận lợi. Dean, từ khi quyết định học vẽ, chưa bao giờ gặp thuận lợi, thậm chí có thể nói là chưa từng được thảnh thơi. Gia cảnh vốn không khá giả, lại không có nền tảng gì.

Chẳng qua, lúc đó nghe nói đám người Phương Dật có bức họa bán được hàng chục vạn đô la, anh mới quyết định dấn thân vào cái nghề nghiệp có "tiền đồ" này. Tuy nhiên, sau vài năm học, Dean đã hiểu rõ rằng trong giới hội họa này, muốn nổi danh thật sự quá khó khăn. Nhưng từ bỏ không phải là lựa chọn của Dean. Sau khi đến Paris, Dean có thể nói là đã trải qua đủ thứ việc, tiền kiếm được gần như toàn bộ đều đầu tư vào hội họa. Đôi khi, ăn một bữa bò bít-tết cũng là một điều xa xỉ.

Vì vậy, Dean trân trọng và hiểu cách tạo ra cơ hội hơn bất kỳ ai. Về phần tính tình của Pantheon, Dean không hề bận tâm. Trong lòng anh nghĩ: "Muốn nhận được sự chỉ dạy của người khác, bị mắng vài câu thì có đáng gì đâu? Dù sao người khác cũng đâu có nghĩa vụ phải đối tốt với mình!"

Mắng liền mạch nửa giờ, Pantheon mắng đến sảng khoái tinh thần. Nhìn Dean với vẻ mặt trầm tư sau khi bị mình mắng, ông không ngừng gật đầu trong lòng. Chỉ còn thiếu mỗi câu: "Thật là đứa trẻ dễ dạy!"

"Những lời ngài dạy con đều ghi nhớ!" Dean nhìn Pantheon đang im lặng, hỏi: "Con còn có thể có cơ hội thỉnh giáo ngài lần nữa không?"

Pantheon suy nghĩ hơn một phút, sau đó mới hỏi Dean: "Vấn đề tiếp theo ngươi phải suy nghĩ thật kỹ rồi mới trả lời ta, bởi vì vấn đề này liên quan đến việc sau này ngươi có thể bước vào cánh cửa hội họa của ta hay không!"

"Ngài cứ hỏi ạ!" Dean ngẩng đầu nhìn chăm chú Pantheon.

"Ngươi nói Phương Dật có phải là tên khốn kiếp không?" Câu hỏi này của Pantheon khiến Dean trợn mắt há hốc mồm!

Dean không kìm được há miệng hỏi lại Pantheon: "Ngài nói gì cơ?"

Hiện tại Dean có chút hoài nghi tai mình rồi. Pantheon hỏi anh rằng Phương Dật có phải là đồ bỏ đi không? Đây có giống như một đại sư hội họa sẽ hỏi vấn đề như vậy sao?

Dean cảm thấy chỉ riêng câu chuyện nhỏ này thôi, biết đâu có thể lưu lại dấu vết trong lịch sử hội họa. Bởi vì một vị đại sư đương thời lại hỏi mình xem một vị đại sư khác có phải là đồ bỏ đi hay không! Nghe nhiều chuyện giữa các đại sư như vậy, nhưng chuyện này thì quả thật chưa từng nghe qua!

"Ta nói, ngươi có cho rằng Phương Dật là đồ bỏ đi không!" Pantheon lặp lại một câu, rồi tự mình bắt đầu giải thích, vừa nói vừa đếm ngón tay: "Lần đầu tiên ta gặp hắn, hắn đã đứng trong phòng làm việc của ta mà không hề được ta mời...". Cứ thế, Pantheon bẻ ngón tay bắt đầu liệt kê đủ loại "tội trạng" của Phương Dật từ đầu đến cuối.

"Ngài có thể nào đừng ngây thơ như vậy!" Dean nghe Pantheon càng nói, trong lòng càng thêm dở khóc dở cười. "Ngay cả việc Nimrud cướp bạn gái của ngài cũng có thể đổ lên đầu Phương Dật ư? Đó là đạo lý gì vậy chứ!"

"Điều quan trọng nhất là bây giờ hắn lại ra cho ta một đề tài như vậy, chẳng khác gì một kẻ vô dụng lại còn vô sỉ đến cực điểm!" Pantheon cuối cùng chốt hạ, trực tiếp xếp Phương Dật vào loại "đồ vô sỉ".

Nói xong, Pantheon trừng đôi mắt già nua, ngẩn ngơ nhìn Dean, chờ đợi người thanh niên trước mặt trả lời câu hỏi của mình.

Dean cảm giác mình dường như đã hiểu được ám chỉ của Pantheon: "Nếu nói Phương Dật là tên khốn kiếp, ngươi có thể tiếp tục đến nhà ta, nhận sự chỉ đạo của ta. Nếu không, thì ngươi từ đâu đến, cứ về nơi đó đi!"

Tuy nhiên, Dean đã dành ra gần ba phút trong đầu, trải qua vài hiệp đấu tranh tư tưởng, rồi ngẩng đầu đón ánh mắt Pantheon nói: "Con cảm thấy Phương Dật là một người không tệ. Lần đầu tiên con gặp hắn... Vì vậy con không thể nói hắn là một tên khốn kiếp!"

Dean cho rằng, tuy Phương Dật chưa hẳn có ân tình gì với mình, nhưng trước kia đã đưa mình về nhà, đoạn thời gian trước lại còn dành thời gian xem tranh của mình. Vậy nên anh không thể nói Phương Dật là tên khốn kiếp.

Đây không phải vấn đề học vẽ. Dean cho rằng đó là vấn đề về phẩm cách con người. Với tính cách quật cường của mình, Dean không muốn thuận theo lời của Pantheon mà nói ra những lời trái với lương tâm, nói xấu một người mà mình cho là không tệ.

Trả lời xong câu hỏi của Pantheon, Dean tiến lên, chuẩn bị thu l���i hai bức tác phẩm của mình, muốn thể hiện sự tự giác một chút, không để lão già phải quát mình đi ra c���a.

Khi Dean kẹp hai bức họa, quay người vừa kéo cửa thư phòng ra, chợt nghe thấy tiếng Pantheon từ phía sau vọng đến: "Đem hai bức tranh nát của ngươi đặt trong hành lang, nhớ là úp mặt vào trong, đừng để ta vừa ra ngoài đã nhìn thấy! Nếu ngươi có thời gian vẽ, thì lát nữa ta sẽ pha một ít thuốc màu, ngay tại phòng vẽ tranh của ta. Đó là căn phòng thứ ba bên tay trái khi đi ra. Nếu ngươi không sợ mệt thì cứ ở lại giúp một tay!"

Nghe xong lời này, Dean lập tức nở nụ cười rạng rỡ trên mặt, quay đầu vui vẻ cười và không ngừng gật đầu với Pantheon: "Vâng, vâng ạ! Thưa ngài Pantheon!"

Nói xong, anh kẹp theo những bức họa của mình bước ra ngoài, bước chân không còn nặng nề như vừa nãy nữa, mà tràn đầy vui sướng.

Vấn đề "Phương Dật có phải là tên khốn kiếp không" này thực chất đã "hạ gục" vài ba "thanh niên tài năng" tự xưng, tất cả bọn họ đều đã thuận theo lời Pantheon mà nói.

Mọi người đều biết, Pantheon và Phương Dật tuy đều là những người đặt nền móng cho chủ nghĩa hậu cổ điển, nhưng tính cách của hai người lại gần như đối lập hoàn toàn, và cũng thường xuyên xảy ra xích mích! Người bình thường khi đối mặt với "lão lừa bướng bỉnh" Pantheon này, khi đứng trước câu hỏi lựa chọn đó, đương nhiên sẽ thuận theo ý của lão.

Đại đa số người làm sao có thể nghĩ đến rằng khi lão già kia hỏi vấn đề này, ông ấy không hề suy xét như một người bình thường! Pantheon cho rằng Phương Dật là đồ bỏ đi, điều đó là khẳng định! Nhưng "ta có tư cách cho rằng như vậy, còn các ngươi, đám người này, dựa vào cái gì mà có tư cách nói như thế?".

Hóa ra, đáp án của vấn đề này không hề tuân theo logic thông thường! Pantheon không chỉ đơn thuần khó chịu với Phương Dật, mà trong thâm tâm ông còn có chút bội phục anh ta. Đương nhiên, ngoài miệng Pantheon sẽ không nói ra, cũng sẽ không thừa nhận. Giống như trong lòng Phương Dật cũng có sự công nhận tương tự với Pantheon.

Dean đã "chó ngáp phải ruồi" trả lời đúng một vấn đề rất quan trọng, Pantheon vì vậy rất hài lòng với người trẻ tuổi này.

Trong suy nghĩ của Lão Ba, ông không có những điều tự nhiên như Phương Dật. Bản thân ông cũng chỉ mới cầm cọ vẽ khi ngoài ba mươi, hơn nữa trên con đường hội họa luôn khá thuận lợi, dĩ nhiên là không nói đến cuộc sống thường nhật.

Những kinh nghiệm như vậy khiến Pantheon cho rằng sự siêng năng vô cùng quan trọng. Hơn nữa, ông tỉnh táo nhận ra rằng, dù là học trò của mình hay học trò của Phương Dật, muốn vượt qua "hậu chủ nghĩa cổ điển" mà hai người họ đã cùng nhau sáng lập, thực sự là một việc "đầm rồng hang hổ". Nếu chỉ cần truyền lại kỹ pháp một cách vẹn toàn, thì thiên phú của Dean đã là quá đủ rồi.

Phải nói, ở điểm này, Pantheon nhìn nhận vấn đề rõ ràng và thấu đáo hơn Phương Dật. Với tình trạng của Pantheon, điều này cũng dễ hiểu, dù sao ông cũng đã gần bảy mươi tuổi rồi, không còn nhiều thời gian để "vò đầu bứt tóc" với chuyện dạy học nữa.

Đối với Phương Dật mà nói, chuyện thu đồ đệ bây giờ chưa vội. Phương Dật mới ngoài ba mươi, còn rất nhiều thời gian để cân nhắc việc này. Hơn nữa, anh nghĩ nếu đã thu đệ tử vẽ tranh thì nhất định phải thu người có tên tuổi "nhảy số" trong đầu. Nếu không thì cứ chờ đợi xem sao, hoặc là trước hết dạy dỗ thằng nhóc nhà Uông Hồng Kỳ rồi tính sau.

Pantheon đã đến phòng vẽ tranh, bắt đầu giảng giải cho Dean cách thức điều chế thuốc màu của mình, gần như là cầm tay chỉ việc cho Dean. Suốt phần thời gian còn lại trong ngày, hai vị thầy trò tương lai đều bận rộn với công việc này.

"Ngươi có thể dọn đồ đạc qua đây rồi!" Pantheon vừa lau tay vừa nói.

Dean nghe xong vội vàng nói: "Không cần ạ, chỗ con thực ra đã đóng tiền thuê nhà rồi!"

"Ngươi nghĩ ta muốn cho ngươi tiết kiệm chút tiền thuê nhà này sao?" Pantheon liếc nhìn Dean: "Ngươi muốn đến phòng vẽ tranh của ta để làm việc, ta không phải dạy không cho ngươi đâu. Sau này, tất cả mọi việc trong phòng vẽ tranh này đều do ngươi làm, bao gồm pha màu, căng toan, phủ màu lót, hơn nữa phòng vẽ tranh mỗi ngày phải dọn dẹp một lần! Đây là yêu cầu của ta, nếu ngươi làm không được hoặc làm không tốt, bất cứ lúc nào ta cũng có thể cho ngươi cút đi!" Nói xong, Pantheon ném chiếc khăn trong tay xuống.

Đến cửa ra vào, Pantheon dừng lại một lát: "Hôm nay ngươi cứ ngủ một giấc thật ngon đi, sau này, giấc ngủ đối với ngươi mà nói, có lẽ vẫn là một thứ xa xỉ đấy!"

Mọi hành trình nghệ thuật sâu sắc đều được Tàng Thư Viện gìn giữ, như một phần riêng biệt.