Dù biết rằng các tác phẩm của những nghệ sĩ mà phòng trưng bày của mình đại diện đã đạt được một mức giá nhất định, và tất cả các tác phẩm đã giao dịch thành công đều cho thấy sự ổn định và tăng trưởng trên thị trường, nhưng Trâu Hạc Minh vẫn chưa thỏa mãn với đi��u đó. Đối với năm nghệ sĩ đã ký hợp đồng, bao gồm Phương Dật và An Đức Nhĩ Tư, Trâu Hạc Minh vẫn luôn xem họ là bước ngoặt của đời mình. Sự thật đúng là như vậy, chính nhờ có năm người này mà Phòng Trưng bày Lawrence mới có được vị thế như ngày nay. Thế nhưng, nếu bảo đây đã là đỉnh cao của Phòng Trưng bày Lawrence, Trâu Hạc Minh chắc chắn sẽ lắc đầu và nói: "Điều này còn lâu mới đủ."

Trước đây, việc tác phẩm của nghệ sĩ được thế nhân thưởng thức chủ yếu đến từ giới quyền quý. Khi ấy, những nghệ sĩ được Giáo hoàng và các vương công quý tộc yêu thích mới là những người nổi tiếng nhất đương thời. Giờ đây, uy quyền của Giáo hoàng đã không còn như xưa, vương quyền càng như chiều tà sắp lặn. Để một nghệ sĩ trở thành ngôi sao được yêu thích nhất thời bấy giờ, không chỉ cần tài năng của bản thân nghệ sĩ mà còn cần sự thúc đẩy tỉ mỉ từ phòng trưng bày.

Về điểm này, Trâu Hạc Minh đã suy tính rất lâu. Đối với năm nghệ sĩ theo chủ nghĩa tuyến tính hiện tại, danh tiếng của họ đã đủ, nhưng để trở thành những ngôi sao được yêu thích nhất thời bấy giờ thì vẫn còn kém xa. Không chỉ riêng năm nghệ sĩ này, ngay cả vài nhân vật đang nổi đình nổi đám trong giới hội họa hiện nay, bao gồm cả Henry Ba Bỉ Lặc đang lên như diều gặp gió, theo Trâu Hạc Minh cũng còn thua kém nhiều. Trâu Hạc Minh có ý định đào sâu thêm tiềm năng của năm mầm cây tài năng này, tại sao tác phẩm của họ lại không thể đứng đầu bảng giá của các nghệ sĩ trên thế giới chứ?

Khi buổi đấu giá kín nhỏ của phòng trưng bày vừa kết thúc, và các nhà tài trợ đều đã trao séc, Trâu Hạc Minh một mình ngồi trong văn phòng của mình. Ông đóng cửa lại, một tay cầm xì gà, một tay cầm ly rượu đỏ, ngắm nhìn ánh đèn rực rỡ của New York bên ngoài cửa sổ, trong lòng tự hỏi về kế hoạch của mình. Theo một câu nói thịnh hành trên mạng trong nước, Trâu Hạc Minh đang chuẩn bị bày một ván cờ lớn. Buổi đấu giá kín chỉ là bước thử nghiệm sơ bộ, thậm chí cả việc sắp xây dựng làng nghệ sĩ của ông cũng chỉ là một mắt xích trong toàn bộ kế hoạch.

Nhẹ nhàng nâng ly rượu trong tay, tựa hồ là hướng về ánh đèn ngoài cửa sổ, hoặc có lẽ là hướng về bóng lưng mình phản chiếu trên tấm kính, Trâu Hạc Minh một hơi cạn ly, khẽ nói một câu: "Cạn ly."

Phương Dật đương nhiên không hề hay biết về kế hoạch lớn của Trâu Hạc Minh, cho dù có biết cũng sẽ không quá hứng thú. Trong mắt Phương Dật, mối quan hệ giữa anh và phòng trưng bày vô cùng đơn giản: anh giống như một xưởng sản xuất, chuyên phụ trách tạo ra tác phẩm, còn phòng trưng bày thì như một nhân viên kinh doanh, phụ trách đưa tác phẩm của anh đến tay khách hàng, đơn giản là vậy thôi. Về giá tác phẩm hiện tại của mình, thành thật mà nói Phương Dật rất hài lòng. Hai đến ba triệu đô la, thực sự là không tồi rồi. Phương Dật nghĩ, khi tác phẩm của mình có thể đạt hơn mười triệu, có lẽ đã ngang hàng với độ tuổi của Phất Lạc Theo Đức hiện tại. Ai cũng biết, cái ngày mà người này "cưỡi hạc bay về tây" thực sự không còn xa nữa.

Vào giờ khắc này, Phương Dật và ông chủ phòng trưng bày của mình không hẹn mà cùng đứng bên cửa sổ. Khác biệt ở chỗ Trâu Hạc Minh trong lòng chí lớn ngút trời, còn tâm trạng của Phương Dật lúc này lại không thể nói là tốt đẹp, bởi vì một con đường nữa lại bị anh phủ nhận. Dù đã tự nhủ phải kiên nhẫn, nhưng những thất bại liên tiếp vẫn khiến Phương Dật không khỏi có chút uể oải.

Hai tay ôm trước ngực, anh nhìn ra ngoài cửa sổ, những hạt mưa lạch cạch gõ lên tấm kính. Khung cảnh bên ngoài đen kịt một màu, chẳng nhìn thấy gì, ánh đèn sáng trưng trong phòng vẽ trực tiếp biến ô cửa sổ thành một tấm gương, rõ ràng chiếu ra bóng dáng Phương Dật. Hơn nữa, trên bóng dáng ấy, từng vết mưa lấp lánh hiện lên.

Ngắm nhìn một lát, Phương Dật quay người, từ kệ đĩa CD lấy xuống tấm đĩa đặt trên cùng, mở dàn âm thanh phòng vẽ, cho đĩa vào, sau đó bật một bản nhạc vừa mua. Khi giọng ca chính với chất giọng nhẹ nhàng pha chút khàn đặc vang lên trong phòng vẽ, Phương Dật cũng nhắm mắt lại.

Dàn âm thanh trong phòng vẽ rất tốt. Đồng thời, thiết kế nội thất của phòng vẽ cũng vô cùng ấn tượng. Nếu có người đam mê âm thanh đứng cạnh Phương Dật lúc này, chắc chắn sẽ khen không ngớt lời về căn phòng và dàn âm thanh hoàn hảo này. Khi nhắm mắt lại, cảm giác như đang nghe một buổi trình diễn trực tiếp tại phòng hòa nhạc, đắm chìm vào một thế giới diệu kỳ. Chẳng qua, nếu nghe đến bài hát Phương Dật đang phát lúc này, người ta khó tránh khỏi sẽ đấm ngực dậm chân mà thầm oán Phương Dật phung phí của trời: một nơi tốt như thế, anh lại dùng để nghe những bài hát pop!

Quả thật, một dàn âm thanh như vậy đối với Phương Dật, một người nghiệp dư, là vô cùng xa xỉ. Tai của Phương Dật vẫn chưa được huấn luyện đến trình độ cao như vậy, để có thể nghe nhạc cổ điển như thưởng thức mật ngọt. Hiện tại Phương Dật đang nghe bài "Counting Stars" của OneRepublic.

"Gần đây ta cuối cùng là mất đi buồn ngủ, trằn trọc khó có thể ngủ

Mơ ước những ta kia có thể làm được sự tình!

Nhưng là bảo bối, ta một mực rất cố gắng,

Cũng không còn là vì tiền tài, chúng ta tới đếm sao a,

...

Mỗi nỗi đau khiến ta chìm đắm, đều là minh chứng ta còn sống."

Nghe nhạc, Phương Dật quay lại trước bức tranh sơn dầu của mình, nhìn chằm chằm vào mảng màu đỏ tươi như máu đã bị đập nát, vương vãi trên đó. Sau hai phút, anh lấy thuốc lá từ hộp dụng cụ vẽ, nhẹ nhàng gõ hai cái vào tay, rút một điếu cho vào miệng. Tiếng bật lửa "ba" vang lên, anh rít một hơi thật sâu, đốm đỏ đầu thuốc lá lóe sáng, sau đó từ miệng Phương Dật phả ra một luồng khói trắng pha chút xanh nhạt, rồi luồng khói ấy l���p tức thoảng qua trước mắt anh.

Vứt hộp thuốc lá lên hộp dụng cụ vẽ, Phương Dật thuận tay với tìm dao vẽ, bắt đầu từ góc trên bên trái của bức tranh sơn dầu, cạo đi những vệt màu trên vải. Anh nhanh chóng cảm thấy một tay không đủ lực, liền ngậm điếu thuốc còn kẹp trong tay vào miệng, vừa rít mạnh vừa một tay giữ khung tranh sơn dầu, tay kia cầm dao vẽ ra sức cạo mạnh trên mặt vải.

Khi bài hát phát đến lần thứ ba, Phương Dật ném dao vẽ trong tay ra. Bề mặt vải đã bị cạo đến lớp nền, thậm chí một số lớp nền cũng bị cạo bong ra, để lộ màu sáng của vải bố sợi đay bên dưới. Lúc này, Phương Dật bỗng nhiên cảm thấy âm nhạc trở nên ồn ào chói tai, anh nhanh chóng bước hai bước, "ba" một tiếng tắt dàn âm thanh, rồi quay lại đứng trước giá vẽ của mình.

Los Angeles vừa rạng sáng, bên ngoài vẫn mưa. Những hạt mưa lạch cạch gõ lên cửa kính phòng vẽ, còn Phương Dật thì như một khúc gỗ, đứng trước giá vẽ của mình, cau mày nhìn bức tranh sơn dầu, vừa nhìn vừa rít thuốc.

Nửa tiếng trôi qua, hơn nửa bao thuốc cứ thế hóa thành khói trong phòng vẽ, còn Phương Dật vẫn đứng nguyên trước bức tranh sơn dầu, gần như bất động một ly.

Vứt mẩu thuốc lá trong tay, dùng chân dập tắt, Phương Dật cầm cọ vẽ, chấm một chút màu nâu đậm trên bảng pha màu, rồi ấn và kéo một đường cong ngoằn ngoèo lên vải. Dường như ngay cả bản thân Phương Dật cũng không rõ mình muốn thể hiện điều gì trên bức tranh, anh cứ thế vẽ liên tục. Cọ vẽ xoáy những vệt màu lên vải, nếu có người đứng gần, chắc chắn sẽ nghe thấy tiếng "cạc cạc" chói tai khi vòng kim loại giữ lông cọ ma sát với vải sơn dầu.

Không chủ đề, không ý thức, Phương Dật cứ thế nguệch ngoạc, bôi vẽ lên bức tranh của mình để trút giận, cho đến khi trong lòng cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Lúc này, anh trực tiếp ném cọ vẽ vào hộp dụng cụ, thậm chí không thèm nhìn bức tranh sơn dầu của mình một cái, liền quay người tắt đèn trong phòng vẽ rồi bước ra ngoài.

Sau một giấc ngủ dậy, Phương Dật dường như đã trở lại bình thường, tâm trạng được điều chỉnh ổn thỏa. Khi bước vào phòng vẽ và nhìn lại thứ mình đã vẽ ngày hôm qua, anh không khỏi bật cười. Từ bức tranh, Phương Dật chỉ nhìn thấy sự u uất, cùng với thứ hỗn loạn không tự chủ được.

Không cạo đi những vệt màu đã có trên bức tranh, Phương Dật nhìn một lát rồi tìm cây bút, viết lên đó bốn chữ "Bình Tâm Tĩnh Khí". Sau đó, anh treo bức vẽ nguệch ngoạc này lên tường phòng vẽ của mình, muốn dùng nó để nhắc nhở bản thân rằng không thể nóng vội.

Treo xong bức tranh, Phương Dật rời khỏi phòng vẽ, bắt đầu các hoạt động rèn luyện thường ngày. Dù bên ngoài trời vẫn mưa lất phất, nhưng cơn mưa nhỏ này không ảnh hưởng quá lớn đến việc cưỡi ngựa, chỉ cần khoác thêm một chiếc áo mưa là xong. Còn việc bơi lội thì anh chuyển sang phòng tập gym trong nhà.

Dạo chơi bên ngoài một vòng, Phương Dật đã ăn xong điểm tâm, đẩy chén đĩa trước mặt ra và nói với Da Đạt: "Nhớ nhắc tôi một chút, hôm nay có hẹn với Catherine!" Rõ ràng không có tiến triển gì, Phương Dật quyết định vẽ một bức tranh khỏa thân.

Da Đạt nghe Phương Dật nói xong, bỗng nhiên hỏi: "Thưa ngài, tại sao ngài không đi nghỉ dưỡng? Như vậy có thể tạm thời gác lại những chuyện phiền lòng!" Trong khoảng thời gian này, Da Đạt nhận thấy Phương Dật có một vài thay đổi nhỏ, đoán được vị chủ nhân của mình dường như đang có điều không hài lòng. Hơn nữa, Phương Dật đang bày tỏ ý đồ muốn loại bỏ những ảnh hưởng bất lợi nào đó. Dù chỉ là thử nghiệm, hiệu quả ra sao thì chưa rõ, nhưng nhìn thấy Phương Dật như vậy, cô liền thuận miệng gợi ý chuyện giải sầu.

"Nghỉ ngơi ư?" Phương Dật liếc nhìn quản gia của mình.

Da Đạt nhẹ nhàng gật đầu, nói với Phương Dật: "Nếu ngài thích tắm biển, ngài có thể đi Hawaii. Nếu ngài thích đi săn hoặc trượt tuyết, ngài có thể đến Châu Phi hoặc Thụy Sĩ." Da Đạt, cuốn bách khoa toàn thư sống này, thấy Phương Dật dường như có chút lung lay, liền bắt đầu giới thiệu cho chủ nhân của mình những địa điểm du lịch lý tưởng hiện nay.

"Lời đề nghị này không tồi," Phương Dật suy nghĩ một lát rồi nói. Lần trước anh đột phá chỉ là trên máy bay, biết đâu lần này đi du lịch cũng có thể có một thu hoạch bất ngờ.

Nghĩ đến việc du lịch, Phương Dật chợt nhớ rằng người quản gia của mình cũng có khoảng một tháng nghỉ phép mỗi năm: "Da Đạt, cô định nghỉ khi nào?" Phương Dật nhìn thấy Da Đạt ngẩn người trên mặt, liền vội vàng giải thích: "Yên tâm đi, tôi chỉ thuận miệng hỏi chút thôi vì tò mò."

Phương Dật nói vậy là sợ Da Đạt nghĩ rằng mình đi du lịch còn muốn cô đi theo hầu hạ như một tùy tùng. Anh chỉ tò mò về vị nữ quản gia này, bởi cô gần như là kiểu người không cần nghỉ ngơi. Kể từ khi đến nhà anh và quán xuyến mọi việc, cô chưa từng nghỉ ngơi. Theo lý thuyết, mỗi tuần cô đều có một ngày tự do, nhưng Da Đạt chưa bao giờ dùng đến. Có vẻ mỗi tháng cô chỉ ra ngoài một buổi tối, nhưng rạng sáng ngày hôm sau lại xuất hiện trước mặt anh.

"Tôi định nghỉ một tuần vào dịp Giáng Sinh," Da Đạt nhìn Phương Dật, khẽ cười nói.

Phương Dật nhìn Da Đạt thấy rất kỳ lạ, mà Da Đạt cũng nhìn chủ nhân mình thấy rất kỳ lạ, bởi vì trong mắt Da Đạt, chủ nhân của cô giống như một thánh đồ Thanh giáo, ngay cả nhu cầu sinh lý dường như cũng không có, cứ như thể chỉ cần vùi đầu vào tranh sơn dầu là đủ vậy. Trước đây Da Đạt từng làm việc cho vài gia đình giàu có, từng ở lại vài nhà, biết rằng nhiều người giàu chắc chắn sẽ có những ý nghĩ trăng hoa, nhỏ nhặt như vậy, nhưng ở vị chủ nhân này của mình, cô hoàn toàn không thấy những điều đó. Đôi khi Da Đạt thậm chí trong lòng có chút hoài nghi, liệu bạn gái cũ của chủ nhân mình rời đi có phải vì chuyện phòng the không, có phải Phương Dật có vấn đề tâm lý nào đó, không có hứng thú lớn với những chuyện kiểu này.

Bản dịch đặc biệt này độc quyền thuộc về truyen.free.