Bốn người đồng hương tụ họp một chỗ, giữa nơi đất khách quê người, họ biến lễ Giáng Sinh thành Tết Âm lịch mà ăn mừng. Người người nhà nhà ăn gà tây đủ loại, còn bốn người họ thì cùng nhau xắn tay băm nhân, làm sủi cảo. Dù là để có thêm chút thịt cá nhắm bia, thì đó cũng là cách riêng của họ để đón một cái Tết giữa nơi đất khách quê người.

Phương Dật cầm một chai rượu trong tay, cùng ba người Loan Hiểu ngồi vây quanh trên ghế sô pha. Mọi người vừa ăn sủi cảo, vừa uống bia, vừa xem TV và tiện thể trò chuyện.

Lý Vân Thông nhìn Phương Dật dùng tay bốc thẳng một cái sủi cảo bỏ vào miệng rồi hỏi: "Phương Dật, khu nhà cao cấp của cậu bao giờ mới xây xong vậy? Hơn một năm rồi mà vẫn chưa thấy tin tức hoàn thành, việc gì mà tốn thời gian lâu đến thế?"

Phương Dật vẫn dán mắt vào TV xem chương trình: "Sắp xong rồi, khoảng hai ba tháng nữa là phần kiến trúc hoàn thành. Sau đó lại cần thêm hai, ba tháng để hoàn thiện phần lắp đặt thiết bị. Đến lúc đó mọi người cùng nhau sang đó ở chơi vài ngày."

"Cậu định định cư ở Mỹ à?" Quan Phương Phỉ nghe Phương Dật trả lời, quay đầu nhìn cậu ấy một cái rồi trêu chọc nói: "Cái tư tưởng này không được đâu nhé. Vừa có chút thành tựu đã nghĩ chui đầu vào các quốc gia phát triển rồi. Chẳng có chút lý tưởng hào hùng phấn đấu vì đất nước trong vài thập niên nào cả!"

"Tôi chỉ là người vẽ tranh, không rảnh nói chuyện xa xôi như vậy." Phương Dật cầm chai bia trong tay uống một ngụm rồi nói đùa: "Lời này cô nên nói với mấy cô cậu sinh viên trẻ tuổi ra nước ngoài học các ngành công nghiệp trụ cột ấy. Quốc gia nào mà chẳng cần những nghệ sĩ 'chẳng làm gì cũng có ăn' như chúng tôi. Trong nước đất chật người đông, diện tích bình quân đầu người vốn đã nhỏ. Tôi mà về xây một cái nhà to thế kia, chẳng phải lãng phí đất canh tác sao. Cứ để tôi sang đó mà 'làm phiền' người Mỹ đi."

Loan Hiểu cười nhìn Phương Dật hỏi: "Tranh của cậu bây giờ ở trong nước được giá lắm đấy, phòng triển lãm tranh có nghĩ đến việc đưa tác phẩm của cậu về nước bán không?"

"Rất cao ư? Chẳng phải là cao nhất sao? Tôi đâu có nghĩ rằng có người lại nổi danh như Phương Dật bây giờ." Quan Phương Phỉ cũng không mấy am hiểu thị trường tác phẩm nghệ thuật trong nước, trong suy nghĩ của cô ấy, tác phẩm của Phương Dật bây giờ hẳn là đứng đầu Trung Quốc: "Nói gì thì nói, giá cả cũng nên lấy tác phẩm c���a lão tiên sinh Triệu Vô Cực làm chuẩn chứ."

"Chưa bán bao giờ, ai mà biết được." Phương Dật vừa nhìn TV vừa lắc đầu, về việc tác phẩm của mình ở trong nước đã đạt đến giá trị như thế nào. Phương Dật thật sự không nắm rõ được, thị trường trong nước anh ấy chẳng hiểu nổi chút nào!

Thị trường tác phẩm nghệ thuật trong nước mấy năm gần đây phát triển quả thực không thể dùng từ "nhanh chóng" để hình dung, mà phải dùng từ "sôi động" mới đúng. Không nói đến việc người khác lấy tác phẩm của thầy Lưu Hồng Thạc, thầy của Phương Dật, ra mà bàn, trước kia một bức sáu bảy mươi vạn, giờ đây một tác phẩm kích cỡ bình thường không có hai ba triệu thì căn bản không mua được, trong vài năm đã tăng giá bốn năm lần.

Tuy nhiên, nói là thị trường sôi động, nhưng các phòng triển lãm tranh lớn của Âu Mỹ đua nhau mở chi nhánh và cơ quan đại diện tại Trung Quốc. Tình hình này rất làm thỏa mãn lòng tự hào của một số người trong nước. Nhưng nếu cẩn thận xem xét một chút sẽ phát hiện một vấn đề nhỏ. Đó là các phòng triển lãm tranh lớn của Âu Mỹ hầu như chỉ độc quyền đại lý cho các nghệ sĩ bản địa Trung Quốc, rất ít khi đưa tác phẩm của các nghệ sĩ nổi tiếng nước ngoài về Trung Quốc.

Họ PR, đóng gói những nhóm nghệ sĩ trong nước này, rồi trực tiếp hướng về thị trường Trung Quốc mà kiếm tiền. Còn về những thủ đoạn ấy, các phòng triển lãm tranh nước ngoài đã phát triển lâu như vậy, việc "chơi" cái này có thể bỏ xa các phòng triển lãm trong nước mấy con phố.

Không giống với thị trường tác phẩm nghệ thuật nước ngoài, chẳng hạn như ở Pháp sẽ có tác phẩm của các nghệ sĩ Đức, Mỹ hoặc Mỹ Latinh. Còn ở trong nước thì sao? Hầu như chỉ toàn tác phẩm của các nghệ sĩ trong nước. Hiện tượng này được tạo thành là do thứ nhất, giới nhà giàu trong nước không chấp nhận tác phẩm của những người này; thứ hai cũng vì vấn đề thuế ở trong nước. Dù sao thì thị trường tác phẩm nghệ thuật cũng chỉ mới bắt đầu phát triển lại sau nhiều năm kể từ khi lập quốc, chưa nói đến các quy định pháp luật chưa hoàn thiện, vấn đề lớn nhất nằm ở khoản thuế này. Ai cũng hiểu ở trong nước có rất nhiều khoản thuế chồng chéo, còn Âu Mỹ thì hầu như chỉ thu một loại thuế duy nhất. Một bức tác phẩm của nghệ sĩ nước ngoài được đưa đến thị trường trong nước, chưa nói đến việc giá cả có bán được cao hay không, cho dù bán được với giá thị trường Âu Mỹ, thì số thuế phải nộp không chỉ khiến phòng triển lãm tranh mang tác phẩm đến, mà lợi nhuận của chính nghệ sĩ cũng sẽ thấp đi không ít.

Lý Vân Thông không hiểu sao đột nhiên nhớ ra một chuyện, bèn mở miệng hỏi Phương Dật: "Cậu nói mười hai đầu thú ở Viên Minh Viên có phải là tác phẩm nghệ thuật không? Trong khoảng thời gian này tôi nghe nói về chuyện này, đầu óc cứ loạn cả lên. Có người bảo đó là quốc bảo, có người lại nói chẳng đáng tiền. Cậu thấy sao về vấn đề này?"

Phương Dật suy nghĩ một lát rồi nói: "Theo quan điểm của tôi thì chúng chỉ là những cái vòi phun nước thôi. Còn cái gọi là quốc bảo các loại, đều là do người ta lợi dụng lòng yêu nước để PR mà thôi."

Về vấn đề đầu thú, Phương Dật cũng có chút không hiểu. Một vật do người nước ngoài làm, chỉ là một cái vòi phun nước, làm sao lại thành quốc bảo của Trung Quốc được chứ? Người hiểu rõ những vòi nước này là gì thì đều biết, thứ này vốn dĩ muốn làm thành tượng phụ nữ, bởi vì thiết kế như vậy mới phù hợp với phong cách kiến trúc phương Tây. Nhưng phương án này truyền đến trước mặt "Thập Toàn Lão Nhân" tức Càn Long, một kẻ nửa vời về nghệ thuật, bị lão già ấy không chấp nhận, đổi thành mười hai đầu thú, sau đó đương nhiên là bị người ta cướp đi rồi.

"Mua mấy thứ này, chi bằng mua vài tác phẩm của các đại sư về còn hơn." Phương Dật mở miệng nói: "Nếu có thể mang tác phẩm của Van Gogh, Titian và những người khác về nước, sau đó công khai trưng bày, ý nghĩa này còn lớn hơn nhiều so với cái gọi là đầu thú kia. Thử nghĩ xem, nếu "ngầu" đến mức có thể mang tất cả tác phẩm của Van Gogh về nước, về sau những người nước ngoài này muốn xem Van Gogh thì phải đến Trung Quốc, thế mới thật là oai chứ!"

"Mang về thứ đã bị người ta cướp đi, rồi lại phải mua v�� sao? Thế thì chi bằng đòi lại cho rồi. Xem cái đám người nước ngoài này, bình thường thì rao giảng nhân quyền, lại tự xưng là yêu hòa bình, cướp đồ của người ta mà không trả thì đã rõ cái đức hạnh thực chất của những cái gọi là cường quốc này rồi."

Loan Hiểu nghe Phương Dật nói một thôi một hồi, không khỏi lại mở miệng: "Sao tác phẩm của cậu không bán về trong nước đi, giá bán ra đô la chẳng phải rất cao sao?"

"Thuế!" Phương Dật mở miệng nói thẳng: "Thuế quá cao." Còn việc bán tác phẩm về nước, nào cần đến Phương Dật phải cân nhắc chuyện này. Trâu Hạc Minh đã bắt đầu loay hoay chuyện này kể từ khi Phương Dật nổi danh rồi, chờ đến khi hiểu được giá thị trường của tác phẩm nghệ thuật trong nước, ông ta liền từ bỏ ý định này. Bởi vì nếu thật sự mang tác phẩm của Phương Dật bán về nước, nhìn thì giá cả tăng cao, nhưng cuối cùng số tiền thực tế nhận được hầu như không khác mấy so với bán ở thị trường Âu Mỹ. Hơn nữa, sau cùng tổng hợp lại còn nhiều hơn một chút. Bởi vì ở Mỹ còn có việc hoàn thuế, gi���ng như việc Phương Dật xây xong căn nhà ở Los Angeles, vì là tiêu thụ trên thị trường Mỹ, nên suốt một năm qua hầu như không phải chịu thuế gì cả. Bởi vì số tiền kiếm được đều được Phương Dật tái đầu tư chi tiêu mất rồi, tiền vừa vào thị trường để mua đồ vật, đương nhiên là không có khoản thuế này. Thị trường tác phẩm nghệ thuật trong nước còn chưa hoàn thiện, ở phương diện này còn cả một chặng đường phải đi.

Nói đến tác phẩm của Phương Dật, Quan Phương Phỉ tỏ ra rất vui vẻ, bởi vì cô ấy đã có được một bức phác họa của Phương Dật. Cô ấy hớn hở trêu chọc và khoe khoang với Loan Hiểu và Lý Vân Thông: "Hai người các cậu chẳng có mắt nhìn gì cả, lần trước tôi đưa Phương Dật đi làng nhỏ, đã kiếm được một bức phác họa của cậu ấy rồi." Nói xong, cô ấy quay đầu vui vẻ hỏi Phương Dật: "Lần sau cậu muốn đi đâu, nói cho tôi biết nhé, tôi đưa cậu thêm lần nữa. Đưa người một chuyến mà mấy trăm vạn đến tay, cái chuyện làm ăn này có thể làm được đấy!"

Phương Dật nghe xong, liếc nhìn Quan Phương Phỉ đang đắc ý rồi nói: "Vậy cô chuẩn bị mua một chiếc máy bay trực thăng đi, sau này tôi rảnh rỗi sẽ vẽ phác họa cho cô, cô cũng cho tôi mượn máy bay trực thăng dùng nữa! Nhớ mua loại có thể bay qua đại dương đấy nhé!"

"Thôi rồi!" Quan Phương Phỉ suy nghĩ một chút rồi nói: "Cái loại trực thăng cậu nói đắt quá, tôi không kham nổi đâu."

Lý Vân Thông nhìn Quan Phương Phỉ rồi nói: "Chỉ mình cô là thông minh thôi à? Tôi còn có tác phẩm của Lỗ Đức đây, lúc mua vào chỉ khoảng một nghìn tệ thôi. Bây giờ thì, ha ha! Tôi định giữ lại làm của gia truyền rồi." Nói đến đây, anh ta vỗ vỗ Phương Dật đang ngồi bên cạnh rồi hỏi: "Cậu nói tác phẩm của Lỗ Đức sau trăm năm nữa có còn tăng giá không?"

Loan Hiểu nghe xong, cười ha hả: "Cậu hỏi Phương Dật, cậu ấy đương nhiên sẽ nói là tăng. Tác phẩm của Lỗ Đức và tác phẩm của cậu ấy có gì khác biệt lớn đâu? Đều là nghệ sĩ khai sáng một trường phái hội họa, chẳng qua là còn thiếu một vài điểm nữa thôi."

"Trong tay cậu thì cứ thế mà tăng thôi!" Phương Dật nhìn Lý Vân Thông nói: "Hay là cứ giữ lại đi. Bây giờ cậu rảnh rỗi không có việc gì làm thì có thể mong tên nhóc Lỗ Đức này bao giờ 'treo' ấy."

"Cậu xem! Tôi nói mà." Loan Hiểu đắc ý vươn tay chọc Phương Dật một cái: "Hồi trước lúc cậu ấy mua tác phẩm của Gregory, mọi người vẫn thường đùa nhau rằng, nếu sau này gặp được chuyện tốt như vậy, đừng quên bọn mình. Ai ngờ lại để cậu Vân Thông gặp được." Nói xong, cô ấy quay sang Lý Vân Thông và Quan Phương Phỉ kể về việc Phương Dật đã mua tác phẩm của Gregory như thế nào.

Quan Phương Phỉ và Lý Vân Thông lắng nghe Loan Hiểu kể chuyện một cách đầy hào hứng về Phương Dật đã có "tuệ nhãn thức châu" như thế nào, rồi sau đó Lộc Kỳ Khôn lại khó hiểu ra sao. Không chỉ hai người họ, ngay cả Phương Dật cũng nghe mà cảm thấy câu chuyện cứ như trong tiểu thuyết vậy.

"Cậu thật đúng là giỏi 'chém gió'!" Phương Dật cười nhìn Loan Hiểu nói: "Cái tài ăn nói này của cậu mà không đi thuyết thư, làm người kế nghiệp của thầy Đơn Điền Phương, hoặc làm biên kịch thì thật là đáng tiếc."

"Cậu thật sự là quá giỏi rồi." Quan Phương Phỉ nhìn Phương Dật nói: "Sao cậu lại biết rõ những bức tranh Tây Dương này có thể nổi danh? Còn nữa, sao cậu lại biết người này chết bất đắc kỳ tử như thế?"

Phương Dật chớp mắt một cái: "Lúc ấy làm sao tôi có thể biết những chuyện này, tôi đâu phải Thần Tiên. Lúc ấy chỉ là cảm thấy những tác phẩm tranh Tây này đẹp, hơn nữa phong cách vô cùng đặc biệt. Hơn nữa tác phẩm cũng rẻ, tốn ít tiền như vậy, dù có lỗ cũng có thể treo lên tường nhà mình, lúc ấy tôi chỉ nghĩ đơn giản như vậy thôi."

Đương nhiên Phương Dật không thể nói trong đầu mình có một thứ tương đương với đáp án tiêu chuẩn. Nói thẳng ra e rằng ba người đang ngồi đây cũng sẽ không tin.

Loan Hiểu lúc này xen vào một câu: "Có lẽ chuyện này là nói về thiên phú chăng." Nói đến đây, cô ấy nghiêng người tựa vào thành ghế sô pha: "Hoặc là nói là khi trình độ đã đạt đến một giai đoạn nhất định thì tự nhiên có thể nhìn ra được. Theo kiểu thời thượng bây giờ mà nói thì, trong khoảng thời gian đến Paris này, tôi rõ ràng cảm thấy mình đã có tiến bộ hơn trước. Đối với cái tài nhìn người và nhìn tranh của Phương Dật, tôi thật sự là bái phục sát đất! Các cậu có phát hiện ra không? Cái tên nhóc này ấy mà, dù bản thân chẳng biết vẽ tranh, chỉ cần dựa vào chiêu này thôi thì cả đời cũng đủ sống sung sướng rồi."

"Cậu cũng đâu tệ, bây giờ giao thiệp với An Đức Nhĩ Tư rất thân thiết mà." Quan Phương Phỉ nhìn Loan Hiểu nói.

Loan Hiểu khẽ gật đầu: "Nói thẳng ra là vẫn nhờ phúc của Phương Dật. Nếu không phải Phương Dật, An Đức Nhĩ Tư làm gì biết tôi là ai chứ? Bây giờ trong nhà anh ta có tiệc tùng gì, chẳng cần gì cũng mời tôi đi."

Bản dịch này là tinh hoa hội tụ, độc quyền tại thế giới Tàng Thư Viện.