Từ "thích" nói ra còn đáng tin, chứ từ "yêu" thì có lẽ đã quá mức rồi. Sở dĩ Nicolae có cảm giác như vậy, một phần là do thái độ mạnh mẽ của Phương Dật đêm hôm ấy. Mặt khác, trong khoảng thời gian này, hai người bạn của nàng – chính là hai cô nàng tinh quái đêm đó – thỉnh thoảng vẫn thủ thỉ bên tai, mơ mộng về những anh chàng cao ráo, đẹp trai, lại còn siêu cấp kiếm tiền giỏi như Phương Dật. Đôi khi, thiện cảm đến một cách khó hiểu, giống như hiện tại ở Nicolae vậy.

Đúng lúc Nicolae đang nhìn Phương Dật vẽ tranh nhập thần, cửa phòng mở ra. Nicolae vừa quay đầu liền thấy Veronica mang theo giá vẽ của mình bước vào nhà.

"Không cần nàng giúp đỡ đâu," Veronica nói với Nicolae đang định đứng dậy từ ghế sofa.

Câu nói ấy đã đánh thức Phương Dật đang đắm chìm trong hội họa. Thấy Nicolae vẫn còn ở lì trong nhà mình, hắn có chút kỳ lạ nhìn đồng hồ đeo tay: "Sao nàng lại ở đây lâu đến vậy?" Nhận thấy đã gần hai giờ trôi qua, mà Nicolae vẫn yên tĩnh ở lại nhà mình lâu như thế, khiến Phương Dật cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

"Vì sao ta không thể ở đây chứ? Ngươi vừa rồi đâu có cấm ta ở lại," nghe Phương Dật nói, Nicolae có chút tức giận. "Cái gì mà 'sao nàng lại ở đây lâu đến vậy' chứ!"

Phương Dật nào thèm phản ứng nàng, cho rằng Nicolae vốn là tính tình như vậy. Hắn trực tiếp hỏi Veronica: "Em yêu, trưa nay chúng ta ăn gì nhỉ?"

"Nicolae muốn ở lại ăn cơm cùng chứ? Hôm nay Dật nấu cơm đó," Veronica nắm tay, giơ ngón cái chỉ vào Phương Dật: "Món Hoa chính tông luôn!"

Nicolae mở miệng nói: "Ta không thích món Hoa, ta đi chỗ An Đức Nhĩ Tư đây." Nói rồi nàng quay người đi thẳng ra cửa phòng.

Nhìn bóng lưng Nicolae, Phương Dật đắc ý rung đùi nói: "Mỗi lần gặp nàng, ta lại chẳng muốn có con gái nữa!"

Veronica nghe thấy liền vừa cười vừa nói: "Anh mau rửa tay vào nấu cơm đi thôi!"

"Thật sự ăn món Hoa ư? Hay là dứt khoát chúng ta cùng đến chỗ An Đức Nhĩ Tư ăn một bữa luôn đi," Phương Dật mở miệng nói. Nhắc đến chuyện nấu cơm, hôm nay hắn có chút không muốn xuống bếp.

Veronica nói: "Cứ làm đơn giản một chút đi, đến đó rồi lại phải trò chuyện mất thời gian lắm!"

Phương Dật thầm nghĩ một lát, đi giữa trưa thì mất thời gian, chi bằng tự mình nấu cơm còn hơn. Nghĩ đến đây, hắn liền gật đầu, chui thẳng vào bếp rửa tay, mở tủ lạnh xem có gì ăn được, chuẩn bị tự mình xuống bếp.

Ăn cơm trưa xong, Veronica rửa bát đĩa. Đương nhiên, đôi tình nhân lại bắt đầu mỗi người một việc, chìm đắm vào việc vẽ tranh của mình.

Cuộc sống như vậy cứ kéo dài gần một tháng. Hiện tại, mỗi khi Bản Kiệt Minh xuất hiện trong làng, Nicolae thường sẽ đi cùng, cứ như cái đuôi nhỏ của Bản Kiệt Minh vậy, hơn nữa nàng chẳng làm gì, cứ đến trước mặt Phương Dật lượn lờ vài vòng.

Tuy nhiên, điều Phương Dật quan tâm lúc này không phải Nicolae, mà là Trâu Hạc Minh ở tận nước Mỹ xa xôi. Về Paris được nửa tháng, vị quản lý phòng triển lãm tranh này thỉnh thoảng lại gọi điện tới, hỏi Phương Dật tác phẩm chuẩn bị đến đâu rồi.

"Đã có manh mối, đang căng vải, đã bắt đầu vẽ rồi" – đây là câu trả lời mà Phương Dật thường dùng để thuyết phục trong suốt gần một tháng qua. Tác phẩm của mình thì Phương Dật đương nhiên đã bắt đầu rồi, nhưng tiến độ không được như ý mà thôi. Phần lớn thời gian đều dành cho bức tranh Rembrandt kia, thế nên tốc độ hoàn thành tác phẩm của chính hắn đương nhiên bị ảnh hưởng.

Thêm một tháng nữa trôi qua. Trâu Hạc Minh ở tận nước Mỹ xa xôi cũng không thể nhịn được nữa, cuối cùng đã vội vàng bay từ New York tới. Hắn muốn xem rốt cuộc tác phẩm đã được đặt với khoản tiền lớn của mình đã tiến triển đến bước nào rồi. Bảo tàng đô thị đang đợi xem tác phẩm để trả tiền, làm sao mà không gấp được! Như tác phẩm của Khắc Hi Mã và những người khác tuy chậm hơn nhiều, nhưng lúc này họ đã chuẩn bị phác thảo bức thứ hai rồi, còn 'cái cây' lớn nhất này (ám chỉ Phương Dật) vẫn đang vẽ bức đầu tiên, mà còn chưa xong một nửa, làm sao mà chịu được!

Máy bay vừa hạ cánh, Trâu Hạc Minh liền lập tức chạy thẳng đến ngôi làng nhỏ, chiếc taxi dừng ngay trước cửa căn nhà nhỏ của Phương Dật.

Dù đã thấy Trâu Hạc Minh đến trong phòng, Phương Dật vẫn không quay sang tác phẩm của mình, mà tiếp tục miêu tả bức tranh Rembrandt kia. Phần hắn đang vẽ chính là b���c 《 Sự phản bội của dân Batavian 》 còn tồn tại. Tấm vải sơn dầu tràn ngập ánh sáng vàng, chiếu rọi một gương mặt lỗ mãng, thô bạo. Trong tay Tư Phỉ Lợi Tư (Claudius Civilis) là thanh kiếm to bản, trên thân kiếm khắc vài đường nét tựa như những thanh kiếm khác, có lẽ vì thế mà nó được mệnh danh là 'Địa ngục'. Bức tranh đã hoàn thành hơn một nửa, toàn bộ hiệu ứng đã được miêu tả sống động.

Trâu Hạc Minh đứng trước tấm vải sơn dầu, cẩn thận chăm chú nhìn, hoàn toàn quên mất mình đến để thúc giục tác phẩm đã đặt với khoản tiền lớn. Hắn dời sự chú ý khỏi tác phẩm của Rembrandt, chuyển sang thứ có thể thật sự kiếm tiền cho chính mình. Là một ông chủ phòng triển lãm tranh, khả năng thẩm định và thưởng thức của Trâu Hạc Minh không hề thấp. Ai làm nghề này mà khả năng thẩm định quá kém cỏi thì đã sớm phá sản rồi, sao có thể trụ vững lâu như Trâu Hạc Minh được.

Thấy Phương Dật đặt cọ vẽ xuống, quay đầu lại, Trâu Hạc Minh không nhịn được hỏi: "Anh không phải nói đã vẽ xong một phần rồi sao? Phần đã vẽ xong ở đâu?"

Phương Dật chỉ vào tấm vải sơn dầu trước mặt mình: "Ở phía sau!"

"Di chuyển nó hơi bất tiện, nhưng nếu anh có thể giúp một tay thì vẫn có thể xem được," Phương Dật nhảy xuống khỏi ghế.

Hai người hợp sức mở tấm khung kính đang bao phủ bức tranh, để lộ phần bên dưới được xếp chồng lên. Trâu Hạc Minh xem thêm vài phút rồi hỏi: "Tổng thể liệu có gây cảm giác khó chịu không?" Hắn nhìn bức tranh mang tông màu xám ấy, hỏi Phương Dật.

Phương Dật khẳng định nói: "Sẽ không đâu. Phần này là phần nằm trên cùng, sắc điệu hơi tối là điều bình thường, dù sao đây là một bức tranh lớn như vậy, cần đảm bảo nhân vật trong tranh trở thành trung tâm thị giác ngay từ cái nhìn đầu tiên!"

Giúp Phương Dật hợp sức đặt tấm vải sơn dầu trở lại, Trâu Hạc Minh hỏi Phương Dật: "Bức tranh này của anh là định vẽ chơi, hay là chuẩn bị bán ra?"

"Ta định bán nó, đương nhiên nếu bán không được, ta cũng chỉ có thể giống Rembrandt mà giữ lại tự mình ngắm thôi," Phương Dật trêu ghẹo nói: "Ta còn không cần cắt bỏ đi đâu, bây gi�� nó vẫn cứ ở đây rồi."

"Vẽ xong rồi nhất định phải để ta là người đầu tiên xem hiệu quả cuối cùng đấy," Trâu Hạc Minh trịnh trọng nói với Phương Dật.

Phương Dật nghe xong liếc nhìn Trâu Hạc Minh: "Chuyện này cũng chẳng phải là chuyện hay gì đâu, dù sao sẽ gây ra tranh cãi rất lớn, có lẽ áp lực sẽ vô cùng lớn."

Trâu Hạc Minh suy nghĩ một lát rồi nói: "Anh vẽ tác phẩm, phòng triển lãm tranh của chúng ta phụ trách bán ra. Đây là điều đã ghi rõ trong hợp đồng! Những chuyện còn lại cứ giao cho ta lo liệu, anh chỉ cần chuyên tâm hoàn thành bức tác phẩm này là được!"

"Anh có cách nào tránh né tranh cãi ư?" Phương Dật nghe Trâu Hạc Minh nói, không khỏi mở miệng hỏi.

"Không có, nhưng biện pháp luôn do con người nghĩ ra mà. Đôi khi có tranh cãi, dù là những tiếng phản đối cực lớn, cũng có thể biến thành những tiếng nói có lợi," Trâu Hạc Minh suy nghĩ một chút rồi nói.

"Vậy tùy anh vậy," Phương Dật nghe Trâu Hạc Minh muốn đưa bức tranh này vào phòng triển lãm để tiêu thụ, tự nhiên cũng vui vẻ nhàn nhã hơn một chút. Bức tác phẩm này vừa ra đời, Phương Dật đương nhiên biết rõ sẽ phải đối mặt với rất nhiều lời châm chọc, khiêu khích, nhưng hắn chẳng mấy bận tâm.

Trâu Hạc Minh nghe Phương Dật nói vậy thì khẽ gật đầu, rồi lại hỏi: "Bức tranh anh vẽ, tôi xem thử đi, bảo tàng đô thị đã có chút sốt ruột chờ đợi rồi đấy."

"Họ còn đang mong chờ được chi tiền nữa sao?" Phương Dật cười, dẫn Trâu Hạc Minh đến trước giá vẽ của mình, vén tấm vải che phía trên lên.

Ở giữa tấm vải sơn dầu là một dòng suối nhỏ, nước chảy rất đỗi bình yên, chỉ ở hai bên bờ suối lộ ra vài hòn đá trên mặt nước, khơi lên những gợn sóng nhẹ, khiến người ta chợt nhận ra nước đang chuyển động. Lòng suối trải đầy những viên đá ngũ sắc, như những dải màu sắc được tạo nên, trôi chảy dịu dàng và đẹp đẽ. Những cọng cỏ non bên bờ suối cũng không phải màu xanh lục thuần khiết, mà rìa lá cây dưới ánh mặt trời hiện lên màu vàng kim nhạt ấm áp, những nhánh cỏ cũng là sự pha trộn của nhiều loại sắc thái, mang theo một cảm giác sinh cơ bừng sáng. Nhìn tổng thể bức tranh, tuy còn một nửa chưa hoàn thành, nhưng phần đã hoàn thành này đã cho thấy rõ tiêu chuẩn của tác phẩm.

Trâu Hạc Minh vô cùng hài lòng. Nhìn vào phần đã vẽ xong này, Phương Dật ít nhất vẫn giữ vững được tiêu chuẩn trước kia. Khi tác phẩm này hoàn thành, giao cho bảo tàng đô thị thì đã không còn vấn đề gì: "Thấy được tác phẩm rồi ta mới có thể yên lòng!"

"Anh lần này đã chạy đ��n đây chẳng lẽ chỉ để liếc mắt nhìn tác phẩm chưa xong của tôi sao?" Phương Dật cười khổ lắc đầu nói: "Tiêu chuẩn tác phẩm của tôi nhất định sẽ được duy trì ở một mức nhất định. Cho dù có tác phẩm kém chất lượng, tôi cũng sẽ không đối phó qua loa mà đem nó ra mắt đâu!"

Trâu Hạc Minh liên tục nói: "Ta biết mà. Còn có những chuyện khác nữa, chủ yếu vẫn là hai việc: một là xem tác phẩm của anh hoàn thành thế nào, hai là mang về các tác phẩm đã hoàn thành của bốn người Khắc Hi Mã, bảo tàng đô thị đã mua lại cả rồi."

"Giàu vậy sao?" Phương Dật thốt ra. Nhưng vừa nói xong, chưa đợi Trâu Hạc Minh trả lời, hắn đã tự mình cười xấu hổ, tự giễu nói: "Ta quên mất đây là bảo tàng đô thị rồi." Những nhà tài trợ tài chính cho bảo tàng này đều là những nhân vật triệu phú, số tiền này đối với họ mà nói chỉ là một khoản nhỏ thôi.

"Còn một chuyện nữa liên quan đến anh, viện bảo tàng nghệ thuật hiện đại cũng muốn một bức tác phẩm của anh, nhưng họ chỉ định đề tài," Trâu Hạc Minh nói.

"Không có hứng thú!" Phương Dật vừa nghe nói có người muốn mình vẽ theo đề tài chỉ định, lập tức mất hết hứng thú. Hắn đã "thi cử" mấy chục năm rồi, vừa mới không cần tuân theo khuôn khổ lại xuất hiện một thứ muốn ra đề cho mình, Phương Dật sao có thể chấp nhận được.

Trâu Hạc Minh vội vàng nói: "Họ ra giá rất tốt, 1,9 triệu! Đây vẫn là giá họ đưa ra đấy, hơn nữa anh không nghe thử đề tài sao?"

"Cho dù họ ra giá 4 triệu, ta cũng chẳng có hứng thú gì," Phương Dật mở miệng nói: "Ta không thích việc người ta bảo ta vẽ gì thì ta vẽ nấy. Ta muốn vẽ gì thì ta vẽ nấy." Nói xong, Phương Dật tự gật đầu: "Chỉ có cái đầu của ta mới có thể điều khiển tấm vải sơn dầu của ta, người khác thì không được!"

"Vậy thì ta biết rồi," Trâu Hạc Minh cũng không khuyên nữa, nhưng suy tư một chút rồi lại hỏi: "Nếu có người mời anh vẽ chân dung thì sao?"

"Cái đó thì được, nhưng ta vẽ ra thế nào thì nó là thế đó. Chỉ cần ta tự mình hài lòng thì hắn nhất định phải trả tiền, ta không cần biết hắn có hài lòng hay không," Phương Dật suy nghĩ một lát rồi mở miệng nói.

Nghe xong lời này, Trâu Hạc Minh thở phào một hơi, cảm thấy yêu cầu này cũng có phần khó khăn. Đúng là điển hình của việc ép mua rồi, nhưng những điều này đều là chuyện nhỏ.

Bản dịch công phu này được độc quyền phát hành trên truyen.free.