Tình trạng này gần đây thường xuyên xảy ra với Trần Quả.

Trần Thất gia hiểu rõ trong lòng, bệnh tình của mình ngày càng nặng. Lão bất tử sư phụ từng trịnh trọng dặn dò hắn rằng, "Diêm la dược thủ" có uy lực cực mạnh, bá đạo phi phàm, nhưng dùng thuốc không thể quá liều, nếu không độc tính sẽ ngấm sâu vào cốt tủy, nhẹ thì võ công toàn phế, nặng thì gân cốt rã rời, khó giữ được tính mạng. Năm đó, Lão bất tử khi uy danh lừng lẫy khắp mấy tỉnh miền Tây Nam, bỗng nhiên quy ẩn giang hồ cũng là vì dược vật cắn trả, trong cơ thể xuất hiện trọng bệnh ngấm ngầm. Nếu tiếp tục đối đầu với kẻ thù hung ác, dù không chết trong tay địch cũng sẽ chết dưới tay chính mình.

Lão bất tử ẩn cư tại Khánh Nguyên, một sơn thành hẻo lánh, chính là lo sợ kẻ thù tìm đến tận cửa. Bị buộc bất đắc dĩ phải động thủ với người khác, mỗi lần ra tay, độc tính cắn trả lại càng sâu thêm một tầng.

May mắn thay, về sau thế cuộc đổi thay, sau khi tân chính phủ thành lập, ra tay trấn áp mạnh mẽ các loại bang phái giang hồ và hội đạo môn. Những bang phái từng cực thịnh một thời đều tan thành mây khói, kẻ thù mà Lão bất tử từng đắc tội cũng đường ai nấy đi, không còn ai tìm đến gây phiền phức cho ông nữa. Nhờ vậy, ông mới được hưởng tuổi thọ. Điều tiếc nuối duy nhất là ông không có hậu nhân là nữ. Thuở trước, việc ông truyền "Diêm la dược thủ" cho Trần Quả, một phần là vì thấy hắn là một kẻ si mê luyện võ, phần khác là không đành lòng để môn tuyệt học truyền đời của sư môn bị thất truyền trong tay mình.

Ông nghĩ rằng trong thời đại vũ khí nóng này, Trần Quả dù có luyện tập "Dược thủ" cũng chỉ là để có chút bản lĩnh phòng thân, sẽ không quá dụng công.

Nhưng sư phụ Trần Quả thật không ngờ rằng, qua nhiều năm, thế cuộc lại đang thay đổi. Trần Quả hiển nhiên cũng đã trở thành đại ca, hơn nữa địa vị không hề thua kém ông năm đó.

Đương nhiên, đại ca ngày nay không còn là đại ca ngày xưa. Rất nhiều thứ đã đổi thay, có lẽ chỉ là kế thừa cái tên gọi đại ca, nhưng phong cách làm việc đã rất khác. Thực tế, quan hệ với các quan chức cấp trên lại càng không giống.

Trần Quả đã luyện "Dược thủ" đến cảnh giới thâm sâu, giống như Lão bất tử năm xưa, dược vật bắt đầu cắn trả lại.

Mấy năm nay, Trần Quả tuy đã ngừng dùng thuốc, nhưng vẫn có thể cảm nhận rõ ràng đủ loại biến hóa trong cơ thể mình. Chứng mê muội chỉ là một trong những biểu hiện nhẹ nhất bên ngoài. Hiện tại, thậm chí có lột sạch một cô nương non tơ nhất bày ra trước mặt, Trần Thất gia cũng chỉ có lòng mà chẳng có lực, chỉ đành trân trân nhìn ngắm, không làm được gì.

Vừa nghĩ đến đây, Trần Quả liền bỏ tẩu thuốc ngậm trong miệng ra, quay đầu hỏi một nam tử ba mươi mấy tuổi, trông rất chững chạc đang đứng cạnh mình: "Lão Lục, ô dương mộc có manh mối gì chưa?"

Nam tử chững chạc kia mặc âu phục, là huynh đệ được Trần Thất gia trọng dụng nhất, hiện đang làm tổng giám đốc khách sạn lớn ở Khánh Nguyên. Mấy năm gần đây, Trần Quả ít ra ngoài, thỉnh thoảng tự mình vào núi hái thuốc. Rất nhiều việc cần dàn xếp đều giao cho Lão Lục xử lý. Lão Lục chẳng khác nào người phát ngôn của hắn, không những trung thành tận tâm mà còn cực kỳ khôn khéo, có năng lực. Trần Quả rất yên tâm về hắn.

Lão Lục lắc đầu, hai hàng lông mày nhíu chặt, đáp: "Thất gia, cái ô dương mộc này rốt cuộc là thứ gì vậy? Con đã hỏi rất nhiều người, bọn họ không chỉ nói chưa từng thấy qua, mà ngay cả nghe cũng chưa từng nghe nói đến..."

Khóe miệng Trần Quả hiện lên một nụ cười khổ.

Đâu chỉ riêng Lão Lục chưa từng nghe nói, ngay cả bản thân hắn cũng chưa từng nghe qua. Phương thuốc cứu mạng kia là Lão bất tử đã giao cho hắn trước khi qua đời, dặn dò rằng, vạn nhất dược vật cắn trả quá sâu, cứ theo phương thuốc này mà bốc thuốc, có thể giữ được tính mạng. Nhưng Lão bất tử đồng thời cũng nói cho hắn biết, phương thuốc này là do một vị thế ngoại cao nhân truyền lại cho ông lúc còn trẻ, và chính ông từ trước đến nay cũng chưa từng sử dụng. Không phải là không muốn dùng, mà là có một vị thuốc, tìm khắp trời đất cũng không ra. Tên vị thuốc ấy chính là "ô dương mộc".

Sư phụ báo cho Trần Quả biết, không có ô dương mộc thì phương thuốc này không thể dùng, nếu không hiệu quả sẽ hoàn toàn trái ngược.

Từ mấy năm trước, khi bắt đầu xuất hiện những manh mối về việc dược vật cắn trả, Trần Quả liền khắp nơi tìm thầy hỏi thuốc. Hắn không chỉ cầu Trung y mà còn cầu cả Tây y, đã từng kiểm tra ở những bệnh viện lớn nhất tại các thành phố lớn như thủ đô, minh châu... đã từng nằm viện, mời những vị giáo sư danh tiếng nhất đến thăm khám, nhưng hiệu quả cực kỳ bé nhỏ.

Lúc này, Trần Quả mới nhớ tới tấm phương thuốc mà sư phụ đã truyền cho hắn nhiều năm trước, vội vàng tìm ra, chuẩn bị phối dược. Khi ấy, Trần Quả vẫn còn rất tự tin. Khánh Nguyên vốn là nơi tập trung và phân tán dược liệu của ba tỉnh Tây Nam, phối một phương thuốc thì có gì khó khăn?

Điều khiến hắn vạn lần không ngờ tới là, hơn mười vị thuốc khác trong phương thuốc rất nhanh đã được chuẩn bị đầy đủ, duy chỉ có "ô dương mộc" này, lại tìm khắp cũng không thấy. Khánh Nguyên thành nơi dược thương khắp cả nước tụ tập, những người kiến thức rộng rãi nhiều như cát sông. Thế nhưng, dù Trần Quả hỏi ai, họ đều ra sức lắc đầu. Thậm chí một vị đại dược thương từ Đông Bắc đến còn rất kỳ lạ hỏi ngược lại hắn: Ô dương mộc là thứ gì? Có phải là loại gỗ dùng để làm đồ gia dụng không?

Trần Quả lúc ấy liền cảm thấy buồn bực.

Nhưng Trần Thất gia nào phải người dễ dàng bỏ cuộc như vậy, huống chi chuyện này liên quan đến tính mạng của hắn, nhất định phải dốc toàn lực ứng phó. Trần Quả quyết định tự mình vào núi, đi sâu vào những ngọn núi lớn để hỏi th��m tin tức từ những người già.

Vùng núi lớn xung quanh Khánh Nguyên trải rộng hàng trăm dặm, vốn là nơi tụ họp của các tộc Miêu, Dao. Từ xưa đến nay, người Miêu, người Dao vẫn có truyền thống hái thuốc. Sư phụ từng nói, năm đó vị thế ngoại cao nhân kia chính là một người hái thuốc mà ông gặp trong núi, vừa từ Vu cổ chi địa thần bí nhất sâu trong núi lớn hái thuốc trở về. Có duyên với ông, người đó mới truyền lại phương thuốc cứu mạng kia.

Cái Vu cổ chi địa sâu nhất trong núi lớn kia, Trần Quả cũng chỉ là nghe nói chứ chưa bao giờ có ai thực sự đặt chân đến đó. Thậm chí, việc liệu có tồn tại một nơi như vậy hay không cũng rất khó nói. Chỉ nghe đồn đó là nơi thần bí nhất, vu cổ hoành hành, chướng khí bao trùm bốn phía, bất kể người hay thú một khi đặt chân vào đều có tử vô sinh.

Loại tin đồn này, vào thời đại khoa học kỹ thuật chưa phát triển, thì khắp nơi trên thế giới đều có. Càng là những khu vực nghèo khó, lạc hậu, chưa khai hóa, thì càng có nhiều tin đồn tương tự. Tuy nhiên, Trần Quả cũng quả thực chưa từng nghe ai nói đã khám phá hoàn toàn vùng núi lớn hàng trăm dặm quanh Khánh Nguyên.

Sâu thẳm trong Miêu Cương, vĩnh viễn là một vẻ thần bí khó lường.

Mấy lần xâm nhập vào núi lớn, đến các thôn làng hẻo lánh, Trần Quả lại càng thất vọng sâu sắc.

Cũng không thể nói là không hề có thu hoạch nào.

Sâu trong núi lớn, tại một thôn trại nhỏ hẻo lánh không thể hẻo lánh hơn, Trần Quả cuối cùng đã nghe một lão ông hái thuốc bảy tám mươi tuổi nhắc đến ô dương mộc. Lão ông hái thuốc nói với vị khách trông có vẻ danh giá từ thành phố đến rằng, theo truyền thuyết của các cụ xưa, ô dương mộc là Chí Dương thần mộc, thực chất không phải cây mà là một loại dây leo. Nó hấp thụ tinh hoa địa hỏa mà thành, biến thành Chí Dương chi mộc.

Nghe vậy, Trần Quả cảm thấy đầu óc choáng váng.

Tuy hắn không đọc sách nhiều lắm, nhưng cũng là một người văn minh sống trong xã hội hiện đại, đối với những lời nói rõ ràng mang "sắc thái truyền thuyết" như vậy, thực sự không thể nào tin nổi. Hơn nữa, lão ông hái thuốc cũng chỉ là nghe nói, chưa từng thấy qua ô dương mộc thật, chứ đừng nói là có thể cung cấp cho Trần Quả một cây.

Công cốc mà về.

Mặc dù vậy, Trần Quả lại càng thêm tin tưởng vào tác dụng của phương thuốc này. Hơn mười loại dược liệu trong phương thuốc này, không một loại nào là bình thường, tất cả đều là những dược liệu trân quý đến cực điểm. Thực tế, sau khi biết được trên đời quả thật tồn tại loại dược liệu thần kỳ như "ô dương mộc", niềm tin của Trần Quả càng thêm kiên định.

Hiện tại, vạn sự đã chuẩn bị, chỉ còn thiếu gió Đông.

Các dược liệu khác đều đã gom góp đủ, chỉ cần tìm được ô dương mộc, uống tiên dược vào, có lẽ có thể hóa giải tai họa ngầm đang ẩn sâu trong cơ thể hắn.

Chỉ là, ô dương mộc này, rốt cuộc ở đâu?

Trần Quả khẽ mở bàn tay, một khối tím xanh nhức nhối đập vào mắt hắn. Khối tụ huyết tím xanh giữa lòng bàn tay này, năm năm trước chỉ to bằng củ lạc, nay đã lớn gần bằng quả óc chó. Lão bất tử sư phụ đã nói rất rõ ràng: Khi sắc tím xanh che kín cả bàn tay, đó chính là biểu hiện dược vật cắn trả đã đạt đến đỉnh điểm. Đến lúc ấy, không chết cũng tàn phế, thần tiên cũng khó cứu.

Năm năm!

Cứ theo tốc độ phát triển này, Trần Quả lo lắng mình không thể chịu đựng thêm được năm năm nữa.

Cái Chí Dương thần mộc chết tiệt này, rốt cuộc ẩn giấu ở nơi đâu?

Lão Lục bước lại gần.

Trần Quả vội siết chặt bàn tay.

Hắn không muốn bất cứ ai nhìn thấy khối tụ huyết tím xanh trên lòng bàn tay mình. Hệt như một người luyện võ, tuyệt đối sẽ không để lộ "mệnh môn" hiểm yếu của mình ra trước mặt kẻ địch mà không che giấu. Ngay cả là tâm phúc thân tín như Lão Lục cũng không được. Mặc dù trên thế giới này, có lẽ không có nhiều người từng nghe nói đến tên "Diêm la dược thủ".

Khoa học kỹ thuật hưng thịnh, vũ khí nóng ngày càng cải tiến, võ thuật truyền thống từ lâu đã suy thoái, nhạt nhòa khỏi tầm mắt của số đông, chỉ có thể thấy trong phim ảnh và tiểu thuyết.

"Lão Lục, hai người kia là ai giới thiệu tới vậy?"

Trần Quả một lần nữa ngậm tẩu thuốc vào miệng, lạnh nhạt hỏi. Ánh mắt hắn lại rơi vào đôi nam nữ trẻ tuổi kia, nhưng không nhìn thẳng vào mặt cô gái nữa, vì cảm giác nhìn lâu sẽ thấy hoa mắt. Cô bé này tuy rất đẹp, nhưng cũng chưa đến mức gọi là dung mạo như Thiên Tiên. Huống hồ, Trần Thất gia lúc này thật sự không còn mấy hứng thú với những cô gái xinh đẹp.

Có thể nhìn mà không thể chạm vào, chỉ khiến người ta thêm ngột ngạt.

Nhưng hắn cần phải làm rõ địa vị của hai người kia. Trần Thất gia đảm bảo sự an toàn tuyệt đối cho mỗi vị khách, nhưng không phải không có điều kiện. Điều kiện tiên quyết chính là, bản thân hắn nhất định phải biết rõ lai lịch của những vị khách này. Khách quen thì không nói, có danh tiếng, có công ty, tra một cái là ra ngay. Nếu là khách lạ hoắc, vậy nhất định phải có người quen giới thiệu. Mà người giới thiệu cũng không thể là hạng người vô danh tiểu tốt.

Vạn nhất có khách nhân gây sự ở đây hoặc bị tổn hại gì, Trần Thất gia đều phải có lời giải thích thỏa đáng. Ngược lại, người khác cũng phải cho Trần Thất gia một lời giải thích.

Lão Lục theo ánh mắt của hắn nhìn lại, cũng sửng sốt một chút, nói: "Ôi, lạ mặt thật đấy..."

Sắc mặt Trần Quả lập tức trầm xuống, nhàn nhạt nói: "Tra rõ ràng đi."

Trần Thất gia rất không thích nghe những lời như vậy.

Ngươi, Lão Lục, đang làm cái quái gì vậy? Đã giao cái chuyện này cho ngươi, ngươi phải nắm rõ từng chi tiết của khách nhân cho ta.

"Ai da..."

Lão Lục trong lòng lạnh toát, vội vàng gật đầu lia lịa, rồi quay người rời đi.

Thất gia bình thường rất hòa nhã, không bao giờ thể hiện bộ mặt giận dữ trước mặt các huynh đệ. Nhưng điều đó không có nghĩa là ngươi có thể không làm tốt chuyện của mình. Thật sự muốn đợi đến khi Thất gia nổi giận, bất kể là ai cũng không chịu nổi đâu.

Trần Quả nhìn về phía người đàn ông đang lặng lẽ uống trà kia.

Bằng trực giác, Trần Quả có thể nhận ra, trong hai người này, người đàn ông trẻ tuổi ôn hòa kia mới là nhân vật chính. Một người ngồi, một người đứng, hai người không hề trò chuyện với nhau. Tình hình có vẻ vô cùng kỳ lạ, tựa hồ thân phận của hai người khác biệt, cũng có thể từ đó nhìn ra một manh mối.

Ngay sau đó, nam tử trẻ tuổi buông chén sứ thanh hoa xuống, hướng về phía hành lang nhìn sang, vừa vặn bắt gặp ánh mắt của Trần Quả.

Nam tử trẻ tuổi khẽ mỉm cười một cách ôn hòa, nhất thời khiến người ta cảm thấy như tắm trong gió xuân.

Trần Quả không kìm được lòng mà lộ ra một nụ cười đáp lại.

Chờ đến khi nam tử trẻ tuổi thu hồi ánh mắt, Trần Quả trong lòng lập tức cả kinh.

Lại là một cảm giác vô cùng kỳ lạ. Tuy người trẻ tuổi kia không hề có ác ý gì, nhưng điều khiến Trần Quả giật mình là, bản thân hắn dường như đã bị đối phương ảnh hưởng một cách bất tri bất giác.

Đối với một đại ca giang hồ chuyên liếm máu đầu lưỡi dao như Trần Quả mà nói, đây mới thực sự là sự nguy hiểm.

Xin quý vị lưu ý, bản dịch này chỉ có tại Tàng Thư Viện và được bảo hộ bản quyền.