Chiến trường phía nam Bãi Tiểu Liễu, khi quân chủ lực của Tào Binh đột nhiên rút lui, quân Kinh Châu vốn đang trong tình cảnh tuyệt vọng cuối cùng cũng nhìn thấy tia hy vọng sống sót.

Ngụy Diên và Hoàng Trung chia nhau trấn giữ hai cánh, tuy cách xa nhưng ý hợp tâm đầu, họ không chút chậm trễ, ngay lập tức dẫn tàn binh tập hợp về trung lộ, cực sợ quân Tào quay lại lần nữa và chia cắt họ. Binh sĩ đã hao tổn gần hết, họ biết rằng thuộc hạ của mình không còn đủ sức mạnh để độc lập đối phó với quân địch. Mấy lần đối đầu với quân Tào vừa rồi đã khiến họ nếm trải không ít đau đầu, nhưng tình hình lúc này hiển nhiên nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng. Chỉ đến khi ba đạo binh mã của họ tập hợp lại lần thứ hai, họ mới phát hiện, số người còn có thể đứng vững chỉ vỏn vẹn chưa tới 200 người. Đặc biệt là tiền bộ đột kích do Lưu Phong dẫn đầu, hầu như đã tử trận hết, số còn lại chỉ hơn hai mươi người. Vừa thấy quân Tào rút lui, những người này liền như thể tan rã, đồng loạt ngã gục xuống đất. Chỉ duy nhất Trung Lang tướng đốc tặc tào Hàn Phong là vẫn gắng gượng đứng vững.

Không đợi Hoàng Trung và Ngụy Diên kịp thở dốc, hai trăm quân Tào được lưu lại chặn hậu đã lần thứ hai phát động tấn công.

Ban đầu, viên đồn trưởng quân Tào được giao nhiệm vụ chặn địch đã nghĩ rằng đây là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ. Ba đường chiến trường đã chém giết hồi lâu, thực lực của địch tự nhiên không yếu, mà Hầu đại nhân chỉ để lại 200 người, quả thực có chút khó khăn. Thế nhưng, khi ông ta dàn trận, chuẩn bị nghênh chiến đợt xung kích của quân địch, ông ta đột nhiên phát hiện, quân địch đối diện ngay cả đứng cũng không đứng nổi, từng người từng người đang bệt xuống đất chờ chết.

Viên đồn trưởng quân Tào không khỏi mừng rỡ. Cơ hội báo thù cho huynh đệ đã chết đến rồi, cơ hội thăng quan phát tài đến rồi. Đây quả là cơ hội tốt nằm mơ cũng không nghĩ tới, làm sao có thể bỏ lỡ! Viên đồn trưởng quân Tào cực kỳ hưng phấn, vung chiến đao, hô hoán huynh đệ bên cạnh xông lên trước. Mà quân Tào phía sau từ lâu đã giết đỏ cả mắt, ban đầu họ còn đang tức giận bất bình vì Hầu đại nhân đã từ bỏ việc bao vây tiêu diệt quân địch. Nay thấy viên đồn trưởng đại nhân làm gương cho binh sĩ, họ nhất thời hoan hô một tiếng, theo sát phía sau yểm trợ truy sát.

Hoàng Trung giật mình bởi tiếng hò giết vang dội lại nổi lên lần nữa. Thấy tình thế nguy cấp, ông lách mình qua Ngụy Diên, gầm lên một tiếng giận dữ: "Nhanh đi tìm đại công tử!" Lập tức, ông quay sang quát lớn đám binh sĩ Kinh Châu, những người thậm chí không thể đứng thẳng lưng: "Theo ta giết tới, chặn bọn chúng lại!"

Hoàng Trung theo bản năng đưa tay sờ túi tên sau lưng, chuẩn bị giương cung lắp tên. Nào ngờ, trong kịch chiến, mũi tên đã sớm dùng hết, ông sờ soạng một hồi chỉ thấy một túi tên trống rỗng.

Hoàng Trung không khỏi gầm lên một tiếng, vắt cung ra sau lưng, rút ra thanh hoàn thủ đao bên hông. Ông liền xông thẳng vào quân địch đang tiến tới.

Quân Tào đông đảo, sau một hồi huyết chiến, tuy cũng hao tổn không ít thể lực nhưng vẫn mạnh hơn quân Kinh Châu rất nhiều. Hơn nữa bây giờ trận thế chỉnh tề, giết đến nỗi Hoàng Trung cùng đám người chặn địch phải từng bước lùi lại.

Hoàng Trung đã ngoài sáu mươi, nhưng uy phong không giảm năm đó. Thế nhưng, binh sĩ bên cạnh ông đều là những người Lưu Bị tạm thời điều động cho Lưu Phong, sức chiến đấu kém xa đám lính lão luyện của Vương Uy, Hoắc Tuấn. Việc phối hợp tác chiến cũng cực kỳ trúc trắc, trong thời kh���c bại trận, căn bản không có dũng khí xông lên trước.

Đến khi họ phục hồi tinh thần, chuẩn bị kết trận tái chiến, Hoàng Trung đã sớm bị vô số trường thương bao vây giữa, tình thế cực kỳ nguy hiểm.

Một đội kỵ binh dũng mãnh đột nhiên lao ra từ trong đêm tối, mạnh mẽ va chạm vào sườn quân Tào. Không đợi quân Tào kịp phản ứng, hơn mười binh sĩ ở rìa đã bị đánh bay, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tục.

Những con chiến mã như những u linh trong đêm tối, vừa nhanh vừa mạnh, không cho quân Tào thời gian phản ứng. Dựa vào sức xung kích cường hãn, họ mạnh mẽ đâm sâu vào trận địa quân Tào, gây ra từng trận mưa máu. Trận địa chặn địch của hai trăm quân Tào nhất thời tan vỡ, không còn sức đánh trả chút nào.

Ngũ Tuấn xông lên trước, vung vẩy ngân nhận không ngừng chém giết kẻ địch bên cạnh. Ba trinh sát bên cạnh theo nhóm ba người, liền ngựa mà đi, hai cây trường thương cùng một cây cường cung phối hợp cực kỳ mạnh m���. Quân Tào vừa còn tỏ ra hung hãn, trong chốc lát đã gào khóc thảm thiết, giãy giụa chạy trốn vào trong đêm tối, chỉ hận không mọc thêm hai chân.

Binh sĩ Kinh Châu sửng sốt, họ mơ hồ nhìn về phía trước không biết đã xảy ra chuyện gì. Quân Tào vừa còn khiến họ không còn sức đánh trả giờ lại kêu la thảm thiết như gặp ma. Lập tức, họ nhìn thấy một cảnh tượng cực kỳ chấn động: một đội kỵ binh áo đen như một thanh lợi phủ từ trên trời giáng xuống, trong nháy mắt đã chém trận địa địch thành hai khúc. Khi quân Tào vừa bắt đầu bỏ chạy thoát thân, đội sát thần áo đen này lập tức phân tán ra, qua lại tung hoành, chỉ trong chén trà nhỏ, hai trăm quân địch đã bị tàn sát không còn một mống, không hề có chút sức phản kháng nào.

Mọi người không khỏi rùng mình. Họ không dám tưởng tượng, nếu trong lúc kịch chiến, đột nhiên đội thiết kỵ này xuất hiện ở sườn của họ thì sẽ ra sao?

Chiến trường phía nam hoàn toàn yên tĩnh lại, tiếng hò giết rung trời trong nháy mắt biến mất sạch sẽ. Nhìn quanh bốn phía, thi thể chất thành núi, đao kiếm vương vãi khắp nơi, vô số sinh mạng cứ thế biến mất trong đêm đen. Khí huyết tanh nồng nặc, kết hợp với mùi khét tỏa ra trên chiến trường, khiến người ta buồn nôn, khó chịu.

Lưu Phong được Hàn Phong kéo ra khỏi vô số thi thể. Cây trường thương đâm xuyên vai hắn đã bị chặt đứt, chỉ còn lại một đoạn đen sì găm chặt vào trong da thịt. Khi Hàn Phong dùng sức kéo, Lưu Phong chợt mở bừng mắt tỉnh lại.

"Nước... nước...", Lưu Phong tỉnh giấc chỉ cảm thấy toàn thân giờ đây như bị đốt cháy, miệng đầy mùi máu tanh. Cổ họng sau khi điên cuồng gào thét cả biệt canh giờ thì lại đau buốt. Hắn không khỏi dùng giọng khàn khàn lẩm bẩm gọi.

Tiếng nói không quá vang dội của Lưu Phong mang đến niềm kinh hỉ vô tận cho mọi người xung quanh. Những người đang ngạc nhiên đến ngây người bởi sự thay đổi đột ngột của tình hình chiến trận cùng nhau phục hồi tinh thần, đồng loạt hành động, bắt đầu tìm kiếm đồng đội còn sống sót giữa núi thi thể.

Khi Hàn Phong đưa túi nước, Lưu Phong tu một hơi dữ dội mấy ngụm, cảm giác nóng rát trong cổ họng nhất thời giảm đi đáng kể. Lưu Phong không khỏi thỏa mãn thở phào một hơi dài.

Lập tức, hắn nghe thấy tiếng hò giết đã im bặt xung quanh, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Quân địch đã bị giết sạch rồi sao?"

Hàn Phong lắc đầu, nói với vẻ hưng phấn: "Đại công tử, quân địch đã lui! Khi các anh em sắp không chịu nổi thì chúng vội vội vàng vàng rút lui. Hai, ba trăm tên quân địch chặn hậu vừa bị Trọng Uy quét sạch. Đại công tử, người không nhìn thấy cảnh tượng vừa rồi đâu, đồn trinh sát của Trọng Uy như những con báo bất ngờ lao ra từ trong đêm tối, chỉ hai ba miếng đã xé nát quân Tào. Quá hả dạ, quá sướng!"

Lưu Phong chỉ cảm thấy tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất. Sống sót rồi, các anh em cuối cùng cũng sống sót.

—

Ngũ Tuấn, Ngụy Diên, Hoàng Trung cùng các tướng khác cùng nhau chạy tới. Giọng nói yếu ớt của đại công tử khiến trái tim đang treo ngược của họ được đặt xuống. Họ thực sự không dám tưởng tượng, nếu đại công tử xảy ra chuyện ngoài ý muốn, thì hậu quả sẽ thế nào. Tương lai của đám binh sĩ, tướng tá thuộc hệ của họ sẽ ra sao? Liệu họ còn có thể thống lĩnh một quân đi chinh chiến như bây giờ không? Liệu họ còn có thể không cần đối phó với những mối quan hệ phức tạp trong quân như bây giờ không?

Họ không dám nghĩ tiếp nữa. Giờ đây đại công tử còn sống sót, người tâm phúc của họ vẫn còn, chỗ dựa của họ vẫn còn ở đó.

Lưu Phong đưa bàn tay dính đầy máu ra, chỉ vào Ngũ Tuấn. Vị quân hầu trẻ tuổi vừa rồi còn dũng mãnh vô cùng như báo săn, nhất thời giật mình.

Hắn ba bước hai bước chạy đến bên cạnh Lưu Phong, kéo một khuôn mặt khổ sở nói: "Đại công tử, thuộc hạ biết tội."

Ngụy Diên và Hoàng Trung đầu tiên sững sờ, lập tức liền phản ứng lại, vội vàng tranh nói: "Đại công tử, tuy Trọng Uy trái quân lệnh phát động tập kích, nhưng cũng cứu chúng ta khỏi nguy nan, chính là đại công..."

Lưu Phong vô lực vẫy vẫy tay, cười khổ nói: "Ta sao lại là loại người không rõ lý lẽ đó? Trọng Uy tuy trái quân lệnh, nhưng lập được đại công, ưu khuyết điểm giằng co, ta đương nhiên sẽ không trách tội hắn. Bây gi�� ta chỉ muốn biết rõ tình thế trước mắt."

Ba người vừa nghe, như trút được gánh nặng, lập tức vội vàng giải thích ngắn gọn tình hình hiện tại. Phía bắc cách đây vài dặm, nhưng tiếng trống trận liên hồi, yếu dần không ngừng, hiển nhiên đang ác chiến. Quân Tào phía bắc cũng gặp phải tập kích, xem ra tình hình bên đó cực kỳ nghiêm trọng, quân Tào sắp không chịu nổi.

Ngụy Diên vứt chiến đao xuống, đặt mông ngồi phịch xu���ng, thở hổn hển mấy hơi rồi nói: "Nếu bọn chúng không rút nữa, chúng ta sẽ thảm bại." Lập tức hắn mạnh mẽ đấm một quyền xuống đất, quát mắng: "Nếu không phải huynh đệ thuộc hạ của lão tử đều đã hao tổn hết ở Vũ Lăng, bây giờ làm sao lại bị chỉ mấy trăm người chặn lại. Binh mã do Tả tướng quân tăng phái tới, sức chiến đấu kém cỏi quả thực không dám tưởng tượng!"

Hoàng Trung râu bạc rung lên, nhấc chân liền đá cho hắn một cước, giận mắng: "Câm miệng! Ngươi còn muốn làm đại công tử thêm phiền phức sao? Không có những huynh đệ này, ngươi còn có thể sống đến bây giờ à? Đồ ngu ngốc!"

Hoàng Trung trong quân là người lớn tuổi nhất, tòng quân lâu nhất, khá được mọi người kính trọng. Ngụy Diên bình thường tuy ngông cuồng nhưng trước mặt ông lại cũng an phận, bị mắng vài câu, liền không ngẩng đầu lên, chỉ lo oán hận đấm vào mặt đất.

Lưu Phong lắc đầu, ra hiệu Hoàng Trung dừng lại, lập tức nói: "Binh sĩ thuộc hạ của nghĩa phụ, hơn nửa đều là tân binh chỉ mới huấn luyện một năm, chưa từng ra chiến trư���ng. Không bỏ chạy khi lâm trận đã là không tồi rồi, Văn Trường không cần oán giận."

Ngũ Tuấn cũng nói tiếp: "Đại công tử nói có lý, ở phương diện này tính toán không ích lợi gì. Kế sách hiện nay vẫn là trước tiên tìm cách rời khỏi đây đã rồi nói. Tình hình phía bắc không rõ, quân Tào bất cứ lúc nào cũng có thể quay đầu giết về, ở thêm một khắc liền thêm một phần nguy hiểm, mau chóng rút đi!"

Lưu Phong gật đầu, nói với Hàn Phong bên cạnh: "Tử Vũ, trước tiên giúp ta rút cây trường thương ra khỏi vai."

Hàn Phong đang băng bó vết thương trên người Lưu Phong nghe vậy không khỏi giật mình, tay run lên, chạm mạnh vào vết thương của Lưu Phong, khiến hắn đau đến hít vài hơi khí lạnh.

Hàn Phong kinh hãi, đưa tay lau đi những giọt mồ hôi đọng trên thái dương, sợ hãi nói: "Đại công tử, trường thương xuyên thủng vai, thương gân động cốt, không phải vài tháng không thể lành hẳn. Bây giờ không có y sĩ đi theo, vội vàng rút mũi thương đang găm sâu ra, e rằng khó cầm máu, hậu quả khó lường..."

Lưu Phong vô lực khẽ lắc đầu, "Thúc Nghĩa, Trọng Mạc tập kích Dương Trạc thắng bại chưa rõ, một bộ nhân mã của chúng ta bây giờ không đủ 200 người, không hề có sức chiến đấu. Chỉ có cùng bọn họ hội hợp, mới có hy vọng sống tiếp. Cây trường thương đang găm trong vai này ta làm sao mà chạy đi được? E rằng vẫn chưa chạy tới Dương Trạc, ta đã sống dở chết dở vì đau rồi!"

"Nhưng là..." Hàn Phong do dự không quyết. Vị dũng tướng vừa rồi còn giết người không chớp mắt, giờ đây lại bó tay toàn tập trước đoạn thương găm ở vai Lưu Phong. Hắn cầu cứu như thể van vỉ nhìn sang Ngụy Diên, Hoàng Trung, Ngũ Tuấn bên cạnh, nhưng không nhận được chút nào đáp lại. Ba người như đã bàn bạc trước, cùng nhau xoay người, vờ câm vờ điếc.

Hàn Phong tức giận đến mức cắn răng nói: "Được, ta rút! Cùng lắm thì ta lấy một mạng đổi một mạng!"

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.