Dương Trạc chìm trong biển lửa ngút trời, những cột khói đen đặc cùng ánh lửa hung tàn bốc thẳng lên cao từ các bức tường trại đang cháy, cảnh tượng vừa hùng vĩ vừa khốc liệt. Một cuộc chiến đẫm máu nữa lại nổ ra tối nay, đầy bất lực và bất đắc dĩ.

Quân doanh Tào Ngụy bị tập kích bỗng chốc hỗn loạn. Hai đạo quân bất ngờ xông vào khiến binh sĩ Tào trở tay không kịp. Những người lính đang ngủ mơ màng chợt nghe tiếng hò giết, nhưng bản năng mách bảo rằng họ đang nằm mơ. Mấy ngày liên tục không được an tâm nghỉ ngơi khiến họ thực sự quá mệt mỏi, trong đầu dần nảy sinh một sự lười biếng, trì trệ. Đợi mãi mới đến giờ nghỉ ngơi, không ai muốn mở mắt ra, bộ não uể oải khiến họ hoàn toàn mất đi cảnh giác.

Huống hồ, tướng quân vừa dẫn ba ngàn quân mã đi cứu viện quân đội bạn, chiến trường cách đây hơn mười dặm, ở bãi Tiểu Liễu. Nơi họ đang đóng quân an toàn tuyệt đối, làm sao có thể xuất hiện quân địch? Chắc chắn đây là ảo giác do liên tục chiến đấu mấy tháng trời...

Mà những binh sĩ thay phiên cảnh giới cũng ngả nghiêng dựa vào các vị trí gác, mỏi mệt rã rời, căn bản không thể mở mắt ra nổi.

Trong đêm tối, quân Kinh Châu như hai tia chớp, mạnh mẽ đột tiến. Vương Uy dẫn một ngàn binh sĩ bên cánh phải, Hoắc Tuấn dẫn một ngàn binh sĩ bên cánh trái, dũng mãnh không gì cản nổi. Những công sự phòng ngự như cạm bẫy, chiến hào, hố chông giờ phút này hoàn toàn vô dụng. Họ như một cơn lốc xoáy, không hề ngừng nghỉ lao thẳng vào doanh trại địch, thế như chẻ tre, đánh thẳng vào trung quân của kẻ địch.

Khi một ngàn quân Tào đang nghỉ ngơi trong doanh trướng bị tiếng trống trận dồn dập đánh thức, họ hoảng loạn lao ra khỏi trướng thì Vương Uy và binh lính của hắn đã giết vào trong trại. Đón đỡ những mũi tên thưa thớt bắn xuống từ trên tiễn lâu, các tướng sĩ bắt đầu điên cuồng chém giết quân địch, liều mạng xông lên các tiễn lâu.

Những cung thủ trên tiễn lâu vốn nhút nhát, nhìn thấy quân địch ken đặc dưới lầu thì kinh hãi. Tay họ run rẩy đến nỗi hầu như không thể giương cung. Quân địch quá đông khiến họ mất phương hướng. Chưa kịp bắn tên ra thì một đám quân địch như hổ đói đã xông lên tiễn lâu, không hề để ý đến tiếng đầu hàng của binh sĩ Tào, vung tay chém xuống, biến họ thành những đống thịt băm.

Giáo úy Trần Lượng, chỉ huy quân trấn thủ Dương Trạc, chỉ có năng lực hạn chế, chỉ biết than khóc chứ chẳng làm được gì. Không chỉ vì quân địch xuất hiện quá bất ngờ, mà binh sĩ dưới quyền hắn đã trải qua thời gian dài dằn vặt, gần như tan rã. Trong tình cảnh trời tối gió lớn, không rõ tình hình quân địch, họ chưa đánh đã run sợ ba phần, căn bản không cách nào chiến đấu. Hắn muốn tổ chức binh sĩ xây dựng phòng tuyến, nhưng quân tâm đã loạn, mọi người chỉ lo thoát thân, chẳng còn ai để ý đến lời hắn.

Một bên, thân v�� thấy đại quân tan vỡ, giáo úy đại nhân còn đang ra sức hô hoán trong vô vọng. Họ không khỏi sốt ruột, nhìn quân địch điên cuồng ùa vào trong quân doanh thì nào dám chần chừ. Mọi người ngầm hiểu ý nhau, cùng nhau thúc giục giáo úy đại nhân rút lui. Giờ phút này, binh sĩ chỉ lo thoát thân, còn ai chịu ở lại chống đỡ? Càng ở lại lâu càng thêm nguy hiểm, chi bằng trước hết che chở đại nhân rút đi, rút khỏi một khoảng cách an toàn, hồi phục lại rồi phản công cũng chưa muộn.

Binh bại như núi đổ, nỗi sợ hãi lây lan nhanh như bệnh dịch, ảnh hưởng đến tất cả mọi người. Nó phá hủy mọi ý chí chống cự của quân Tào. Căn bản không ai quay người chém giết, mọi người chỉ lo chạy trốn. Ai không kịp thoát thân thì dứt khoát quỳ xuống đất đầu hàng.

Hai ngàn binh sĩ Kinh Châu dễ như trở bàn tay chiếm được Dương Trạc. Thành tích này không chỉ khiến binh sĩ không thể tin được, mà đến cả Vương Uy, người dày dạn kinh nghiệm trận mạc, cũng cảm thấy như nằm mơ. Doanh trại quân Tào ở Dương Trạc không thể nói là kiên cố, nhưng các công sự phòng ngự trong trại được thiết kế tầng tầng lớp lớp. Khi hắn dẹp tan quân địch xong, quay lại kiểm tra thì mới cảm thấy vô cùng sợ hãi. Trong tình huống xung quanh toàn là quân Tào, việc mạnh mẽ tấn công doanh trại địch như vậy quá nguy hiểm. Một khi không thể đánh hạ nhanh chóng, hoặc bị quân địch vây hãm, đại quân rất có thể bị bao vây. Với bấy nhiêu binh lực, căn bản không có khả năng đột phá vòng vây.

Hoắc Tuấn chạy tới, vỗ mạnh một quyền vào vai Vương Uy, cười nhếch mép nói: "Thúc Nghĩa, ta không phải đang nằm mơ đấy chứ!"

Vương Uy phục hồi tinh thần, nhìn khuôn mặt sương gió của Hoắc Tuấn ửng hồng vì hưng phấn, không khỏi cười ha hả, tiện tay cho hắn một quyền, đánh mạnh vào giáp của Hoắc Tuấn. Trong tiếng Hoắc Tuấn hít vào một hơi khí lạnh đầy kịch tính, Vương Uy cười to nói: "Thế nào, có đau không? Có phải là đang nằm mơ nữa không?"

Lúc này, một đám quân hầu, quân tư mã đều vây quanh, mỗi người mặt mày hớn hở. Hiển nhiên họ cũng giống Vương Uy và Hoắc Tuấn, có chút không thể tin được vào sự thuận lợi của cuộc tấn công này. Tiếng cười vang lên như sóng triều, liên miên không dứt.

Mọi người ồn ào một lát, Phó Đồng mới chắp tay hỏi: "Thúc Nghĩa, anh em ta bắt được không ít tù binh, ước chừng bốn, năm trăm người. Bây giờ Bá Phong huynh (Quý Doãn) đang dẫn quân áp giải. E rằng có kẻ lợi dụng đêm tối mà trốn thoát, có cần tăng thêm nhân thủ không?"

Vương Uy dẹp nụ cười, kinh ngạc hỏi: "Sao lại có nhiều như vậy?"

Phó Đồng lắc đầu nói: "Ta cũng không rõ ràng. Đám quân Tào này phần lớn còn buồn ngủ, cứ như đang ngủ bị đánh thức. Khi đại quân xông đến, họ còn chưa kịp cầm binh khí đã trực tiếp đầu hàng." Ngay sau đó, hắn kỳ lạ hỏi: "Tối qua đại công tử dẫn kỵ binh đến quấy nhiễu suốt đêm, vậy mà hôm nay họ còn dám ngủ say đến vậy, thật sự là quá liều lĩnh."

Hoắc Tuấn cười nói: "Nếu không phải họ ngủ say như thế, e rằng người gặp xui xẻo chính là chúng ta rồi! Chà chà, riêng tù binh không đã có bốn, năm trăm người, vậy quân Tào giữ trại chẳng phải có đến hai, ba nghìn người sao? Quân Tào chủ lực đi tiếp viện bãi Tiểu Liễu mà vẫn còn nhiều người giữ trại như vậy, quả nhiên là binh lực hùng hậu. Vẫn là Thúc Nghĩa phân tích đúng, quân Tào chinh chiến mấy tháng, binh sĩ thể lực đã tiêu hao cạn kiệt, bằng không đám bách chiến tinh binh này sao lại bất cẩn đến thế! Nhưng bốn, năm trăm người này, xác thực sẽ gây ra nhiều phiền toái..."

Vương Uy vẫy vẫy tay về phía Hoắc Tuấn, ngắt lời hắn, rồi quay sang nói với Phó Đồng: "Giết, giết sạch tất cả! Nói với Bá Phong, không được để lại một ai."

Lời nói ngắn gọn của Vương Uy nhất thời khiến nụ cười trên mặt họ tắt ngúm. Mọi người đồng loạt trừng mắt nhìn Vương Uy, nghi ngờ mình nghe nhầm.

Hoắc Tuấn không khỏi nheo mắt lại, vò râu dưới cằm để che giấu sự chấn động trong lòng. Cơn đau nhói từ cằm khi râu tuột khỏi tay khiến hắn dần bình tĩnh lại. Suy nghĩ một lát, Hoắc Tuấn khó khăn hỏi: "Thúc Nghĩa, như thế này có phải không ổn? Bốn, năm trăm người không phải con số nhỏ, nếu tin tức tiết lộ ra ngoài, e rằng sẽ gây phiền phức cho đại công tử!"

Vương Uy lắc đầu, chĩa cây trường kích về phía tây, chậm rãi nói: "Bây giờ may mắn đánh hạ Dương Trạc, nhưng tình thế đại quân lại càng nghiêm trọng hơn. Theo quân lệnh của Tả tướng quân, chúng ta vẫn cần cố thủ nơi đây cho đến khi nhận được quân lệnh mới được rút lui. Hiện tại Đương Dương có hơn ba vạn quân Tào. Quân cứu viện bãi Tiểu Liễu cộng thêm quân Tào xuất kích từ Dương Trạc ít nhất cũng có tám ngàn người. Bị giáp công cả trước lẫn sau, có thể giữ được đến bao giờ cũng chưa biết. Một khi tình hình trận chiến gay cấn, những tù binh này mà đồng loạt nổi loạn, thật sự khó lòng đề phòng. Bây giờ quân Tào còn chưa phản công, kịp thời tiêu diệt chúng, trừ hậu họa."

Phó Đồng nghe thấy ngữ khí kiên định của Vương Uy, liền không nói gì nữa, ngẩng đầu nhìn Hoắc Tuấn.

Hoắc Tuấn trầm ngâm một lát, thực sự không tìm được phương án giải quyết nào tốt hơn, liền gật đầu.

Vương Uy lập tức giao quyền chỉ huy đại quân cho Hoắc Tuấn. Trước kia, dưới trướng Trấn Nam tướng quân, Hoắc Tuấn từng có chiến tích hiển hách khi chỉ dùng hơn trăm sĩ tốt đã ngăn chặn cuộc tấn công của ba ngàn quân giặc. Trong quân nếu nói về thuật phòng ngự, không ai hơn được y. Giờ đây đại quân đang lâm vào tử địa, liệu có thể tạo ra kỳ tích để sống sót hay không, cần phải phát huy tất cả sức mạnh của đại quân.

Hoắc Tuấn cũng không chối từ, lập tức chỉ huy các bộ phận dựng lên từng lớp phòng tuyến.

Đương Dương.

***

Khi hỏa hoạn ở Dương Trạc bùng lên ngút trời, Quan Vũ dẫn quân phản công điên cuồng vào quân Tào ở bờ bên kia.

Ban ngày, dưới sự nỗ lực của hàng vạn quân Tào, dòng sông Đương Dương rộng lớn đã bị chặn lại. Biến cố bất ngờ này đã hoàn toàn phá vỡ kế hoạch của Quan Vũ, khiến hắn ăn ngủ không yên. Mất đi dòng sông dài ngăn cách, thế yếu về binh lực của họ hoàn toàn bị phơi bày. Mười ngàn đại quân nếu đối đầu trực diện ba vạn quân Tào, hắn không chút tự tin có thể giữ được Đương Dương, đặc biệt khi nghĩ đến đội kỵ binh thần bí xuất quỷ nhập thần trong quân Tào, hắn liền cảm thấy một trận hoảng sợ.

Xuất kích! Chỉ có chủ động xuất kích mới có thể làm chậm bước tiến lấp sông của quân địch, mới có thể giành đủ thời gian để ứng phó.

Nhận thấy cần tận dụng sức mạnh của cung thủ, Quan Vũ đã cho người đêm ngày chế tạo hơn mười tòa tiễn lâu cao vút, lợi dụng ưu thế tầm bắn của chúng để tấn công quân Tào bên bờ sông.

Tiễn lâu được dựng bằng cách buộc chặt những thân cây thô từ rừng, cao hơn ba trượng, phần dưới rộng, trên hẹp. Trên đỉnh là một sàn phẳng, thuận tiện cho cung thủ xạ kích. Bên ngoài bọc da trâu tươi để đề phòng hỏa công, vô cùng kiên cố.

Năm xưa, Viên Thiệu và Tào Tháo đối đầu nhau tại Quan Độ, quân Hà Bắc từng đẩy công thành khí cụ "tỉnh lan" ra tiền tuyến, bắn cho binh sĩ Tào trong trại phải mang thuẫn che lưng khi di chuyển, giống như những con rùa đen. Giờ đây, Quan Vũ mô phỏng theo dáng dấp của tỉnh lan mà phỏng chế. Mặc dù chiều cao và chiều rộng chỉ bằng một nửa tỉnh lan, nhưng cung thủ đặt mình trong đó vừa vặn có thể bắn tới bờ bên kia.

Tào Hồng đang trong quân lều nghiên cứu tình hình Nam quận, bỗng nghe tiếng trống trận bất ngờ nổi lên từ bờ bên kia, không khỏi vội vàng xông ra ngoài. Nhưng khi hắn lao đến bờ sông, dưới ánh lửa nhìn thấy mấy cái quái vật khổng lồ đó, hắn suýt bật cười. Quan Vũ cũng được coi là danh tướng lừng lẫy thiên hạ, vậy mà làm ra động tĩnh lớn lao nửa ngày, cuối cùng chỉ là mấy cái tiễn lâu méo mó xiên xẹo, chẳng phải là trò cười sao?

Tào Hồng cười khẩy mấy tiếng, ra lệnh cho binh sĩ lùi lại năm mươi bước, lập trận bảo vệ khu vực lấp sông, rồi lập tức quay người trở về lều. Dưới cái nhìn của hắn, Quan Vũ đã cạn hết kế sách, chẳng có gì đáng sợ. Ngược lại, ngọn lửa bùng lên ngút trời ở Dương Trạc bất ngờ khiến hắn cảnh giác, có chút lo lắng. Ba ngàn thiết kỵ dưới trướng đã được phái đi mai phục ở bãi Tiểu Liễu, dưới trướng hắn chỉ còn bộ binh. Chạy đến Dương Trạc vẫn còn cần một quãng thời gian, không biết Hạ Hầu Vân đó liệu có giữ được không.

Tuy nhiên, nghĩ đến Hạ Hầu Vân còn có năm ngàn binh sĩ cố thủ trong đại doanh, hắn lại yên lòng. Năm nghìn binh sĩ cố thủ, cho dù quân địch đông gấp mấy lần cũng có thể kiên trì rất lâu. Ngọn lửa lớn bất ngờ đó có lẽ chỉ là nhất thời bất cẩn, chứ địch khó mà áp chế được.

Để cẩn thận hơn, Tào Hồng lập tức gọi giáo úy Dương Minh, lệnh hắn dẫn ba ngàn binh sĩ chạy đi tiếp viện, đề phòng vạn nhất. Dương Trạc là yết hầu của đại quân, vẫn là cẩn thận một chút thì hơn.

Lúc này, tiếng trống trận bên ngoài trại bỗng trở nên dồn dập, mãnh liệt, như phát điên, càng lúc càng dữ dội. Không đợi Tào Hồng đi đến quân trướng, vài tên thân vệ đã xông vào lều mà quát: "Tướng quân, quân địch tấn công!"

Những trang sử hào hùng này luôn là niềm tự hào của truyen.free, vĩnh viễn không phai mờ.