Ngoài doanh trại chính của Tào quân năm dặm, các toán trinh sát dày đặc như sao sa, giăng khắp nơi, đan xen nhau tạo thành một khu vực cảnh giới nhiều lớp rõ ràng, giám sát mọi động tĩnh trong đêm.

Một tiểu đội gồm hai lính trinh sát bí mật ẩn mình trong bãi cỏ dại. Khí trời nóng bức, cỏ dại rậm rạp, cả hai biến mất hoàn toàn trong đó. Họ là tuyến giới hạn xa nhất, cũng là vị trí gác nguy hiểm nhất. Nếu quân địch tập kích vào ban đêm, chắc chắn sẽ cử cao thủ ám sát để thanh trừng những lính gác như họ trước tiên, vì vậy, cả hai cẩn trọng ẩn mình trong bụi cỏ, không dám cử động dù chỉ một chút.

Bóng đêm là tấm màn che hoàn hảo, màn đêm đen kịt càng khiến họ cảm thấy an toàn hơn.

Tiếng côn trùng kêu xung quanh họ, lúc cao lúc thấp, liên hồi, như đang vui vẻ kể về đêm hè mát mẻ, sảng khoái. Điều này khiến thần kinh căng thẳng ban đầu của họ dần được thả lỏng, tiếng côn trùng kêu còn giúp họ càng thêm ẩn mình kín đáo.

Trong không gian tưởng chừng yên bình đó, cái mệt mỏi tiềm ẩn trong cơ thể họ dần trỗi dậy. Đã một ngày một đêm họ không được nghỉ ngơi, đặc biệt là việc hành quân dưới nắng gắt ban ngày càng tiêu hao gấp bội thể lực dự trữ của cơ thể. Cảm nhận xung quanh không hề có gì khác lạ, cảm nhận cái mát mẻ của đêm hè, cả hai không tự chủ được mà gật gà gật gù, mi mắt không nghe lời cứ cụp xuống rồi lại nhấc lên, nặng trĩu.

Sự bất thường ập đến như một con rắn độc ẩn mình trong bụi cỏ, lặng lẽ tiến sát khi họ dần chìm vào giấc ngủ sâu. Mặt đất bắt đầu rung nhẹ.

Cả hai nửa tỉnh nửa mê, cứ ngỡ mình đang mơ, nhưng mười mấy năm trinh sát đã rèn luyện cho họ sự cảnh giác, khiến họ lập tức mở mắt. Bộ não mơ màng chợt bừng tỉnh lạ thường, cảnh giác nhìn quanh. Mặt đất vẫn đang rung chuyển, cảm giác bất an càng lúc càng mãnh liệt, làn sát khí dày đặc đang ập tới.

Cả hai giật mình thót, gần như nhảy dựng lên. Địch tấn công! Kỵ binh địch tập kích đêm!

Không chút do dự, cả hai lập tức rút những mũi tên có đuôi hú từ túi đựng tên sau lưng, rồi thuần thục nhảy phắt sang một bên, chuẩn bị bắn tên báo động rồi phân tán bỏ chạy.

Nhưng nhanh hơn họ chính là những chiến mã đang phi nước đại. Ngựa chiến bị bịt miệng bằng lồng sắt, móng chân bọc da trâu, khi phi nước đại phát ra những tiếng dẫm đạp nặng nề. Khi hai tên lính trinh sát Tào binh cảm nhận mặt đất rung chuyển, Lưu Phong cùng đồng đội đã xông tới gần. Lưu Phong dẫn đầu, trường thương múa lượn. Hắn lập tức nghiêng người sang một bên, tung ra một đòn mãnh liệt về phía cánh phải. Trường thương nhanh như chớp giật, quỹ tích khó lòng nhìn rõ. Chỉ thấy tên lính Tào binh vừa nhảy lên đã mất đi động lực, bị trường thương đâm xuyên giữa không trung. Thi thể lập tức bị Lưu Phong đánh bay, rơi thẳng xuống phương xa. Lưu Phong chỉnh lại thân hình, khôi phục tư thế phi nước đại như chưa từng chuyển động, tiếp tục đột phá.

Còn Hàn Phong theo sát bên Lưu Phong, không kém cạnh chút nào. Hắn một tay ghì chặt dây cương, một tay vung búa lớn lao về phía tên lính trinh sát Tào binh còn lại. Ngựa chiến đau đớn hí vang, phóng lên trời như giao long xẹt qua bầu trời, chiến phủ vung mạnh giáng xuống tên Tào binh. Mượn sức ngựa, sức mạnh tựa nghìn cân, khí thế ngất trời. Một tiếng xương cốt vỡ vụn vang lên ngay lập tức. Tên trinh sát đang ở giữa không trung, không kịp né tránh, chưa kịp thét lên đã bị chém thành hai mảnh, cả người lẫn cung.

Máu tươi tóe ra trong đêm, như một màn sương máu bao phủ khắp nơi.

Tiếng côn trùng kêu im bặt. Có lẽ cả những chú côn trùng nhỏ trong cỏ cũng cảm nhận được nguy hiểm, từng con một thận trọng lẩn trốn, màn đêm yên tĩnh, an lành bỗng chốc bị bao trùm bởi bóng tối u ám.

Tiếng hí lanh lảnh xé tan màn đêm. Hai mũi tên hú bình thường bỗng chốc lập được công lớn phi thường. Trong lúc Lưu Phong cùng đồng đội đang tiêu diệt hai tên lính trinh sát Tào binh, vài tổ trinh sát khác ở gần đó đã sớm bừng tỉnh khỏi giấc nồng, phát hiện ra tiếng báo động.

Cuộc tàn sát tàn khốc đó không hề khiến họ khiếp sợ. Quân địch đang ập đến từ hướng này, nếu họ không kịp phát ra tiếng báo động, cả doanh trại đồng đội sẽ bị thảm sát. Trước quân pháp nghiêm khắc, sinh tử cá nhân lúc này trở nên vô cùng nhỏ bé, không cho phép họ một chút do dự nào.

Hai tiếng rít gào sắc nhọn này như hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, trong chốc lát sóng gợn lan khắp, mặt hồ chấn động, rồi liên tiếp những tiếng tên hú vang vọng bốn phía đại trại.

Lính gác đang gật gà gật gù trên đài quan sát là người đầu tiên bừng tỉnh. Gió đêm hiu hiu tuy rằng khiến họ ngủ vùi trong an nhàn, nhưng tiếng tên hú báo động theo gió truyền đến lại như một lưỡi dao sắc bén, giáng mạnh vào thần kinh yếu ớt của họ. Phản xạ có điều kiện khiến họ bật dậy, vớ lấy chiếc kèn sừng trâu treo trước ngực, đặt vào miệng và ra sức thổi.

Đại trại lập tức sôi sục, trong chớp mắt, tiếng kèn lệnh xung thiên, tiếng chiêng trống vang dội khắp nơi, tựa như nồi nước đang sôi bùng. Lính Tào binh phụ trách canh gác như phát điên xông vào các trại, không chút thương xót đạp mạnh lính đang ngủ say, đánh thức họ và kéo họ vào thực tế tàn khốc.

Thân vệ xông vào lều ngủ của tướng quân, bất chấp tất cả, cùng nhau xông tới kéo Hạ Hầu Vân dậy. Hạ Hầu Vân đáng thương cả người đầy vết bỏng, trải qua nửa đêm nghỉ ngơi vừa mới có chút hồi phục, nào chịu nổi sự giày vò như vậy của họ. Hắn chỉ còn biết đau đớn nghiến răng, hít mấy hơi khí lạnh một cách khó nhọc.

Trong lúc hắn đang nổi trận lôi đình, chuẩn bị mở miệng mắng người, thân vệ bên cạnh đã lo lắng hô lớn: "Tướng quân, địch tấn công, địch tấn công!"

Hạ Hầu Vân nửa tỉnh nửa mê chợt b���ng tỉnh hoàn toàn. Nghe tiếng hiệu liên hồi, tiếng chiêng trống dồn dập cùng với tiếng la hét xung quanh, hắn không kịp trút giận lên thân vệ. Hạ Hầu Vân "cọ" một tiếng bật dậy, quát lớn: "Tập hợp! Truyền lệnh đại quân tập hợp!"

Trên sườn núi Dương Trạc, Tào Hồng khoác chiến giáp xông ra ngoài, leo lên đỉnh tháp canh dốc để nhìn về phía đông nam.

Tình hình phương xa không khỏi khiến Tào Hồng nhíu mày. Trong đại trại của Hạ Hầu Vân, tiếng kèn lệnh phóng lên trời, từng đội rồng lửa chạy băng băng khắp nơi. Cảnh tượng này rõ ràng cho thấy họ đang bị quân địch tập kích, nhưng quân địch ở đâu? Có bao nhiêu quân địch? Hắn không biết gì cả, khó lòng phán đoán tình hình trước mắt, cũng không thể xác định liệu có cần viện binh hay không!

Hắn sợ, hắn sợ đây là quỷ kế của quân địch, là kế "giương đông kích tây", "dẫn xà xuất động" của quân địch.

Lúc này, binh sĩ trong đại doanh Dương Trạc đều đã bừng tỉnh. Họ vừa tập hợp chờ lệnh, vừa ngóng đầu nhìn về phương xa. Bóng đêm che khuất tầm mắt của họ, chỉ có thể nhìn thấy những ngọn đuốc lấp loáng ở đằng xa. Cảnh tượng căng thẳng, bận rộn của quân bạn dường như đã lây lan sang họ. Trong doanh trại, một không khí căng thẳng bao trùm.

Lưu Phong dẫn một trăm hãn tốt xông lên như cuồng phong, những tên Tào binh tham chiến ẩn mình trong bóng tối chỉ cần để lộ sơ hở nhỏ nhất cũng s�� nhận lấy đòn hủy diệt.

Tào binh lập trại quá gấp rút, trước hoàng hôn mới đến nơi này dựng trại, hoàn thành trước khi màn đêm buông xuống. Tốc độ đã là cực hạn. Đại trại tuy có tường rào, có tháp canh, tạo thành một phòng tuyến tạm ổn. Nhưng ngoài đại trại, trừ việc bố trí một ít cự mã và đào một số hầm bẫy ngựa rải rác phía trước tường trại, thì không còn bất cứ chướng ngại nào khác.

Tình hình không có phòng ngự bên ngoài trại Tào binh đã tạo lợi thế rất lớn cho Lưu Phong và đồng đội. Những con ngựa chiến sau một quãng đường dài điều chỉnh, tốc độ đã đạt đến cực hạn. Mặc dù móng ngựa bọc da trâu khiến âm thanh rất nhẹ, nhưng hơn trăm chiến mã chen nhau phi nước đại, tạo nên một áp lực như trời giáng.

Những mũi tên hú bắn ra liên tục khiến Hạ Hầu Vân có thể hình dung đại khái về quân địch tấn công bất ngờ. Hai mũi tên hú đó rõ ràng cho hắn biết, đó là kỵ binh, kỵ binh đang tập kích doanh trại trong đêm.

Điều này giúp Hạ Hầu Vân có thể đưa ra phương án phòng thủ hợp lý. Nhiều đội cung tiễn thủ ��ược điều đến. Với đội kỵ binh xung phong dày đặc, những trận mưa tên dày đặc sẽ tạo nên sức sát thương mạnh mẽ. Kỵ sĩ trên ngựa tuy có khiên chắn bảo vệ, nhưng không thể ngăn cản những mũi tên hạ gục ngựa chiến. Ngựa chiến đang phi nước đại chỉ cần chững lại một chút, sẽ bị đàn ngựa phía sau xô ngã, rồi giẫm nát thành thịt vụn. Sức sát thương do tự giẫm đạp đó không hề thua kém sát thương trực tiếp từ mũi tên.

Phía sau đội cung binh là đội bộ binh vững chắc đang tập hợp thành trận. Họ sẽ dùng những tấm khiên dày đặc cùng trường mâu để chặn đứng mũi nhọn của kỵ binh địch. Chỉ cần họ cầm chân được một lát, để kỵ binh địch giảm tốc độ, kỵ binh tập trung ở hai cánh sẽ phát động tấn công vào trung tâm, cắt đứt đội quân địch đang tấn công.

Cách 300 bước, quân Tào trong trại đã cảm nhận mặt đất đang rung chuyển. Họ thậm chí như nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, nặng nề. Ai nấy đều không khỏi hít một hơi thật sâu, để lòng mình bớt nóng nảy, thần kinh vốn nhút nhát cũng trở nên cứng cỏi hơn. Ngay lập tức, họ nghe thấy tiếng hét của quân Tư Mã, nghe tiếng kèn lệnh giục bắn tên.

Tiếng "kèn kẹt" rợn người lập tức vang lên, hàng ngàn cây cung cứng đồng loạt giương lên trời. Binh sĩ căng dây cung, nín thở chờ tiếng trống trận báo hiệu xạ kích vang lên.

Cách 250 bước, từ ánh lửa trại còn sót lại trong doanh, Lưu Phong đã có thể nhìn rõ lầu quan sát của doanh trại. Dường như cảm nhận được nguy hiểm trong trại, Lưu Phong chợt nghiêng người, vung vẩy trường thương, quát lớn: "Quẹo phải! Toàn thể quẹo phải!"

Tiếng quát của Lưu Phong như tiếng sấm nổ vang bên tai Ngũ Tuấn, Hàn Phong và những người khác. Họ bị quân lệnh của Lưu Phong làm cho luống cuống tay chân. Việc chuyển hướng chiến mã đang phi nước đại nhanh chóng khó khăn biết chừng nào. Điều duy nhất khiến họ mừng rỡ là xung quanh không có chướng ngại, số lượng người của họ cũng tương đối ít, giữa mỗi người vẫn còn khoảng cách.

Gần như cùng lúc đó, trăm tên hãn tốt giật mạnh dây cương bên phải ngựa. Ngựa chiến bị lực kéo giật mạnh mẽ đó khiến đau đớn, không kh���i cùng nghiêng mình, suýt ngã quỵ xuống đất. Mọi người không khỏi vọt người xuống ngựa để giảm bớt gánh nặng cho ngựa chiến, hai chân đạp một cái. Các chiến mã sau khi lấy lại được thăng bằng lại tiếp tục sải bước phi đi. Động tác nhanh như chớp này khiến họ kinh hồn bạt vía. Tuy rằng nhóm trinh sát này mỗi ngày đều phi ngựa, nhưng tài cưỡi ngựa của họ so với những binh sĩ phương Bắc vẫn còn kém xa. Vài tên lính động tác không đủ nhanh nhẹn, chỉ hơi chần chừ một chút liền mất cơ hội leo lên lưng ngựa. Ngựa chiến không hề dừng lại, tiếp tục lao đi, những lính đã xuống ngựa lập tức bị giẫm nát thành thịt vụn.

Trăm kỵ sĩ chạy lệch năm mươi bước, cuối cùng cũng nghiêng mình được.

Lúc này, quân Tư Mã đang quan sát và phán đoán tình hình phương xa trên đài quan sát đã cảm nhận được sự bất thường của Lưu Phong và đồng đội, thấy họ dường như muốn quay đầu. Tên quân Tư Mã này không kịp đợi họ toàn bộ tiến vào tầm bắn, liền lập tức vung lên cờ hiệu xạ kích. Một tiếng trống trận vang trời nổi lên, ngay lập tức, một luồng cảm giác lạnh lẽo bao trùm trời đất, tiếng gió rít sắc bén đến kinh người, gào thét bay về phía ngoài trại.

Lưu Phong và đồng đội không khỏi hoảng hốt, vội vàng giương khiên bên trái, che chắn thân thể.

Những con ngựa chiến đã đổi hướng phát huy tác dụng, đưa mọi người nhanh chóng phi về phía cánh phải. Mưa tên trút xuống, cách đó vài bước cắm phập vào bùn đất. Lưu Phong và đồng đội không khỏi reo hò, thúc ngựa phi như bay từ cánh phải.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.